Когда говорят о Тиауанако, обычно сразу же вспоминают и культуру Уари, появившуюся в долине Айякучо после 500 года, к северу от знаменитого центра. Причем уже в 600 году археологи прослеживают экспансию Уари вплоть до территорий Чанкай на побережье и Кальехон-де-Уайлас в высокогорье. Появляются новые центры, выстроенные в стиле, до тех пор не известном в Андах. Мощные стены укрывали дома, улицы, площади и здания, насчитывавшие сотни комнат.

Это были административные и военные здания, хранилища, жилые постройки, кварталы ремесленников. Архитектура отличалась правильностью, симметрией, прямоугольной планировкой, символизируя централизацию власти и силу. Для построек Уари также характерны ступенчатые платформы.

Здесь же размещались и монументальные памятники – фигуры, которые изображали неких персонажей с лицами, похожими на маски.

Они были одеты в накидки, пояса и юбки – возможно, так изображалось божество, известное у инков как Виракоча, создатель и творец всего сущего. На изображениях часто появлялись летящие персонажи, змеи и трофейные головы.

После периода активной экспансии культура Уари приходит в упадок, поселения долины Айакучо опустевают. Зато расцветают прибрежные центры враждебного уари Пачакамака. Вообще отношения между Тиауанако и уари хранят немало загадок. Некоторые исследователи склоняются к мнению, что это были две своеобразные столицы, причем Тиауанако контролировала южные земли, а Уари – северные. После 500 года два города, возможно, образовали своеобразную конфедерацию. При этом складывается впечатление, что в Тиауанако преобладала религиозная власть, тогда как Уари в большей степени опирался на светское управление.

В чем же проявлялось влияние Тиауанако в регионе? Как отмечает Майкл Ко, эта связь подтверждается прежде всего обнаружением огромного количества приспособлений для нюхания галлюциногенных препаратов тиауанакского происхождения. В Андах это всегда было основой религиозных практик. Географическое положение Тиауанако, расположенного между районами сельвы, где произрастает Pitpadenia, и побережьем, где она потребляется, немало способствовало распространению тиауанакских религиозных практик, отследить которые оказалось проще по мелким предметам, нежели по памятникам архитектуры. Причем это влияние прослеживается вплоть до севера Аргентины и Атакамы в Чили.