Так получилось, что все самые маленькие страны мира находятся в Европе. Всего их 6. Но среди самых маленьких стран есть одна совсем крошечная, не по своему значению, а по территории, которую она занимает, – всего 0,45 кв. км. Это Ватикан – независимое государство, которое находится в самом центре Рима, столицы другого независимого государства – Италии. Главой государства Ватикан является Папа Римский, он назначает губернатора, который от его имени управляет государством. У Ватикана есть свой флаг, свои деньги, свой железнодорожный вокзал, телевидение, радио, газеты. Он поддерживает дипломатические отношения со всеми странами мира, и они присылают в Ватикан своих послов. Ватикан – особое государство. Здесь находятся высшие органы управления католической церкви, но католические организации есть во всех странах мира, поэтому значение Ватикана в мире несравненно выше и больше, чем его территория.

Папа Римский в Ватикане

Другим таким же крохотным государством является древнее княжество Монако, которое возникло из трех слившихся городов: Монако, Монте-Карло и Кондамино. Его территория составляет 1,5 кв. км на берегу Средиземного моря на юге Франции. Жители, которых здесь 24 тысячи человек, говорят на французском языке. Здесь плодородная земля, мягкий климат и богатая субтропическая растительность. Основные достопримечательности – музей-океанариум, где за толстым стеклом плавают обитатели подводного мира, и игорный дом в Монте-Карло, куда съезжаются любители азартных игр со всего мира.

На Апениннском полуострове, на территории Италии, расположено другое маленькое государство – Сан-Марино. Его территория насчитывает 61 кв. км, но населения даже меньше, чем в Монако, – всего 17 тысяч человек. Жители этой страны сеют пшеницу и кукурузу, возделывают сады и виноградники, разводят скот.

На правом берегу Рейна, между Австрией и Швейцарией, находится княжество Лихтенштейн – тоже независимое государство с площадью 157 кв. км. Здесь много хвойных лесов и лугов. 3/4 территории страны занимают горы, где очень суровый климат, зато в долинах он мягкий, и лето здесь теплое. Жители выращивают хлеб и виноград, разводят скот, варят пиво. Есть фабрики, на которых выпускают ткани и обрабатывают древесину. На население в 18 тысяч человек приходится всего 18 полицейских.

Немного побольше государство Андорра. Его площадь 450 кв. км, но населения меньше, чем в других, таких же маленьких странах, – всего 11 тысяч человек. Андорра расположена среди перевалов южного склона Пиренейских гор, с остальным миром ее соединяют только две автодороги: одна ведет в Испанию, а другая – во Францию. В долинах выращивают хлеб, овощи, табак, виноград. Андоррцы продают соседям овечий сыр, овощи и древесный уголь.

И последней, тоже небольшой страной, но все-таки крупнее, чем все остальные, является великое герцогство Люксембург с площадью 2 600 кв. км и населением 319 тысяч человек. В Люксембурге развита машиностроительная, химическая, пищевая, текстильная и кожевенная промышленность. На полях растет пшеница, рожь, овес, ячмень, картофель, в долине реки Мозель и в горах разводят виноград и делают знаменитое мозельское вино. Как и в других крошечных странах Европы, в Люксембурге очень красивая природа, много памятников старины, поэтому сюда приезжают туристы со всех стран мира.