Чарльз Ледбитер

(1854–1934)

Чарльз Уэбстер Ледбитер – один из самых известных авторов эзотерических сочинений. Он появился на свет 16 февраля 1854 г. в Стокпорте, английское графство Чешир, в семье Чарльза и Эммы Ледбитер.

В 1861 г. семья переехала в Лондон, где отец устроился работать клерком по железнодорожному снабжению. Но вскоре Чарльз-старший скончался от туберкулеза, который тогда был весьма распространен. В 1866 г. разорился банк, где хранились семейные сбережения Ледбитеров, и, окончив среднюю школу, Чарли-младший вынужден был вместо поступления в университет искать себе место службы.

Он стал клерком, как и его отец. Однако способный юноша по вечерам активно занимался самообразованием: изучал греческий, латынь и французский, вел астрономические наблюдения при помощи 12-дюймового зеркального телескопа, который приобрел специально для этой цели.

Между тем судьбой молодого человека заинтересовался его дядя, вернее, муж сестры покойного отца Чарли, Уильям Вулф Кейпс, известный англиканский священник. Он убедил племянника стать священнослужителем. По крайней мере, это давало надежный заработок и считалось в то время неплохой карьерой. В 1879 г. епископ Винчестера в Фарнхэме возвел Ледбитера в священнический сан. А в 1881 г. Чарльз с матерью переселились в округ Брэмшот, куда молодой священник был назначен викарием. Жить они стали в коттедже, построенном для родственников все тем же Кейпсом.

Помимо священнических обязанностей, Ледбитер вел также преподавательскую и воспитательскую работу и быстро снискал популярность среди своих прихожан, коллег, учеников и воспитанников. Через какое-то время он заинтересовался спиритизмом и начал посещать сеансы медиума Уильяма Эглинтона.

Казалось бы, священник не должен увлекаться подобными вещами, но по тем временам это было практически нормой: спиритизм связывали с духовной сферой, а священнослужители как раз обладали нужными знаниями, чтобы исследовать его механизмы.

В ноябре 1883 г. в руки к Ледбитеру попала книга А. П. Синнетта «Оккультный мир». После ее прочтения он подал заявление на вступление в Теософское общество. В 1884 г. Чарльз встретился в Лондоне с Е. П. Блаватской. Вскоре он получил через нее послание от Махатмы Кут Хуми, который соглашался принять его в ученики и предлагал ему немедленно отправиться в Индию. В декабре 1884 г. Ледбитер и Блаватская вместе прибыли в Адьяр, где Чарльз начал исполнять обязанности секретаря Теософского общества. Там же, в Адьяре, он научился медитативной практике, которая, как он сам впоследствии рассказывал, пробудила в нем дар ясновидения. Ледбитер утверждал, что напрямую общался с Кут Хуми, который научил его пользоваться астральным зрением, находясь при этом в полном сознании на уровне физического тела. Это дало ему возможность проводить оккультные исследования и описывать их результаты в своих трудах.

Через какое-то время, по предложению Блаватской, Ледбитер принял особое буддийское посвящение. Блаватская уверила его, что ритуал посвящения не потребует отречения от христианской веры.

В 1885 г. Ледбитер помогал Генри Олкотту в его работе по возрождению буддизма в Бирме и на Цейлоне, где он даже основал буддийскую школу с преподаванием на английском языке. Ледбитер стал первым директором этой школы. Впоследствии из нее вырос Ананда Колледж, который существует до сих пор и в котором сегодня обучаются более семи тысяч студентов.

В 1889 г. Ледбитер вернулся в Англию: по просьбе Синнетта он стал учителем его сына Дэнни, а также Джорджа Арундейла. С собой из Индии Чарльз привез одного из своих учеников – Джинараджадасу. Все трое впоследствии поступили в Кембридж, а Арундейл и Джинараджадасу в разное время становились президентами Теософского общества.

Совместно с Анни Безант Ледбитер изучал феномен прошлых жизней. К тому времени он занял пост секретаря Лондонской ложи Теософского общества. По утверждению исследователя, ему посредством ясновидения удалось «просмотреть» историю прошлых воплощений таких известных исторических личностей, как Джордано Бруно, Савонарола, Фрэнсис Бэкон, Уильям Шекспир, а также современных ему членов Теософского общества – Е. П. Блаватской, Г. С. Олкотта, У. К. Джаджа.

Кроме того, Ледбитер проводил исследования в области так называемой оккультной химии, изучал проявления мыслей и эмоций человека и даже музыки на астральном плане.

Однако в феврале 1906 г. приключился большой скандал. Группа американских теософов подала жалобу на Ледбитера, обвиняя его в том, что он якобы дал нескольким подросткам – детям этих теософов – рекомендацию по снятию психофизиологического напряжения посредством онанизма. Это и в наше время шокирует, а в викторианскую эпоху являлось вообще чем-то запредельным. После бурных дебатов Чарльза отправили в отставку. Но пару лет спустя Генеральный совет Теософского общества принял решение о том, что каждый член Общества обладает неприкосновенной свободой мысли по всем вопросам философии, религии и этики и может руководствоваться в этих вопросах только своей собственной совестью. Правда, в Лондонскую ложу Ледбитера не вернули, а отправили назад в Адьяр, откуда он и приехал в Лондон.

В Адьяре Чарльз познакомился с жившими неподалеку детьми. Среди них был и юный Джидду Кришнамурти. Ледбитера удивила его необычайно чистая аура, и с разрешения отца Джидду он принялся изучать прошлые жизни мальчика. Именно эти исследования легли в основу одной из самых известных книг Ледбитера – «Жизни Алкиона» (1924).

В 1914 г. Чарльз посетил Сидней (Австралия). Несколько лет он провел, изучая оккультную сторону христианских религиозных обрядов, и пришел к выводу, что их таинства были разработаны специально, дабы высвобождать и умножать в людях духовную силу.

В 1915 г. Ледбитер познакомился с Джеймсом Веджвудом, известным теософом и масоном. Вскоре Веджвуд посвятил Чарльза в масонство. Свои представления о масонском учении Ледбитер изложил в книгах «Жизнь, скрытая в масонстве» (1926) и «Краткая история масонства» (1926).

В июле 1916 г. Веджвуд рукоположил Ледбитера в епископы Либеральной католической церкви, президент-епископом которой он являлся. В 1923 г. Чарльз сам стал президент-епископом этой церкви. Хотя формально она проповедовала христианскую доктрину, но по сути была пропитана теософией и скорее представляла собой церковное подразделение Теософского общества. Здесь активно культивировались вера в реинкарнацию, вегетарианство, а также воздержание от вредных привычек. Ледбитер возглавлял Либеральную католическую церковь вплоть до самой своей кончины 1 марта 1934 г.

Известный американский историк религий Роберт Эллвуд так отзывался о Ч. У. Ледбитере: «Чарльз Ледбитер был видным теософским писателем, лектором и преподавателем. В сравнении с иной теософской литературой его книги пользуются наибольшей популярностью; на западный оккультизм, включая движение "нью-эйдж", он оказал влияние, прямое или косвенное, как никто другой и в свое время, и после себя».

С другой стороны, соратники по исследованиям в оккультно-теософской сфере не раз высказывали претензии в адрес Ледбитера, называя его чуть ли не шарлатаном и лжевизионером, выдававшим собственные фантазии за истинное знание, почерпнутое из Хроник Акаши.

В своих книгах, таких, например, как «Астральный план» и «Ментальный план», Ледбитер так подробно описывает устройство «тонких» миров, а также процессы взаимодействия между ними, что невозможно поверить, что все это можно просто придумать. Но, несмотря на это, его, судя по всему, действительно было за что упрекать.

Как стало известно позднее, благодаря записям бесед Е. И. Рерих с Учителем Ледбитер, вначале являвшийся настоящим учеником Махатм, с течением времени отклонился от истинного пути духовного ученичества. Первые написанные им книги можно счесть наилучшими с точки зрения правдивости сообщающейся в них информации. Так происходило потому, что в то время Ледбитер еще пользовался поддержкой Учителей и черпал информацию о тайнах мироздания с их помощью. Но, как и многие другие последователи эзотерических учений, он не удержался на пути духовного восхождения, утратил духовные связи со своими Учителями, а вместе с этим – и истинность восприятия духовных знаний об устройстве мироздания и человека. В итоге в видениях Чарльза истинные знания, содержащиеся в «Хрониках Акаши», стали перемешиваться с его собственными фантазиями. Этот причудливый сплав и отразился в книгах, написанных им в последние годы жизни.

Пример Ледбитера убедительно свидетельствует, насколько сложен, извилист и опасен путь человека, дерзнувшего прикоснуться к тайному знанию и информационным хроникам иной реальности.