Среди 17 тыс. различных представителей крупных насекомых семейства цикадовых цикады живут 17 лет – значительно дольше, чем любое насекомое, но появляются на свет лишь в самом конце своего жизненного цикла всего на 3–4 недели. Все остальное время цикады живут под землей, питаясь соком из корней деревьев.

Самым неожиданным для окружающих является одновременное появление миллиардов насекомых из-под земли. С середины мая каждые 17 лет (такие нашествия зарегистрированы в 1902, 1919, 1936, 1953, 1970-м – и последнее в 1987 г.) полчища этих насекомых выползают из своих норок и устремляются вверх по стволам деревьев, стебелькам растений и стенам домов. Покой многих жителей США нарушается – оглушительный стрекот цикад можно сравнить со звуком мощной пилы или даже с шумом идущего на посадку реактивного лайнера.

Никто не знает, по какому сигналу природы на излете своей 17-летней жизни они одновременно выползают на поверхность. Одна из вашингтонских газет «пошутила» по этому поводу: «Цикады играют какую-то важную роль в сложной структуре природы. Однако за долгих 17 лет нахождения под землей они забывают, какова именно эта роль, и выползают наружу, чтобы по крайней мере обеспечить продолжение рода…»

Ученые установили, что высокие спортивные результаты у мужчин нередко наблюдаются с 3-летним интервалом, а у женщин – с 2-летним. Вероятнее всего, такая периодичность обусловливается периодами интенсивного развития, которые отмечаются у человека с 10-летнего возраста: у мальчиков через каждые три года, а у девочек – через два. Причем годы интенсивного роста предшествуют годам повышения функциональных возможностей.

«Психологические» ритмы с периодом в семь лет подробно описал Н.Я. Пэрна. В течение жизни человека он выделяет «поворотные пункты»: 6–7, 12–13, 18–19, 25–26 лет, 31–32 года, 3738 лет, 43–44 года и т. д. Эти годы характеризуются «усилением духовной жизни», «прояснением самосознания» и т. п.