Наверное, все хотя бы краем уха слышали о гигантских рисунках в перуанской пустыне Наска. Однако мало кому известно, что схожие рисунки были обнаружены и на севере Американского континента. Эта история произошла в 30-е годы XX столетия, когда авиация все активнее входила в повседневную жизнь. Достаточно детально она была описана Лео Дойелем в книге «Полет в прошлое».

Жарким днем лета 1932 года пилот Джордж Палмер, в очередной раз направляясь из Лас-Вегаса в Блайт, пролетал над столовыми горами низовий реки Колорадо в штате Калифорния. Надо заметить, что в те времена, когда техника была не столь надежна, а высота и скорость не так велики, у летчиков было принято присматривать площадки для экстренных посадок. Вот и в тот день Джордж Палмер кружил на небольшой скорости над плоскими горами, рассматривая достаточно тоскливый ландшафт. И вдруг с высоты 1500 м он заметил странную картину: на пустынной равнине раскинулась гигантская фигура человека, рядом с которой просматривалось некое четвероногое существо! Через некоторое время летчик вернулся на это место уже с фотокамерой и сфотографировал странный рисунок. Фотографию он показал сотрудникам музея в Лос-Анжелесе, которые сразу же заинтересовались неожиданной находкой. К счастью, куратор музея Артур Вудворд знал, что не так давно военные проводили аэрофотосъемки в Южной Аризоне «с целью изучения древней оросительной системы». Он сумел организовать специальную экспедицию для изучения рисунков на земле (геоглифов), обнаруженных Палмером.

Так были найдены еще два изображения. Одно из них, так же как и первое, передавало фигуру человека, а другое представляло целую композицию: человек, похожая на кабачок грустная зверушка с копытами и свернутая спиралью змея. В одном случае фигура человека была замкнута в широкий круг. Ученые предположили, что это был круг для ритуальных танцев при проведении индейских церемоний.

Как технически были выполнены эти рисунки? В этом отношении они являлись «близнецами» рисунков древних перуанцев, также выполненных на поверхностях столовых гор. Индейцы очищали будущее изображение от черно-коричневого щебня. Этот грунт содержал железо-марганцевые смеси, окислявшиеся под каталитическим воздействием лишайников. При снятии верхнего слоя открывалась светлая поверхность. При этом темный грунт складывался в виде валиков по краям светлых участков, что подчеркивало изображение и цветом, и рельефом. Эту технику иногда называют «интальо». Рисунки Калифорнии, как и Наски, были столь велики, что с земли разглядеть их попросту невозможно.

Исследования геоглифов Аризоны привели Вудворда к неожиданному выводу: памятники такого типа не уникальны и встречаются на юго-западе США достаточно часто. Их давно обнаружили вдали от Блайта, еще ниже по течению Колорадо. Вудворд писал: «Таинственный скальный „лабиринт“ занимает многие акры бесплодной земли. Он состоит из параллельных полос, обрамленных валиками из собранных с них мелких камней. Точно таким же способом создан и странный пиктограф. Его называют „Мазе мохаве“, однако индейцы мохаве отрицают свою причастность к его строительству и вообще не знают имени строителей. Когда-то, примерно в 1888–1892 годах, здесь, говорят, были две гигантские человеческие фигуры, составлявшие одно целое с „лабиринтом“. Однако железнодорожные подрядчики, прокладывавшие через пустыню новую линию, посчитали, что им выгоднее провести ее через это древнее творение аборигенов, и человеческие фигуры были разрушены».

Илл. 37. Гигантский геоглиф в Калифорнии

В течение 10 лет геоглифы Аризоны продолжали оставаться объектом исследований энтузиастов. Удивительно, но если в первые годы Второй мировой войны военное ведомство США успело сделать несколько десятков тысяч аэрофотоснимков территории Перу (!), то своя собственная территория, по всей видимости, никакого интереса для них не представляла. Все тот же Лео Дойель описывает: «В 1943 году, через 10 лет после открытия Палмера, генерал Генри X. Арнольд, главнокомандующий ВВС США во время Второй мировой войны, сопровождал генерала Джорджа Маршалла, главу штаба американской армии, в инспекционном полете над нижним течением Колорадо. Арнольд спросил генерала, видел ли он когда-нибудь гигантские изображения в окрестностях Блайта. Маршалл ответил, что не видел и даже не слышал, но очень хотел бы на них взглянуть. Тогда Арнольд изменил курс полета и направился к холмам Блайта». Много лет спустя Маршалл писал: «Перед нами возникли щебневые изображения, какие видели лишь немногие, – простые по очертаниям, детские по рисунку, но такие грандиозные по размерам, что у нас захватило дух».

И только в 1951 году тайной геоглифов Аризоны занялась специальная экспедиция Национального географического общества и Смитсоновского института. Возглавил ее почему-то специалист по австралийскому палеолиту Фрэнк Зецлер, бывший главным куратором отдела антропологии Национального музея в Вашингтоне. На сей раз ВВС США предоставили ученым вертолет и летающую лодку «Каталина». В результате удалось существенно расширить список известных гигантских рисунков.

Определить возраст подобных сооружений крайне трудно. Радиоуглеродный анализ делается по органическим веществам – дереву, углю и т. д. Кроме того, эти останки не должны соприкасаться с открытым воздухом – это существенно влияет на качество анализа и результаты. Определяется возраст памятника и по стилю и качеству изготовленных человеком предметов, находящихся в культурных слоях. Лучше всего это делается по керамике. Памятники подобного типа обычно изучаются археоастрономами: благодаря замерам направлений линий, соответствующих положениям солнца, они могут вычислить примерную дату их создания. В Аризоне не удалось обнаружить ни органических останков, ни керамических изделий. Нет и достоверных астрономических исследований этого памятника.

Ученые попытались обратиться к мифам аборигенов, чтобы хоть как-то объяснить появление этих рисунков, но и здесь их постигла неудача. В легендах местных индейцев не сохранилось никаких упоминаний о создателях странных фигур. Изучение литературных источников привело ученых в долину Хилы (там же, в Аризоне), где в начале столетия было обнаружено изображение еще одного «гуманоида», про которого, как оказалось, индейцы пимо вспоминают в своих легендах. По их мнению, это портрет зловредной людоедки по имени Ха-ак, которую некогда убил ее собственный брат-герой. Однако совершенно очевидно, что эта легенда возникла уже после создания странной фигуры, из необходимости как-то объяснить ее появление. И фигуру создали совсем не пима, принадлежавшие к юто-астекской ветви, а какой-то другой народ, живший до них на этих землях. Просто это изображение доступно наблюдению, и его заметили создатели легенды, придя на земли долины Хила.

Тем не менее, Зецлер решил, что миф о чудовище передали индейцам пимо племена, говорящие на языке юмано и принадлежащие к ветви на-дене. Кроме того, он интерпретировал мелкое четвероногое и хвостатое животное как лошадь. А поскольку американские лошади вымерли около 10 тысяч лет до н. э., то изображение в пустыне Аризоны, с точки зрения специалиста по австралийскому палеолиту, могло возникнуть только с появлением на континенте европейцев! Удивительно, но загадки своей собственной истории, а вернее, истории коренных жителей своей страны американцев почти не интересуют.

Итак, приходится констатировать, что загадка геоглифов Палмера так и остается неразгаданной.