Сказочный народец западнославянской мифологии, имеющий уникальный быт, семейный уклад, религию и язык. Карлики соседствуют с людьми и вступают с ними во взаимоотношения – в зависимости от характера общения: карлики благосклонны к соседям, если те не причиняют им зла. В награду за помощь они платили человеку драгоценными камнями, а за оскорбление – насылали неурожай и вредили скоту. Жизнь карликов отражает человеческую в искаженном виде, так как их племя все же происходит из потустороннего мира.

Более всего представления о карликах развиты у лужичан и кашубов. Предположительно, славянские верования в карликов развивались под влиянием немецких. У лужичан карликов воспринимали как тех, кто жил до прихода племени людей.

Лужичане полагали, что карлики столь малы, что в печи одновременно поместится семь пар этих существ. В польском фольклоре карликов описывали с несоразмерно большими головами и некрасивыми лицами. Одежды карликов всегда пестрые. Они носили большие красные волшебные шапки, которые даровали владельцу способность становиться невидимым. Также в народе верили, что карлики – предсказатели.

Обитали они преимущественно в лесах, горах, под землей, реже – рядом с хозяйствами людей. Лужичане считали, что карлики днем спят, а по ночам выходят наружу и веселятся. По некоторым поверьям, у карликов нет утвари и потому ночами они готовят себе еду в человеческих домах.