Глава 19
Мария вернулась через парочку минут, всё еще красная, будто давление подскочило, но полная решимости что-то сказать.
— Мне безразлично, что вы делаете с уточкой, — объявила она.
— Давай я покажу! Так увлекает — можно весь день продолжать, — с привычной хрипотцой предложила Линда. Я уже ждал, что Машенька снова сбежит, но на этот раз Кастильо хватило выдержки.
— Мистер Ковальски тебя зовёт, Кристобаль. Что-то про официальное оформление и вот эту вашу игровую миерду, — выдала Мария. — Он у себя в офисе.
— Я скоро, — бросил я Линде и оставил ее наедине с уткой-канальей, никак не желающей проскакивать между труб.
Кабинет хозяина прачечной — небольшое помещение размером с половину подсобки. Тут «дядя Джон» ведет бумажные дела. Он и в момент моего прихода разбирал толстую пачку счетов. Игра на публику, как мне кажется. Попытка показать наивному юноше, как тяжело живется честным бизнесменам.
— Заходи, сынок, садись на стул, — кивнул мне поляк в сторону обычной деревянной табуретки, — я позвал тебя написать официальное заявление на трудоустройство в прачечную механиком по обслуживанию стиральных машин. Объяснить, почему не в зал аркадных автоматов?
— Потому что для властей тот выглядит почти как притон. Так сказал мой адвокат.
— Умный человек. Прочитай и подпиши здесь и здесь, сынок, и отнеси своему опекуну, потом завезешь. И не думай, что я не заметил, как вы с Линдой Ким тискаетесь у нее в машине. Дело ваше, ей уже есть восемнадцать, но учитывай, что Джозеф Ким — человек старой закалки, ему не понравится, как дворняга из гетто обхаживает его дочь. А он узнает. Не от меня, но обязательно как-то узнает. Всё тайное открывается.
— Спасибо за предупреждение, сэр. У меня серьезные намерения, если для вас это важно.
— Сынок, скажи это мистеру Киму, ты ведь с его дочерью шашни водишь, а не с моей. Моей Агнешке всего двенадцать, — бобриное лицо прижимистого мужика слегка разгладилось, приобрело почти ласковое выражение, — и если хоть один парень до ее восемнадцати к ней прикоснется… оторву ему его грязные руки по локоть. Иди, работай.
Я и пошел. Предо мной стояли сразу две инженерные задачи — первоначальная загрузка аркадного автомата при включении и использование монетоприемника. И если с приемом оплаты я нормальный способ придумал, то с запуском автомата — только полумеры.
В баре Линда оставила игру, что, учитывая ее увлеченность, даже немного странно, и азартно разрисовывала простым карандашом серо-зеленый бок одного из купленных мной автоматов, повторяя свой рисунок с крутой уточкой. Не больше чем эскиз, но смотрится стильно. Виниловую пленку с инопланетным крабом девушка с фанерного ящика сорвала.
— Отлично получается, — похвалил я.
— Мне потребуется краска, малярный скотч и респиратор, — азартно перечислила художница, — и еще я очень жду, когда ты поместишь моего утёнка в игру.
— Сделаем вместе. Смотри, символы переопределяются командой POKE, ей нужно отдать набор нулей и единичек. Ноль — нет точки, единичка — есть. А еще я разобрался с мультиколорным режимом — в нем у нас есть четыре варианта цвета на каждый спрайт, но при этом четные и нечетные пиксели по горизонтали обязаны совпадать по цвету, как будто рисуешь более толстой кистью. А раз есть цвета, то давай постараемся сделать клюв красным. Важная часть облика нашего утёнка.
Вот такой вот я эксплуататор. Припахал невинную девушку к работе с уточкой. Но ей же самой нравится? Линда азартно взялась за дело и уже через час протагонист обрел свой финальный облик. Птичка даже взмахивала короткими крылышками, когда взлетала вверх.
И на том прекрасный вечер закончился. Я получил свой прощальный поцелуй и девушка уехала. Я к тому моменту успел установить в разрисованный карандашом корпус свободный кинескоп и прикинуть, где прикручу полочку для компьютера.
Вернувшись в парк, обнаружил, что Елены еще нет. Не удержался от визита в двести шестнадцатый. Очень уж интересно, как Глория проведет укрощение строптивого юриста.
— О, Тобалито, заходи. Лео! Твой клиент пришел!
«Тетя Глаша» как будто бы на пару лет помолодела. Ну, то есть тридцать с хвостиком — и так совсем не старая женщина, в самом соку, но сбросив с себя печать вечной усталости, парикмахерша стала восприниматься иначе. Одетая в легкий сарафанчик, отнюдь не фигуристая красавица, а обычная мексиканка, она подкупала совсем другим. Какой-то внутренней энергией.
— Пацан, я же говорил тебе, что трейлерный парк — это приговор. Ну зачем?
Леонард Больцман, блестящий в прошлом юрист, сидел на продавленном диване, одетый в розовый банный халат, несомненно принадлежащий Глории и пялился безразличным взглядом в крошечный телевизор.
— Я тебя тут не держу! Можешь проваливать в свой мотель! — эмоционально воскликнула женщина. — Ах да, у тебя даже штанов нет и ты дойдешь не дальше соседнего трейлера! И сколько там дней у тебя еще оплачено?
— Три, — признал поражение Больцман, — но я бы нашел выход, какого-нибудь клиента.
— Я могу одолжить кое-что из одежды Гектора, старшего брата, — предложил я ему.
— Я говорила с доном Игнасио. Парк хочет подать иск к энергетической компании из-за регулярных ночных отключений, — сообщила Глория.
— Как? С кем? Когда? Я берусь за дело! Да, пацан, принеси мне штаны и я займусь твоим вопросом по опеке и эмансипации. Судья у меня будет рыдать от того, какой ты взрослый и самостоятельный.
— Сегодня утром. Когда ходила к дону Игнасио по поводу аренды, заодно спросила, нет ли у него работы для адвоката, — Глория подошла к плите, сняла с нее горячий чайник и налила кипятка в кружку. По трейлеру распространился густой травяной аромат. Что-то вроде чабреца, зверобоя и прочей мяты-мелиссы.
— А можно и мне того же? — спросил ее.
— Антипохмельного настоя? Ты что, тоже бухал?
— Нет. Но пахнет вкусно.
Я получил кружку обжигающего отвара и хорошечно взбодрился от первого же глотка. Надо взять рецепт на заметку, бессонных ночей мне предстоит еще много.
Лео тоже присосался к кружке. Лицо его чуть разгладилось.
— Теперь я официально на самом глубоком дне, — объявил он, — не просто отребье из трейлерного парка, но и почти бездомный. Миссис Флорес, не посчитайте, что Лео Больцман не ценит вашей заботы.
— А ну прекратил ныть! Ты мужчина или наивная чикита, которую бросил ухажер? — Глория стеганула адвоката полотенцем по шее. Не сильно, но, наверное, обидно, — сжал хуэвос в кулаке и достаешь себя из задницы, куда сам загнал. Компренде?
— Вы правы, мэм.
— То-то! Я еще сделаю из тебя мужика. Завтра же пойдешь к дону Игнасио, займешься его судебным иском и оплатишь нам аренду трейлера. Не нравится парк? Так заработай денег, а не бухай, как животное!
— У стороны защиты нет аргументов, ваша честь, — сдался адвокат. Мне понравилось, как он смотрел на латину. Не как на домашнего тирана, а с уважением. Вангую — быть ему третьим и, надеюсь, что финальным мужем «тети Глаши». И в даунтауне они окажутся совместно. Больцману жизненно необходима железная рука, направляющая его в сторону светлого будущего.
— Сэр, у меня тут есть идея по поводу эмансипации. Моей девушке восемнадцать и…
Мысль откровенно глупая. Подкатывать к Линде с предложением руки и сердца после пары дней не особенно бурных отношений — идиотизм. Но как крайний вариант — почему нет? В конце концов, фиктивный брак можно и с условной Трейси заключить, а потом расторгнуть.
— Понял о чем ты, пацан, — Лео со вкусом потянулся, отставив отвар в сторону. — Начнём с того, что свадьба — поганая идея в любом случае. Не женись и не придется делить имущество при разводе.
Осуждающий взгляд Глории он проигнорировал.
— Но план плохой по другой причине. Чтобы жениться до совершеннолетия, тебе понадобится не только официальное письменное согласие твоего опекуна, но и разрешение суда. А судьи, пацан, терпеть не могут малолетних «Ромео», если только невеста не на шестом месяце беременности. Знаешь, что обязательно спросят на слушании? А на какие средства ты собираешься содержать жену, малыш? И мы снова, мать твою, возвращаемся к стабильному легальному доходу! Так что выкинь романтическую дурь из головы и не ищи легких путей, которых нет.
— Сэр, а что скажете по поводу дела моего брата? Бесплатный адвокат от него отказался и…
— Да, миссис Флорес мне рассказала, — кивнул мужчина, — что вы вытащили меня из уютного мотеля и притащили на социальное дно исключительно ради защиты… как там его… Гектора и собираетесь продать машину ради оплаты моих услуг. Не познакомившись с делом, могу дать только примерный расклад. Шансы отмазать от тюрьмы есть — они всегда имеются, если защитник не полный идиот, а Лео Больцман не такой, несмотря на временные трудности. Но после того, как я выиграю дело, твоего брата наверняка депортируют. Государство в наши времена терпеть не может нелегалов. Ему придется устраиваться у себя в…. Панаме, да? И я предупреждаю, что повторное нелегальное пересечение границы — тяжкое преступление, даже если власти о нем никогда не узнают. Но есть одно препятствие, пацан.
— Какое?
— Мне нужны штаны, пиджак и туфли. Я не смогу никого защитить в женском халатике!
— Будет тебе пиджак, Лео, — пообещала Глория, — съездим в Зонко и я тебя приодену.
— Когда я считал, что нахожусь на самом социальном дне, оказалось, что это лишь цокольный этаж, — вздохнул адвокат. — Зонко. Что дальше? Я начну пить самогон вместо бурбона и виски?
— Ты вообще не будешь пить, обещаю.
И лично я в заявление женщины поверил. Совет им да любовь. Покидал я свой старый трейлер с теплотой на душе.
За остаток вечера добил уточку, добавив еще и примитивные звуки к событиям, позаимствовав их из журнальных листингов. И финальный штрих — подключил к Вик-20 монетоприемник — через стандартные контакты в порт джойстика. Факт падения монеты к кнопке «огонь», навигацию по меню к движению по осям. Распиновку пришлось поискать в игровых журналах.
Проблема с загрузкой сложнее. Ничего похожего на автозагрузчик у меня нет. Аркадные автоматы грузятся из распаянных блоков EPROM, но даже если выпаять их из Донки Конга, мне нечем в ПЗУ записывать. Нужен дорогущий программатор, его подростку из гетто попросту не продадут, даже если закрыть глаза на стоимость, как у хвоста от Боинга.
А потому самое простое решение — вручную загружаемся с магнитофона при включении и молимся Омниссии и Макаронному Монстру, чтобы электричество не отключали. Если свет таки вырубят — для того в зале и нужен менеджер. Подойдет, откроет дверцу, введет команду загрузки, щелкнет клавишей на магнитофоне. Руки не обломятся. Бесперебойник бы.
В среду покатался-таки на общественном транспорте — съездил в даунтаун, которым грезит мой новый юрист, и получил ученические права. На самом деле фигня — не обманул Миллер. Стандартная офтальмологическая проверка «прочитайте верхнюю строчку». Тест на знание правил в духе «на красный свет ездить нельзя, но если с поворотом направо — то можно». Я эту особенность, про поворот, из отечественных сериалов помню. Минус весь вечер и возможность поворковать с Линдой, но плюс ученическая водительская лицензия. С глазами у нас с Крисом всё отлично оказалось. Очень надеюсь, что не посажу зрение постоянным торчанием у откровенно плохих мониторов.
Впечатление осталось не очень, как от самого автобуса — вонючего, с бомжом, спящим на заднем сидении, так и от делового центра. Долго, медленно, душно. Ну да, небоскребы высокие и красивые. Но чего бы мусор не подметать и граффити не смывать? Не иначе как демократические идеалы мешают препятствовать свободе самовыражения.
В поездке я время зря не терял — готовился к экзаменам. Вот что мешало Миллеру с самого начала вести себя как нормальному мужику? Стоило заикнуться про тестирование и он выдал мне стопку методичек, причем не только по математике, но и английскому.
— Ханна Крэбри просила тебе передать, если спросишь, — пояснил он.
Прорешал в автобусе «диагностические тесты» и они показались мне прямо элементарными. Любой разумный взрослый человек справится. Наибольшего подвоха ждал от имперской системы, но и тут не дураки тест готовили — львиная доля задач сводилась к выбору правильного ответа.
По чтению и английскому еще проще — прочесть текст и ответить про вопросы по содержимому. Грубые орфографические ошибки найти и всё в таком духе. Уверенность в том, что сдам с первого раза — полнейшая.
И в четверг тоже с Линдой повидался лишь мельком во время отработки. После уроков явился в компьютерный класс за нумером 2, к мистеру Томасу Хопперу, приятелю Миллера.
Грузный белый мужик за пятьдесят с аккуратной бородкой поначалу произвел на меня неплохое впечатление.
— Так вы и есть тот шахматный гений, удививший Германа Миллера, мистер Колон? — спросил он. — И вы увлекаетесь компьютерами? Не покажете мне свои навыки? У меня как раз есть для вас TRS-80. Напишите мне простейшую программу.
Полный класс Трэш-80 второго поколения, на самом-то деле. Совсем не предел мечтаний, если честно. Но играем теми фигурами, что есть на доске.
Начинать с «Хеллоу Ворлда» я не стал. Помню почти наизусть кое-что получше. Змейка, пацаны.
Учитель сперва очень одобрительно посматривал на то, как мелькают мои пальцы над клавиатурой, но чем дальше, тем сильнее он хмурился.
— Мистер Колон, что это за мерзость? — спросил информатик, когда я ввел команду «RUN» и гусеница начала пожирать яблоки.
— Игра, сэр, — кратко ответил я. Уже по тону стало ясно, что тут мы каши не сварим. Но и пофиг, если честно. В 20 марта у меня экзамен и Добби свободен от политехнической тюрьмы. Сюда из чистого любопытства пришел, посмотреть, какие в принципе пути имелись, если бы не везение на свалке и кража Гектора.
— Именно! Игра! Прямо сейчас в Пасадене аналогичные вычислительные мощности используются для расчета орбит спутников. Серьезные люди пишут экономические программы, необходимые для финансовой стабильности нашей великой страны, а вы… вы… молодой человек, пытаетесь опошлить величайшее изобретение человечества, низводя до жалких игрушек, код которых вы вычитали в журнале. Признаю, у вас отличная память и вы ввели листинг без ошибок. Но думаете, я поверю в то, что вы написали программу самостоятельно?
К чести преподавателя — он не стал орать, а попросту выговаривал мне с выражением крайней брезгливости на лице. И на это, а не поцелуи возлюбленной я потратил драгоценные минуты? Ну ладно, общение с Линдой мне сегодня и так не грозило, она за обедом передала записочку, что отец велел ей помочь в швейном цеху.
— Компьютеры не должны тратить ресурсы, чтобы запускать птиц в свиней, я понял вас, сэр. Простите, что потратил ваше и процессорное время. Мне не стоило сюда приходить. До свидания. Но знайте — я с вами в корне не согласен. Именно игры в будущем определят развитие технологий, а не важные, но узкоспециализированные задачи. Задумайтесь о моих словах, сэр.
А ведь Энгри Бёрдс — еще одна игра, идеально подходящая под формат аркадных автоматов. С физическим движком придется серьезно упороться и скудных ресурсов Вик-20 однозначно не хватит, но хит выйдет стопроцентный, через сколько-то лет, когда железо позволит.
В раздражении вернулся в аркадный бар, как раз к моменту, когда приглашенные Ковальски электрики начали монтировать вывеску «Аркадия».
— Почему именно такое название, сэр? — спросил я, подойдя к поляку, наблюдавшему за рабочими.
— То, что досталось мне вместе с автоматами, сынок. Джон Ковальски не настолько богат, чтобы дополнительно тратиться на всякую ерунду. Нормальная вывеска, сразу говорит, что тут не Дайв Бар, а игры.
Слегка страдая от отсутствия Линды, к вечеру закончил сборку своего первого аркадного автомата. Привинтил монетоприемник к корпусу, клавиатуру на полочку, провода к джойстику и главной управляющей кнопке и… я идиот. Не подумал про то, что модулятор у меня всего лишь один и установив его в корпус, останусь без компа. Сорок баксов, если брать в Радиорубке, знаете ли.
Всё равно поставил. Уходя домой — заберу.
