Теоретические основы суфизма разработали в IX в. арабские подвижники Зу–н–Нун аль-Мисри и Абу Абдаллах аль-Мухасиби. В основе учения суфиев лежал мистический транс, как основной источник истинного знания, с помощью которого вначале изучались нормы ислама — это называлось «шариат», затем аскетической практикой постигалась внутренняя духовно–интуитивная сущность человека и ученик становился «мюридом» — эта ступень духовной трансовой практики называлась «тарикат». Затем мюрид–суфий овладевал психотехникой мистического религиозного экстатического слияния с Аллахом, эта ступень называлась «марифат». Овладевший третьей ступенью, имел право обучать других. Высшая ступень духовной трансовой практики называлась «хакикат», овладевали этой ступенью немногие, так как эта ступень означала постижение воли Аллаха и слияние с ним, но тот, кто овладевал, становился пророком. Весь путь духовного самосовершенствования суфиев назывался «тарикат» и в некоторых суфийских системах насчитывал до 10–12 ступеней. Каждая ступень тариката — это определенная глубина транса, сближающая суфия с Аллахом через любовь к нему и отказ от всего личного. Аль — Мухасиби создал учение о мгновенном мистическом озарении — «хал», а в 12 веке суфий Сухравади создал учение о мистическом озарении и свете — «ишрак». Ишрак — это обостренное систематической духовной практикой и аскетизмом интуитивное мышление, которое дает согласно Сухравади полное и истинное знание. Считалось, что через ступени ишрака можно познать Аллаха или Истину, заключающуюся в том, что материя и Реальность это свет, а все объекты материального мира — сгустки света. Цель трансовой практики — это познание Абсолютной Истины — «света светов» (нур–аль–анвар).