Дорога из Вегаса до родного трейлерного парка оставила тягостное впечатление — Елена то плакала и норовила устроить истерику на тему «на кого же ты нас покидаешь», то с гордостью рассматривала простое стальное колечко со стекляшкой вместо камня на пальчике и шептала себе под нос сокровенное «Миссис Колон», а затем и вовсе задремала, прислонившись к плечу новообретенного мужа.

Гектор мрачно держал руль и курил одну сигарету за другой, тяжелые веки клонились вниз. Да он же почти сутки без сна! Ох, поздновато я сообразил.

— Гектор, давай я поведу, отдохни. Нас учили водить на автомеханике, — предложил я. На самом-то деле без сна не только старший брат Криса, но и я сам, однако, может быть, старая привычка кодить ночами сказывается, или дело в молодом организме, какому море по колено, но не чувствовал я себя уставшим.

— Карамба! Карналь, хочешь мою красавицу⁈ Мою «Эль Камино»⁈ Всегда на нее заглядывался, да! — развеселился Гектор, отвлекшись от мрачных мыслей о тюрьме и депортации. — Получишь права — и она твоя, брат, дарю. Попроси Круза, он поможет переоформить. Но без прав даже глядеть в ее сторону не смей! Мне не надо, чтобы тебя арестовали за езду без документов и забрали у Елены опеку. Отдам ключи и техпаспорт Крузу, заберешь у него, показав права. Компренде?

— Энтьенде, — вынужденно согласился я.

Будь я настоящим шестнадцатилетним пацаном — жутко расстроился бы. Но умом понимаю, что мне бы лучше подошла не пафосная фиолетовая заниженная тачка, на какую начнет облизываться окружающая гопота, а неприметная рабочая лошадка, как у Кима, желательно экономичная. На «Эль Камино» лежачий полицейский переехать — уже деяние, требующее нетривиальных навыков. Хотя не зря же я на автомеханику хожу и кино там смотрю. Поднять подвеску обратно — посильный подвиг. Мистер Санчез и советом поможет и даже делом, если попросить. Он нормальный мужик. А вот убрать перламутровые пуговицы… то есть внешний слой краски — уже кощунство. Продать? Тоже почти предательство. Покрасить сверху из баллончика? Уродство. Надо с механиком и Крузом советоваться. Машина мне очень нужна, а вот сопутствующие обладанию пафосной красотой проблемы — уже совсем нет.

Возможно, самое простое, но действенное решение — перестать машину мыть. Гектор периодически бегал вокруг авто со шлангом, мягкой тряпочкой и полиролью. Серая калифорнийская пылюка скроет всю перламутровую красоту. Второе — долой красивые диски с белым ободком. Или, как минимум, прикрыть их уродливыми колпаками. Третье — нацепить на кузов тент или даже кунг. Четвертое — максимально стремные и унылые чехлы для салона. И всё, что Санчез подскажет. Ну или наплевать на сантименты и продать.

— Поехали, поедим, — свернул вдруг Гектор в сторону круглосуточного макдака, обустроенного в списанных железнодорожных вагонах. — Хоми хвалили здешнюю жратву.

— Какая свадьба без банкета? — подбодрил его я и парень довольно захохотал, чем разбудил Елену.

Неплохо поели. Штатовские бургеры из начала восьмидесятых прямо шедевр. Настоящий честный фастфуд, со вкусом, еще не убитым всякими эмульгаторами, стабилизаторами и прочими усилителями вкуса. Может быть, пищевая химия уже и добралась до буржуйских гамбургеров, но настоящее грубое рубленое мясо, поджаренное на животном жире, пока вытеснить не успела. Никакого сравнения с тем, что пробовал в современных Макдаках. И это при том, что, если верить Саре-Мишель Геллар, у Бургер Кинга мяса на двадцать процентов больше. Хочу теперь сравнить!

Не знаю, на каких морально-волевых ресурсах Гектор таки дотянул до трейлерного парка и мы не расшиблись, подобно родителям братьев Колон. Еще сильнее его уважать и жалеть начал. Ну а по возвращению домой у молодоженов началась первая брачная ночь, которая на самом деле уже утро, а я отправился на самую долгую прогулку с собакой на своей памяти. Наконец-то накатила усталость и я не уснул лишь потому, что, во-первых, негде, не на улице же, во-вторых, нельзя пропустить момент, когда Гектора придут забирать.

Проверил почтовый ящик в надежде найти там письмо из Хогвартса. То есть калифорнийского ГОРОНО, назначающего дату и место местного ЕГЭ. Пусто, я особенно в пендехостанскую государственную машину и не верил, не крутятся бюрократические шестеренки настолько быстро, как людям хочется.

Ждать и догонять? Да? Ждать, когда придут арестовывать единственного близкого родственника, к которому успел проникнуться уважением, оказалось по-настоящему мучительно. И даже Дюке, обычно любящему прогулки, надоело шататься туда-сюда от трейлера к выходу из парка.

В районе двух часов дня из нашего с Гектором дома всё-таки вышла прекрасная Елена со сложной смесью эмоций, отразившейся на милом личике. С одной стороны, довольная, как кошка после сметаны, с другой — грустная из-за того, что акция разовая и через пару часов ее мужа упрячут в каталажку. О Ктулху, бедной девушке куда хуже, чем мне. Я-то уверен, что о себе позабочусь.

— Карналь, иди сюда, — позвал Гектор от входа.

Я подошел.

— Вача, я должен передать тебе дела, эсе.

И передал. Все документы, какие я уже отыскал сам. Деньги — двести одиннадцать долларов, график платежей за аренду трейлера, ближайший уже в среду.

— Главное — не связывайся с бандами, не вступай в клику, не лезь в криминал. Продай миерда, стань взрослым и живи, как честный человек. — напутствовал брат Криса. Я, может быть, и не лишен цинизма, но сердце защемило и дыхание сдавило. Молодой двадцатипятилетний пацан расплатился свободой за то, чтобы не сломать жизнь другому, еще более младшему. Да, понимаю, он в любом случае был обречен. Интересно, как его напутствие о честной жизни совпадает с призывом продать краденое и забрать деньги у скупщика. Не лучше ли мне комп Крузу сдать и не иметь проблем? Я не трус, но я боюсь?

Трус! Но не настолько! Главное — принять меры предосторожности. Например, убрать модное железо в убогий самодельный фанерный корпус, как у Эппл 1, или даже без него обойтись. Где взял? На свалке нашел!

Закончив с бумагами, Гектор показал, как снимается фальш-панель, скрывающая бойлер, и еще одна ниже, выполняющая роль тайника для краденого.

— Если бы я избавился от горячего, как ты просил, карналь, всё равно бы ничего не поменялось. Иглесиас — рато! Я попался сразу, как только пошел на предложенное им дело. Кто бы мог знать⁈ Копы придут с обыском, не будь галлиной — Круз нормальный вато, он прикроет, чистая формальность.

Да поцелуй тебя Ктулху! Очевидные истины! Жулик, не воруй! Им в детских мультиках обучают! И в библии еще что-то такое говорилось, от «не убий» до «не прелюбодействуй». Латиносы ведь добросовестные католики? Нет? Или по ночам высшие силы спят и в темноте не видят зла?

Очень вовремя вернулась Елена и мы все втроем отправились к управляющему парком — сухонькому лысому мужичку с мексиканскими корнями, живущему тут же, в своих владениях. В «шикарном» сдвоенном трейлере, самом большом в парке. У его дома даже на настоящий зеленый газон полюбоваться возможно. Одна половинка — для жизни, вторая — для работы, контора. Именно там нас и приняли.

— Дон Игнасио, — с видимым уважением обратился к «управдому» Гектор. — Мы с Еленой поженились…

— Скидку на аренду не получишь, михо, наоборот, у вас расход воды теперь увеличится, надо бы пересмотреть ставки, — проворчал старик.

— Не надо, хефе, я сегодня уезжаю, надолго. Вот свидетельство о браке, перепиши аренду на мою хайну. И за месяц вперед мы прямо сейчас оплатим.

— Ох, Гектор-Гектор, я всегда тебя предупреждал, что надо искать работу автомехаником, а не тем, чем ты занимался, — сразу понял главное дон Игнасио. — Елена… Колон переезжает в двести шестнадцатый?

— Да, — твёрдо ответил брат Криса.

«Неееееет!» — захотелось заорать мне. В неприятной ситуации я за минувшие сутки придумал и хорошие стороны. Возможность самостоятельной жизни, когда никто меня не контролирует и не выкидывает мой доширак — одна из них. Я бы кодил по ночам без оглядки на то, что свет от монитора кому-то мешает. И вдруг… Я идиот, что заранее не догадался. Гроссмейстер ктулхов, очевидный ход событий предсказать не сумел. Стопроцентно шестнадцатилетнему парню никто бы одному жить не позволил.

Будем искать светлые стороны. Елена с эстетической точки зрения красивая. Безусловно, никаких подкатов с моей стороны не будет, я, может быть, и дурак, но не подлец. Но полюбоваться на цветущую женскую красоту со стороны тоже приятно. Второе — хайна Гектора потрясающе готовит. Я буду накормлен до отвала каждый день. Третье — насколько я понял латиноамериканскую культуру, стирка и уборка тоже на женщине. Всё! Остальное, например, доверчивость, уже двояко трактуется — и в плюс, и в минус.

— Тогда иди сюда, миха, оставь здесь подпись. И вот в этой книге. И в бланке, и в ведомости.

Полчаса спустя арендатором нашего трейлера являлась уже Елена Колон, нашедшая наконец-то повод улыбнуться.

— Эти стервы помрут от зависти, когда узнают, что я съезжаю, — просияла она. — Мои соседки — Глория, Кармен и Трейси.

Я лишь зубами скрипнул. Но спорить не стал — Гектору и так тошно, нечего ему про мелкие бытовые проблемы думать. Будет совсем плохо — перееду к Ковальски в подсобку его нового аркадного зала. После того, как эмансипируюсь, так уж точно найду себе жилье получше облезлого ржавого трейлера. Может, и не особняк с бассейном, но нормальную квартиру.

А у выхода из конторы дона Игнасио нас уже поджидал хмурый Круз. Елена чуть не бросилась на него, шипя, как кошка, но была поймана за руку Гектором.

— Спокойно, хайна, он наоборот, нам помогает. Я готов, эсе, поехали. Права мне зачитывать будешь?

— Мы не в сериале, хоми, пошли в машину. Оформим, как явку с повинной в участке, тебе зачтется. Все дела утрясли?

— Да, — кивнул панамец, — что такие грустные? Я еще вернусь!

Признаюсь, глядя на его беспечную улыбку, я слезу пустил. Не из-за каких-то братских чувств, для них нужно знать человека дольше нескольких недель, а из общего понимания ситуации. Жалко пацана. Одна надежда на то, что тюрьма его не сломает.

Обыск, несмотря на напутствие Гектора не трусить, заставил меня мандражировать. Обнаружат комп и… и не знаю, что. Я точно не соучастник, Елена тоже. Но прошло все нормально.

Круз и его негр-напарник Джо Брауни приехали в форме, с начищенными значками и ордером, предъявленным Елене. Сначала провели короткий допрос: мы ничего не видели, ничего не знаем, рука наша клавиатуры Эппл 2 не касалась. Да, Гектор куда-то уезжал на несколько дней по делам. И это всё. Улики как будто и не старались искать.

— Бро, все три десятка компьютеров вывезли на фургоне в Аризону, как показал свидетель, не будем терять время? Да? — предложил дюжий чернокожий коп.

Моя роль ограничилась тем, чтобы стоять снаружи и крепко держать Дюке за поспешно найденный ошейник-цепь. Если бы пёс вырвался и попытался помешать досмотру, последствия… лучше не думать.

Совершенно формальный подход — полицейские перевернули одежду в шкафах, заглянули в холодильник и душевую. Даже в банки с собачьими консервами посмотреть не попытались. Поржали, обнаружив мой помойный TRS-80.

— Эй, хоми, это не тот компьютер, какой нам нужен? — услышал я смех Джо, донесшийся из трейлера.

Да, да, это не те дроиды, которых вы ищете! Ехидный смешок Круза подтвердил, что ничего они находить и не планируют. Отлегло. Возможно, разумнее было бы перепрятать Эппл 2, но не белым днем же под любопытными взглядами соседей? И куда?

— Ванную осмотрел, всё чисто, — доложил напарнику офицер Кастильо. Сомневаюсь, что он настолько слеп. Ну то есть я при попытках поиска никаких тайников не обнаруживал, но он ведь профессионал. Явно соблюдает сделку с Гектором.

— Всё, закончено, дом чист. Миссис Колон, распишитесь здесь, — Джо протянул Елене бланк. — Простите, что побеспокоили ваше жилище, мэм.

— Пацан, иди сюда, я дам советы, как вести себя со службой опеки. Дней через пять Елене позвонят на работу и назначат дату визита. Это первый контакт — просто убедиться, что ты жив, а твой опекун существует. К тому моменту вы должны быть готовы… по пунктам… миссис Колон, иди сюда, чикита, тоже послушай.

— Первое: наведите порядок, идеальная чистота. Чтобы с пола есть можно было. Порнуху со стен долой. Повесь… не знаю… у тебя там компьютерные журналы лежали, страницы из них.

Второе: полный холодильник полезных продуктов. Никакого острого соуса, пива или пиццы. Забей все полки брокколи, йогуртами и какая там еще миерда полезная?

Третье: собака. Я сам уже боюсь вашего питбуля, а у меня, поверь, есть хуэвос. Ошейник, намордник и вольер на улице. Иначе соцработника хватит удар от одного его оскала.

Четвертое: идеальные оценки в школе. Мария говорит, что ты прекратил валять дурака и резко поумнел. Соври, что это Елена с тобой занимается, потому отметки и исправились. Получи свой табель, и если в нём все нормально — предъяви. В неприятности в школе не влипать. Представь, что ты ботан-задрот, угорающий по Звездным Войнам, и никуда не лезь…

Пятое: приведи себя в порядок. Не знаю, что моя сестра и та вторая девчонка нашли в лохматом чучеле с синяком на всю рожу. Елена, ты же парикмахер, хотя бы подстриги его. Компренде?

— Я много раз предлагала, он не дается, — надула пухлые губки Елена.

— А вот сейчас надо, чтобы дался. Какое там по счету? Орале! Неважно! Не вздумай умничать и показывать гонор, как со мной себя вёл. Ты тупой ботаник, который учится на отлично, и ничего, кроме ботанских штук, тебе не интересно.

— Так тупой или ботаник, сэр? — не удержался я.

— Орале! Вот именно такого и не надо! Ты тупой и не замечаешь, когда взрослые говорят несуразности. Компренде? У соцслужбы задницы горят, они не успевают за всеми трудными подростками. Увидят, что ты чистый, сытый и хорошо учишься — отстанут на несколько месяцев или даже полгода, до самого суда по вопросам опеки. К тому моменту тебе лучше эмансипироваться, пацан.

— Принято, сэр, — полицейский всё сказал по делу.

— И учти — можешь как угодно крутить любовь с Линдой, мне плевать на эту грингу. Но узнаю, что ты полез под юбку к Марии — и моё хорошее отношение закончится. Компренде?

— Принято, сэр, — повторил я.

— Си, хефе, — печально всхлипнула Елена.

Копы ушли и только тогда красавица позволила себе разрыдаться, обняв меня как-то по-матерински, без малейшего подтекста и причитая что-то совсем уже неразбочивое на испанском, силы окончательно её покинули. Дюке жалобно заскулил из-под стола.

Справляться с женскими истериками я не очень умею, так как женат никогда не был, а с подружкой всегда проще разбежаться, чем воспитывать взрослого человека. Но азы мне известны — нужно переключить внимание.

— Елена, тебе диван или кровать больше нравится? Где спать собираешься? Мне-то всё равно, где, но у койки ширма есть. И подстриги уже меня, наконец, как обещала.

— Что? Подстричь? Ой… у меня инструменты дома! И вещи! И Вообще всё! Мне надо забрать.

— Тогда пошли, я помогу донести.

Жалко девчонку. Жила, горя не знала, а теперь ей в её двадцать пять на голову свалился муж-уголовник и его проблемный младший братишка, требующий опеки. А ведь с её внешностью любой миллиардер обязан к ногам падать.

Обитала Елена в самой дальней от нас части трейлерного парка, в развалюхе почище нашей. В том смысле, что снаружи грязнее — совсем уж ржавый автогроб. Решительно распахнув дверь, жена Гектора как принялась «орале» на испанском, что мне убежать захотелось. Если кратко, ее претензии сводились к «Трейси, опять ты этот мусор в дом притащила», а в ответ получала крики «Эдди хороший, он будущая рок-звезда», с незнакомым мне выговором, вроде как этаким реднековским.

Заглянув внутрь, я увидел бухого, и хорошо еще, если так, парня лет двадцати в косухе, похрапывающего на диване и белокурое чудо примерно того же возраста — две косички с бантиками, куча конопушек, легкомысленный обтягивающий топик, больше подчеркивающий грудь, чем что-то скрывающий, ультра-короткие шортики…

А может быть, ну эту, не факт, что существующую, Линду и вот с этой вот явно совершеннолетней глупышкой, рьяно защищающей будущую звезду рока, отношения завести? Слишком несвоевременная мысль, но плоть слаба. Нет! У меня тут самая неподдельная беда и Елену надо из депрессии выводить.

Пробежался взглядом по обстановке трейлера Елены, отметил две двухъярусных кровати, сожравших почти всё свободное прсотранство. Теснота страшенная. Куча женских маечек, трусиков и лифчиков, развешанных повсюду. Телевизор еще более убогий, чем у нас с Гектором. Небогато живут девчата. Делят трейлер на четверых, или даже пятерых, если считать «музыканта». Единственная мужицкая деталь обстановки — в дупель пьяный рокер.

Минут пятнадцать у Елены ушло, чтобы насобирать себе урожай шмоток с веревок, не прекращая переругиваться с милашкой Трейси, не стесняющейся «орале» в ответ. Наконец, моя… «старшая сестра», громко хлопнув дверью, покинула свой дом.

— Приехала из своей Айовы и вечно тащит в дом мужиков, — ворчала женщина, пока я нёс ее сумку. — Считает, что через них пробьется в актрисы. Ну не дура ли, а, Тобалито?

Я пожал плечами. Да, определенно дура, но видели бы вы ее чичис.