В 1920-е годы Томский был членом ЦК и председателем ВЦСПС. Он выступил против форсирования индустриализации и свертывания нэпа, за что был обвинен в «правом уклонизме». Хотя Томский покаялся перед партией, он был освобожден от должности главы ВЦСПС и выведен из состава Политбюро. В 1936 году во время массовых репрессий Томский застрелился у себя на квартире после того, как его имя было упомянуто в показаниях ранее арестованных Г. Е. Зиновьева и Л. Б. Каменева. Посмертно реабилитирован и восстановлен в партии.
