Глава 12
Тут же гоблинский клинок мелькнул прямо в лицо, и рука сработала раньше головы. Катана пошла наперерез, сталь встретила сталь, и сноп искр ударил прямо в глаза! БАМ!
Я зажмурился рефлекторно, секунда темноты, горячие крупинки на щеке…
И всё. Именно в этот момент, когда я ощутил реальный бой, всё лишнее куда-то делось. Способность, серый цвет шарика, расклад, Зайка с её картами, орда до горизонта… всё это вылетело.
У меня две цели. Всего две. И больше ничего.
«Убивать и повелевать», — я открываю глаза, — «Это всё что мне нужно»
Красная пелена легла под контроль. Стала холоднее. Точнее.
И время чуть просело.
Гоблин передо мной уже тянет руку обратно для второго удара, и я вижу его шею, открытую, повёрнутую, совершенно незащищённую! Вижу ключицу. Вижу локоть, который он чуть задрал, готовя замах…
И я срезаю башку одним выпадом!
Следующий гоблин летел с занесённым ятаганом, но для меня — как будто через густой воздух. Шаг в сторону, шаг вперёд… и я насаживаю летящее тело прямо на катану, словно на шампур!
Хруст хребта. Визг! И затих.
Я скинул гоблина с катаны и моментально отскочил назад — их набежало слишком много! Каким бы крутым я ни был, против такой толпы в одно рыло долго не простою.
Но тут же слева качнулось что-то высокое. Желешка в ржавом доспехе, которую я поставил рядом только из-за доверия!
Бамц. Бамц. Бамц. Удары сыпались на Слизь один за другим — гоблины рубили по ржавому доспеху, и тот просто принимал! Лязг, лязг, лязг, и ноль реакции! Даже когда один из мечей прошёлся по открытой щели между пластинами, задев слизь напрямую — Желешка даже не дёрнулась.
Ранить мечом слизь — это тяжело.
И в ответ на это, будто копив в себе злость, Желеша сняла со спины что-то, чего я раньше как-то не замечал. Боевой цеп — булава на цепи, увесистая, ржавая, под стать всему остальному.
Секунда на раскрутку… и БАХ! Голова ближайшего гоблина просто улетела. Со свистом, с хрустом, с кровищей — шмякнулась об стену и рикошетом влепила соседнему прямо в рожу. Тот завопил, перепрыгнул труп товарища и ломанулся ко мне — видимо решил, что я тут самое мягкое место, раз без доспеха.
Только на моём месте уже стоял другой.
Я успел смениться — щитовик с копьём принял топор с глухим бахом и толкнул гоблина прямо на трёх подбежавших следом. Те посыпались друг на друга, я зигзагом ушёл в сторону, и на моё место встал ещё один — тоже с копьём!
И вот теперь проход держали трое. Жележка с цепом, двое с копьями и щитом. Из-за длинного оружия гоблины не могли подойти. Путались, напирали, орали, мешали друг другу и сильно замедлились!
Короткая пауза. Секунд пять, может десять.
Я перевёл дыхание и наконец глянул на прокачку. Первым открыл самое редкое.
«Название: Кровавый взгляд»
«Описание: Посмотрите в глаза существу и заставьте его не замечать ничего, кроме жажды сражения с вами»
«Тип: Активируемый, Психический, Умение, Магический, Провокация»
Его же и беру! Нет времени вчитываться и выбирать!
Окно свернулось в угол, и я вернулся в реальность.
Над головой грохнуло. Потом ещё раз. И раздалась автоматная очередь с обоих ворот! Автоматчики заработали!
Я покосился на счётчик убийств в углу зрения… и тут же съехал на второе место по убийствам.
«Твою мать!»
Эти уроды наверху просто выкашивали всё подряд, очередь за очередью, и гоблины в их секторе валились как кегли! С патронами у них, конечно, не навсегда — меньше их, чем стрел, и даже луков. Скоро перейдут на что-то помедленнее, и наш темп всё выровняется!
Но сейчас они рвали вперёд с такой скоростью, что я буквально схватился за собственную жопу. Потому что это же моя погибель, если не догоню. Испытание никуда не делось — под конец каждой волны первым по убийствам должен быть я. А автоматчики сейчас летят так, что я и вторым-то останусь с трудом.
Значит надо включаться активнее. Прямо сейчас, пока они ещё на подъёме — нагнать, не отпустить далеко, а потом перегнат!
Я сжал катану. Почувствовал, как она наконец перезарядилась — гудит тихонько, готова снова поглотить часть моих сил и выпустить всё это одной убийственной волной.
Но сначала в углу мигнуло уведомление.
«Получена Особенность».
Синяя, синяя, синяя.
«Название: Смена оружия — быстрее перезарядки!»
«Описание: После атаки основным оружием вы на 35% быстрее меняете его на дополнительное. Как и наоборот»
«Тип: Пассивный, Скорость, Ловкость»
Сразу беру! Нет времени!
— Ноги! — ору наверх стрелкам, — По ногам бейте, заставляйте спотыкаться!
Шаг вперёд, и я хлопаю по плечу первого из троих.
— Все в сторону, быстро!
Желешка уже отступила раньше, чем я договорил. Двое с копьями прыгнули следом, и проход на секунду открылся — гоблины сунулись вперёд, и первому из них катана вошла прямо в башку сверху вниз!
Хруст. Плюс один в мой счётчик!
Второе место. Всё ещё второе, твою мать!
И тут особенность сработала сама — я даже осознать не успел, как рука будто выстреливает в направлении ножа на поясе! Свист! И лезвие проходит по глотке одному, и сразу, без паузы — укол прямо в глазницу второму!
Внутри кинжала что-то дважды ударило, как второе сердцебиение, чужое и горячее. Всё сильнее, всё живее!
Но я всё равно второй по убийствам.
— Желешка! — рявкаю, — Подкинь!
Она моментально подставила руку, я ставлю ногу на ладонь, и существо резко вскидывает меня вверх! Секунда, подготовка… и я взмахнул катаной прямо в полёте, пуская полумесяц энергии подальше в толпу, подальше от стен!
БАААХ. БАМ. БАМ.
Земля в толпе взрывается, гоблины разлетаются в стороны, вопль поднимается такой, что закладывает уши. Я приземлился, глянул на счётчик.
Первое место.
И внутри разливается тепло. Я видел их, слышал. Вопли, кровь на земле, на стенах, на собственных руках! И где-то внутри тихо, почти незаметно… что-то на всё это откликалось.
Не потому что это кровь в чистом виде, нет.
Потому что за эту кровь не стыдно, и я не становлюсь от неё мразью. Это та кровь, те убийства… которые хорошие люди вряд ли осудят.
Это ли не сказка, когда делаешь мир лучше, пускай даже и так?
— Начальник! — орёт чел с копьём, — Мне что качать⁈ Огненный шар или призрачный клинок⁈
— Клинок! — без секунды раздумья, — Здесь взрывать негде! И наверх тебя уже никто не подсадит!
Мужик кивнул. Несколько секунд — и рядом с ним соткался золотой призрачный молот, завис в воздухе и тут же размозжил макушку кабана под ближайшим наездником. Кабан рухнул, гоблин слетел с него и покатился под ноги строю!
Мне же Сфер Развития прилетело немного после второго взрыва катаны — я стрельнул далеко, большая часть ушла в гущу, и ко мне добралась только малая доля. Да, увы, дальность сбора тоже можно вкачать, и она не бесконечна!
Тут Желешка замахнулась цепом… и промазала. Гоблин с мерзкой ухмылкой нырнул под булаву, пролетел сквозь строй и уже разворачивался внутри!
Я подбил его ногой сзади, он рухнул на колено, и после ктана сработала Особенность. Свист, и кинжал влетает ему в глотку!
Внутри снова пульсация. А ещё Сфера развития влетела прямо в грудь.
«Новый уровень!»
«Выберите особенность»
Три варианта — зелёный, синий, фиолетовый. Я покосился на фиолетовый.
«Название: Жрец Порчи»
«Описание: Любая ваша Способность усиливается особым атрибутом Жреца Порчи. Перезарядка — два следующих применения навыка»
«Тип: Активный, Магический, Жрец Порчи»
И в этот момент земля задрожала от топота.
Хобгоблин. Огромный, здоровый, злой — Насос по сравнению с ним выглядел бы щенком! Эта мразь бежала на нас, распихивая мелочь! Наверняка чёртов босс первой волны!
Сахарок с стены всадила ему болт в ногу, тот запнулся на полушаге, но удержал равновесие… и побежал ещё злее! Чёрт!
«И катана на перезарядке!», — понимал я.
Я смотрел на фиолетовый вариант.
Ва-банк.
«Принято: Жрец Порчи»
Я рванул вперёд, схватил ближайшего, ничего не ожидавшего гоблина за челюсть и затылок, и резко крутанул!
Хруст. Приём Хэнка срабатывает даже из такого положения.
И тут же на задней стороне шеи гоблина вздулись гнойные волдыри — лопнули все разом, окатив кислотой всё позади! Шипение, вопли, часть гоблинов схватилась за лицо, а хобгоблин схватился за глаза, споткнулся и рухнул на колено!
Желешка тут же вбила цепом по виску. БАМ! Золотой молот прилетел по затылку. БАМ!
Я занёс катану…
И какой-то урод сзади вонзил меч раньше меня!
Огромная синяя Сфера Развития вылетает из его трупа… и пролетает мимо меня — прямо в грудь другого! И я ощущаю как резко повышается у него уровень!
«Первая волна завершена»
«Начинается вторая»
Сука.
СУКА!
Я же говорил! Говорил, что начнётся эта херня, что народ забудет зачем мы тут вообще стоим!
— НЕ. РАЗРЫВАТЬ. СТРОЙ! — рявкнул я на него, — НА МЕСТО!
Чувак побледнел, отступил на шаг и выдавил что-то типа «виноват», глядя в пол. Весь отряд проводил его взглядом.
И вот именно в эту секунду рядом со мной возник худой червяк в скафандре с копьём.
— Повелитель, возникла проблема! — говорит, — Конфликт между нашими. На тех воротах!
Я закрыл глаза на полсекунды.
Да ну вы серьёзно?..
«Тёмный Принц внимательно наблюдает»
— Твою мать… — выдохнул я ровно, — Вы что, совсем придурки⁈ Первая волна только закончилась и неизвестно сколько их ещё будет! А вы уже все пересрались⁈ — взмахиваю руками, — Займи моё место! Держи здесь!
— Слушаюсь!
И я побежал.
Форт небольшой, но когда бежишь через двор с катаной в руке, и орда только усиливается — путь кажется длиннее вдвое.
'Твою мать, как долго-то!, — я уже на полпути понял, что так не успею к чему бы то ни было.
Рука нырнула во внутренний карман. Пальцы нашли Бенджамина — живой и теплёнький, готовый к суете.
Я подбросил его на ходу.
— Большой-большой! — приказываю.
Кабан в воздухе раздулся, приземлился уже размером с лошадь, и я запрыгнул на него сверху — криво, неуклюже, едва не съехав сразу же набок, но, чёрт возьми, удержавшись! Бенджамин рванул вперёд, не дожидаясь команды, и я вцепился в него обеими руками, болтаясь сверху как мешок!
Но зато как это было быстро!
Я спрыгнул у южных ворот, и я слышал конфликт раньше, чем увидел.
— Не смей их добивать! — орал свинной голос, — Оставляй мне для уровня, шлюха!
Рабовладелец орал прямо на неё — на землянку с чёрными волосами и голубыми глазами, которую я ещё помнил по подворотне Жабы.
— Не смей их добивать! -снова повторял он тот же крик, — Оставляй мне для уровня!
— Мне тоже нужно прокачиваться! — сквозь зубы, злобно отвечала она, — Всем одинаково нужно! От все будет польза!
Рабовладелец уже набирал воздух для следующей порции:
— Да как ты…
— ВЫ ЧТО, СОВСЕМ ОХУЕЛИ⁈ — гаркнул я, влетая между ними.
Все, кто мог повернуться, не роняя строй, повернулись.
— КАКОГО ХЕРА ТУТ ПРОИСХОДИТ⁈ На ваших воротах отряд больше, чем у наних, и вас уже оттеснили на половину прохода⁈ Почему⁈
Никто не ответил. Справедливости ради, и у них Хобгоблин лежал у стены. Понятия не имею как они его здесь завалили, но завалили.
Молодцы, блять, только проход всё равно держали хуже некуда!
Сверху ударила автоматная очередь — та-та-та-та-та. Я покосился на счётчик.
Второе место. Снова второе.
И пока я ору на имбецилов — меня снова подвели под гильотину!
— Она — моя собственность! — процедил рабовладелец, не успокаиваясь, — Я! Её! Купил! А эта тварь посмела не слушаться и отбирать моё! Сферы — мои, убийства — мои, она должна оставлять!
— Я сама их убиваю! — огрызнулась землянка, — Он просто хочет, чтобы я воевала, а он добивал и забирал всё! Я не ворую! Это. Мои. Сферы!
«Тёмное начало взывает»
Я смотрел на рабовладельца секунду. Другую.
Картина была предельно ясная — кто здесь прав, кто нет, я понял за пять секунд. И рука уже чесалась, кинжал пульсировал тепло и настойчиво, и шея у этого урода была тонкая, очень удобная, и я уже примерно знал, сколько секунд у меня уйдёт!
Но нельзя.
Убью — отряд посыплется. Не от страха, так от растерянности. Сейчас им нужна рука, а не нож.
Жаль. Очень жаль, честно говоря.
— Закрой. Рот! — говорю ему тихо и ровно, — И встань в строй.
— Я не обязан слушать какого-то…
— ВСТАНЬ. В СТРОЙ.
Он дёрнулся. Я шагнул наперерез, и взгляды встретились.
— Один ты умрёшь быстрее всех! — говорю, — Без отряда, без прикрытия, без никого. Хочешь проверить⁈ Думаешь орда гоблинов оставит хоть метр, чтобы ты спрятался⁈ Думаешь есть куда идти⁈ Думаешь у тебя есть варианты⁈
Молчание.
— У тебя ни собственности, ни целого очка не останется, если ты ПЕРЕСТАНЕШЬ МЕНЯ СЛУШАТЬ! — указываю на отряд, — Вернулся. В. СТРОЙ!
Пауза.
Долгая, неприятная пауза.
И он с очень красной, злой, яростной рожей… встаёт куда я указал.
«Тёмный Принц одобряет»
Земля загудела — вторая волна подступала.
Они шли плотнее. Громче. И их было больше — это я понял сразу, ещё до того как увидел. Просто по тому, как дрожал воздух и как далеко уходил этот топот.
Я сжал катану и посмотрел на орду. Посмотрел на то, что ещё оставалось за воротами. На эту живую стену, которой, казалось, нет конца.
Два раунда. Ещё два раунда держать этот сброд вместе. Два раунда — и вот она, подсказка. И при этом в каждом — держать первое место.
Продолжать.
Продолжать!
* * *
В то же время. Сторона Орды.
Грызлух не хотел воевать.
Вообще. Совсем. Ни капли.
Он хотел жить в лесу, жрать грибы, бухать бухло и поймать какую-нибудь самочку с вкусненькой попкой. Вот и все мечты. Простые, понятные, хорошие мечты! Чего в них плохого-то⁈
А вместо этого — вот это вот всё.
Грызлух поёжился и оглянулся на лагерь. Настоящий лагерь, твою гоблинскую мать. Костры, палатки, какие-то уроды с картами и палками что-то чертят на земле, машут руками, орут друг на друга умными словами. Тактика у них, видите ли. Стратегия. Грызлух таких слов даже не знал до недавнего времени, и жил себе прекрасно без них.
А теперь вот стоит и ждёт своей очереди идти к этому сраному порталу!
Он просто хотел наживаться. Лутаться. Убивать по чуть-чуть, для удовольствия. Не вот это глобальное что-то, не аномалия, не война — просто тихая грибная жизнь с периодическим весельем!
Но нет.
Нет же, Грызлух, иди воевать. Грызлух, ты в орде теперь. Грызлух, шагай.
Он сплюнул и засунул палец в нос, раздумывая о несправедливости мироздания… но тут со стороны дороги поднялся топот! Кабан влетел в лагерь на полном ходу, посыльный на спине едва держался, и сразу бросилось в глаза, что рожа у него была очень, очень испуганная.
Посыльный соскочил, оббежал всех, едва не снёс Грызлуха с ног, и юркнул в большую палатку. Ту самую. Огромную, в центре, к которой никто лишний не подходил.
Грызлух не знал, кто там сидел, но знал, что кто-то очень важный.
Он покосился по сторонам, убедился что на него никто не смотрит, и на полусогнутых потрусил к палатке. Встал у края, прижал большой нос к ткани и навострил уши.
— Повелитель, — задыхался посыльный, — Там пиздец! У них есть какой-то хер, который взял над ними контроль! Жёсткий. Строгий. Все его слушают и боятся! А те, кто видел как он дерётся — говорят, что связываться с ним не хотят! Магическое оружие, и он… взрывает шеи! Колдунство, ёпта! Пиздец, караул!
Тишина.
Потом голос. Грубый, чуть хрипящий, но при этом слегка человечный.
— Что именно он делает с шеей? — спросил Глава.
Посыльный помолчал секунду.
— Ну… говорят, сворачивает… вроде. Хрусть, и… пиздец, короче. Караул.
Тишина снова. Потом — скрип, шаги, и полог палатки резко распахнулся!
Грызлух едва не упал назад.
Перед ним стоял получеловек-полугоблин. Высокий. На шее — след, глубокий, старый, давно зарубцевавшийся. А на груди — ожог. Огромный, на всю грудь, бугристый и страшный, такой, что Грызлух почувствовал, как у него самого что-то неприятно скрутилось в животе.
Получеловек смотрел куда-то вперёд. Поверх лагеря, поверх орды, туда, где за стенами форта шёл бой.
Грызлух не мог этого знать… как и никто в лагере… как и никто в целом, кроме сотрудников Руководства и кроме Осьминожки.
Но Повешенный пиромант тогда получил смертельную рану от взрыва, но дотянул до телепортации, и скончался уже в белой комнате.
В той битве всё таки победил Кеин. Безоговорочно. Повешенному тогда… как раз и не повезло.
Однако любой, кто умирает в белых комнатах, не уходит дальше — он превращается в бродячего босса. И с учётом того, что погиб он уже после первого этажа…
Именно он стал одним из десяти основных генералов Вуагха.
И какой-то неопознанный, недосягаемый для разума механизм Смерти притянул его именно сюда — к объекту, с которым он был очень крепко связан.
Грызлух сглотнул. Поднял взгляд на осаждаемый форт с порталом. И тихо, почти себе под нос, пробормотал:
— Вот бог и свёл нас снова, сраный Дьявол.
