Хтоническое существо славянской мифологии, сочетающее все характеристики гадов. Самым близким по свойствам существом считается , но, в отличие от него, змея воплощает множество противопоставлений: женское и мужское, воду и огонь, дурные и светлые начала.

Способности змеи также неоднозначны: ей приписывают одновременно и вредоносные свойства, и защитные. Змея может быть ядовита, но с другой стороны, ее яд целебен. Традиционно образ воспринимался как нечистый, но змея часто служила покровительницей и даровала людям сверхъестественные способности. Женская ипостась змеи отражена в большей степени в традициях южных славян, мужская – в традициях восточных.

Люди верили, что разрубленная на части змея может срастись; убитая – оживает при определенных условиях (если, к примеру, на нее мочится лягушка). У змеи также есть магические атрибуты, которые отличают ее от остальных гадов: скрытые ноги (обычно девять или двенадцать пар), перстень, корона в форме гребня на голове и рожки. Лишь на Юрьев день человек может увидеть ноги змеи, но, по легендам, это навлекает на него смертельное проклятье.