Глава 14

В моих руках была Алена. Да, та самая Алена из «Покорителей Бурь», но сейчас она словно сошла с обложки глянцевого журнала, преображенная и сияющая. Легкое, почти воздушное голубое платье, смело открывающее стройные ноги и подчеркивающее каждый изгиб ее точеной фигуры, ненавязчивый макияж, делавший ее глаза еще глубже и выразительнее… Передо мной была не просто симпатичная одноклассница, а настоящая ослепительная красавица.

— А я знала! Я знала! — выпалила она, и ее голос, звенящий от восторга, вырвал меня из оцепенения. — Я им всем говорила! И артефакт сработал!

Судя по этому радостному, почти триумфальному возгласу, ее удивление было куда меньше моего. Я же все еще пытался осознать реальность происходящего, ухватившись за единственную мысль: это не может быть правдой.

Собрав волю в кулак, я с трудом, словно отрывая от себя нечто драгоценное, отцепил восторженно смотревшую на меня девушку и осторожно усадил в мягкое кресло. Сам опустился напротив, чувствуя, как бешено колотится сердце.

— Повелитель! — прошептала она, и в этом единственном слове смешались благоговение, трепет и безграничное обожание. Ее глаза, огромные и сияющие, не отрывались от моего лица. — Наконец-то!

— Значит, это ты та самая «Б»? — взяв наконец себя в руки, уточнил я.

— Да… — она коротко кивнула, и ее щеки залил легкий румянец.

— Но почему «Б»? А не «А» или, например, «Ф».

— Ну… — девушка смущенно улыбнулась, — «Б» это означает «богиня», повелитель…

Оригинальное объяснение, ничего не скажешь. И что, черт возьми, все это значит?

— Я чувствовала, что это вы, но до конца не верила… — выпалила она. — Но артефакт который мы установили здесь, не может врать. Я была права! Слава Великой Стихии и Первозданному Хаосу, вы возродились!

— Возродился? — переспросил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — И почему ты называешь меня повелителем?

— Да! Вы же Зевс! Наш повелитель!

Пазл, который я так отчаянно не хотел собирать, складывался сам собой, и картина вырисовывалась все более безумная и пугающая. Это не просто сны, не игры разума… Все гораздо, гораздо серьезнее. Но главное — спокойствие. Только спокойствие.

— Кстати, а мы разве на «вы»? Давай-ка вернемся к нормальному общению!

Эта внезапная смена ее поведения, этот переход от знакомой мне Алены к какой-то экзальтированной фанатке выбивал из колеи.

— Да, повелитель! Конечно, повелитель!

— И прекрати называть меня повелителем, — поморщился я. — Давай по порядку. Зевс? Почему ты думала, а теперь уверена, что это я? — вопросов в моей голове поднялся целый ураган, и я с трудом сдерживался, чтобы разом не обрушить их все на девушку. — И если ты писала мне, почему я не мог ответить в «Братстве»?

— Мы не могли открыть вам возможность писать… — она испуганно взглянула на меня. — Тогда тебя могли бы вычислить шавки Геры. Но я видела силу, что пробуждалась в тебе! Это было так неожиданно… Она так походила на божественную… — внезапно ее губы дрогнули, и она по-детски всхлипнула. — Я так ждала… тебя…

— Ждала?

Все чудесатее и чудесатее. Хотя мне до сих пор было невдомек, как какие-то «шавки» могли вычислить меня по паре сообщений в соцсети.

— Да! — с жаром воскликнула она, и в ее глазах вновь вспыхнул огонь фанатичной веры. — Вы… ты… Зевс-Громовержец! И ты с нами!

Я невольно содрогнулся, вспомнив свой последний сон. Что-то мне подсказывало, что я совсем не тот, кого она так ждала.

— Еще раз. Давай по порядку, — я предпринял еще одну попытку направить наш разговор в рациональное русло. — Кто ты? И что за дичь творится вокруг? На улицах какие-то Персефоны с Харонами разгуливают…

— Харон? Персефона? — прервала меня девушка, и в ее голосе прозвучало неподдельное, искреннее удивление. — А они здесь при чем?

— Да так… Познакомились. Сектанты гребаные, — презрительно фыркнул я. — Пришлось объяснить им, что они не на того напали. Сначала поодиночке. Потом в парке, уже всей компанией.

— То есть в Центральном парке… — она вопросительно посмотрела на меня, — … это были вы?

— Да, — не стал я отрицать очевидное. — Там были Харон с Персефоной. Еще какой-то Танатос. И пара трехголовых псов.

— Церберы… Танатос… — изумленно пробормотала Алена. — Прости… Надо было подготовиться раньше, но я не ожидала от врагов такой прыти… Мы даже не смогли помочь.

— Проехали, — махнул я рукой. — Вроде сам разобрался.

— Да, я слышала! — она вновь уставилась на меня с восторгом. — В новостях показывали. Мы, увы, не смогли туда попасть, СГБСС все оцепил. Но я лично не сомневалась, что великий Зевс разберется с подобной мелочью. Тем не менее приношу искренние извинения от твоих преданных слуг за то, что не смогли встать рядом, плечом к плечу против врага…

Господи, сколько пафоса. Но пора было прояснить ситуацию. Я чувствовал, что девушка говорит абсолютно искренне.

— А почему ты их сектантами называешь? — вдруг спросила она. — Это аватары наших врагов. Именно они, вместе с Герой, отравили вас, повелитель!

— А ты тогда чей аватар? — устало вздохнув, спросил я.

— Мое настоящее имя Аврора, повелитель!

Произнеся эти слова, девушка выпрямилась, ее поза стала гордой, почти царственной. Она смотрела на меня с надеждой, ожидая узнавания, но я был вынужден ее разочаровать.

— Аврора?

Признаться, я немного завис. Если, несмотря на всю невероятность происходящего, принять ее слова на веру, то речь до сих пор шла исключительно о греческих богах. В свое время я увлекался античностью и неплохо знал пантеоны что греков, что римлян. Но это явно не из «греческой оперы». Покопавшись в памяти, я припомнил, что Аврора — римская богиня зари, которую отождествляли с древнегреческой Эос… Но, насколько я помнил, она была из поколения титанов, еще до Зевса…

— Эос? — уточнил я, не в силах сдержать любопытства.

— Она моя родственница. Почти сестра. Нас часто путают… Ты ничего не помнишь, повелитель? Совсем? — в ее голосе прозвучали печальные нотки.

— Не помню.

— Ну… Мы с тобой… Наши общие планы…

Она смутилась, и я почти физически ощутил неловкость, повисшую в воздухе. Любовники? Скорее всего. Уж точно не муж и жена. Вряд ли Гера, если верить мифам, дала бы Зевсу развод. Та еще была стерва: изводила и превращала в разных чудовищ всех пассий своего любвеобильного мужа, но самому Громовержцу, кажется, боялась и слова поперек сказать.

Вот же я влип… Что ж, будем и дальше играть в непонимание. Алена тем временем быстро взяла себя в руки.

— Мы были очень близки, — произнесла она. — Но, как я понимаю, у тебя при перерождении часть божественной памяти, как и божественные силы, остались спящими. Поэтому ты ничего не можешь вспомнить. Но это нормально! Не переживай. Слуги это понимают! Как жаль, что я не могу узнать, где ты был и как устроил возрождение. Тебя ведь не было в Призрачном Граде. Но ты — великий Зевс. Глава богов! Подло отравленный на последнем пиру Герой и Артемидой, с подачи Аида и Асклепия. Яд, который дал последний, должен был окончательно уничтожить божественную искру и не дать тебе возродиться. Но то ли ты оказался настолько силен, то ли сам бог врачевания ошибся, но ты жив… И сумел переродиться! Я невероятно рада этому! А это значит, мы отомстим за твою смерть и накажем отступников…

— Так, стоп! — остановил я ее пламенную речь. Девушка раскраснелась от волнения, ее глаза горели. — Давай-ка по порядку. Алена? Или Аврора?

— Лучше Алена, — улыбнулась та. — Я уже привыкла к этому имени. Я возродилась десять лет назад и взрослела с этим телом. Но я по-прежнему всецело принадлежу тебе!

М-да… Думаю, любой мужчина был бы не прочь услышать подобное.

— Ну окей, Алена. Давай вернемся к нашим баранам.

— Баранам? — удивленно переспросила она.

— Это к слову, присказка такая, — пояснил я. — Кого там ты хочешь наказать-то?

— Как — «кого»? — искренне удивилась Аврора. — Твою вероломную жену и не менее вероломных детей… Артемиду, Персефону и Афродиту. Ну и, конечно, Аида, поднявшего руку на брата!

— А зачем им вообще понадобилось поднимать на меня руку? И когда это было? Вроде бы боги ушли несколько тысячелетий назад… — припомнил я то, что читал в интернете.

— Да, ты прав, — кивнула девушка. — Те, кто уцелел, ушли на другой план бытия. В Призрачный Град. Но мы никогда не оставляли попыток вернуться. Твои братья несколько раз пытались открыть проход в реальный мир, но эти попытки потерпели неудачу. А Гера действовала исключительно из жажды власти. Она потом возглавила богов и проиграла битву людям. А если бы нас вели вы…

Я лишь хмыкнул, поборов желание демонстративно схватиться за голову. Все это никак не укладывалось в сознании. В общем, мне пришлось устроить Алене подробный допрос.

Поначалу девушка пребывала в некоторой растерянности от моих, очевидно, дилетантских вопросов, но все же терпеливо на них отвечала. Сама же объяснила мое неведение в начале разговора, так чего теперь удивляться? Это мне, скорее, было непросто сохранять спокойствие, так как в результате нашего общения я более-менее оказался в курсе назревающих событий. И они мне категорически не понравились.

Если вкратце, то мое возрождение в теле Зевса произвело в здешней, как я понял, относительно спокойной аватарно-божественной тусовке эффект разорвавшейся бомбы. Кто устроил так, что я оказался в этом мире? В нелепую случайность я не верил. Выяснилось, что появился я как раз в тот момент, когда очередная попытка Аида (моего, черт побери, брата) свалить из Призрачного Града в реальный мир с треском провалилась.

Из весьма путаного рассказа Алены-Авроры я понял, что так называемые сектанты были фанатами ушедших богов, разделенными на две основные фракции: сторонников Зевса и сторонников Аида. Был еще третий брат, Посейдон, но он, единственный из троих, не желал возвращаться и отгородился от остальных в Призрачном Граде.

— А другие боги? — поинтересовался я. — Они же были?

— Были, — кивнула девушка, — в Призрачном Граде они тоже есть, как и в реальном мире. Но их мало, и они держатся особняком. А другие… Астрал огромен. Никто не знает, куда занесло остальных.

Итак, если подвести итог: боги обитали в астральном Призрачном Граде, находящемся где-то между мирами, и не имели физических тел. Я попытался узнать больше у рассказчицы, но в ответ она понесла такую метафизическую околесицу, что я поспешил свернуть тему расположения города богов и их жизни в нем.

Боги, естественно, постоянно пытались вернуться в наш мир. Не сиделось им в астрале. С другой стороны, их можно было понять. Физического тела нет, а боги, если верить мифам, привыкли ни в чем себе не отказывать.

К тому же в этом мире у них нашлись фанаты — те самые сектанты. Но настоящие аватары, как объяснила Алена, с ними напрямую не общались. Использовали, конечно, но аккуратно и удаленно. Фанаты, кстати, тоже делились на фракции.

Выходило так: божественные сущности могли вселяться лишь в ослабленных болезнью людей, но обязательно имевших хотя бы какие-то минимальные магические способности. Занять здоровое тело силенок у них не хватало. Уже потом, выбросив душу хозяина из его земной оболочки, они излечивали ее своей божественной силой, и так появлялся аватар. Для вселения требовались суперсложные астрологические расчеты (чтобы планеты и звезды сошлись в нужной конфигурации) и, конечно же, магическая мощь.

Так что в реальном мире аватаров было не так уж много. И божественная сила в их исполнении была не какой-то суперимбовой, а просто усиливала магию реципиента.

Для вселения более могучих богов, вроде Зевса и его братцев, требовался ритуал посложнее и, самое главное, подготовленный аватар, который смог бы принять в себя их силу. Именно поэтому мое неожиданное появление стало для всех, мягко говоря, шоком. Особенно учитывая, что о Зевсе не было слышно со времен его «смерти».

А вот для полноценного возвращения Ушедших Богов в настоящих своих телах и со своими настоящими силами требовались две вещи. Со стороны фанатиков — создание магического круга, вроде пентаграммы, насыщенной магией с помощью определенных ритуалов. Создать их могли только люди этого мира, аватарам это было недоступно. Со стороны самих богов — концентрация божественной силы. Не той, что позволяла некоторым из них вселяться в тела людей, а гораздо большей, на которую были способны только три великих бога — Зевс, Посейдон и Аид.

Зевс возродился во мне впервые за все время с тех пор, как боги ушли. Несмотря на версию фракции Аида о его смерти, по словам Алены-Авроры, он просто пропал в Астрале, так как боги бессмертны и убить их не способен даже сам Асклепий.

Я не мог объяснить изнывающей от любопытства девушке, как он во мне возродился, и решил не упоминать о своем прошлом мире. Все-таки Семен Феоктистов как-то совсем не дотягивал до Зевса. Но и она не смогла объяснить, почему попавший в меня громовержец не обрел полностью свое сознание.

Однако она искренне верила, что память ко мне вернется… А вот я на этот счет, честно говоря, переживал. Если она вернется и появится настоящий Зевс, то что будет с Семеном?

Кстати, Аид тоже пытался сбежать из Призрачного Града, но все его попытки возродиться пока были безуспешными. Как заверила меня Алена, тот, кто первым сможет открыть портал для возвращения, первым обретет и настоящее тело, пробудит спящую в нем силу. Он станет владельцем портала и уже сам будет решать, кого выпустить в мир, а кого нет.

Он сможет вернуть уже находящимся здесь аватарам их истинный облик и истинную мощь. И провести из Призрачного Града тех, кого пожелает. Мало того, обретая свои тела, боги получали его печать, с помощью которой властитель мог быстро отправить какого-нибудь бунтаря обратно. Так что, можно сказать, именно открывший портал становился настоящим повелителем…

Теперь понятно, почему за это шла такая борьба. Но пока ни у кого не получилось. И вот Аврора истово верила, что наконец вернувшийся из небытия ее любимый Зевс откроет портал и вновь станет верховным богом, повелителем всего сущего! Этой фразой она и завершила нашу затянувшуюся беседу.

М-да. Знатная подстава. Похоже, на Зевса, то есть на меня, открыта охота. А как понял со смертью аватара ты возвращаешься в Призрачный Град. Но вот куда вернусь я? Это вопрос.

То, что случалось в последние дни, — только начало. Парадокс в том, что мне, похоже, ничего не остается, как вписаться во всю эту мутную божественную историю. Если останусь один, вряд ли долго протяну. Все равно найдут и грохнут. То, что я отбился от Харона с Персефоной, ни о чем не говорило. Скорее всего, меня просто недооценили.

После такого мне точно следовало выпить. Чего-нибудь покрепче. Но стоило мне только подумать о том, чтобы заказать ужин, как в дверь постучали. Оказалось, Аврора, или Алена, уже обо всем позаботилась.

В результате у нас получился весьма душевный, почти романтический ужин. Этому способствовали вкусная еда, бутылка превосходного белого вина и, конечно, настроение девушки.

Она, кстати, рассказала о себе. Алена Фирсова. Род не особо богатый, но достаточно авторитетный. Ее отец возглавлял Императорский Департамент международной статистики. Что это за департамент, я не совсем понял, но, по заверениям девушки, это была важная должность при дворе государя-императора, уровня заместителя министра иностранных дел.

— Я долго подбирала себе аватара, — призналась она. — Мне помог Гермес. Он один из немногих твоих детей, кто не принял итоги того кровавого пира. Аид и его шавки вместе с подлыми предателями пытались преследовать нас даже в Призрачном Граде, но там это сделать очень сложно.

Она пригубила вино и с печалью посмотрела на меня.

— А ведь именно из-за твоего убийства и начавшейся смуты произошло то, что ослабило нас и положило начало бесславному концу эпохи Богов. Жалкие людишки в конце концов воспользовались нашей слабостью, и мы оказались в Призрачном Граде. Но, конечно, повелитель преисподней этого никогда не признает. Он до сих пор считает виноватым во всем именно тебя!

Судя по сверкнувшему в ее взгляде пламени, я бы не позавидовал Аиду, окажись он сейчас рядом.

— Но с твоим приходом мы все исправим. Нам надо собрать наших верных слуг. Я всю свою недолгую людскую жизнь искала последователей истинного правителя! — она гордо посмотрела на меня. — Получилась целая команда. Нас немного, но на каждого можно положиться. Помимо меня — Гермес, Дионис, Фемида со своими детьми и Мнемосина с Музами.

Я чуть не поперхнулся вином. Вот как… Интересно. Курьер, пьяница и дама с мечом и весами. Фемида, кажется, была супругой Зевса до Геры. Богиня правосудия… А вот детей ее я по именам не помнил. То ли Мойры, то ли Горы. Добавим к этому любовницу Зевса Мнемосину с ее девятью дочерьми-музами. Нормальный такой отряд получается.

Блин, никогда бы не подумал, что мне пригодятся знания древнегреческой мифологии. Может, я и знал о них побольше обывателя, но не настолько глобально. Надо будет срочно освежить в памяти всю эту генеалогию.

— Надеюсь, их не было среди той компании в школе?

— Не было! — горячо заверила меня Алена. — В эту школу меня отдал отец. Несмотря на мое нежелание… «Я учился в ней, ты должна идти по моим стопам…» — явно передразнила она его.

Ну хоть так. Та компания больше походила на банду гопников, чем на аристократов.

— Гермесу, Дионису и Фемиде, — продолжила девушка, — удалось занять аватары отпрысков достаточно знатных аристократов. А Мнемосина вообще сейчас глава рода Берестеневых! Она владеет известным модельным агентством и телевизионной студией.

М-да. Впечатляет.

— После того, что произошло в Центральном парке, — слегка нахмурилась Алена, — враги вряд ли рискнут напасть в открытую. Во-первых, теперь есть кому защищать тебя, пока не обретешь истинную силу. Во-вторых, СГБСС не дремлет. И все должны действовать осторожно. Что враги, что мы.

— Опять этот СГБСС, — проворчал я, вспомнив свою первую поездку в гостиницу «Виктория».

— Да. Обычные люди его недооценивают, но мы-то знаем! Там есть менталисты, способные выяснить, есть ли божественная сущность в человеке, аватар он или нет. Слава Стихии и Хаосу, их всего несколько человек. К тому же, есть артефакты, не позволяющие это сделать. Жаль, их очень мало. Но тебе…

Она положила на стол позолоченный перстень.

— Надень его. Он скроет тебя от них.

Я последовал ее совету. Ничего не ощутил, когда перстень оказался на пальце.

— То есть вся эта официальная позиция, что нет никаких богов, а верят в них только сектанты — просто вранье? — уточнил я.

— Конечно, — пожала плечами моя собеседница. — Императору и имперской СБ это прекрасно известно. Но они не лезут в это дело. Этим занимается только СГБСС. Он как государство в государстве, с исключительными полномочиями, границ которых никто до конца и не знает. Кроме самих эсгэбээсников. И шпионов у них хватает. Да и на деньги для осведомителей они не скупятся.

Весело, однако.

— Почему? — не мог не спросить я.

— Ну, это же очевидно… Боги обладают неподконтрольной императорской власти магией. И вдобавок пытаются открыть портал, чтобы вернуться. А божественная сила — не чета даже самым могущественным магам этого мира. Думаю, портал и боги — это страшный сон императора и его слуг.

С этим было трудно не согласиться.

— Так что всем придется действовать очень аккуратно, — продолжила Алена. — Аид аватара еще не нашел. И, надеюсь, не найдет. А твою безопасность мы обеспечим!

— Мы?

— Да. Я говорила, что на нашей стороне Мойры.

Так… Мойры. Клото, Лахесис и Атропос. Правда, кроме имен, я о них ничего вспомнить не мог. Ну, Атропос — это что-то вроде смерти… Кажется, ее имя переводится как «перерезающая нить».

— И?

— Когда мы выйдем, нас будет ждать Атропос. Она и сейчас охраняет нас, а мимо нее вряд ли кто сможет пройти, будь то смертный или бессмертный!

— И как же она нас охраняет?

— Она умеет становиться незаметной для всех. Так что не переживай. Атропос всегда незаметна. И всегда неотвратима! — заверила меня девушка. — Кстати, ты ее знаешь!

— Знаю? — непонимающе посмотрел я на Алену.

— Да. Мы вместе были в ресторане. Анна Саблина. Единственный аватар, который официально не принадлежит какому-нибудь аристократическому роду. Но она — бастард Меньшиковых. Правда, сами Меньшиковы об этом не знают, да и никто не знает… И так даже лучше. Атропос — сильная магиня и боец. Не возражаешь, если она будет твоим телохранителем?

О как…

— Не возражаю, — пожал я плечами. — Почему я должен возражать?

— Кстати, вы и Диониса знаете, — с лукавой улыбкой добавила девушка.

— Денис Бестужев?

— Да. Ну и, конечно же, Гермес — наш главный казначей. Он один из самых авторитетных брокеров на Московской Фондовой Бирже. Ты не будешь ни в чем нуждаться!

Так… Это что, плюшки повалили? Похоже на то. Правда, к ним прилагался неприятный бонус в виде постоянных покушений на мою жизнь. Заверения в защите меня не особо успокоили. Вряд ли все это остановит молодчиков вроде Харона. Но, может, и впрямь заставит их притихнуть. Тем более терять мне было нечего.

— Я все подготовлю. Не переживай! — Алена, поднявшись из-за стола, подошла ко мне. Я посмотрел на девушку снизу вверх, вдыхая сладковатый, дурманящий аромат ее духов, который, казалось, проникал прямо в кровь.

— Но давай отложим дела на завтра, — прошептала она срывающимся голосом, и, наклонившись, поцеловала меня…

Отправить