Если переписчик умел рисовать, то обычно и заглавие, и инициал – заглавную букву главы – рисовал сам. В противном случае он оставлял для букв пустое место, где и рисовал потом художник.

Инициалы отличались большим разнообразием, Букву украшали всякими завитками, раскрашивали яркими красками, а иногда вместо нее изображали небольшую сценку. Вместо «И» рисовали дерущихся петухов, вместо «Н» – двух сражающихся воинов, вместо «О» – сказочного зверя.

Фрагмент полосы Псалтыри 1457 г. с двухкрасочным инициалом

На страницах книг завелось множество сказочных чудовищ – львов с человеческими головами, птиц с рыбьими хвостами, крылатых быков.

Обычно книга писалась чернилами двух цветов – черными и красными. Текст переписывали черными, а заглавные буквы – красными.

Чтобы отметить начало главы, первую строку писали красным цветом. Отсюда и пошло современное выражение «красная строка».

Правда, современный школьник знает, что красная строка – это небольшой отступ от левого поля, а переписчик поступал наоборот – красная строка немного заезжает на поля.