Я не знаю, преодолел ли я то, что мне довелось пережить. Но пока я жив, жизнь проложит себе путь, хочет или не хочет это нечто, живущее во мне и называемое «я».
Э. М. Ремарк «На Западном фронте без перемен»
Мы около недели продолжали ждать, пока РВшники и «Пятерка» выровняют с нами фланги, и изучали наш «валенок» и каждый из его кварталов. Я смотрел с коптера на квартал, который составлял подошву «валенка», состоящую из пяти отдельных блоков домов, зажатых между Вторым Гоголевским и Большим Троицким переулками. В длину он составлял примерно метров восемьсот и был разделен перпендикулярными улицами и переулками на пять блоков.
В каждом из этих блоков находилось от десяти до двадцати домов с огромным количеством хозяйственных пристроек. Дома в основном были двухэтажными, с типичными огородами в задней части. Как только «Пегас» со своего коптера замечал движение людей, одетых в военную форму, в одном из этих домов, мы били по нему из пулеметов, РПГ и АГС. Перед штурмом мы дополнительно два дня обстреливали позиции украинцев из гранатометов и крупнокалиберного пулемета. Пулемет «Корд» мы установили на автобазе, которая была ближе всего к «частнику». Отсюда же работали наши гранатометчики.
– Смотри, «Констебль», – стал мне показывать «Пегас» на экране. – Видишь дед этот, лет шестидесяти?
– Крепкий какой дедок. И не боится.
– Он то воду в дома носит, то дрова. Я думаю, это ВСУшник, переодетый под гражданского.
Мы стали наблюдать за активностью этого дедушки и бить в те дома, куда он заносил свои передачи. Он перестал показываться днем и, видимо, стал работать по ночам.

– «Констебль» – «Крапиве». Поступил приказ от «Хозяина», и нам пора пробовать заходить в «частник», не дожидаясь соседей. Сегодня к вам приедет «Птица» и расскажет вам про мои мысли по этому поводу.
После того, как командир положил трубку, волна тревоги окатила меня с головы до ног, и приятные адреналиновые колючки сделали тело легким и свободным.
– «День Победы, как он был от нас далек…» – запел в голове с детства знакомый голос. Но до победы было еще далеко, и нужно было готовить взвод к новому этапу.
Как и говорил «Крапива», к нам приехал «Птица» и сказал, что командир предлагает работать с автобазы и заходить от нее в первые дома по дороге, которая шла к «частнику». Командир предлагал незаметно рано утром подобраться как можно ближе к первым домам и резко заскочить и забрать всю первую линию.
– Командир сказал, чтобы вы делали, как они в Триполи, в Ливии: один дом возьмете, а дальше через проломы будете двигаться, не выходя на «открытку».
– Я думаю, что мы так не сможем сделать без опыта и подготовки. Не зная, что там и как, понесем большие потери, – стал отстаивать свою точку зрения «Горбунок». – Нам нужно действовать медленнее.
– Ладно, давайте начнем, и попробуете забрать то, что сможете. В общем, приказ сверху поступил, и вам нужно пробовать, – ответил «Птица». – Вот такой приказ.
– Что будем делать? – спросил Володя и сам же предложил план: – Давай попробуем зайти и забрать вот эти два дома, – показал он на два дома на перекрестке Большого Троицкого и Третьего Гоголевского переулков, в которые упиралась дорога. – А закрепившись, подтянем туда БК и возьмем под контроль все окружающие дороги, чтобы не допустить контратаки и начать расширять этот плацдарм.
– Договорились. Тут сложно придумать что-то другое. Людей положим.
Мы собрали всех командиров групп со всех направлений, чтобы провести общее собрание и морально поддержать бойцов перед этим важным этапом в жизни нашего подразделения.
– Ребята. Пацаны. Мы собрали вас сегодня тут для того, чтобы сообщить, что завтра мы начинаем работать в городе. Мы с вами прошли длинный и героический путь, пока эти три месяца выбивали ВСУшников из их укрепов. Мы, совсем зеленые и необученные, пришли сюда и буквально за три месяца отбросили хорошо вооруженную и обученную по натовским стандартам украинскую армию. Когда мы пришли сюда, у нас не было ни ночников, ни нормальной поддержки артиллерии, ни красивой формы. Все, что у нас было, мы принесли с собой в своих руках. И почти все, что мы имеем на данный момент, мы добыли в боях своими руками! Мы смогли не просто зайти сюда, но и продвинуться под непрерывными обстрелами из всей херни, какую себе можно представить. Многие наши товарищи погибли и получили ранения. У нашего третьего взвода, седьмого штурмового отряда ЧВК «Вагнер», есть своя история! И ее написали мы с вами. Написали ее своими потом и кровью. Среди вас я вижу тех, кто зашел сюда с первыми группами, и тех, кто присоединился к нам позже. Тех, кто уже побывал в госпитале и успел вернуться.
Я сделал паузу.
– И вот мы стоим у самого города! Все эти месяцы были нужны, чтобы подобраться к нему. А теперь наша задача – выбить из него противника и забрать его. Бахмут должен стать Артемовском. Война в городе – это другая война, и поэтому для этой операции нам необходимо сформировать группы, которые состоят из более опытных и обстрелянных бойцов.
Я говорил просто, и каждое слово само рождалось и шло из сердца. Глядя в глаза ребятам, я понимал, что они гордятся собой, гордятся нашим подразделением, которое было сформировано прямо перед штурмом Бахмута. Они здесь вместе со мной творили историю и понимали, что чем быстрее мы войдем в город, тем ближе будет наша победа.
Мы сформировали пять групп. Три группы из бывалых воинов, которые имели боевой опыт, и две группы для подпитки и пополнения штурмовых подразделений. Полтора часа я и Володя объясняли им их цели и задачи. Мы наметили пути входа и цели для закрепления. Напомнили, что основное, что им там понадобиться, это боекомплект, чтобы держать позиции как можно дольше. Собрали всех командиров групп и полтора часа, метр за метром показывали задачи каждой из групп.