Проповедь Иисуса в окрестностях Назарета. Казнь Иоанна Крестителя

Иисус вернулся ненадолго в Назарет и там учил народ в синагоге. Но люди удивлялись новому учению и не верили Христу.

– Откуда в Нём это? – недоумевали они. – Ведь Он нигде не учился. Он сын простого плотника. Мы знаем и Его мать – Марию, и Его двоюродных братьев: Иакова, Иосию, Симона и Иуду. И двоюродных сестёр Его знаем. Откуда же у Него вдруг взялась премудрость?

Иисус знал, о чём они говорят меж собой, и это печалило Его. Он даже не стал совершать в этом городе исцеления, потому что где нет веры, там не помогут и чудеса. Ничто не может сокрушить безверие, разбить эту мёртвую окаменелость человеческого сердца.

Он покинул Назарет и вернулся в город, который полюбил, – Капернаум. Но именно там Иисус узнал страшную, горькую весть, которая распространялась тогда по всей Галилее.

Великий Пророк и Предтеча Господень Иоанн Креститель был казнён по приказу Ирода.

Когда Иоанн Креститель ещё был на свободе, правитель Галилеи Ирод Антипа взял себе в жёны Иродиаду, жену своего брата Филиппа. Иоанн, услышав об этом, пришел в царские чертоги и стал обличать Ирода и Иродиаду за беззаконие. По иудейскому закону нельзя было жениться на жене своего брата, если тот ещё жив.

Но из царского дворца Иоанна прогнали. И тогда он стал укорять Ирода на улицах города, при всём народе. Ирод не стерпел этого. Подстрекаемый к тому же Иродиадой, он велел схватить Иоанна и бросить в темницу. Он бы и казнил его сразу, да только боялся гнева народа, который верил Иоанну как пророку. «Пусть он посидит в темнице, и люди мало-помалу забудут о нём», – думал Ирод.

Иоанна посадили в подземелье тюремной крепости Махерон. Возле этой крепости стоял дворец, куда приезжал иногда Ирод со своими придворными.

И вот в день своего рождения, чтобы отметить его со всей роскошью, Ирод устроил праздник в этом дворце. На большой пир он созвал множество знатных и богатых людей со всей страны.

Когда он с гостями сидел за столом, играла весёлая музыка. В зал вошла Саломея, юная дочь Иродиады, племянница Ирода. Одетая в лёгкие, блестящие одежды, она начала танцевать перед гостями. Музыка всё ускорялась, и Саломея плясала всё быстрее. Она с такой легкостью и грацией совершала сложные танцевальные движения, что гости пришли в восхищение. Ирод в восторге закричал:

– Проси у меня за этот танец что хочешь! Всё тебе подарю и всё исполню. Клянусь перед всеми моими гостями, что ничего для тебя не пожалею!

Саломея, не зная, что ответить, подбежала за советом к матери. А Иродиада быстро шепнула ей:

– Проси голову нашего врага Иоанна, который сидит здесь в темнице.

Саломея подошла к правителю и тихо сказала ему, что желала бы получить голову Иоанна Крестителя.

Ирод побледнел. Он испугался мысли, что в свой день рождения ему придётся казнить человека, которого он боится. А что, если Иоанн в самом деле пророк Господень? Но в то же время Ироду было неприятно нарушить свою клятву, которую он дал перед столькими свидетелями.

Несколько минут он сидел молча, в раздумье, а потом быстро подозвал оруженосца. Ирод велел ему сейчас же пойти в темницу, отрубить голову Иоанну и принести её на блюде в покои Саломеи.

– Только тихо, чтобы никто не видел! – настрого приказал он.

Оруженосец спустился в подземелье. Он разбудил спящего на полу темницы Иоанна Крестителя, поставил его на колени и одним взмахом острого меча отрубил ему голову. Потом он завернул её в плащ, отнёс наверх и спросил у слуги большое серебряное блюдо. На этом блюде он и подал голову Иоанна Саломее. А та пошла к матери и отдала блюдо ей.

Ученики Иоанна, которые приходили к нему каждый день, узнали от тюремщиков страшную весть. Пойдя к Ироду, они выпросили у него обез-главленное тело Пророка Божия. Иоанна погребли в городе Севастии, возле могил пророков Елисея и Авдия. А его отрубленную голову похоронила служанка Иродиады. Спустя некоторое время она тайком от госпожи закопала её на Елеонской горе возле Иерусалима.

Так, несмотря на предосторожности Ирода, слух об ужасной смерти Иоанна Крестителя разлетелся по всей земле.

В народе долго, многие века, жила легенда о том, как Господь наказал Саломею. Однажды зимой она в одиночку переходила по тонкому льду речку Сикорис. На середине реки лёд подломился. Саломея провалилась в воду, но зацепилась одеждой за лёд, так что голова осталась на поверхности. Острые льдины перерезали ей горло. Вода качала её тело, лёд всё больше врезался в шею и отсекал голову от туловища. Когда Саломею нашли, тело её уже закоченело, а голова едва держалась на нём.

Ирод же с самого дня казни Иоанна не знал покоя. Когда громкая слава о чудесах Иисуса Христа дошла и до него, он побледнел и весь задрожал. «Не Иоанн ли Креститель воскрес и теперь творит чудеса? – подумал он в ужасе. – Но я дал клятву и должен был сдержать её! Ибо в Законе сказано: не нарушай клятву, но исполняй перед Господом все клятвы твои».

А Иисус, услышав горькую весть о смерти Иоанна, сел один в лодку и уплыл на другую сторону Галилейского озера. В окрестностях Тивериады, близ города Вифсаида, Он нашёл пустынное гористое место. Там Христос долго молился Своему Отцу Небесному, скорбя об Иоанне Предтече.