Женский дух из южнославянской мифологии, по ряду признаков схожий с восточнославянской и западнославянскими . В народных поверьях болгар вилы покровительствовали утренней росе, необходимой для удачного урожая, – выливали влагу на нивы [поля, возделанные для посева и засеянные хлебом], после чего хлеба колосились.

Вилы преимущественно представали красивыми девушками с длинными волосами, в белых одеждах до земли с золотым поясом, босые и с лебедиными крыльями. По некоторым сербским поверьям, такие длинные одежды скрывали козьи или ослиные ноги. В различных быличках [жанр фольклорной несказочной прозы, краткие рассказы о встрече человека с нечистой силой] встречаются и другие демонические черты: отвратительный запах, рога или груди, свисающие до земли, – однако распространение получило именно представление о духах в облике прекрасных девиц.

Считалось, что днем вилы не видны человеческому глазу, разглядеть их можно только в полночь. Характерной особенностью духов стала общность – девы всегда появляются небольшими группами: они водят хороводы и поют, трапезничают на перекрестках дорог и моют волосы в водоемах. Так как вил невозможно увидеть днем, человек легко попадал в их ловушку, случайно переступая границу места их пребывания. Тогда вилы могли проявлять жестокость: на обидчика насылали болезни, исцелить которые возможно только магическим способом. Для этого на место столкновения с духами приносили сладкие угощения с просьбой излечить больного, называя вил «сестрами» и «матерями».

Иной раз люди по воле случая оказывались втянуты в танец вил – так называли бури. Считалось, что во время такой круговерти вилы неистовствуют: болгары называют это «юда», сербы и македонцы – «самовила». Вихрь поднимает человека высоко над землей и иссушает до смерти. Одолеть птицедев возможно: если отнять крылья, они обратятся смертными девушками.

Другая характерная черта вил – предрасположенность к оборотничеству: считалось, что они могут обращаться в лебедей, соколов или даже волков. По другим поверьям, вилы способны оборачиваться частично – птицами с девичьей головой.

Несмотря на проявления жестокости, по народному убеждению, вилы относились к людям благосклонно, одаривая поля живительной влагой и урожаем. По редким поверьям, вилы защищали сирот, приносили счастье и помогали в хозяйственных делах.