Демоническое существо, один из домашних духов, живущих во дворе. По свойствам и описанию близок , хотя более зловредный. По смоленским народным поверьям, днем дворовой оборачивался змеей с петушиной головой или гребнем, а ночью – хозяином дома.

Прячется дворовой в подвале или клети [особое помещение при избе или отдельная нежилая постройка для хранения имущества; кладовая], реже – в хлеву рядом со скотиной. Согласно поверьям, он ухаживает за понравившейся лошадью, заплетает ей гриву и хвост, поддерживает чистоту в стойле. На Владимирщине жилье дворового – подвешенная во дворе ветка сосны или ели с густой хвоей. Такие «домики» называли матошниками, то есть маткой.

По некоторым поверьям, число дворовых могло соотноситься с числом членов семьи. Во главе такой группы духов стоял большак, соответствующий хозяину дома. Отсюда – ряд представлений о том, что дворовые живут как люди: у большака – жена-большуха и дети. Возможно, такие представления возникли на основе культа предков.