Однажды, когда Петр Первый жил со своей матерью, царицей Натальей Кирилловной, в подмосковном селе Измайлове (сейчас Измайлово – один из районов Москвы), в одном из амбаров он обнаружил какое-то небольшое иностранное судно. Оказалось, что это был английский бот, который может ходить под парусами не только по ветру, но и против ветра.

Петр приказал найти мастера, который мог бы починить судно, и тогда нашли корабельного плотника Карстена Бранта, одного из тех мастеров, которые приезжали в Россию по приглашению царя Алексея Михайловича для постройки корабля. Все остальные мастера разъехались кто куда, а этот остался в России и жил в Москве.

Брант починил бот, приделал ему мачту и паруса и вместе с Петром Первым плавал на нем по реке Яузе. Царь очень увлекся этим делом и попросил Бранта научить и его управлять судном. Сначала у него ничего не получалось: русло Яузы было узким, и при разворотах бот постоянно упирался в берег. Петр приказал перевезти бот на Просяной пруд в село Измайлово, но и там плавать на нем было не совсем удобно. Тогда Петр выбрал для своего бота Переяславское озеро: оно было большим и глубоким.

Там же на берегу озера заложили верфь, где потом был построен первый военный корабль. А этот самый бот, на котором Петр Первый учился искусству мореплавания, впоследствии стали называть «дедушкой русского флота».

В 1723 году, когда Россия уже имела мощный военный и торговый флот, ботик был торжественно приведен в Санкт-Петербург. Царь Петр Первый сам управлял ботиком и провел его от пристани Александровского монастыря до Троицкого собора. Он гордо вел свой корабль мимо выстроившихся на Певе военных и гражданских судов, а они салютовали своему «дедушке». Ботик приветствовали и с берега, где толпились тысячи людей и выстроилась гвардия, которая встретила появление ботика ружейным залпом и преклонила знамена.

30 мая в день рождения Петра Первого ботик снова появился на Неве, и в честь «дедушки русского флота» снова раздавались залпы с кораблей и с Петропавловской крепости, а с берега его опять встречали торжественные ружейные залпы гвардейских полков.