Глава 29
— Так, Горх! Веди прямо сейчас в суд и рассказывай по дороге, что произошло.
Пока мы добирались до суда, который, по удивительному стечению обстоятельств располагался по соседству с домом мэра, Горх рассказал следующее:
Всё началось с гигантской очереди к Магической башне.
Казалось, к Ульяне на приём разом захотели попасть чуть ли не все мужчины города Удольска. И если по началу очередь двигалась вполне себе чинно и благопристойно, то ближе к обеду началась полная вакханалия.
Во-первых, резко замедлилось продвижение самой очереди — мужчины выходили из башни хмурые и сердитые, но на все вопросы лишь угрюмо отмалчивались.
Во-вторых, задние ряды начали энергично давить на стоящих впереди, что в итоге вылилось в затоптанный огород, на котором росла какая-то волшебная трава.
В-третьих, магичка, выглянув из окна, увидела, что чуть ли не сотня мужиков топчет её драгоценные травки и прямо из окна швырнула несколько Огненных копий. И всё бы ничего, но одно из них попало в парик двоюродного брата мэра.
Уважаемый Хотур держал в городе хлебную лавку.
Пользуясь своим положением, этот хитрый НПС устроил всё таким образом, что все харчевни и трактиры обязаны были подавать именно его хлеб. Ну а муку он за копейки брал у мельника, который, несмотря на хлебную профессию, даже платья нового семье купить не мог.
Поначалу народ возмущался, открывались частные лавочки, таверны массово отказывались от «Хотурских булок». Казалось бы, жизнь наладилась, но не прошло и трёх дней, как Удольск захлестнули массовые отравления булочками и пирожками.
Мэр тут же созвал внеочередной городской совет и, конечно же, ратуя исключительно о благополучии своих граждан, вынес приказ «О Безопасности славного города Удольска».
Дальше Горх мог и не продолжать. И так было понятно, что, как только монополия уважаемого Хотура была восстановлена, отравления тут же прекратились.
Из этого рассказа я сделал вывод, что на мэра работает хороший алхимик. Одну сейчас судили, вторую я лично сжёг… Неужели в Удольске есть третий зельевар? Я задумчиво перевёл взгляд на заканчивающего историю Горха.
— Мы как только огонь увидели, так сразу на улицу щеманулись, а он, значица, остался.
Речь у Горха, конечно, совсем не эталон литературной нормы, но зато искренняя — что думает, то и говорит. Что же до этого Хотура… Интересно зачем он остался? Решил, что Уля его узнает? Или понадеялся на родственные связи?
— А Ульяне какая разница кто перед ней стоит, её из столицы назначили! Она ка-ак плюнула огнём! И парик его, значица, как вспыхнул. А Хотур как завизжит, как завизжит! Хряк натуральный! Скинул обгорелую паклю с головы и давай свою лысину наяривать, ну в смысле наглаживать. Ну, некоторые мужики и хохотнули.
Ага, некоторые! Поди, всей толпой заржали как кони!
— Ну он, значица, покраснел весь, подборок задрал, мол, плевать ему на мнение общества, ну и идёт такой себе к калитке.
Мда, надеюсь, Уля его Огненным копьём не ускорила под пятую точку?
— А у калитки, значица, дурачок какой-то масло разлил, да густо так, на дорожке прям! Когда братвой-то перли, значица, друг за друга держались и не падали, а тут он один как павлин вышагивает.
Ага, дурачок — это получается я. Так вот за какую ловушку мне дали опыт в лесу! А я всё голову ломал, на игровые лаги или банк грешил…
— Ну и грохнулся наш Хотур прямо на жопу. Ну а народ снова ржать.
Так ещё бы! Любо-дорого посмотреть, как твой обидчик перед всем белым светом позорится!
— А он, значица, как заорёт: «Ведьма! Прокляла!» А у нас, сам знаешь, какое к ведьмам отношение.
Так-так-так, а это уже интереснее.
— Погоди, Горх, не знаю. И какое же у вас к ним отношение?
— Ну так наш верховный волхв уже какой месяц ведьм поносит…
— А в крестовый поход ещё не звал? — пошутил я, но посмотрев на трактирщика, осёкся.
— Не звал, — напряжённо ответил Горх, замедляя шаг. — Вот только посох его теперь крест венчает. А помощничек его, который его и спас, хоть в рясе и ходит, а звон доспехов не скрыть.
— Что за помощничек, что за обоз? Что с ним вообще произошло?
При всех своих неоспоримых достоинствах мысли Горх выражал не очень складно.
В общем, выяснилось, что несколько месяцев назад отправился верховный волхв с караваном на ярмарку в соседний городок. Торговля прошла успешно, даже очень, но когда обратно стали возвращаться, на караван напали лесные тати.
В итоге наши еле-еле отбились. И если бы ни присоединившийся к каравану витязь со своей дружиной, так бы все там и полегли. Верховный волхв отделался здоровенной шишкой и на радостях взял самого умелого дружинника к себе в ученики и помощники.
И всё бы хорошо, да только начал с тех пор волхв чудить. Палицу, от отца к сыну передаваемую, на посох с крестом сменил. Обряды плодородные проводить перестал. Нет-нет, да критиковать язычество начал.
В общем, у меня сложилось стойкое впечатление, что Удольск медленно, но верно под себя подгребает какой-то игровой клан. Почему я так решил? Да из-за бонусов, которые даруют покровители, то бишь боги. Обратить целый город из одной веры в другую — это ж сколько божественных очков можно получить!
Ну а то, что символ новой религии крест — ясно говорит об одном. Некий клан очень сильно уважает крестоносцев. По моему игровому и писательскому опыту, этот класс лучше всего подходит для планомерной экспансии.
Бонус с крестовых походов. Очки благости с обращённых городов. Кто-то совершенно точно разыгрывает свою партию.
И православие, кстати, здесь совсем ни при чём. Как и католицизм и другие конфессии. Просто крест — это очень удобный символ…
Мда. И что теперь делать? Тягаться один на один с целым кланом? Да меня с респа не выпустят! Использовать накидку хэдхантера? Но доверия местных таким образом не добьёшься…
Идеальным выходом было бы взять себе личину НПС, но я не знаю ни одного такого случая. В книгах, конечно, этот момент обыгрывался, но вот в реальных виртуальных мирах, как бы парадоксально это ни звучало… — такого ещё точно не было.
— А к идолам давно ходить перестали?
— Как верховный волхв с Ярмарки вернулся, так и перестали, — хмуро ответил Горх, подводя меня к зданию суда. — А ведь лик Перуна почти глас явил!
— Значит так, Горх, — я замедлил ход и понизил голос, — нехорошие вещи в Удольске происходят. То демонические артефакты всплывают, людей спокойствия лишая. То обычных магов и алхимиков в ведьмы записывают. Ты сам-то как, Род свой чтишь? Предков уважаешь?
— Да я! — задохнулся от возмущения Горх. — Да до двенадцатого колена всех помню. Да ты!
— И это правильно. Значит, тебе можно доверять, — поспешил успокоить я трактирщика. — Хочешь, чтобы всё как было вернулось?
— Да всё село, тьфу ты! Да весь город хочет!
— Тогда от тебя потребуется следующее…
Я поманил его пальцем поближе и, дождавшись, когда он наклонит свою чугунную голову поближе, прошептал в ухо инструкцию к действию.
— Всё понял?
— Вроде, — нахмурился Горх.
— Главное, что?
— Ждать сигнала, — угрюмо ответил трактрщикик. — А может…
— Какая главная опасность? — перебил я Горха, требовательно смотря ему в глаза.
— Не спугнуть супостатов, — прогудел бугай. — Да понял я, понял. Буду ждать сигнала.
— Вот и славно, — кивнул я. — А теперь иди в трактир и приготовь такой вкусный ужин, чтоб народ пальцы себе пооткусывал!
— На сколько человек? — оживился трактрищик.
— На сотню минимум, — прикинул я. — Помощников на вечер найми, штук десять. И двадцать бочек вина. Только чтоб самое лучше было!
— По миру пустишь… — понуро опустил плечи Горх. — Последние вложу, а никто не придёт…
— На, — я протянул ему 20 золотых. — Сделай, как я сказал, чистую прибыль пополам поделим.
— Выручку? — переспросил трактирщик.
Смотри-ка стоит разговору зайти о деньгах, как он мгновенно умнеет! Ишь ты, выручка!
— От чистой прибыли, — повторил я с нажимом. — Выручка минус двадцать золотых. Остальное пополам. Согласен?
— А! — махнул рукой Горх и сдавил мою руку в своей медвежьей лапище. — Согласен!
— Ну всё, увидимся за ужином, — кивнул я. — И кстати, Кирю увидишь, скажи ему, чтобы на кладбище меня ждал. А если в таверну гном придёт — угости его пивком или квасом. Он один, — я таинственно понизил голос, — из наших.
— Понял, — также шёпотом прогудел Горх. — как родного уважу! Ты там только Ульяне помоги…
Внимание! Доступно задание «Оправдать невиновного».
Награда: навык, связанный с красноречием.
Принять? Да / Нет
Конечно, принять!
Трактирщик тем временем расправил плечи, с неприязнью покосился на здание суда и смачно сплюнул в его сторону. Я же, аккуратно обойдя его плевок, зашёл в местный филиал правосудия.
Внимание! В зале суда действуют наложенные судьей ограничения.
Право голоса имеют только: судья, обвинитель, защитник и свидетели.
Невозможно увидеть класс, уровень и прочую информацию персонажа за исключением имени.
Неуважительное поведение в здании суда влечёт за собой понижение репутации со всем городом.
Интересный ход. Я прикрыл за собой дверь и огляделся вокруг.
Хах!
Видимо, сценаристы решили не заморачиваться со славянским антуражем суда и просто нарисовали классический зал. Такой типичный «Встать, суд идёт!».
Лавки для зрителей, трибуна, несколько столов и… клетка.
Я всегда был спокойным и уравновешенным человеком, но сейчас почувствовал, как зверею.
Посадить мага в клетку, словно зверя? Они тут что, совсем с ума посходили?! Интересно, сколько дадут опыта за этих уродов?
Так, спокойно, Алекс! Твоё главное оружие — не рапира, которая каким-то образом оказалась в руке, а интеллект!
Я несколько раз вдохнул-выдохнул сквозь плотно сжатые зубы, прислонился к косяку, благо моего появления никто и не заметил, и принялся наблюдать за происходящим.
На лавках сидят три человека: некий Кристоф — здоровенный бугай, помощник волхва. Жаждущий справедливости Хотур. И… смутно знакомый тщедушный мужичок по имени Горазд. Я его откуда-то знаю…Так это же ночной маляр, который красил Ульянин забор!
За центральной трибуной находится некто Судимир, судя по имени и должности — главный судья Удольска. Справа от него ёрзает на стуле писарь Вацлав.
Роль прокурора взял на себя верховный волхв Богша. Старичок-одуван со взглядом горящим расхаживает перед судьёй словно коршун.
Ну и, кончено же, Уля. В клетке…
Кровь снова бросилась в голову, но я сумел взять себя в руки. Кулаками тут делу не поможешь, тем более один из двух стражников чёртов Жировит. Что ж, софистика — наше всё! Но для начала нужно вникнуть в суть проблемы, поэтому — стоим и слушаем.
— Грешница! — волхв бросил на Ульяну испепеляющий взгляд. — Жечь огнём добрых граждан Удольска, расставлять на территории города ловушки, продавать богомерзкие зелья! Да за одно это её нужно казнить!
— Нельзя просто так взять и казнить мага, — скучающим голосом протянул судья. — Суд настаивает на предоставлении улик.
— А как же масляное пятно на башмаке уважаемого Хотура? — тут же вскинулся старичок. — А обгоревший парик?
— Это не улики, — поморщился судья. — Нельзя казнить человека из-за масляного пятна на башмаке.
Господи! Ну неужели в этом здании есть хоть один здравомыслящий человек!
— А зелье? — не сдавался волхв. — Зелье, сводящие достойных мужей с ума?
— А что с ним не так? — удивился Судомир. — Обычное зелье Силы, только цвет какой-то… золотистый.
— Это зелье застилает ум человеческий, — старичок строго посмотрел на невозмутимого судью. — Лишает мужчин разума и поощряет буйство плоти.
— Суд требует сторону обвинения сдать зелье для детального изучения, — скучающим голосом протянул Судмир.
Волх недовольно засопел, но возмущаться не стал. Зелье же судья с показной небрежностью опустил в верхний ящик стола.
Я же молча усмехнулся. Нет, судья определённо свой человек. Ему, в отличие от недалёкого тюремщика не нужно подсказывать, как можно поступать с уликами. Так может быть, моего вмешательства-то и не понадобится?
Вроде всё идёт к тому, что Улю и так оправдают.
— Она меня прокляла! — Хотур грузно поднялся со своего места и нарисовал вокруг себя круг. — Клянусь всеми языческими богами, прокляла! Тёмным проклятьем прокляла! Вот, смотрите!
Толстячок повернулся к суду задом и приспустил штаны, демонстрируя… розовый, поросячий хвостик!
— Хм, — задумчиво протянул Судомир, разом поскучнев. — Это серьёзное обвинение, уважаемый Хотур. За тёмную ворожбу у нас разговор короткий — в мешок и в воду. Но без доказательств никак.
— У меня есть доказательства, — хлебо-булочный монополист достал из мешка фиолетовый корсет.
Нагрудник надсмотрщика:
Защита: 5,
+20 к Физической Защите,
+20 к Сопротивлению Огню,
+5 % шанс очаровать противника,
Скрыто.
Редкий.
— Этот демонический артефакт я нашёл у неё в спальне!
