XX век радикально изменил нормы этикета. Мировые войны и индустриализация разрушили старую иерархию. Вместе с развитием технологий – телефона, а затем и интернета – потребовалось создание совершенно новых норм поведения. Так, телефонный этикет появился как ответ на необходимость быстрой, но уважительной связи на расстоянии, а этикет вождения автомобиля стал необходим для обеспечения безопасности на дорогах.

К концу XX века этикет окончательно сместился от иерархии к эффективности и уважению к личному времени. В деловой среде старая чопорность уступила место прагматизму. Главным требованием стало не знание всех правил наизусть, а способность адаптироваться и быть понятым.