Политическое участие играет важнейшую роль в успешном переходе от авторитарного общества к зрелой демократии. В странах, которые успешно его осуществили, политическое участие играло центральную роль в процессе усвоения населением демократических норм и ценностей, в формировании доверия к политическим институтам, а также в продвижении свободной и конкурентной политической среды. Переход от авторитаризма к демократии всегда является периодом высокого риска для любого общества. Вслед за падением коммунизма общества в Центральной и Восточной Европе были вынуждены осуществить экономический переход от командной к рыночной экономике, равно как и переход от тоталитарных политических институтов к демократическим. Практически все эти экономические трансформации сопровождались высоким уровнем безработицы, безудержно растущей инфляцией и резким падением уровня жизни. Неизбежно эти сложные условия имели следствием пользовавшиеся широкой поддержкой призывы к возвращению авторитарного правления ради восстановления прежнего уровня жизни. Демократическое политическое участие явилось одним из факторов, противостоящих этим призывам.

В некотором отношении легитимность демократии сразу после падения авторитаризма есть результат свержения ancien régime. Энтузиазм по поводу демократии на первых выборах обычно обеспечивает высокий уровень политического участия, равно как и оказывает поддержку новым политическим партиям, которые появляются для участия в этих выборах. Но наиболее серьезные риски для новой системы рождаются в период демократической консолидации, сразу после учредительных выборов, когда задача нового режима состоит в поддержании открытости демократического правления требованиям и запросам граждан, а также в обеспечении политического представительства разных категорий электората. И вновь ключом к преодолению этих вызовов служит обеспечение широкого конвенционального политического участия для того, чтобы демократия оказалась скорее политической нормой, чем исключением. Участие также дает важные сигналы правительству о том, в чем нуждаются граждане и каковы их требования.

Как мы покажем это в дальнейших разделах, мотивы политического участия весьма разнообразны. В масштабах населения в целом оно обусловлено типом политических институтов, которые функционируют в стране, а на индивидуальном уровне – социально-экономическими и культурными ресурсами гражданина. В период демократической консолидации участие зависит от сложности и развитости гражданского общества. Однако во многих бывших тоталитарных обществах, особенно тех, где правил коммунизм, именно этот элемент отсутствует. И после первоначальной эйфории, вызванной развалом коммунизма, приходило осознание того, что необходимо воссоздать гражданское общество и что этот процесс займет десятилетия, а не годы. Ситуация в дальнейшем усложнялась из-за неравномерной развитости гражданского общества во многих странах, прежде бывших авторитарными. В Чехословакии и Венгрии, например, память о демократии в предвоенные годы сохранялась, и в обеих странах и в 1960‑е, и в 1970‑е годы имело место активное движение за демократию. В России, напротив, из-за коммунистического правления и его наследия эти ценности оказались подавленными. Такие разные «стартовые позиции» оказали влияние на траектории демократизации и развитие участия в посткоммунистических государствах.

В настоящей главе рассматривается роль политического участия в переходе от авторитаризма к демократии, с особым вниманием к периоду демократической консолидации, которая следует за первыми учредительными выборами. Под участием мы понимаем конвенциональные действия, направленные на оказание влияния на властные структуры; в следующем разделе подробно описываются природа и формы политического участия. В третьем разделе анализируется проще всего наблюдаемая и самая важная форма участия – явка на выборы. В четвертом и пятом разделах исследуются институциональные и социальные факторы явки соответственно, а шестой раздел и заключительная часть предлагают анализ участия с точки зрения его значения для обеспечения удовлетворения демократией. Страны, включенные в эмпирический анализ, принадлежат к числу новых демократий Центральной и Восточной Европы, но наше рассуждение применимо и к возникающим демократиям Латинской Америки, Африки и Центральной Азии.