Глава 17
— Дело в том, — протянул я, держа в руках миниатюрную дверцу, — что… что…
— Что? — не выдержала магиня.
— А вот что! — выпалил я, чувствуя себя идиотом. К счастью, в это момент из дома, стоящего напротив бывшей свалки, вышел тщедушный мужичок с малярной кистью на плече. — Вот посмотрите на него, госпожа Ульяна!
— И что я должна увидеть в этом маляре?
— Скажите, что, по-вашему, он делает?
— Хм, — магиня задумчиво посмотрела на начавшего красить стену мужичка. — Действительно, что он делает?
— Он красит стену, госпожа Ульяна, — «О боже! Что я несу?! Ещё пару минут и мне дадут ачивку «Капитан Очевидность»! Так, нужно срочно исправлять ситуацию!», — а знаете почему?
— Почему? — подозрительно уточнила магиня.
— Из-за безграничного к вам уважения.
— М-да? — скептически подняла бровь Ульяна.
— Несомненно, — заверил я её и принялся лить в уши, ну… скажем, мёд. — Их впечатлило, что вы не отгораживаетесь калитками от простого народа! Что ваша сила настолько высока, что вам нет нужды прятаться за дверями!
— Точно? — недоверчиво уточнила Ульяна, посмотрев на солидный двухметровый забор.
— Абсолютно! Что же до стен, простой народ понимает, что таким образом вы не себя защищаете, а оберегаете их покой.
— Это как? — против воли заинтересовалась магиня.
— Вдруг эксперимент пойдёт не так, и Огненный шторм вырвется из башни? Или вдруг зелье взорвётся, и Волна пламени покатится на соседей? А тут раз, и стена!
— Мои зелья не взрываются, — машинально ответила Ульяна, по-новому взглянув на опоясывающую башню стену. — Ну почти… Но как же быть с калиткой?
— Нет калитки, нет проблемы? — предложил я. — Вы открыты народу! Единственное, куда вы никого и никогда не пустите, пусть будет ваше сердце.
— А башня? — нахмурилась Ульяна. — Я не хочу, чтобы по моей башне разгуливались сельские мужики!
— Кто ж в здравом уме в башню волшебницы сунется? — деланно удивился я. — Да ещё и такой могущественной? Ну, а ежели найдётся такой дурачок, спалите его, и всё. Делов-то.
— А если суд?
— Так защита частной собственности — раз, нарушение пожарной безопасности — два. Вам ещё и благодарность вынесут. Вы в каких отношениях с мэром?
Магиня молча поморщилась.
— Ну или не вынесут, — тут же переобулся я.
— Хм…
Ульяна уставилась на орудующего кистью маляра и замолчала. Я не стал мешать её мыслям, надеясь в глубине душе, что калитка забудется, а если нет, то в задании же было сказано «решить проблему». Вот я её и решил. Творчески.
— А что ты, Алекс, говорил про сердце? — внезапно спросила магиня, заглянув своими карими глазами мне прямо в душу.
— Что оно занято, — хрипло произнёс я, по наитию протягивая миниатюрную калитку. — Это Вам!
— Постой, — Ульяна всмотрелась в рисунок. — Это же я!
— Вы, — согласился я, вкладывая поделку её в руки.
Стоило калитке коснуться её ладони, как стальные прутья вспыхнули огнём, и пламенная девушка призывно затанцевала. Вот это Викуло! Вот это мастер! А я ему золотой, словно бродяге кинул…
— Вот единственная калитка, которая достойна девушки вашей красоты, Ульяна!
В этот раз я нисколько не покривил душой. Магиня и вправду выглядела чертовки здорово. Красивая, нежная, а её лучистые глаза! Сияющие чем-то неземным, точь-в-точь как у Толстовской княжны Марьи! На мгновенье она даже затмила образ Марины…
— Я… — девушка смущённо отвела взгляд и прижала медальон в виде калитки к груди, — я согласна!
«Эм, не понял», — мелькнула тревожная мысль, но было уже поздно.
Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Уважение на Восхищение.
— А ещё, — я шагнул назад, избавляясь от искушения поцеловать девушку. — А ещё калитки нет оттого, что на неё было наложено Смертельное проклятье. И вам очень повезло, что вы весь месяц просидели в башне.
— Что? — мечтательное настроение в раз сменилось вспышкой огненной ярости. — Проклятье Смерти? Что с калиткой?
— Рассыпалось в труху, стоило мне к ней прикоснуться, — тут же ответил я, с трудом удерживаясь от желания вытянуться в струнку. — Кузнец Викуло…
— Он здесь при чём? — гневно взглянула на меня Ульяна, чьи рыжие волосы превратились в языки пламени.
— Я заказал у него калитку, — затараторил я, помимо своей воли выкладывая всё подчистую, — но он вместо нормальной дверцы, сделал миниатюрную, надеясь, что я закачу истерику…
— А ты?
— А я забрал артефакт и кинул ему монетку за труды.
— Монетку? — уточнила Ульяна.
— Да.
— За труды?
— Именно.
— Надеюсь, хоть не медяк? — Настроение девушки стремительно поменялось в лучшую сторону.
— Как можно, — я постарался галантно усмехнуться. — Золотой.
Ульяна с прищуром на меня посмотрела и неожиданно расхохоталась.
— Ох, Викуло, ох дурень! Сам себя обманул! Думал, поди, что ты откажешься, и он себе артефакт из метеоритной стали оставит! Ой, не могу! Сам себя обдурил!
— Вот он и сказал, что на калитке проклятье висело, — продолжил я, дождавшись, когда Ульяна перестанет смеяться. — Говорит, повезло, что за столько времени выдохлось.
— Значит, калитка не зря покосилась, — пробормотала Ульяна себе под нос и посмотрела на меня, — Алекс! Спасибо тебе, что помог привести дом в надлежащий вид!
протереть пыль (выполнено),
вымыть полы (выполнено),
смазать петли (выполнено),
выполоть сорняки (выполнено),
избавиться от несанкционированной свалки (выполнено),
решить проблему с калиткой (выполнено).
Внимание! Задание «Уборка» выполнено!
— Тот, кто это затеял, не остановится, — уверенно сказала девушка, глядя на меня, — а значит, тебе нужно быть осторожнее!
Внимание! Ульяна Яркая предлагает вам обучиться Сопротивлению магии.
— Я хотела пойти с тобой, но сейчас…
— Ни слова больше, — я прервал Ульяну на полуслове. — Я найду этого латентного убийцу и заслуженно покараю его за то, что он посмел сделать! И поиском его займусь вот прямо сейчас!
«Фу, аж скулы сводит от влитого в речь пафоса, но Уле, похоже, нравится. Не зря, ой не зря у неё в книжном шкафу стоят рыцарские романы в одном ряду с книгами «Необитаемый остров» Делакруза и Красниковский «Папирус любви».
А вот то, что сейчас Уля ни за какие коврижки не покинет свою башню, конечно, минус. Сегодня вечером она бы пригодилась… Ну, да ладно. Наскоро откланявшись, я выскользнул за пределы башни и перевёл дух. С Ульяны сталось бы меня задержать ещё на пару часов — пообщаться насчёт исследований или показать процесс приготовления Зелья Удачи… Кстати, Удача бы мне не помешала.
Вообще, характеристика, конечно, спорная. Ну что такое везение? Как его математически просчитать? С другой стороны, как по-другому увеличивать шанс критического урона, вероятность найти тайник или обнаружить клад?
Да и сегодня вечером мне без неё не обойтись. Хм, до вечера ещё долго, а светиться в городе мне сейчас не стоит. Спать не хочу, да мне и не надо, такой вот скрытый бонус за кому. Точнее, в сутки для отдыха хватает одного часа. И это, к слову, один из краеугольных камней моего плана.
Это я сейчас, кхм, социализируюсь, а когда придёт время фарма, обязательно вырвусь вперёд!
Ладно, посмотрим, что у меня в Инвентаре. Два кольца, Пряжка, Рапира, Свиток, Перо Рух, Чёрная метка, чтоб её! Капкан, Ошейник питомца, Лукошко Волчанки, Разрешение на строительство дома, Бутыль с оливковым маслом, Затычки для ушей, Зелье сладкого яда и части составного артефакта — Пояс, Заколка и Ожерелье.
В кармане двадцать восемь золотых — негусто… Ну ничего, получу уровень — Система подкинет целую сотню золотых кругляшей.
Ну а раз в городе мне пока что делать нечего, пойду до лесу прогуляюсь, заодно, глядишь, травок соберу и квест Ульянин закрою. При мысли о кареглазой красавице в груди приятно заныло. Какого черта? То бегу от неё как ошпаренный, то… скучаю?
Или артефакт составной так действует? Если да, то нужно от него срочно избавляться.
Спланировав ближайшие действия, я направился к северным воротам. Пока шёл, любовался растущим городом и славянским колоритом, который во время первой экскурсии я как-то и не заметил.
Разберусь с квестом знахарки, обязательно зайду в храм! Речь местных, детали их одежды, дубовые избы и деревянные дворцы — всё указывало на то, что я попал в славянский кластер. Срочно нужно повысить уровень своего аккаунта! Мне жизненно необходим форум. Вдруг моё предположение о кластере неверно и МВ полностью заточен под славянство? Хотя брат просил обойтись без гайдов…
Обещаю, после выполнения квеста — зайду в храм. Чем чёрт не шутит, вдруг получится избавиться от Чёрной метки?
Пока размышлял и не заметил, как вышел к воротам, где дежурил всё тот же стражник. Кажется, Путята? Да, точно, Путята. С ним у меня, кстати, Уважение, а значит, можно попробовать взять квест.
Не дойдя до ворот дюжину шагов, я расправил плечи, выпятил грудь колесом и, старательно чеканя шаг, приблизился к покосившемуся на меня стражнику.
— Здравия желаю, десятник Путята! — гаркнул от души, да ещё и каблуками щёлкнуть постарался.
Щелчок не получился, но мой ор стражник оценил.
— Чего орёшь, Алекс? — стражник, повышенный моей щедрой рукой до десятника, приосанился и расправил плечи. — Рано ещё, не буди народ.
— Виноват, десятник Путята, — тут же повинился я и, шагнув поближе посмотрел на виднеющийся на холме лес, откуда доносился тоскливый волчий вой. — Воют?
— Воют, — скривился стражник. — Того и гляди, до городских стен шастать начнут!
— Помочь?
— А помоги, — прищурился Путята. — Хлипковат ты, правда, но троих завалить же сумел?
— Сумел, — согласился я и тут же закинул удочку. — Ну а если уважаемый десятник поделится своим опытом, так и целый десяток завалю!
— Хороший ты парень, Алекс, — задумчиво протянул стражник. — Но кто ж тебе фамильные секреты выкладывать-то будет?
— Десятник Путята, — я сделал вид, что поднял что-то с земли, — а это, случайно, не у вас золотой упал?
— Дык, — на секунду задумался стражник. — Я вроде три золотых ронял.
— Ну не знаю, — я огорченно цыкнул языком. — Я только два вижу.
— Давай сюда, — не стал спорить Путята.
Как только мой кошель опустел, а кошель стражника, наоборот, пополнился на две монеты, Путята прислонил копьё к стене и достал из ножен меч.
— Смотри, Алекс, — меч в руках стражника превратился в сверкающий круг. — Это движение называется «Солнечный круг». Отлично подходит для защиты против копейщиков. А это, — меч в его руках превратился в гибкую змею, — «Жало осы». Удар получается не очень сильный, зато почти любую защиту сможешь пройти. Запомнил?
— Запомнил, — кивнул я, повторяя показанные финты.
Внимание! Владение мечом повышено на 10, текущий уровень: 33.
— Молодец, — кивнул Путята, — вот теперь точно готов к заданию!
Внимание! Получено задание «Проредить популяцию волков в лесу»
Принесите стражнику Путяте минимум десять волчьих когтей.
Награда: метательный кинжал (качество зависит от количества ингредиентов).
Довольно улыбнувшись, я потратил некоторое время, чтобы скрыть второстепенные уведомления и принял задание. Готовьте шкуры, серые! Алекс Айс идёт фармить лес.
