Глава 17. Игровые проблемы и неигровые вопросы

Утром проснулся рано. Не знаю, что меня подвигло встать в восемь утра, это при том, что я вообще по натуре скорее «сова», а не жаворонок. Может быть, тревога Макса мне передалась? Да, вроде нет. Не чувствовал я особо никакого волнения перед предстоящей встречей. Поэтому после водных процедур соорудил себе традиционную холостяцкую яичницу и устроился за компьютером. Ничего нового пока не было. А нет, постойте. Письмо… Шарки прислал смонтированный материал вчерашнего дня в племени Камнееды. Быстро работают.

Думаю, он выписал хороших звездюлей своим помощникам. Хотя, мне показалось, что в самом конце Карамелька сумела поднять ему настроение.

Я включил просмотр. Ролик занимал аж пятнадцать минут, но смонтирован он был профессионально. На этот счет у меня не было никаких сомнений. У Шарки действительно режиссерский талант. Все начиналось, как он и говорил, с общего обзора, затем шли кадры деревни. После этого шло видео, которое снимали Карамелька с Боровом в домах простых троллей.

Им тоже надо было отдать должное. Сняли они действительно интересно. Сначала шла бабка знахарка. Интересно, кто подсказал отправиться к ней? По ворчливости в этот раз она превзошла все границы. Тем более к ней закупаться не тролли пришли. Если бы не Краррик, она вообще бы людей на порог не пустила. Вот не знал, что бабка такая расистка! Все же люди, не эльфы. Но изобразили на видео ее очень смешно. Я не смог удержать улыбки, когда смотрел.

Затем под раздачу попал Тирис. Да… тут опять, видимо, Краррик помог. Сдаётся мне, ведьмак еще больший расист, чем бабка, и вообще не стал бы разговаривать с людьми. А так Карамелька просто взяла у него интервью. Пусть он и скрипел зубами, но все же отвечал. Учитывая, что девушка явно имела опыт этого дела, то со стороны выглядело все это весьма забавно.

Затем шло появление Мелкалакса, и тут надо отдать должное. Шарки профессионально скрыл мой уход с суккубами, хотя до него умудрился показать их в полной красе. Зато шашни с ними одного кошколюда в попытках соблазнить демониц были показано весьма подробно. После ретроспективы пира с моей речью последовали кадры визита помощников Шарки к кузнецу. И надо сказать, меня это развеселило.

Еще бы, игроков банально заставили пить, а потом еще устроили своеобразное караоке, причем инициатором караоке стал именно Боров! Закончилось все это великолепие эффектным уходом Мелкалакса.

Кстати, как написал в письме Шарки, в видео пока нет озвучки, но это чуть позже. И сегодня вечером он уже планировал выкладывать ролик. Написал ему ответ, в котором одобрил ролик. И посмотрев на часы, увидел, что уже десять часов. Пора собираться.

Я надел пиджак, рубашку и джинсы. Стандартная моя рабочая одежда. С одной стороны, не совсем официально, а с другой стороны, вроде и официально. Выключив компьютер, взяв со стола ключи и телефон, я покинул квартиру.

Мой старичок «фокус» завелся сразу. Я немного посидел в нем, вдыхая до боли знакомый запах старой кожи, и только после тронулся с места. К «Карусели» подъехал без четверти одиннадцать. Пройдя сквозь стеклянные двери, встал в уголке, подальше от бурлящего потока людей, выливающегося и вливающегося через турникеты, и набрал номер Эссена.

— Викентий Иванович? Да, это Денис. Да, внизу. Жду.

Спустя пять минут появился адвокат. Безупречный костюм, белоснежная рубашка, галстук, — ни дать ни взять лощеный аристократ. И даже кожаная папка в руках органично вписывалась в образ аристократической и матерой акулы бизнеса. По сравнению с ним я смотрелся явно бледновато. Но, как говорится, и по фигу. Я не на показ мод все-таки пришел.

Мы прошли через турникеты и поднялись на лифте с прозрачными стенами на 28 этаж. Я, кстати, не был в этом бизнес-центре ни разу, а посмотреть тут, оказалось, есть на что. На его внутренней отделке деньги явно не экономили. Вскоре мы оказались в кафе со стеклянными столиками, за одним из которых меня уже ждал мужчина лет шестидесяти. М-да. Чисто еврейская внешность. Хрестоматийная, я бы сказал.

— Семен Яковлевич Бронштейн, — представился мужчина, — как вы уже знаете, Лена– моя дочь.

— Да, знаю, — кивнул я.

— Отлично. Викентий, — он повернулся к адвокату, — давай-ка, достань документы по капсуле. Сначала с делами закончим. Кстати, я взял на себя смелость заказать вам, молодой человек, завтрак.

— Спасибо, — поблагодарил я, — но не стоило. Я бы и сам мог.

— Верю, — улыбнулся тот, — но позвольте мне этот каприз. Тем более именно я был инициатором нашей личной встречи. По большому счету Викентий Иванович мог подъехать к вам домой, и мы бы там все оформили.

Я лишь пожал плечами.

— Итак, Денис, — адвокат положил на стол передо мной несколько бумажных листов, — читайте внимательно. Это дарственная на капсулу MICRETS 27589EE, розового цвета, стоимостью 49757 долларов. Вы должны подписать оба экземпляра. Один остаётся у нас, один у вас.

Я быстро пробежал глазами. Обычная дарственная, ничего особенного. Подписал экземпляры и один вернул адвокату. Тот убрал лист в папку, и с холодной улыбкой произнес:

— Поздравляю. Завтра вам переведут 2748 долларов. Это ваша зарплата и компенсация за досрочное прекращение договора.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Приятный сюрприз, однако.

— Так, раз с делами закончили, теперь оставь нас, Викентий.

Адвокат понимающе кивнул и, поднявшись из-за стола, ушел. А я встретил какой-то изучающий взгляд господина Бронштейна.

В это время принесли завтрак. Ничего особенного, прямо скажу. Омлет, тосты, кофе. Ну, раз хочет угостить, пусть его… Несмотря на то, что я в принципе позавтракал, вдруг почувствовал, что проголодался. Поэтому я приступил к еде и пока не закончил, мой собеседник спокойно потягивал кофе.

— Денис, хотел бы вас спросить, — произнес он, когда с завтраком было покончено, и подскочивший официант унес приборы и тарелки. — Только прошу ответить честно. Как вы относитесь к моей дочери?

Ничего себе вопросец! Ну, попробуем сказать правду. Или хотя бы не сильно отклоняться от нее.

— Она мне нравится, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

— Не сомневаюсь, в этом, — серьезно ответил Семен Яковлевич, — какие у вас планы относительно моей дочери?

— Простите? — я слегка опешил.

— Понимаете, молодой человек, это моя единственная дочь. Буду откровенен с вами. Я знаю, что молодежи надо веселиться, и никогда не запрещал своей дочке определенные безумства. Да, у нее были мальчики, да, они занимались тем, чем обычно занимаются мальчики и девочки, стараясь получить удовольствие, в этом отношении я не ханжа. Все понятно. Но в вашем случае у меня сложилось подозрение, что для Лены вы гораздо больше, чем просто обычный любовник. Я знаю свою девочку, и ее отношение к вам… это серьезно.

В воздухе повисла пауза.

Я молча смотрел на него, ожидая продолжения. Пока сказать мне было нечего.

— Так вот, надеюсь, вы понимаете, что будущее Елены Бронштейн не может быть связано с будущим Дениса Комарова? Я не придерживаюсь консервативных взглядов, но вы слишком разные и в первую очередь по положению в обществе. Я наводил справки о вас, и мне известно, что вы всегда старались быть самостоятельным и всего добивались сами. Увы, здесь немного другой случай.

А вот теперь меня одарили тяжелым взглядом, от которого по спине побежали мурашки. М-да. Вот настоящий зубр. От него прямо-таки повеяло властной давящей аурой. Но я тоже не был готов сразу сдаваться. Мы тоже кое-чего можем. Все-таки на улице XXI век, а не XIV.

— Ну, я так предполагаю, что, возможно, это будущее будет зависеть от самой Елены? — осторожно уточнил я.

— Вы правы, — кивнул мой собеседник, прекращая давить меня взглядом, — но она пока слишком молода. Несомненно, я буду учитывать ее мнение, но, тем не менее, надеюсь, вы поняли мой посыл?

— Понял, — ответил я.

— Отлично! Я не запрещаю своей девочке общаться, влюбляться, делать маленькие безумства, свойственные юности. Но если все это переходит из разряда увлечений в нечто более серьезное, то тут я буду вынужден вмешаться. Так что общайтесь, дружите, даже занимайтесь любовью. Но помните о моих словах, что я сказал ранее! Надеюсь, доступно донес свою мысль? Насколько мне известно, вы неглупый молодой человек.

Я только и мог, что пожать плечами.

— Я рад, что мы поняли друг друга, — улыбнулся мой собеседник, и на этот раз его улыбку можно было назвать искренней. — Тогда позвольте мне покинуть вас.

Он встал из-за стола и повернулся было уходить, но вдруг остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Вы же знакомы с Анной Портновой?

— А кто… — и тут я вспомнил фамилию эльфийки Анариэль. — Пересекались пару раз… А почему вы спрашиваете?

— Забудьте, — махнул рукой тот, — просто стало интересно. Удачного дня!

С этими словами Семен Яковлевич Бронштейн вальяжно удалился.

Я некоторое время посидел, разглядывая минималистический интерьер кафе, а затем тоже покинул его.

По пути домой меня не покидали невеселые мысли. Слова отца Стамесски были предельно ясны. И честно говоря, я в данный момент, как ни странно, был совершенно с ним согласен. Вопрос, что с этим могла быть не согласна Стамесска. Но больше всего меня напряг вопрос про Аню. С чего вдруг он заинтересовался? Мне, кстати, внезапно вспомнились высказанные Максом предупреждения… Хотя бред. Не верю в это.

Размышляя таким образом, я добрался до дома и, позвонив Максу, залез в капсулу.

*************

Комната совещаний Главного офиса ООО «Вайт», разработчика игры «Волшебные королевства»

В небольшом уютном зале совещаний, за овальным столом находилось четыре человека. Во главе стола расположился программный директор компании «Вайт», разработчика и владельца игры «Волшебные Королевства», Иван Сергеевич Прикассов. Этим невысоким и полным, внешне совершенно невзрачным человеком частенько пугали новичков-программистов, об его манере общения ходили анекдоты, но рассказывать их рисковали только шепотом. Характер у программного директора был тяжелым, за словом он в карман не лез и не стеснялся использовать ненормативную лексику, невзирая на пол собеседника. Но он был гениальным программистом и стоял у истоков создания игры, плюс являлся близким другом председателя совета директоров компании. Так что его можно было считать неприкасаемым. Оставшиеся три человека, сидевшие за столом, двое мужчин и одна женщина, являлись начальниками отделов, отвечавших за разные направления игры.

— Я собрал вас для того, чтобы прояснить один вопрос, — произнес директор, — и странно, что этот вопрос поднимаю я, а не отдел контроля, — он повернулся к одному из мужчин, черноволосому крепышу лет тридцати с лицом бывшего боксера. — Разговор идет о Мелкалаксе, данженмастере 71-го уровня. Сергей, ты слышал об этом персонаже?

— Слышал, — ответил тот, стараясь не смотреть на директора.

— И что ты можешь сказать о нем? — голос Ивана Сергеевича звучал на удивление ласково, но никто в этой комнате не обольщался на этот счет.

— Да в общем-то ничего конкретного, — пожал плечами Сергей, — НПС с продвинутым искином пятого поколения. У нас не было задачи на изучение этого персонажа.

— А б… почему? НПС у вас отжигает, кланы нагибает, какого х… вы вообще тут сидите и задницу протираете? Что еще надо, чтобы заинтересоваться этим х…? — внезапно рявкнул директор и обвел всех злым взглядом. — Вот вы, Анна, — обратился он к невысокой девушке с длинными каштановыми волосами и какими-то лисьими чертами лица, из-за которых ее за глаза называли «лисицей». — Вы являетесь начальником отдела разработки сюжетных линий и квестов. Каким образом обычный моб из среднего уровня подземелья поднялся на 71 уровень? 71! Да такого уровня НПС у нас на всю игру пара десятков наберется! Мало того, он еще и квесты выдает! Моб! Вы эти квесты прописывали?

— Мы изучали это вопрос, — ответила девушка, посмотрев на директора как кролик на удава, — но, к сожалению, сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Искины обладают способностью самообучаться и, судя по всему, мы здесь имеем дело именно с появлением новых способностей, в связи с каким-то сбоем…

— И это наш специалист по квестам говорит… — в голосе Ивана Сергеевича послышалось презрение. — А, может, нам на этот вопрос ответит глава программистов? — он посмотрел на третьего участника совещания, худого длинноволосого парня с вытянутым невзрачным лицом. — Александр, вам слово.

— А я скажу, — позволил себе улыбнуться тот, не обращая внимания на неприязненные взгляды коллег, — на самом деле появился этот феномен благодаря стечению сразу множества обстоятельств… Взаимоисключающих. Можно сказать, что его появление было практически невозможным. Но он появился. Перед каждым из вас лежит наше заключение с предысторией появления этого персонажа.

Все присутствующие, за исключением директора, зашуршали бумагами, лежавшими перед ним.

— Отлично, — Иван Сергеевич откинулся на спинку стула, — вот смотрите, можете же работать. Но сообщите нам коротко, Александр, окончательный вывод.

— То, что сейчас в игре присутствует данженмастер 71 уровня по имени Мелкалакс, это факт! Так же является фактом то, что мы не можем прямо повлиять на данного НПС. На нем оказались завязаны серьезные квесты. Принудительное удаление данного персонажа может привести к падению игры и непредсказуемым последствиям.

— Вы слышали? — поинтересовался директор. — А теперь скажите всем нам, уважаемый Александр, была возможность его удалить раньше?

— До квеста с принцессой эта возможность существовала. Квест с Дианой запустил целую серию связанных с ним событий, и сейчас это сделать невозможно.

— Все слышали? — поинтересовался директор у присутствующих. — Может, кому-то есть что сказать на этот счет? Похоже, нет, — добавил он после небольшой паузы. — Тогда буду говорить я.

— По большому счету нам все равно, откуда появился этот Мелкалакс, можно его убрать или нельзя, я даже считаю, что он для игры полезен. Только после его истории с суккубами прирост количества игроков составил 3,7%. Вдумайтесь: на 3,7%. И только из-за одного ролика, показанного в сети. Сергей, свяжитесь с неким игроком по имени Шарки. Делайте что хотите, но он должен работать на нас. Он входит в ближайшее окружение Мелкалакса, пользуется, судя по всему, его неограниченным доверием и очень неплох как рекламщик. Пообещайте ему раскрутку канала на YouTube с нашей поддержкой. Я не понимаю только одного. Почему это я рассказываю вам? Вы, б… кто? Начальники ключевых отделов игры? Нет, вы последние нубы! — он встал и, опершись руками на стол, тяжелым взглядом обвел присутствующих. — Я вижу в этом Мелкалаксе большой потенциал. Но мы его должны контролировать. Этот НПС должен делать то, что нам выгодно. И он будет это делать. А ваша задача– до следующего понедельника предоставить мне планы наших дальнейших действий в этом направлении. Если появятся какие-то идеи, требующие практического воплощения, обязательно согласовывайте их с Александром. Действовать только после его проверки возможных последствий. На этом все.

После того как все покинули комнату, директор взял телефон и набрал номер.

— Это я, — сказал он, — надо увидеться. Срочно.

***********

— Ты уверен? — Финрод повернулся к своему верному соратнику по имени Фанвер. Они стояли на смотровой площадке замка клана «Ищущие ветер» и любовались восходом солнца.

— Уверен, — ответил Фанвер, — все сработало как надо.

— Что ж, — улыбнулся глава клана, и его улыбка была зловещей. — Тогда нам пора действовать. Но не сразу. Не будем торопиться. Поспешишь, как говорится, людей насмешишь. Подготовь все, Фанвер, все очень хорошо подготовь. Я предвкушаю веселые деньки, так давай не будем портить себе веселье.

Отправить