Глава 14

Баяр вошёл в лес прямо напротив деревни. Я уж думал, нам придётся делать крюк, чтобы найти переправу. Река была довольно глубокой и буйной. Но Дина сказала держаться покрепче, что-то настроила, нажала, газанула, и мотоцикл взмыл вверх!

Я покрепче ухватился за поручни. Не ожидал. Реально вездеход, блин!

Мы полетели над бурным течением. Холодный ветер резко ударил в лицо и норовил залезть под куртку, но на середине реки Дина взяла ниже и направила мотоцикл на спуск.

Через несколько секунд тяжёлые колёса ударились о землю. Нас немного тряхнуло, но посадка выдалась довольно мягкой.

— Магия левитации, — с довольной лыбой пояснила Дина. — Отвалила за этого творца кучу бабок.

— И далеко он так умеет? — поинтересовался я.

— Максимум — сто метров. Так что не надейся полетать над тайгой, — угадала мою мысль Дина. — И жрёт эта штуковина столько, что без большой надобности использовать не стоит.

Мы двинули вглубь леса. Довольно быстро достигли охотничьей сторожки. Лично я тропинки видел, а вот привыкшая сканировать округу Дина и вовсе рулила так, словно с детства по этим местам рассекала.

Сторожка представляла собой небольшой сруб с печкой. Рядом протекал ручей, а неподалёку от крыльца чернело кострище и торчали стойки для обработки добычи.

— Он был здесь ещё вчера, — заключил я, осмотрев костровище. — И пошёл дальше, на Север.

Следы остались довольно слабые. Баяр будто пытался скрыть их, но не успел сделать всё как полагается. Вот почему он спешил — важный вопрос. Либо добычу приметил, либо добыча приметила его. В этих местах по-всякому бывает.

Ну да ладно. Пора двигаться дальше.

━—━—༺༻—━—━

 

Сибирская тайга была прекрасным местом. Дикий, нетронутый человеком мир, по которому сейчас мчался мотоцикл, вырывающий клочья влажной земли широкими колёсами.

Мы ехали уже достаточно долго и довольно быстро. По прикидкам, второй час уже пошёл. Темнело. А под кронами деревьев и вовсе почти ночь была. В какой-то момент пришлось сбавить скорость, потому что следы таким образом смотреть не получалось.

Однако меня беспокоило ещё кое-что. По пути до деревни мы то и дело встречали зверьё и даже демонов. Но вот уже минут двадцать никакой живности не наблюдалось. Даже птиц не было видно.

Дина остановилась, заглушила двигатель.

— Дальше придётся пешком, — сказала она. — Иначе упустим след.

Мы оставили мотоцикл в укромном месте, прикрыли ветками и двинулись по едва различимым тропинкам.

Точно. Тишина. Один лишь шелест листьев вокруг. Ни треснувшей ветки, ни уханья — ничего. Лесная живность будто разбежалась прочь от чего-то страшного. А вот Баяр, если верить следам, двигался дальше, в дебри.

Дина тоже почуяла неладное.

— Не нравится мне это. Может, повернём назад?

— Нельзя. Хотя… — я взглянул на неё, чуть нахмурившись.

— Одна не останусь! — отрезала она, угадав мысли.

Я настаивать не стал. Сейчас уже куда безопаснее самому следить, чтобы Дине ничего не угрожало, чем оставить её позади и надеяться, что с ней всё будет в порядке.

Угроза появилась именно впереди. Она загородила нам дорогу, заставив на несколько секунд замереть от неожиданности и пробирающего до дрожи страха.

— Что это за чертовщина⁈ — вздохнул я.

— Д-демон? — неуверенно, заикаясь, выдавила Дина.

Демон. Огромный. Это был не то рогато-шерстяное чудовище, с которыми мы обычно имели дело. Бивни, торчащие из зубастой пасти, когтистые лапы, широкая туша и, самое главное, размер. Он гнул ветки на верхушках молодых елей, возвышаясь над нами, словно гора.

Шаг назад. Ещё один…

Чудище нас пока не заметило. Не знаю, почему. Может, посчитало слишком незначительными или не ожидало уже встретить никого живого. Все звери и птицы предусмотрительно убрались подальше от этого существа.

Но вот красные жуткие глаза повернулись в нашу сторону. Пасть разверзлась, раздалось басовитое хриплое рокотание. Жар волнами обдал лицо, а запах гари заставил поморщиться.

— Вот же зараза, — пробормотала Дина.

И чуть было не кинулась прочь, но я её остановил, схватив за рукав кожаной куртки. Нет, бежать нельзя. Эта тварь быстрее нас, и открывать спину, теряя из виду демона нельзя.

— Бьём по моему сигналу, — прошипел я. — Целься в глаза. Понятно?

Молчание.

— Дина, отвечай!

— Понятно!

Хорошо. Кажется, получилось привести ее в чувства.

Демон, словно не веря в свою удачу, уставился на нас. Огромные лапы когтями взрыли землю, оставляя полуметровые рытвины.

— Гр-р-р-р-р-ра-а-а-а-а!

Монстр вспыхнул алыми глазищами, жар обдал новыми волнами, из пасти потянул багровый дым. Я уже прицелился, чтобы выпустить разом весь магазин, как вдруг прогремел знакомый выстрел. Заряд магического снаряда вспыхнул на морде. Рванувшая к нам было тварь сбилась, крутанулась и, потеряв равновесие, с грохотом рухнула наземь.

— Бейте в горло! В горло! — донёсся голос Баяра.

Удивляться было некогда. Мы нещадно выпускали весь боезапас в разинутую пасть чудовища, в глаза, в шею. От боли демон рычал ещё сильнее, пытался отбиться, встать, но непрерывная пальба каждый раз мешала ему подняться.

Вот только боезапас скоро подошёл к концу.

— Упёртый, сука! — прорычал я, выпустив последний снаряд. — Я пустой!

— Я тоже! — вторила Дина.

Последним разрядился Баяр. Наконец-то удалось его рассмотреть в темноте среди кустов. Он бежал к нам, пока демон копошился и приходил в себя.

— Надо уходить! — воскликнул Баяр, подбежав к нам. — Больше бить нечем!

Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули в сторону мотоцикла.

Демон уже поднялся и устремился за нами.

Успеем?

Чёрт побери, он нагонял. Рычание с хрипами, даже спиной я чувствовал, что он серьёзно ранен. То о дерево ударится, жутким треском сломав его. То споткнется, кувыркнется, но все равно, сука, догоняет!

А ведь совсем чуть-чуть не хватило, чтобы добить гадину!

Прыжок. Не наш, демона. Мы мчались вниз по склону, и он то ли набрал скорости, то ли случайно, но пронёсся над нами, рухнул, ломая ели, так что щепки разлетались во все стороны. Одна едва не прошила левый глаз, царапнув бровь.

— Гр-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а! — монстр зарычал в ярости.

Встал, дрожа от ярости и повреждений. Злая, раненая тварь, чьё единственное желание было растерзать нас.

— Боги, боги, боги, — забормотала от страха Дина.

Баяр молчал. Всё такой же спокойный, он будто смирился со своей участью и просто смотрел чудищу в глаза.

А я злился. Ни хрена я не мог сделать. Ни убить демона, ни защитить товарищей.

Красные глаза-огоньки твари смотрели с ненавистью. Демон навис над нами, замахнулся…

— Да пошёл ты к чёрту! — внезапно завопила Дина.

И вдруг из её рук вспыхнул пламенный столб. Яркий, слепящий, почти белый, он ворвался в истерзанную пасть демона и прошиб голову насквозь, осветив лес, будто днём, и растворившись в небе.

Тьма снова воцарилась вокруг. А мы, осознав, что огромная туша демона накренилась прямо на нас, вскочили и рванули прочь. Остановились только метрах в ста от поверженной твари и несколько минут просто пытались отдышаться и переварить произошедшее.

Я посмотрел сначала на Дину, потом на Баяра, и плюхнулся на землю.

Выжили, мать его за ногу!

━—━—༺༻—━—━

 

— Да, я дворянка, — буркнула Дина, отвечая на незаданный вопрос.

Мы пробирались по дебрям к мотоциклу. Немного заплутали, но все же вышли на нужную тропу.

— Из Земских? — спросил я. — Тех, что здесь заправляли когда-то.

— Да.

— Решила вернуть наследство?

Дина не ответила, но глянула так, что я понял — так и есть.

Баяр продолжал молчать, только ухмылялся и тащил на плече бивень демона.

Почему-то эта тварь не исчезла сразу. Растворится постепенно, как уверил Баяр. Но бивень он успеет дотащить до деревни, где преподнесёт его своей невесте. А там и шаман заговорит трофей, чтобы он не исчез.

— Добрый подарок будет! — заявил он с гордостью.

— Ты что, выслеживал это чудище? — нахмурился я.

Либо дурак, либо… Нет, точно дурак. Если не хуже.

— Нет, — помотал он головой. — Случайно получилось. Всю дичь он разогнал, пришлось далеко в лес идти. А там на него наткнулся и понял, что не сбежать. Чуткая, зараза. Но хорошо, что убили. Мог в деревню явиться, и тогда беда бы случилась.

Да уж точно. Смёл бы всё под чистую. И удрать от него не на чем.

— Слушай, Баяр. А как твои родичи в таком месте живут? Тут же этих демонов стаи бегают.

— Шаман! — важно заявил мой стрелок. — Он правильные заговоры делает, отпугивает демонов.

И тут парень нахмурился.

— Что такое?

— Против таких больших никакие заговоры не сработают. Надо шамана предупредить.

Ну, безопасность коренных — их забота. Хотя заявись такое чудище в Тунгус, тоже не обошлось бы без трагедий.

Как выяснилось, Баяр был не против свадьбы, хотя совсем её не ожидал. С невестой отношения были непростые, а родня у неё из какого-то древнего уважаемого рода. Шансов, что родители договорятся, было мало.

Но получилось. Родители решили устроить сюрприз и объявили сыну, что он женится. Там уже и родня подъехала из соседних селений. Соседних, конечно, по здешним меркам — пара сотен километров по пересечённой местности.

А мысли сбежать-таки были. Невеста, конечно, Баяру нравилась. Но он отлично её знал и в какой-то момент с ужасом представил, что будет, когда мечты превратятся в реальность. Даже успел сделать крюк, чтобы выйти к Тунгусу. Но предсвадебный мандраж прошёл, и довольно быстро. Всего лишь километров двадцать прошагал.

— Говоришь, долго зверя искал? — хмыкнул я.

Баяр угрюмо проигнорировал вопрос.

Но дальнейший рассказ соответствовал тому, что он уже поведал. Видимо, повернув обратно, он попал в демоническую зону, но от волнения пропустил все знаки опасности. Очухался, только столкнувшись с чудовищем.

В общем, на охоту надо идти с холодным рассудком. А то можно и не вернуться.

А мы тем временем уже подходили к месту, где оставили мотоцикл. Дина побежала вперёд, к захоронке. Раскидала ветки и вдруг резко повернулась в нашу сторону.

— Его нет!

Я остановился.

— Мотоцикла нет! — повторила Дина.

— А куда он мог…

Но ответом стал вспыхнувший свет фар. Они ослепили нас, заставили щуриться и прикрываться руками.

Зараза! Стоило немного расслабиться после схватки с демоном, и пропустил засаду.

— Стоять, не двигаться! — прогремел знакомый голос.

— Череп! — воскликнул я. — Совсем страх потерял, гад⁈

— Заткнись, Бригадир! — язвительно ответил он. — Или пристрелю ненароком! Хотя нет, ты Медведю нужен. Он хочет с тобой побазарить. А вот узкоглазого не жалко!

Вот же гады. И как только сумели подкараулить… Да вообще откуда они здесь взялись-то⁈ В такой глуши даже зверьё разбежалось.

Хреновая, однако, ситуация. Отстреливаться нечем, Дина тоже пуста, огненный столб высосал всю магию. Так что от неё помощи ждать не стоит.

Скрипнув зубами, я процедил Баяру, чтобы тот не рыпался. С явным недовольством парень бросил бивень на землю, чтобы поднять руки.

— Вот и молодцы! — прохрипел Череп.

Лица его не видно, только свет. Но так хочется садануть по роже!

— Вяжи их, парни. Возвращаемся на базу.

━—━—༺༻—━—━

 

Браконьеры прихватили и мотоцикл, и бивень. Последнее Баяра даже обрадовало. Глядишь, у этих ублюдков найдутся способы законсервировать добычу, и когда мы выберемся, он сможет предъявить трофей своей невесте.

На этот раз нас осмотрели нормально. И оружие вытащили, и нож, спрятанный в ботинке. Правда то, что Дина владеет магией, не знали. Но это сейчас использовать было нельзя. Вот подкопит сил, и можно что-то решать.

— Зря ты Медведя облапошил, — осклабился Череп.

Ну и противная же у него морда…

— Он жутко злой. Обещал тому, кто тебя привезёт, три доли сверху от месячной выручки.

Череп сверкнул кривыми коричневыми зубами, попробовал на остроту мой нож и снова заговорил:

— Волка перо, да? Хорошая штука. Мой теперь будет.

Чёрт, а ведь обидно. Нож небольшой, но хорошо сделан. Такие в этом мире не очень часто встретишь. Да и достался он мне в бою, и прикипеть я к нему успел.

Жутко захотелось врезать по наглой морде и вернуть нож. Но пока никак. Если б один был, рискнуть можно было бы. Но рядом Баяр, который отлично стреляет, но наверняка уступит мордоворотам Черепа в ближнем бою, особенно со связанными руками, и Дина, которую вообще сразу уложат. И бросать-то их нельзя.

Придётся пока выжидать. Один раз уже выбрались из берлоги, сделаем это снова.

Когда прибыли на место, нас встречали всей ватагой ублюдков. И главный среди них был первым, кого мы увидели. Стоял, скрестив руки на груди, зыркал грозно исподлобья. С меня глаз не спускал — Баяр с Диной ему до фонаря, видимо.

Сначала молчал, дышал, широко вздымая ноздри. А затем гаркнул:

— В яму их!

Развернулся и ушёл. Видимо, решил на потом разговор отложить. Ну, или моя ухмылка на него так подействовала. Страха от меня он не дождался. Ещё чего захотел!

Яма и правда оказалась ямой. То ли недостроенная землянка, то ли самая старая, со сгнившем полом. Но внутри было просто пустое тесное сырое пространство. Ещё и холодно, блин.

А снаружи скоро началось какое-то движение. Загудели машины, забренчало оружие. Крики, чтобы собирались поскорее.

Меня начало одолевать нехорошее предчувствие…

И оно усилилось, когда десятки машин с рёвом покинули берлогу. Если почти все браконьеры куда-то отправились, значит, отправились на дело. А вот куда именно, надо бы узнать.

А ещё я понял, почему Медведь не повёл меня на разговор сразу. Видимо, Череп сделал подгон не вовремя. Как раз нужно было уезжать.

Но это хорошо. Значит, округа опустела. Охраны меньше, и сбежать будет легче.

— Дина, — прошептал я. — Ты как?

— Ещё пустая, — ответила она. — Могу только прикурить, но не больше.

В яме было темно хоть глаз выколи. Даже в лесу огрызок луны немного освещал путь, а тут никаких источников света.

— Баяр, ты в порядке?

— Я-то да… — печально протянул он. — А вот бивень пропадёт. Эти гады его просто бросили в кучу.

— Нашёл, блин, о чём печалиться! Твоим бивнем только гордиться можно, да на стенку повесить. Невеста твоя тебя ждёт, а не подарок!

— И лучше бы соболя завалил. Или песца. На шубу, — хмыкнула Дина. — Что ей твоя костяшка?

Надеюсь, Баяр приободрился. Потому что мне нужен нормальный боец, а не витающая в облаках ворона.

Я принялся соображать, как нам отсюда выбираться. Когда вернётся Медведь, будет поздно. Никто не знает, что мы здесь, и на выручку не примчится. А что там задумал главный браконьер на мой счёт, выяснять не хочу. И тут выход сам открылся нам. И фигурально, и буквально.

Затворка ямы сдвинулась, показался силуэт браконьера. Затем высунулись ещё двое. Кажется, они о чём-то перешёптывались, а тот, первый, полез внутрь.

— Наконец-то! — прохрипел он мерзким голосом. — Баба! И ещё красивая к тому же, хе-хе.

А вот это он зря. Во мне закипела злость, воздух потяжелел. Адреналин побежал по венам.

Гадёныш догадался о моих намерениях. Блеснул нож.

— Только рыпнитесь, сучары. Порежу на лоскуты!

Нас связали хорошо, по рукам и ногам, так что двигаться было тяжело. Размахнуться для нормального удара просто так не получится, но я уж постараюсь.

Браконьер добрался до Дины, с хихиканьем принялся щупать её в темноте, чтобы найти, за что ухватиться. Бедняжка заскулила от страха, задрожала.

— Тихо, не бзди. Тебе понравится.

— Да, точно понравится! — поддакнул ему один из силуэтов снаружи.

Я зарычал от злости и натуги. Потянул верёвки с такой силой, что они обожгли запястья. Резкая боль будто подталкивала, придавала сил.

— Вот это задница! — хрюкнул ублюдок.

— Сивый, тащи её сюда! — недовольно буркнул второй подельник. — Хватит мацать в одного!

— Да погоди ты, — отмахнулся тот. — Ща…

Запястье хрустнуло. Боль притупилась, а голова пошла кругом.

— Чё пыжишься, а? — хмыкнул Сивый.

— Гр-р-а-а! — зарычал я, разрывая верёвки и по инерции врезав по челюсти ублюдка.

Удар получился смазанный, я не чувствовал кисть, но постарался сжать кулак и наверняка ударил какой-то костяшкой. Удар получился мощный, и это хорошо. Значит, запястье не сломано. Сивый отпрянул, выругался. Соглядатаи зашевелились. Я тут же вскочил и набросился на засранца, готовый рвать его зубами, если руки не придут в норму прямо сейчас.

Тут мелькнула тень. Баяр прыжком сбил второго браконьера, который полез в яму. Сивый заорал от боли, потому что я локтём саданул ему по причинному месту. Случайно получилось, но очень удачно.

И тут прогремел затвор. Точнее, он прозвучал тихо, но слух быстро уловил его среди прочего шума.

— А ну, разошлись по углам, падлы! — рявкнул третий, что остался снаружи. — А не то!..

Вдруг яму осветил яркий свет, похожий на тот, что сразил демона, но куда слабее. Огненный луч добрался до стрелка и ударил в карабин, отчего тот вспыхнул прямо в руках.

Ублюдок закричал, бросил оружие. Я ударом головы вырубил Сивого, нащупал нож, острие которого едва не прошило мой бок, и разрезал путы.

Снаружи зашевелились. Мы быстро выбрались из ямы и кинулись к ближайшей машине.

— Ловите! Вот они! — донеслось в спину.

Мы нырнули в кабину. Только ключа-то нет!

— Я заведу! — воскликнула Дина, разворотив панель под рулём.

В нас летели магические снаряды. Браконьеры явно не хотели навредить собственной технике, поэтому били осторожно. Двое решили брать штурмом и кинулись к нам.

— Поспеши, — кивнул я.

Пальцы отозвались иглами, но шевелились. Вправил вывих, стиснув зубы, и выпрыгнул наружу, прикрываясь дверью.

Двое как раз подошли близко. Я вынырнул, удачно уклонился от выстрела и рывком оказался возле ближайшего из них. Один точный удар, и он отрубился.

Я подхватил карабин, прикрылся противником от летящих снарядов и прикладом вырубил второго. Затем, отстреливаясь, бросил первого — его достали свои же. Подхватил второго и с живым щитом вернулся к затарахтевшему внедорожнику.

— Возьми его! — передал браконьера Баяру, а сам прыгнул за руль и тут же вдарил по газам!

Дина активировала щиты, так что выстрелы теперь не приносили особого вреда. Опомнившиеся браконьеры поняли, что сейчас совсем потеряют машину, и принялись палить со всех стволов, не думая об ущербе. А я развернулся, едва не зашибив нескольких из них по пути и хотел уже было ехать прочь, но тут Баяр выдал:

— Погоди! Дай карабин.

Я притормозил. А Баяр сделал несколько выстрелов по стоявшим под навесами машинам, и логово браконьеров накрыл гриб мощного взрыва. Даже зайчики в глазах забегали от хлынувшего во все стороны света.

Один из внедорожников вспыхнул, от него рванули два других, стоявших рядом. Браконьеры позабыли о нас и кинулись спасать оставшийся транспорт. Думаю, им будет не до погони. Вон, сетка занялась огнём, и языки пламени перекинулись на брёвна блиндажей.

— Молодца! — воскликнул я.

И погнал прочь.

━—━—༺༻—━—━

 

Остановились неподалеку от просеки, ведущей к Истоку. Как раз очнулся взятый в качестве языка браконьер.

Я отдал руль Дине, а сам приступил к допросу.

— Куда отправился Медведь? — рыкнул я грозно.

Не понял. Ну, ничего. Жалость и гуманизм — не для них. Немного манипуляций новым ножичком, строгий взгляд и остриё, упирающееся между ног, быстро развязали язык.

— На лесопилку поехали! — завопил браконьер. — Корпорат Медведю денег дал, чтобы мы диверсию устроили!

— Корпорат, значит… — прорычал я.

Ох, зря он это затеял. Я тяжело и шумно выдохнул, старясь унять гнев. Как меня задолбали все эти уроды!

— Н-не надо, прошу! — заскулил браконьер. — Только не это!

Я убрал нож и оголовьем тюкнул по голове. Пусть полежит в бессознанке. Очень хотелось прирезать вражину, но он потом пригодится. Выступит в качестве свидетеля.

— Дина…

— Да слышала! — буркнула девушка. — Уже еду.

И мы направились на охоту за Медвежьей шкурой.

 

Как и обещали за следующие 500 лайков — дополнительная глава!!!

Мы рады что вы остаетесь с нами. Дальше будет еще интереснее.

Отправить