Наверху, на плато, ветер свирепствовал куда сильнее, чем в долине. Поездка по узкой извилистой тропе и вправду оказалась пугающе опасной, зато вид открывался захватывающе прекрасный — по крайней мере, то немногое, что Неле удалось разглядеть сквозь снежную круговерть.

Как бы там ни было, Скёрдал оказался прав: надвигалась буря, и скоро она целиком окутает «Сибирион II».

Снегоходы стояли снаружи, прямо у входа. Ким и Неле отогревались в комнате отдыха. Они стряхнули с одежды снег, сняли куртки и перчатки. У Неле всё ещё текло из носа, как из сломанного крана, хотя она уже дважды высморкалась. А пульс держался где-то на ста десяти.

Скёрдал что-то говорил — кажется, им обоим велено ждать здесь. Почему именно, она уже не помнила. Все мысли занимал доктор Ронен. Как он отреагирует, когда увидит её и поймёт, что она вовсе не доктор Свейя Левандова? Растеряется? Разозлится? Перейдёт в наступление? Или станет по-настоящему опасен?

В любом случае он сразу попытается дозвониться врачу по мобильному. А если телефон Левандовой вдруг зазвонит в парке Неле — при условии, что в этой глуши вообще ловит сеть, — следующим делом он свяжется по рации с мотелем «Сторфьорд» в Тромсё. Там откроют дверь в гостиничный номер Левандовой, и весь обман вскроется куда раньше, чем Неле рассчитывала.

Придумай-ка заранее достойное оправдание всему этому!

Доктора Левандову задержали по работе, и она прислала тебя как свою ассистентку.

В это никто не поверит.

Она внезапно заболела ночью.

Ещё менее правдоподобно!

Или сразу выложишь правду и расскажешь, почему пошла на все возможные риски, лишь бы попасть сюда.

Совсем плохая идея. В это уж точно никто не поверит.

— С вами всё в порядке? — спросил Ким.

Он взял в автомате стаканчик кофе и теперь грел о него пальцы.

Неле кивнула.

— Вам тоже взять?

— Нет, спасибо. — Кофеин только ещё сильнее повысил бы ей адреналин. — Вы, кстати, знаете доктора Ронена? — спросила она как бы невзначай.

Ким кивнул.

— Шапочно.

— И… какое он на вас производит впечатление?

— Ну, без обид, вы-то наверняка знаете его лучше меня, но по мне он фанатик от науки. Чем сильнее на него давят, тем больше он входит в раж.

— Правда? — Чёрт.

— Если честно, рядом с ним у любого возникает ощущение, будто он окружён сплошными идиотами.

Милый паренёк. И Левандова связалась с таким?

И тут ей пришла в голову мысль. Она попытается втолковать доктору Ронену, что Левандова больше не хочет иметь с ним ничего общего — ни лично, ни по работе. Поэтому вместо неё приехала Неле.

Аргумент слабый, но, возможно, он хотя бы удержит Ронена от немедленного звонка Левандовой. Рано или поздно он, конечно, поймёт, что она ничего не смыслит в медицине, но до тех пор у неё будет время.

Неле сунула руку в карман и на всякий случай выключила смартфон Левандовой.

— А вы, собственно, зачем здесь? — спросил Ким.

Хороший вопрос.

В документах врача Неле так и не нашла ответа.

— Это подпадает под врачебную тайну, — напомнила она ему о формуляре, который передала Скёрдалу.

Ким кивнул, больше расспрашивать не стал и снова уставился в свой стаканчик, согревая ладони.

Дверь в комнату отдыха открылась с тихим жужжанием, и внутрь вошла красивая женщина лет под пятьдесят. На ней был белый халат. Раз на станции находились всего две женщины — одна совсем юная, другая постарше, — значит, это и должна была быть доктор Дрёя.

Неле шагнула ей навстречу.

— Доктор Дрёя? — спросила она и протянула руку. — Доктор Ронен много о вас рассказывал.

— Да, э-э… добрый день. Спасибо, что смогли приехать так быстро.

Дрёя нервно пожала ей руку. Похоже, лично Левандову она не знала.

— Я биолог станции.

— Я знаю… введёте меня в курс дела? — осторожно спросила Неле.

Дрёя с сожалением покачала головой.

— Простите, но мне почти нечего вам сообщить.

Неле нахмурилась.

— То есть?

— Когда доктор Ронен в последний раз говорил с вами, у Эквиста уже был сильный жар и озноб.

— Помню, — солгала Неле.

Она мысленно пролистала сведения из досье. Эквист был на станции исследователем ионосферы.

— Как он сейчас?

Дрёя поморщилась.

— После последнего радиоконтакта многое произошло. Насколько я могу судить, у него пострадали почки. Отёки раздули тело, он распух до гротескных размеров.

— Гротескных? — неуверенно повторила Неле.

— Я никогда не видела ничего подобного. Ни один из наших антибиотиков не помог, и даже морфий не смог облегчить боли Эквиста. Сегодня утром он умер. Скёрдал об этом не знал: весь день ждал вашего прибытия внизу, на базовой станции.

— О… мне очень жаль…

Неле почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Даже если бы вы прилетели на несколько часов раньше, спасти его уже было бы невозможно. Мне очень жаль.

Глаза Дрёи заблестели. Она быстро сморгнула слёзы. Руки у неё дрожали.

За спиной Неле Ким тяжело сглотнул.

Биолог коротко взглянула на пилота.

— Санитарной эвакуации не будет. Теперь вам придётся вывезти тело.

Неле кивнула. Во рту пересохло. Так вот зачем она здесь.

Среди бумаг она нашла, помимо прочего, резюме Свейи Левандовой, на основании которого руководство концерна одобрило её визит на станцию. Левандова была гематологом и специалистом по клеткам крови, а подготовку по внутренним болезням прошла в Каролинском институте Королевского медицинского университета в Сольне, под Стокгольмом.

Уже несколько лет она работала врачом-специалистом по злокачественным заболеваниям крови, нарушениям кроветворения в костном мозге и изменениям крови, вызванным иммунологическими процессами. Очевидно, болезнь Эквиста была как-то с этим связана.

— Вы позаботитесь, чтобы тело доставили к вертолёту? — спросила Неле.

В ней затеплилась слабая надежда. Если повезёт, она вообще не столкнётся с доктором Роненом. Правда, тогда уменьшались и шансы узнать что-нибудь об Александере Бергере. Но сейчас был явно не лучший момент расспрашивать о нём биолога.

Дрёя кивнула.

— Да, этим скоро займутся.

Она нервно посмотрела на дверь, из которой только что вошла. За дверью донёсся приглушённый грохот.

— Но сейчас у нас другие проблемы.

— Другие проблемы? — переспросила Неле.

— Я попрошу вас ещё немного подождать. Лучше оставайтесь здесь. Я сейчас вернусь.

Дрёя коротко кивнула им обоим и исчезла за дверью.

Неле успела мельком увидеть длинный коридор, но, кроме белых стен, люминесцентных ламп под потолком и оранжевых табличек на дверях, почти ничего не разглядела.

— Фу-у-ух, — выдохнул Ким, когда они снова остались одни. — Звучит паршиво.

Похоже, её пребывание на Шпицбергене окажется короче, чем она рассчитывала. Но прежде чем улететь, она во что бы то ни стало должна заглянуть на нижнюю станцию. В крайнем случае скажет, что ей нужно в туалет, или разыграет приступ тошноты.

Ты должна найти этот музей.

Неле вздрогнула. За дверью послышались топот и визг. Она испуганно посмотрела на Кима. Тот тоже вскинул глаза и невольно смял в руке пластиковый стаканчик. Кофе потёк по пальцам, но он, кажется, этого даже не заметил.

— Что там происходит? — выдохнул он.

Раздались крики о помощи, зазвенело стекло — словно рухнул тяжёлый настенный шкаф с пробирками.

— Это из лабораторий? — спросила Неле.

Ким пожал плечами.

— Понятия не имею, что за этой дверью.

Видимо, только теперь он понял, что раздавил стаканчик. Прицелился в мусорное ведро рядом с автоматом, но промахнулся. Поднимать не стал — просто оставил его на полу и вытер руки о брюки.

— Может, нам стоит посмотреть? — Голос Неле дрожал.

Лицо Кима исказилось от страха. Взвыла сирена. На потолке вспыхнула красная лампа.

Чёрт!

Ким стоял, вжавшись в стену, словно окаменел.

— Мы же должны что-то сделать! — крикнула Неле. — Может, им нужна помощь!

Один за другим прогремело несколько выстрелов. Неле снова вздрогнула.

— Я туда не пойду, — выдавил Ким.

Его лицо стало почти таким же белым, как стена за спиной.

Ещё один выстрел — теперь ближе. Снова крики.

— Проклятье.

Ким схватил куртку и метнулся к двери, через которую они вошли в комнату отдыха.

— Подождите! Куда вы? — крикнула Неле ему вслед.

— Куда, по-вашему? К снегоходу.

Проклятый мерзавец.

Она уставилась на дверь, за которой шум становился всё громче. Потом шагнула вперёд. Дверь открылась сама. Вой сирены ударил сильнее. В коридоре под потолком тоже вращалась красная лампа. Разглядеть Неле ничего не могла — только слышала нарастающую суматоху, крики и новые выстрелы.

И вдруг, среди этого грохота, она почувствовала за спиной чьё-то присутствие.

Ким? Вернулся?

Она обернулась — и слишком поздно заметила крупную тень.

Кто бы это ни был, он быстро подкрался сзади. Что-то твёрдое ударило её сбоку в челюсть. Боль мгновенно прошила всё тело. Перед глазами взорвался звёздный дождь. Подбородок загорелся огнём.

Оглушённая, Неле опустилась на колени. Попыталась поднять голову, но второй удар пришёлся сверху, в висок. Она рухнула на пол, и мир провалился во тьму.

За мгновение до того, как потерять сознание, она увидела, кто её ударил.

Это был не Ким…

---

Отправить