Эта история началась в марте 1986 года. Патрульный из Спрингфилда (Иллинойс), проезжая поздним вечером по 55-му шоссе «Чикаго – Спрингфилд», увидел на обочине подозрительный костер. Подъехав, он вначале решил, что кто-то выбросил и поджег манекен. Но все оказалось намного страшнее. Костер был погашен и вызвана полиция, но тело успело основательно обгореть, и обнаружить отпечатки пальцев, равно как и провести анализ крови, было проблематично. Все, что осталось от человека, это зубы и колечко с латинской буквой «I». Можно было предположить, что имя жертвы начинается на букву «И». По узким тазовым костям и узким бедрам эксперты установили, что тело, скорее всего, принадлежит невысокой латиноамериканке от 18 до 25 лет. Лейтенанту Карлосу Хевею удалось узнать марку и состав бензина, которым подожгли тело, и он занялся опросом свидетелей. На заправочной станции ему подтвердили, что совсем недавно была продана канистра бензина. Продавец запомнил покупателя и помог составить фоторобот. Но даже опубликованный, показанный по телевизору и расклеенный на всех углах фоторобот не дал никакого результата.

Зубы показали, что у женщины стояла временная пломба и она страдала периодонтитом. По характеру пломб профессиональный дантист может установить географический ареал жертвы. Судебный консультант Стивен Смит по зубам смог определить, что погибшая вовсе не латиноамериканка, а уроженка Азии, причем ее возраст – от 38 до 43 лет.

Следующим шагом сыщика Хевея стало обращение к антропологам. Ученые сделали снимок черепа и превратили его в трехмерную модель, по которой можно было восстановить голову жертвы. Изображение головы женщины, воссозданной антропологами, показали по местному телевидению, однако это не дало результатов. Лишь через два месяца в полицию позвонили из соседнего управления в городе Дюпейдже: у них было сообщение о пропавшей женщине, поразительно похожей на показанное изображение. В начале марта сестра 43-летней домохозяйки Ирлинды Андерсон сообщила об ее исчезновении. Ирлинда и ее сестра были уроженками Филиппин, Андерсон – фамилия мужа-американца. Ирлинда мечтала выйти замуж за жителя США, а Эмби Андерсон активно искал подругу жизни. Они познакомились по переписке. Поначалу их семейная жизнь протекала вполне спокойно, однако со временем различие характеров, традиций и привычек сказывалось все больше. Ирлинда захотела вернуться домой. На вопрос полицейских Андерсон ответил, что лично проводил жену на самолет и видел, как она улетела. В авиакомпании сообщили, что на самом деле купленный до Манилы билет был сдан за неделю до обнаружения тела.

Единственное, что не давало покоя полицейским, это отсутствие мотива: если супруги решили развестись, а женщина собиралась уехать на родину, то зачем убивать? И тут выяснилась интересная вещь. Прошлое Андерсона напоминало историю Синей Бороды. Нет, он не убивал своих жен: он их коллекционировал. Ирлинда оказалась пятой женой, причем сразу после убийства у Андерсона появилась новая претендентка на освободившееся место. Он позвонил ей и сообщил, что жена больше не вернется. Но даже это еще не причина для убийства. Все оказалось просто и нелепо. Андерсона разозлило, что филиппинка, будучи домохозяйкой, все время тратит его деньги на подарки для друзей и родственников из Манилы.

Убийцу доставили на допрос, а в его отсутствие провели обыск в автомобиле, чтобы найти физические доказательства. На коврике с помощью индикатора были обнаружены следы крови жертвы. Так полиция установила, что Андерсон убил ее гаечным ключом, отвез на 55-е шоссе, облил бензином и поджег. Его приговорили к пожизненному заключению. Но если бы не антропологи и судебные стоматологи, преступник мог бы остаться безнаказанным.