Глава 21. И снова… война

Мелкалакс уже ждал нас. Перед городскими стенами расположился десяток сидевших на земле и безразлично наблюдавших за нами костяных драконов. Рядом с ними прохаживались пятеро архиличей. Ну и, конечно же, присутствовали его верные телохранительницы, как всегда, при виде меня весело заулыбавшиеся. И что было удивительно, улыбалась даже новенькая.

— Отлично, вы вовремя, — сообщил нам на удивление серьезный данженмастер, одетый в стильные черные доспехи и кроваво-красный плащ. Теперь он на самом деле походил на посланца темных сил, по крайней мере, так я его себе представлял. — Войско, как доложил Хромой, собралось. Так что, если вы все готовы, открываю портал.

— Готовы, — ответила за всех Фиона, и перед нами загорелось огромное портальное окно, высотой метра в три.

Мелкалакс что-то прошептал, и драконы как по команде взмыли в воздух и, дисциплинировано выстроившись друг за другом, залетели в портал. Затем последовал Мелкалакс, а потом ударный отряд Камнеедов, то есть мы.

Выйдя из портала, мы оказались на бескрайнем поле. Вдали, километрах в двух я увидел белеющие палатки огромного лагеря. В сотне метров от нас заканчивали построение закованные в железо воины. И явно не мертвые. Рядом с ними стояла довольно большая группа игроков, в которой я разглядел Хромого и Зовущую Бурю. Судя по тому, как они оживились, увидев наше прибытие, похоже, все этого только и ждали.

— Да, — прочитал мои мысли Мелкалакс. — Мы взяли с собой самых опытных ветеранов из армии Фандалора. И отряд из «Властелинов огня». Уж больно они просились размяться. Но впереди у нас все равно будут скелеты и орки.

— А мы? — уточнила Фиона.

— Вы, я думаю, с Хромым пойдете, у вас вместе хорошо получается воевать. Предвосхищая вопросы моих верных спутниц, — Мелкалакс посмотрел на сразу подобравшихся и явно с неудовольствием уставившихся на своего повелителя телохранительниц, — я займусь атакой с воздуха. А вы будете присматривать за нашим другом, — он кивнул на меня. — И должны делать это с таким же усердием, как и со мной…

— Да, господин, — отозвался хором женский отряд.

— Тогда, пошли… вон, я вижу, Хромой уже с ноги на ногу переминается. Видимо, начать ему не терпится.

Оба наших союзника не удержались и сами отправились к нам. Надо признать, данженмастера они приветствовали весьма торжественно. Разве что Зовущая Бурю книксен не сделала, а Хромой земной поклон не отбил. Уважают все-таки они его. Не мудрено. Таких неписей больше в «Волшебных Королевствах» нет.

— Что там с разведкой? — сразу поинтересовался данженмастер без всяких предисловий и реверансов.

— Как мы и думали, — хмыкнул Хромой, выглядевший весьма довольным. — Они расслабились. Игроков немного, большая часть вышла из игры в ожидании возврата своих соклановцев. Так что в войске остались одни… неписи, — он все еще косился на Мелкалакса, когда произносил это слово. Привычка — страшная вещь. — Завтра, скорей всего, они нацелились на новую атаку, — продолжил игрок. — Но почему-то мне кажется: на этот раз они не полезут в лобовую…

— Почему? — поинтересовалась Фиона.

— Есть у меня свои источники, среди врага, так сказать, — ушел от прямого ответа Хромой, — все мы люди, и не все настолько принципиальны, что могут выбрать между словами и деньгами.

— Витиевато как-то ты изъясняешься, — рассмеялась Фиона.

— Ну, не все время мне сурового парня отыгрывать. Надо же и отдыхать когда-то? — парировал тот.

— Понятно, — кивнул Мелкалакс, — значит, атакуем?

— Атакуем! Они уже зашевелились и войска выводить начали. Только, сами понимаете, времени им не хватит…

— На это и был расчет. Тогда давай, командуй тут. Моих мертвых построили?

— Да. Как и договаривались, они впереди пойдут, — сообщила Зовущая Бурю.

— Что ж, прекрасно, — подвел итог Мелкалакс, — сколько купол невидимости еще продержится?

— Полчаса где-то, — после небольшой паузы ответила Зовущая Бурю.

— Ага, значит, я начну раньше всех…

Повернувшись к внимательно наблюдавшим за ним архиличам, махнул рукой. Повинуясь этой команде, те направились к драконам. Спустя пять минут над нами барражировали девять драконов, из которых четверых оседлали архиличи. Десятый стоял около нас, косясь своим багровым глазом на Мелкалакса, и терпеливо ждал своего седока.

— Все, отправляйтесь! — приказал тот и одним ловким движением взобрался на свое костяное летающее средство передвижения.

С этими словами он присоединился к уже кружащим в воздухе драконам, которые сразу выстроились в подобие клина, во главе которого, естественно, был данженмастер. А мы отправились вместе с игроками к их отряду. Хромой переговорил с высоким подтянутым человеком в пышной форме, говорившей о высоком звании, и, отпустив его, вернулся к нам.

— Это глава фандалорского войска, — объяснил он, — генерал Мельтон. Прожжённый вояка. Ветеран, одно слово. Но не дурак, надо отдать ему должное. Один из немногих достойных местных высших офицеров. Пусть сам командует, задачу я ему поставил. Наша же задача — устроить в лагере врага такой переполох, чтобы он бежал от нас, сверкая пятками! Поэтому серьёзными военными действиями, как то: подавлением организованных выступлений противника и методичной отправкой его живой силы на перерождение будут заниматься регулярные войска, под командованием генерала аж семь тысяч солдат и двадцать магов. Это я всяких мертвых солдат не считал еще. Наша задача вырезать тех, кто не успел прийти в себя и тех, кто успел прийти в себя, но не успел добежать до построения… в общем, все, думаю, понятно. Нападаем, режем и бьем… красота, короче. Каждый отрывается как может! Устраиваем в тылу врага ад и хаос…

— Ух ты… — не удержавшись, присвистнул Большой Грыз, — здорово.

Мы с Фионой переглянулись. Как-то все слишком просто выходило со слов Хромого. Но, судя по реакции Фионы, ее это не напрягало.

— Пойдем уж, чего лясы точить, — заявила Зовущая Бурю, и наш отряд немного отошел в сторону он начавшего движение основного войска. Двигалось оно на удивление быстро. А там появился вызванный Хромым портал и, пройдя его, мы оказались прямо перед вражеским лагерем.

И в нем действительно происходило суматошное движение. Выскакивающих из палаток солдат сразу вылавливали сержанты и отправляли в правую часть, где рядом с лагерем медленно выстраивалось войско. Наши же солдаты уже приближались. Длинные ровные ряды, закованные в железные латы, ощетинившиеся копьями… Выглядело все это впечатляюще.

— Чего засмотрелся, — отвлек меня Хромой от любования приближающейся мощью. — Нам надо подождать немного… пока мы под малым куполом невидимости. Им надо уже выступать, иначе нам не достанется ничего…

Вражеский командир словно услышал слова моего спутника, и войско пришло в движение, устремившись навстречу бравым солдатам Фандалора. А сверху на него уже пикировали драконы во главе с Мелкалаксом. В не очень стройных рядах противника засверкали вспышки черного пламени, которым спокойно расстреливали беззащитных солдат личи и Мелкалакс. Не отставали и сами драконы, плюющиеся сгустками тьмы. Думаю, еще минут десять — и заволновавшееся в начинающей охватывать его панике войско врага бросилось бы бежать, но тут над ним вновь появились игроки на пегасах. Их было семеро, уровни я разглядеть не смог, но, судя по экипировке, это были явно топовые игроки.

Закипел воздушный бой, и воспрянувший духом противник схлестнулся в рукопашной с нашими солдатами.

— Пора, — заявил Хромй и сделал жест. — Вперед, други, — повернулся он к своему отряду, — чем больше фрагов сегодня наберём, тем лучше… помните: конкурс никто не отменял!

— Что за конкурс? — опередила меня Фиона, сняв с моего языка рвущийся наружу вопрос.

— Это наш клановый, — улыбнулась Зовущая Бурю, — хватит уже разговоров, вперед!

И наши спутники устремились в лагерь.

— Так, стандартное построение, — распорядилась Фиона, наконец взявшая бразды правления в свои руки. А чего, я не возражаю. Стратег из меня еще тот…

— Далеко не отходим друг от друга. Держимся все вместе, — продолжила девушка. — Уважаемые суккубы прикрывают вождя. Остальные… в общем, делают то, о чем говорит Хромой.

Лагерь отдаленно напомнил мне римский лагерь из Древних веков, который я видел на картинках. Ровные ряды одинаковых белых палаток образовывали длинные улицы, пересекавшиеся между собой под прямым углом. А в центре располагались палатки командования. Но сейчас лагерь напоминал растревоженный улей. По улицам в обе стороны тек ручей вооруженного народа, перемешивающегося друг с другом и создававшего странный хаос. Хотя, надо отдать должное местным командирам, они честно пытались навести порядок. А вот этому помешали мы. Наши спутники как-то рассеялись среди палаток. С десяток их сразу вспыхнуло, и в толпу растерянных солдат уже ввинтились бойцы из отряда Хромого.

Мы решили выбрать одну из улиц и прошлись по ней, словно катком. Несколько раз нам пытались оказать сопротивление собравшиеся в небольшие организованные кучки местные солдаты, но у них это получалось из рук вон плохо. Тут я оценил возможности телохранительниц данженмастера. Хотя уже имел честь наблюдать за их боевым мастерством, но в тесноте толпы они просто представляли собой машины для убийства, так как владели своими кривыми клинками поистине филигранно. Кровь и разные части тел врагов летели в разные стороны. Куда уж нам с Фионой… мы скромно махали мечами, завершая схватки без особого членовредительства. К тому же наши суккубы всем этим наслаждались, если судить по их горящим глазам.

Таким образом мы практически прошли всю улицу, оставив за собой хвост из изуродованных тел, и вышли на площадь. В центре ее стояли пять палаток, которые отличались от остальных цветом. Здесь была та же суматоха, что и по всему лагерю.

Учитывая, что мы уже походили к площади, часть наших противников, не выдержав, бросилась бежать и смешалась со строившимися солдатами. На волне этой паники мы и оказались на площади. Несколько огненных шаров — и палатки местного руководства запылали. Огнем нам помогли пятеро магов во главе с Хромым, которые показались на улице справа. Они быстро присоединились к нашему отряду. Но в палатках никого не было. Не удивительно. Все руководство армии находилось на поле боя.

Честно признаюсь, не мое это. Повторялась прошлая битва, только здесь мало кто пытался с нами сражаться… мы просто вырезали солдат, превратившихся в стадо баранов. Это была бойня…

А тут еще в небе я увидел костяных драконов, возглавляемых Мелкалаксом. Значит, пегасов отправили на перерождение вместе с седоками… А когда в толпу полетели сгустки тьмы вместе с огненными шарами, на которые перешел Мелкалакс, это, похоже, стало последней каплей. А может, и не это стало, а то, что уже виденные мной ранее копейщики Фандалора полноводными ручьями начали вливаться в улицы горящего и обреченного лагеря. Враг побежал.

Хромой со своим отрядом устремился в погоню, я хотел было последовать его примеру, но тут меня остановила Фиона. Увидев ее лицо, я понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Что? — вырвалось у меня.

Похоже, состояние нашего заместителя по военным вопросам подействовало на весь наш маленький отряд. Все взгляды скрестились на троллихе.

— На нашу деревню напали… Стамесска сообщила. Она сейчас там. Говорит, что жопа…

— Леголас… — вырвалось у меня.

— Да…

— Открывай портал. Срочно.

— В том-то и дело, — развела руками Фиона, и перед ней появился голубой овал, — там у них какое-то блокирующее заклинание. Так что выйдем на максимально близкой при таком раскладе точке. Десять километров…

— Быстрее! — рявкнул я и, уже походя к порталу последним, услышал звук пришедшего сообщения. Я не удержался и взглянул на него. Стамесска. Но времени отвечать не было, тем более мы все уже знали. Оставалось только надеяться, что защитники продержатся. Хорошо еще, хоть Стамесска там оказалось. Как удачно она задержалась. А как этот козел все просчитал… Ладно, разберемся. Я шагнул в голубой огонь портала.

*************

— Ну же, ну… — Роберт в нетерпении наблюдал, как на последнем дыхании держится защитный купол. Обстрел, который устроили нападавшим защитники деревни, оказался бесполезным и безрезультатным. Близко пока его отряд не подлетал, а с того расстояния, на котором он сейчас находился, попасть в высокоуровневых игроков, да еще на летающих петах… это даже не смешно.

Но вот этот момент настал и купол исчез.

— За мной! — торжествующе прорычал эльф и устремился к деревне, на ходу уклоняясь от стрел и копий.

Летевшие за ним наемники усилили напор. Теперь уже ничего не сдерживало огненные шары и молнии, жадно устремившиеся к беззащитным домам. Но, к удивлению Леголаса, пожаров он не увидел. Судя по всему, появился новый защитный купол. Он был слабее предыдущего, но, тем не менее, сдержал атаку, которая, по мнению Роберта, должна была превратить проклятую деревню в большой погребальный костер.

— Черт возьми, какого х… — крикнул он летевшему рядом с ним Берсерку.

— Похоже, там игрок, — прокричал тот в ответ, — и игрок сильный. Это купол от свитка. Скорей всего, легендарного.

— Один игрок… — проворчал Леголас, — ну, с один игроком, надеюсь, мы справимся… Не прекращать атаковать!

А с приближением к цели атаки плотность обстрела увеличивалась. Теперь к стрелам и копьям баллист защитников добавились камни. Огромный камень на глазах эльфа превратил в кровавый фарш еще одного наемника. Но что такое один наемник. Как говорится, за все заплачено сполна. За следующие десять минут копьями и камнями выбило еще троих. Но, на его взгляд, пока потери были допустимыми. Учитывая, что всего наемников он умудрился нанять аж два десятка.

Деревня приближалась, и он уже мог разглядеть подернутые бледно-голубой дымкой защитного купола дома. Купол, вспыхнув, исчез… и на месте его появился новый.

— Да б… — в воздухе зазвучала отборная ругань.

— А игрок-то богатый, — услышал он слова Берсерка. — И очень богатый.

— Что? — повернулся эльф к нему. — Что ты сказал?

— Игрок, говорю, богатый, — прокричал тот, — он так постоянно может поддерживать щит. Нам надо проникнуть через него. Нас он пропустит. Это не стационарный городской щит, а просто из свитка. Насколько мне известно, не существует таких мобильных щитов, которые не пропускают игроков… пока…

— Тогда идем на штурм…

Уклонившись от очередного копья и нескольких стрел, Леголас направил своего крылатого коня вниз, прямо в защитный купол. За ним устремились остальные наемники.

Отправить