В настоящее время в масштабах всей планеты средняя продолжительность жизни составляет примерно 69 лет. Однако в целом ряде высокоразвитых стран продолжительность жизни значительно выше.

Специальная наука – геронтология стремится еще больше продлить активную жизнь человека. По мнению большинства геронтологов, продолжительность жизни человека должна быть не менее 90-100 лет, и гарантией этому возраст долгожителей.

Большинство долгожителей проживает в сельской местности, в городах их немного. Почему это так?

На этот вопрос попытался ответить румынский исследователь Марин Войкулеску. По его мнению, долгожительство обеспечивается в условиях, где удается поддерживать постоянство хода биологических часов.

Стресс и другие «прелести» супергородов приводят к тому, что в них умирает больше всего людей. Уровень смертности в крупных городах в несколько раз превышает цифры печальной статистики в маленьких городах и сельской местности.

Это результаты наблюдений, а наука требует доказательств. Однако факторов, влияющих на здоровье человека и укорачивающих человеческую жизнь, так много, что трудно выделить их для изолированного изучения. И здесь на помощь приходят лабораторные животные.

Одним из удобных объектов наблюдений является уже упоминавшаяся нами плодовая мушка дрозофила. Она щедро предоставила свою судьбу в распоряжение науки. Дрозофил легко разводить, потому что они неприхотливы и легко размножаются. За короткое время можно получить несколько их поколений и проследить, как передаются определенные признаки по наследству, как влияют те или иные условия жизни родителей на последующее поколение.

Крупнейший хронобиолог Колин Питтендрай и его сотрудники выдерживали несколько поколений дрозофил в неестественных условиях освещения, либо при постоянном освещении, либо при таком чередовании света и темноты, при котором сутки не были равны 24 часам. Оказалось, что эти условия резко сокращают продолжительность их жизни. Причина? Она одна – нарушение ритма, свойственного организму. Недаром ученые, изучающие процессы старения в живом организме, пришли к выводу, что одна из причин долгожительства обусловлена проживанием в условиях, обеспечивающих стабильность основных ритмов организма.

Именно утрата ритма означает нарушение взаимодействия многих функций организма. Так, если повышение активности фермента не будет сопровождаться появлением достаточного количества биологического субстрата, необходимого для данной биохимической реакции, то, естественно, нарушится и течение этого биохимического процесса. Если, например, в пределах одного вида не будет совпадать половая активность особей разного пола, то животные не смогут оставить потомства и т. д. А раз так, то нарушение ритмичности – это неблагоприятный признак.

Разлад между отдельными ритмами, дискоординация функций – это процесс и болезни, и старения организма, приводящий его к печально известному концу.