Глава 26
Диана

— То есть? Что значит исчезла? Куда исчезла? — у Мелкалакса появилось желание разорвать стоящего перед ним владельца гостиницы. Тот, видимо, почувствовал гнев, исходящий от собеседника, и испуганно озирался по сторонам, прикидывая, куда можно убежать.

— Извините, — проблеял он, — она сама ушла.

— И ничего не оставила? С ней кто-то был?

— Она одна ушла. А после двое бессмертных приходили и вещи ее забрали… всю гостиницу обыскали. Мне кажется, господин, я их видел раньше. С герцогом.

— С герцогом? — прорычал Мелкалакс. — Так вот откуда ветер дует. Тогда все ясно.

— Она вам записку оставила! — вдруг вскрикнул трактирщик. — Как же я забыл!

Мелкалакс развернул протянутую записку.

«Вы чудовище. Я надеюсь, когда стану королевой, то избавлю мир от таких, как вы. Но я благодарю вас за мое спасение. Прощайте».

— Женщины, — проворчал Мелкалакс.

Он уже успокоился. Радовало одно. Задание, которое он получил от принцессы, не исчезло. Значит, не все потеряно. Теперь надо понять, где она находится. Правда, для этого нужен какой-нибудь пройдоха из бессмертных. Тому будет проще найти в логове своих соратников принцессу. Только вот где бы его найти…

И тут, словно в ответ на его безмолвный вопрос, в таверну вошел человек. Обычный человек… Огляделся по сторонам и, увидев Мелкалакса, устремился к нему.

— Шарки 22 уровень, — прочитал Мелкалас.

— Привет! — широко улыбнувшись, произнес тот. — Мне сказали, что ты тут обитаешь…

— Привет. Тебе повезло, что меня застал, — покачал головой данженмастер, — зачем же ты меня искал?

— Он еще спрашивает, — рассмеялся человек, — ты же уже легендарная личность. Есть работа?

— Работа… — Мелкалакс внимательно посмотрел на него. Вот не верил он в столь удачное стечение обстоятельств, но, похоже, это было именно оно, — может, и есть, — ответил он. — Давай-ка присядем.

Они устроились за столом, и испуганный трактирщик сразу водрузил перед ними две кружки пива.

— Итак, о работе: ты готов взяться, даже не зная, что тебе предложат?

— А ты предложи… Меня трудно испугать, — насмешливо заметил его собеседник. — Я весь во внимании.

— Хм, — Мелкалакс покачал головой, — а что, попробуем.

— Лови, — он сделал жест, и Шарки уже читал описание квеста, появившегося перед ним.

— Ого, — присвистнул Шарки, — это какой-то редкий квест? А награда… Я сплю! Я весь ваш, уважаемый… А если еще квесты будут, то я всегда готов.

— Вот как? — заинтересовано пробормотал данженмастер. — А то, что твоих друзей из бессмертных резать придется, это тебя не волнует? Ты на стороне, как вы там называете нас, «неписей»?

— Ого, — Шарки изумлённо присвистнул, — я думал, что вы не произносите эти слова вслух.

— Я многое делаю из того, что не делают другие, — рассмеялся его собеседник, — привыкай.

— Ну, так это же клево… Я только за. А насчет других игроков… мне на них наплевать, я играю сам по себе. Нет у меня среди них друзей. У меня свой путь. Тем более в этой игре обычно не испытывают комплексов по поводу убийства своего брата-игрока. Только вот рейтинг ПК… Не хотелось быть красненьким… Невыгодно это…

— Что? — не понял Мелкалакс.

Шарки коротко рассказ о так называемых «убийцах игроков».

— М-да, — покачал головой его собеседник, — странные вы, бессмертные. Но, насколько я понимаю, пока ты выполняешь мое задание, ты не будешь, как говоришь, «краситься». Так что расслабься.

— Когда начинаем выполнять?

— Да прямо сейчас. Выясни, где принцесса, сколько охраны, ну, сам понимаешь. Ты же по классу вор?

— Вор.

— Ну, тогда вперед. Жду тебя здесь. Чем быстрее, тем лучше. Все ясно?

— Спрашиваешь! Уже ушел.

Мелкалакс покачал головой. Надо признать, он не переставал удивляться бессмертным.

Шарки появился спустя час, когда Мелкалакс уже закончил обед и выпил еще две кружки пива. Бессмертный плюхнулся на стул напротив своего квестодателя и громко закричал на всю таверну:

— Хозяин, пива!

Вид у него был довольный.

— Рассказывай, — приказал данженмастер.

— Эх, — фыркнул Шарки, — надо сказать, нелегкое задание. Сначала я…

— Давай короче, подробности можешь опустить, — нетерпеливо перебил его Мелкалакс, — времени мало.

— Ну, короче — так короче. Она в центральной башне городской крепости. Охраняют ее человек десять стражников. Бессмертных среди них нет, неписи 30 уровня. Сейчас вообще бессмертных нет в крепости. Как мне сказали, они выполняют какое-то задание местного градоначальника.

— Ясно, — пробормотал Мелкалакс. — Что из себя эти стражники представляют?

— Ничего особенного, — пожал плечами Шарки. — Ты легко справишься.

— Но они не одни в крепости, — задумчиво произнес его собеседник, — там, наверно, и маги есть, да и гарнизон…

— Конечно, есть, — не стал спорить с ним тот. — Только вот пока они обнаружат пропажу…

— У тебя, я вижу, есть план?

— Есть… — улыбнулся Шарки. — В центральную башню есть подземный ход. Я узнал о нем, и мне пришлось заплатить…

— Компенсирую я все, — резко оборвал его данженмастер, — говори дальше.

— В общем, проникаем в башню, а дальше — дело техники. Телепорты в самой башне не работают, так что, когда выйдем из подземного хода — сразу телепортируемся.

— Неплохо, — одобрил план Мелкалакс. — Когда лучше идти?

— Да хоть сейчас… только вот, — Шарки замялся.

— Давай, не мямли, — нахмурился Мелкалакс.

— Принцесса — еще та штучка. Я разговор прислуги подслушал. Насколько я понял из квеста, она нам вроде союзница, но, судя по всему, одного данженмастера терпеть не может… и…

— Это мои проблемы, — успокоил его Мелкалакс, — и я их решу, но молодец, что подумал об этом. Нельзя упускать никаких мелочей. Веди! Время не ждет.

Они вышли из таверны и направились в сторону крепости, которая располагалась на большом холме в северной части города. На взгляд Мелкалакса — обычный замок, окруженный невысокой стеной с пятью квадратным башнями, расположенными по ее периметру. Сам замок небольшой, с центральной башней в середине.

Тем временем Шарки свернул в какую-то подворотню, затем в подвал, и они очутились перед мощной обитой железом дверью.

— Только ее надо открыть, — сообщил ему его спутник.

— А раньше сказать было нельзя… — Мелкалакс покачал головой. Этих бессмертных ничего не исправит. — Вот не было бы у меня заклинания, и что?

— Было бы обязательно, — безапелляционно заявил Шарки, — иначе бы квеста не было… и у меня один из его этапов не закрылся бы.

Мелкалакс проворчал что-то нелицеприятное в адрес тупых бессмертных и поднял руку. Дверь дрогнула и отъехала в сторону.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнул Шарки, — а то если бы не было заклинания…

— Принимай группу, — бросил Мелкалакс, и когда его спутник принял приглашение, двинулся вперед.

Подземный ход, в который они вошли, оказался, на взгляд Мелкалакса, каким-то странным. Неправильным, что ли. Словно это был не подземный ход, а широкий коридор в каком-нибудь дворце, вымощенный мраморной плиткой. Даже факелы на стенах горели.

— И его не охраняют? Этот коридор? — вырвалось у него.

— Мне тоже понравилось, — улыбнулся Шарки, — сам в шоке. Но, насколько мне известно, его не охраняют.

— То есть ход, по которому можно провести в крепость целую армию, — и его не охраняют… — констатировал Мелкалакс. — Это подозрительно. Ты уверен, что тут нет какой-то ловушки? Не нравится мне это…

— Нет, — уверенно заявил его спутник, — мои источники точные!

— С ума сойти можно. Что же за военные советники у градоначальника?

— Бессмертные, чего с них взять, — ответил Шарки, и Мелкалакс понял, что тот не шутит. Но, несмотря на беспечность своего спутника, решил держать ухо востро.

Подземный ход закончился широкой лестницей, ведущей наверх. Поднявшись, они оказались у других дверей, похожих на первые. Их Мелкалакс так же легко открыл. Комната, в которую они вошли, выглядела донельзя скромно. Кровать в углу, небольшой стол и два стула. Обшарпанный шкаф. Несколько факелов на стенах. Подземный ход выглядел лучше, чем комната.

— Это комната для принцессы? — вырвалось у Мелкалакса. — Градоначальник что, с ума сошел?

Тут с кровати раздался стон, и зрителям предстала сама принцесса, ожесточенно расчесывающая себе руки. На ней была надета длинная видавшая виды ночная рубашка, и выглядела наследница престола весьма неприглядно…

— Жилье, достойное принцессы, — явно передразнила она кого-то. — Да в таверне лучше, чем здесь… Я…

— Вы совершенно правы, Ваше Высочество, — произнес данженмастер, постаравшись вложить в свой голос как можно больше подобострастия.

— Ты, — вырвалось у принцессы, и она испуганно сжалась, — я сейчас закричу.

— Зачем кричать? — спокойно поинтересовался Мелкалакс. — Хочу просто с вами поговорить. Мы, скорее всего, не поняли друг друга.

— Не поняли? — презрительно фыркнула та. — Я не натравливала на город нечисть.

— Разве это нечисть? Несколько тварей? — искренне удивился Мелкалакс. — Хочу вам напомнить, Ваше Высочество, что жители не так давно дружно радовались смерти вашего отца. Или вам нужно прочитать пасквили, которые до сих пор пользуются популярностью среди них?

— Не надо, — вздохнула девушка, — я знаю.

— И позвольте, за кого вы переживаете? За нескольких бандитов и алкоголиков? Поверьте, обычных людей они не трогали. Тем более все делалось в ваших интересах. Нам нужна дестабилизация обстановки в городе, чтобы именно вы, придя к власти, установили своей рукой железный порядок.

— А это кто? — принцесса задумчиво посмотрела на Шарки.

— Это мой помощник из бессмертных. Кстати он узнал, что, — Мелкалакс незаметно подмигнул своему спутнику, — бессмертные хотят использовать вас как элемент давления на градоначальника. Не думаю, что вы долго удержитесь на престоле. Уважаемый Шарки сумел подслушать разговор между ними. Сначала они избавятся от градоначальника. Затем настанет ваша очередь. Бессмертные сами хотят захватить власть, но, согласитесь, удобнее ее взять уже из рук принцессы, чем устраивать перевороты и явный захват трона. Вы просто подпишете отречение, и все.

— Вы можете поклясться, что именно это вы слышали? — поинтересовалась принцесса у Шарки.

Мелкалакс с трудом сдержал улыбку. Детский сад какой-то.

— Конечно, — Шарки выглядел весьма серьезным. — Клянусь, Ваше Высочество.

— Тогда, возможно, я погорячилась… а вы…

— Мы тут, чтобы спасти вас из лап бессмертных.

— Но моя одежда.

Мелкалакс достал из сумки приготовленный для принцессы наряд, и они с Шарки отвернулись.

— Не думал, что так легко будет ее уговорить, — шепнул ему Шарки.

— Принцессы, особенно молодые, весьма легковерны, — так же тихо ответил ему Мелкалакс.

Спустя пятнадцать минут троица скрылась за дверьми, ведущими в подземный ход.

Но не все оказалось так просто. Подозрения Мелкалакса оказались оправданны. У выхода из подземелья их ждали. Мелкалакс и не заметил, как исчез Шарки. Лишь в групповом чате появилось сообщение о том, что он посмотрит со стороны, да и толку в бою от него не будет. Тут Мелкалакс вряд ли бы стал спорить.

Их встречали восемь бессмертных, за спинами которых выстроились в шеренги арбалетчики НПС. Мелкалакс их в расчет не брал, они были все мелкого уровня, а вот бессмертные все от 30 до 40. И один 43 уровня. Шесть магов и два воина. Судя по надписям, все из одного клана. «Ищущие Ветер».

Надо отметить, что все его противники, кроме стражников, были эльфами. Мелкалакс взмахнул рукой, и испуганную принцессу окутала «вуаль невидимости». А он остался один на один с врагами. А ведь этот Шарки говорил, что бессмертных в замке нет!

Вперед вышел высокий эльф-маг по имени Артурниэль.

— Чем могу быть полезен? — вежливо осведомился у него Мелкалакс.

— Можешь, — фыркнул эльф, — я заместитель главы клана. А ты смертник… В любом случае ты обречен. И, кстати, неплохая ловушка получилась. На одного неадекватного НПС сегодня меньше станет. И про принцессу можешь забыть. Но если отдашь ее сам, умрешь быстро…

— Вот оно что, — протянул Мелкалакс — кстати, могу дать бесплатный совет. С принцессой надо обращаться как с принцессой и относиться к ней как к принцессе, тогда она никуда сбегать не будет. Но вы, похоже, это делать не можете. Так что пусть она лучше останется пока у меня.

— Чего с тобой разговаривать? — нахмурился эльф. — Мне не нужны от всякого непися наставления и поучения.

Он взмахнул рукой, и все бессмертные дружно упали на одно колено. Следом за этим в данженмастера полетели стрелы. Мелкалакс сделал пасс, и они бессильно упали на пол. Следом за стрелами нанесли удар маги. В данженмастера вонзились разноцветные лучи чистых энергий. Мелкалакс с видимым трудом отбил атаку и внутри его вдруг заворочался червячок сомнения. А справится ли он? Может, просто уйти вместе с принцессой? Прорваться наружу он бы смог… Но он сразу же подавил это желание. Надо было преподнести этим бессмертные урок, который они запомнят надолго.

Он вскинул руки и выкрикнул слова заклинания. Магов накрыла волна яростно бушующего огня, которая обтекла щит, поставленный ими. Ответный удар их был мощным. Мелкалакс не удержался на ногах, и его отбросило к стене, в следующий миг двое воинов оказались перед ним и два меча одновременно обрушились на него. Мелкалакс подавил вспыхнувшую боль и прошептал заклинание. Двоих рыцарей с мечами смело воздушной волной, а следом в коридоре появилось три скелета 30 уровня. И вновь воздух загудел от концентрированной магии. Сильные порывы ветра разбросали магов в разные стороны. И тут за дело взялись скелеты. Зазвенели мечи.

Мелкалакс усмехнулся. Раны, нанесенные ему, затянулись. Поле боя окутал белый дым, в котором невозможно было ничего разобрать. Он вызвал еще десяток скелетов и решил, что пора уходить. Но вдруг почувствовал смертельную опасность… развернулся, но не успел поставить защиту. Из воздуха перед ним появилась девушка-эльф с труднопроизносимым именем, и в грудь Мелкалакса вонзился меч, вспыхнувший голубым светом.

Его накрыло волной боли. Но в следующий миг девушку разорвало в клочья заклинанием. Мелкалакс упал на колени, стараясь собрать всю свою волю и шепча исцеляющие заклинания. Вскоре ему начали помогать двое личей из скелетов, которые добили уцелевших магов.

— Как ты? — он увидел перед собой Шарки. В глазах его стояло восхищение увиденным. — Я все снял… все… — затараторил он. — Представляю, сколько бабла эта запись будет стоить… Так как? Видок у тебя, надо сказать, не очень.

— Еще бы, — прохрипел Мелкалакс, потихоньку приходя в себя. — Ты сказал, что бессмертных нет.

Регенерация начала работать, вскоре от его ран не останется следа. Эти жалкие эльфы не поняли, что магия жизни для него не смертельна. Они думали, что он нечисть, созданная магией смерти. Но нет. Вызывать мертвых — это не значит быть мертвым. Эта ошибка спасла его. Вот если бы…

Мелкалакс запретил себе думать об этом. Он был на волосок от смерти, и теперь у него появилась цель для мщения. А мстить он любил. Но, как говорится, месть — блюдо, которое подается холодным.

— Да сам не ожидал, — виновато сообщил вор, — они вообще непонятно откуда появились. Извини уж…

— Да, ладно, — проворчал Мелкалакс, поднимаясь и выпрямляясь в полный рост. — Нормально все.

— Сюда идет еще пара десятков бессмертных и батальон городской стражи, усиленный магами.

— Ясно, — проворчал Мелкалакс, — пусть идут. Нынче я чего-то устал. Предлагаю покинуть это место.

— А телепорт? — Шарки удивленно посмотрел на него. — Здесь же они не работают…

— Да дам я тебе телепорт, мои работают, — устало махнул рукой Мелкалакс.

— Сейчас, одна секунда… — Шарки скрылся в дыму. Мелкалакс покачал головой и, активировав телепорт, сделал видимой принцессу. К его удивлению, девушка была совершенно не испугана развернувшейся перед ней битвой.

— Мы уходим? — осведомилась она у Мелкалакса спокойным голосом.

— Да, — кивнул тот, слегка растерявшись от холодного спокойствия, которым веяло от принцессы.

— Хорошо, — кивнула та и вошла в портал.

Следом в него влетел появившийся из клубов дыма довольный Шарки, что-то ворчащий про маленький мешок. Последним в портал вошел сам Мелкалакс. Едва портал растворился, скелеты рухнули на землю грудами костей.

* * *

В Зале Совета Клана «Ищущие Ветер» находилось девять человек. Один из них, высокий широкоплечий мужчина с короткой бородкой и зачесанными назад волосами и ником Финрод, сидел на небольшом троне. Остальные, понурившись, стояли перед троном. А чуть впереди стоял Артурниэль, который в реале носил имя Артур.

— Стоило мне уйти в отпуск, — голос сидевшего звенел от злости, — вы устроили тут бог знает что. Беспредел какой-то. Где Анариэль?

— Она воскресла, но сразу вышла из игры, — пробормотал Артур.

— Понятно. Какого рожна ты прицепился к этому Смерть Эльфам? Нам зачем этот нуб-тролль? Ты бы лучше занимался своими непосредственными делами. Сейчас получается, что у нас из-под носа украли принцессу… Кстати, я был не в курсе этого плана. А это достаточно серьезное дело.

— Но мы обсудили на Совете, — возразил Артур.

— Да, план неплохим был, — кивнул немного успокоившийся Финрод, — но исполнение! Вы что, не знаете, как принцессы живут? Провалить такой квест только из-за того, что не поместили ее в золотую комнату и не выделили кучу платьев. Ну, и не постучались лбом об пол. Что, напряглись бы? Денег было жалко? А что мы союзникам скажем? Почему вы их не пригласили? На свои силы понадеялись… теперь клан облажался.

Слушавшие эту речь дружно опустили глаза.

— В общем, так, Артур, — поднялся он с трона, — косяк твой. Тебе его и разруливать. Ты должен вернуть нам принцессу… не выгоняю я тебя с должности только потому, что план, придуманный тобой, весьма неплох. Но ты либо выполнишь его до конца, либо мы подыщем в нашем клане тебе должность попроще. Это понятно?

— Да, — тихо ответил тот.

— Прекрасно. Я тебя не задерживаю.

Отправить