Характеристика испанского транзита абсолютно однозначна. Это была «сама суть модели современного урегулирования со стороны элит», самое яркое проявление которой видно в процессе написания проекта и ратификации новой демократической конституции в период с августа 1977 г. по сентябрь 1978 г. Включение всех национальных партий – от коммунистов до их бывших врагов-франкистов в «Народном альянсе» (Alianza Popular) – в то, что испанцы называли «политикой консенсуса», не только привело к общенародной поддержке новой демократии, но и укрепило фундамент для поддержания взаимоуважения и сердечности во взаимодействиях элит, что во многом создало возможности для других исторически значимых действий. Эти же процедуры по созданию единства были применены в переговорах по вопросу о статусе автономии Каталонии и Страны Басков в 1979 г., что во втором случае привело лишь к частичному успеху. Эта политика способствовала созданию общенациональной консолидированной демократии, за исключением территории, занимаемой Страной Басков. Если не считать политической партии, связанной с баскской террористической организацией ЭТА (Euskadi Ta Askatasuna; в переводе с баскского – «Страна Басков и свобода»), часто меняющей свое название из-за запретов в связи с незаконной деятельностью, ни одна значимая политическая партия не была устранена с политической арены как недостойный ее участник. Действительно, с исключением из процесса антисистемной партии ни одна значимая политическая организация или сектор испанского общества не ставит под сомнение легитимность режима и не нарушает правила игры. Таким образом, с точки зрения продолжительности испанский транзит был среднесрочным (начиная со смерти Франко в 1975 г. и заканчивая ратификацией статуса автономий Страны Басков и Каталонии в 1979 г.), он был чрезвычайно успешным и привел к практически полной консолидации режима в 1982 г. Как будет видно далее, частая опора на пакты элит отчетливо выделяет этот транзит от двух других транзитов того же периода в Южной Европе.

Однако это не было единственной отличительной чертой испанского транзита. В отличие от резкого коллапса авторитарных режимов в Португалии и Греции, наиболее важными решениями при демократизации Испании были решения, принятые в рамках институтов и процедур, созданных самим Франко. Назначенный им лично преемник, король Хуан Карлос I, выступал в качестве главы государства в течение всего периода перехода, и ключевые решения, которые привели к первым демократическим выборам в июне 1977 г., были поддержаны кортесами Франко и в ходе всенародного референдума, причем оба эти института созданы в период действия основных законов режима Франко. Необходимо отметить, что вряд ли такой исход событий был изначально задуман диктатором (он заявлял, что после его смерти все должно оставаться «в жестких рамках»).

Никто не мог предполагать, что основные роли в разрушении старого режима и создании демократической системы будут играть те, кто играл значимые роли при режиме Франко. Кроме короля, среди них были Адольфо Суарес (назначенный королем премьер-министром в июле 1976 г. после службы на посту генерального секретаря «Национального движения» – единственной партии режима Франко, и одновременно на посту главы национального радио и телевидения), и Торкуато Фернандес-Миранда (назначенный королем на пост председателя кортесов и совета королевства вскоре после смерти Франко, возглавлявший при авторитарном режиме «Национальное движение» в 1969–1973 гг. и занимавший непродолжительное время пост премьер-министра после убийства близкого соратника Франко Луиса Карреро Бланко в декабре 1973 г.). Тем не менее все трое предприняли значимые политические шаги по разрушению авторитарного режима, используя правила, процедуры и институты этого режима.