Глава 25

Город Тунгус, особняк рода Земских.

— Они уже здесь, — сказал Гораму.

«Они» — значит, Арсений оказался прав. Чутьё подсказывало, что враг не один. Судя по атаке, от которой его защитил этот мрачный самурай, их навестил тот же боец, что был в охотхозяйстве. Но теперь появился кто-то ещё…

Было ещё несколько ударов, но уже нацеленных на самурая. Гораму снова рявкнул застывшему Арсению, чтобы тот убирался и предупредил остальных. На этот раз Арсений ринулся в особняк.

Но там уже все были в курсе о нападении. Иоичи Нагао вместе со своим телохранителем Мамору готовили людей к отражению атаки.

— Где Дина⁈ — спросил Арсений.

— Она с госпожой в убежище, — по-японски ответил Иоичи.

В особняке была отдельная комната в подвале, защищённая толстыми стенами и оборудованная защитными творцами. Там и спрятались все, кто не мог сражаться. Часть творцов была установлена ещё во время пребывания здесь Елизаветы Загорской, поэтому систему безопасности пришлось переделывать — менять коды, пароли, убирать жучки и ловушки.

Вдруг в главном зале особняка, где сейчас располагались основные силы клана Нагао, потемнело. Будто за окном солнце затмили чёрные тучи. Арсений почувствовал привкус металла на зубах и понял, что это действие магии.

Снаружи доносились звуки сражения. Самураи Такеда во главе с Гораму отбивались на внешнем периметре. Но, похоже, внутри уже находился кто-то другой.

— Всем приготовиться! — предупредил Мамору.

И только он это сказал, как рядом из его же собственной тени вырос чёрный силуэт.

— Мамору! — воскликнул Арсений.

И это спасло самураю жизнь. Одним движением он выхватил из ножен меч, заблокировал удар, который должен был снести ему голову и тут же ударил противника. Но его клинок лишь рассёк тень, которая тут же развеялась.

— Не… не может быть… — прорычал Мамору. — Нет, этого просто не может быть!

— О чём ты говоришь⁈ — встревоженно спросил Арсений.

Он чувствовал опасность везде и повсюду. В каждый момент времени смерть бродила совсем рядом. Если этот противник умеет перемещаться в тени, дела плохи.

Весь зал медленно, но верно погружался в темноту. Скоро здесь не будет видно ничего.

— Оньи… — пробормотал Мамору.

Снова удар. Но на этот раз быстрый, отвлекающий. Из тёмных пятен на полу полетели чёрные звёздочки. Арсений видел такое оружие в Японии.

Два сюрикена полетели в него. От одного удалось уклониться, второй пришлось отбить клинком. Ещё несколько заставили отпрянуть Иоичи, но настоящая атака ожидала Мамору. Похоже, враг знал, кто здесь самая серьезная угроза, и старался сразу лишить их преимущества.

Россыпь сюрикенов полетела прямо в него. Отчасти их удалось отбить, но три снаряда достигли цели и разбили щиты из магии. Похоже, сюрикены были выполнены из тёмной стали и напитаны магией, потому что они заставили щиты замерцать так, словно по ним выстрелили из крупнокалиберного ружья.

— Оньи — это демон… — прорычал Гораму, оглядываясь. — Так называли одарённых клана Гекко… Это древний клан, который был вырезан подчистую полсотни лет назад. Неужели кто-то из этих тварей выжил⁈

Кажется, слова Мамору задели теневого врага, потому что спустя секунду тени в мрачном зале заплясали и, словно живые, начали атаковать.

Становилось всё темнее и темнее. И хотя за окнами был виден пасмурный день, свет зимнего солнца не пробирался внутрь.

Снаружи мелькали столкновения самураев с невидимым — а точнее, таким быстрым, что было очень сложно заметить, — противником.

Арсений заметил, что Гураму на мгновение удалось задержать стремительный метеор, и тот наконец-то проявился — облачённый в чёрную форму с характерной балаклавой боец с двумя короткими кривыми клинками.

Арсений понадеялся, что этот суровый самурай наконец-то прикончит ублюдка, но вдруг между ними раздались взрывы, и Гураму пришлось отступить. А враг снова исчез.

Однако сейчас Арсению приходилось заботиться о самом себе. Тени действительно ожили — каждый из них представлял силуэт воина, вооружённого длинным мечом, каждый из которых действовал сам по себе. Арсений использовал магию огня, чтобы добавить света — и это сработало. Пламя разогнало тень и развеяло нескольких чёрных клонов противника.

Да, похоже, это было что-то вроде клонов тени, которые отвлекали самураев Нагао и Арсения, пока настоящий противник схватился с Мамору. Видимо, тот не слишком хорошо владел магией огня. Он тоже разгадал, что это слабое место теневого дара противника, кидался редкими огненными снарядами, но сам предпочитал воду, поэтому вреда врагу они особого не наносили.

И Арсений ринулся к нему на помощь.

Он не был особо сильным магом. Он даже не считал себя воином в том истинном смысле, в котором считал таковыми, например, графа Соколова или тех же самураев, всю свою жизнь посвятивших войне.

Даже Игорь, который считал себя в первую очередь инженером, всё равно был воином. Арсений не знал всей предыстории, но чувствовал это. Как чувствовал нечто подобное, глядя на своего дядю, грозного маршала имперской армии.

Но не чувствовал этого внутри самого себя.

— Мамору! — воскликнул Арсений, взмахивая палашом.

И огненный серп поразил тёмный силуэт, стоявший позади самурая.

А может, он ошибался, и частичка воина в нём всё-таки есть?

━—━—༺༻—━—━

 

Тунгусский Исток.

Генка никогда не видел такого количества тварей. Особенно тёмных, непривычных. Эти новые демоны были злее, крупнее и сильнее обычных. Но Игорь был прав, они будто болели бешенством и потому легче поддавались на уловки. Попросту говоря были тупее.

Однако как обмануть многотысячную орду?

«Буйвол» просто таранил толпы этих ублюдков. Турель Баяра не умолкала ни на секунду и уже начинала дымиться. Щиты мерцали, творцы то и дело сбоили, потому что от этих тёмных тварей исходила какая-то странная магия. Это подтверждал и Ярган, на котором сейчас были одни сплошные помехи.

Хорошо, что они не взяли на это дело Дину.

Княжна, конечно, сопротивлялась, но даже она со своим скверным характером не смогла противостоять слову Игоря, приказу бригадира и настоянию возлюбленного. Арсений, который впервые за всё время, что его знал Генка, проявил настоящую твердость — именно он заставил Дину остаться в особняке.

— Да им конца и края нет! — прорычал Богдан, опустошив очередной магазин.

Сейчас он потянулся к стойке с боеприпасами и раздосадованно цокнул, увидев, что те подходили к концу.

— Придётся отступать, — констатировал Иван. — Скоро вся система творцов полетит к демоновой матери! На одной арматуре мы не продержимся.

— Тут и арматура не поможет! — гаркнул Саня, делая очередной вираж и, наверное, уже в который раз спасая «Буйвола» от гибели исключительно благодаря своему мастерству.

Да, Игорь предупреждал, что будет нелегко. Именно поэтому на Исток отправилась одна из самых мощных групп. Однако, похоже, даже он не предвидел, что придётся сражаться бок о бок с гвардией Загорских.

Да, граф Гроздин удивил. Его ж прямым текстом отправили куда подальше, но когда появилась угроза, он не стал валить прочь. Вместо этого остался, попытался связаться с княжной Загорской, чтобы согласовать совместную оборону. Но Елизавета не отвечала. Генка знал, почему, и Гроздин, наверное, тоже подозревал. Однако принял собственное решение — помочь Истоку выстоять.

Генка его даже зауважал.

И вот сейчас самураи во главе с Сакоку вклинились в гущу демонов под прикрытием вышек и турелей Истока, а также огневой поддержки гвардии Загорских, рассекающих на боевых машинах.

Против демонических тварей были брошены серьёзные силы, но Генка понимал, что этого будет недостаточно, поэтому Саня уже поворачивал к Истоку, чтобы взять передышку.

Самураи тоже уставали. Они разили тварей мечами и магией. Некоторые даже бросались в рукопашную. Но демонов было очень много. Воины слабели и получали ранения.

Внедорожники Загорских тоже страдали от этой странной тёмной магии. Две машины уже заглохли, и их тут же обступили демоны.

Генка приказал рулить на помощь к одному из экипажей. Ко второму уже пробираются бойцы Сакоку. Поэтому Саня развернулся, протаранил ещё одну свору тварей и остановился возле заглохшего внедорожника, перед этим промчавшись по кругу, чтобы отогнать демонов чуть подальше.

Генка открыл боковую дверь и крикнул:

— Внутрь, живо!

Гвардейцы тут же бросили свою машину и прыгнули на борт «Буйвола». Генка успел захлопнуть створку за пару секунд до того, как его достала зубастая пасть демона.

— Патроны есть? — тут же рявкнул Богдан.

Один из гвардейцев вынул из подсумка магазин как раз под его ружьё.

— Спасибо, — буркнул Богдан и вернулся к стрельбе.

— Рули к истоку! — приказал Генка.

«Буйвол», будто надрываясь — чего с ним никогда не было, — двинулся прочь, продолжая давить демонов. Остальные тоже начали отступать. Самураи прикрывали отход гвардейцев, а с вышек прикрывали уже самих самураев.

Похоже, придётся занять глухую оборону. Только бы хватило сил продержаться. Генка уже сомневался, что удастся перебить всю орду. Твари продолжали и продолжали появляться из-за тёмной опушки.

— Похоже, нам трындец, — вздохнул кто-то.

— Эй, глядите! — воскликнул один из загорских.

— Что там ещё? — прорычал Богдан.

«Буйвол» уже почти добрался до безопасной зоны, но вдруг они заметили, что второй внедорожник гвардейцев, застрявший посреди орды, всё ещё оставался на месте, как и его экипаж.

Самураям не удавалось прорубиться сквозь гущу тварей, чтобы выручить их. Пока они держались за счёт огневой поддержки с вышек, но это продлится недолго.

— Саня, сдюжим? — спросил Генка.

И тогда, скрепя зубами, Саня впервые за долгое время нахмурился и засомневался в самом себе. Но затем всё же кивнул.

— Тогда… давай, рули.

И «Буйвол» свернул.

Протаранив, наверное, под сотню тварей, они добрались до застрявшего внедорожника. Гвардейцы поняли, что к ним прибыла помощь и полезли из верхнего люка через турельнное гнездо.

«Буйвол» кружил, отгоняя тварей. Останавливаться было уже не вариантом, поэтому Генка на ходу отворил дверь и махнул:

— Прыгай!

Первый гвардеец скоро оказался на борту, второй прилетел за ним, но едва не промахнулся, и Сане пришлось слегка притормозить, чтобы «поймать» его. Спасённые тут же заняли свободные стрелковые позиции и принялись помогать отбиваться от тварей.

— Было опасно, — заскрипел Саня, выкручивая руль.

Генка тоже почувствовал, как застонал «Буйвол». Похоже, времени практически не осталось.

— Что там? Все? — гаркнул Генка.

— Нет, ещё граф остался! — ответил один из гвардейцев.

Как раз показался Гроздин. Несколько демонов прорвались сквозь преграду, которую создавал кружащий «Буйвол», и как раз в тот момент, когда двигатель чуть захлебнулся, сбавив ход, на графа ринулось сразу пять тварей.

Генка, уж думал, что капец аристократишке настал. Но вдруг вспыхнуло зеленоватое облако, и демоны схлопнулись в тёмно-багровых всплесках. Гроздин прыгнул, рухнул на борт, словно мешок с картошкой, перекатился и застыл, скрутившись калачиком и схватишись за живот. Он был ранен. Щиты пробиты, часть снаряжения разорвало, а по боку текла тёмная кровь.

Но «Буйвол» уже мчался прочь, к Истоку, под защиту укреплённых щитами стен.

━—━—༺༻—━—━

 

— Подходите! Давайте, все вместе! — кричал Драуг, размахивая своей здоровенной секирой.

С ним и правда было непросто справиться — этот засранец, кажется, был крепче магической стали, а драться любил не меньше самого Соколова. Но вроде бы Аи и Медведь неплохо держались, так что беспокоиться за них не стоит.

Мой противник сейчас Перун. Разберусь с ним — смогу и остальным помочь.

Один удар. Вся моя сила. Всё, что я сейчас могу выжать из себя и из доспеха. Есть только один шанс.

Смогу победить и приду на помощь товарищам. А пока что…

Я сосредоточился. Теперь исчез весь мир, были только я и противник.

Перун использовал только молнию. Он не зря назвался так — по-настоящему грозный громовержец. Как бы не хотелось это признавать, но сейчас он сильнее меня, даже облачённого в доспех. Поэтому противопоставлять ему свою молнию заранее проигрышно.

Что ж, тогда у меня только один шанс победить.

Рискованный. Маловероятный. Но иначе меня точно ждёт поражение, а затем и смерть.

Бах!!!

Краем глаза, лишь машинально подмечая возможную угрозу со стороны, я заметил, что это секира Драуга пробила капот «Барса», моего новенького внедорожника.

Но никаких эмоций по этому поводу не было. Я сосредоточен на одном. Спокоен и непоколебим…

Как земля!

Вдруг я ощутил невероятное. Всё вокруг — битва, Загорские, Карающая Длань, демоны, Змей, который что-то готовил в своей Тайге — всё казалось каким-то неважным. Мелким.

Что Земле до наших склок?

Даже Высшие Демоны, даже сама магия и всё, что вокруг ней происходит для неё это всего лишь кратковременный период. Быть может, чуточку интереснее прочих.

Я стоял на земле и впервые чувствовал всю её тяжесть, величие и могущество.

Тысячелетия. Даже миллионы лет.

Когда-нибудь солнце угаснет, океаны испарятся. Земля остынет, но останется сама собой.

И вдруг я почувствовал, как понимание этой стихии потихоньку прокрадывается в моё сознание. Его будто подталкивали сигналы земляных творцов, который наконец-то смогли до меня достучаться.

Вспышка.

Она засветила ярко, точечно. Я догадался, что это Перун начал свою решающую атаку.

Он не стал распыляться, решил ударить сконцентрированной энергией. Возможно, такой удар способен пробить даже мой доспех.

Я же в ответ направил всю свою мощь, всё понимание Земли. И в то мгновение, когда молния должна была ударить прямо по мне, она наткнулась на толстый каменный хребет.

Молния с треском тут же расколола его на части, скалистые осколки разлетались в стороны.

Перун поддерживал постоянный поток энергии. Светло-синяя, почти белая, искрящаяся, словно лазерный луч, она всё пыталась пробить растущий из земли каменный барьер. Он ломался, но продолжал расти заново по направлению к противнику, обнажая острые грани.

Я стиснул зубы. Напрягся, будто врос в землю и, казалось, держал сейчас на плечах всю её тяжесть как Атлант.

Но хватало ли этого? Я держался из последних сил. Видел, что Перун тоже напрягается и не собирается сдаваться. Мы сопротивлялись друг другу яростно и отчаянно.

То у меня получалось продвинуть скалистый хребет к нему, то молния преодолевала преграды и опасно приближалась ко мне. Наши силы, словно маятник, качались из стороны в сторону.

Но, похоже, доспех, мой последний козырь, уже исчерпал возможности. Сигналы творцов бесились из-за диких колебаний поля. Меня колотило, словно в лихорадке.

И молния — моя родная стихия! — грозила прикончить меня же.

Я закричал, из последних сил усиливая атаку. Последний рывок, с которым зубья скал преодолели половину дистанции, но застряли, словно маятник наконец нашёл баланс.

Я понятия не имел, что будет дальше.

Проиграю или одержу победу?

Но всё закончилось совсем не так, как я предполагал. Сценарий пошёл по третьему варианту.

— ХВАТИТ! ПРЕКРАТИТЕ СРАЖЕНИЕ!

То ли от удивления, то ли от бессилия, но мы все вдруг остановились и повернулись в сторону голоса. Это была Елизавета Загорская, бесстрашно стоявшая прямо посреди поля битвы.

В княжне было что-то такое, что заставило всех нас обратить на неё внимание. Я не понимал, что именно, но ответ на этот вопрос прилетел ко мне по телефонной связи, встроенной в доспех.

Это был…

— Алло, Слава? — ахнул я. — Ты сейчас как бы немного не вовремя…

— Игорь? Игорь, стой! — прервал он меня. — Прекрати сражаться! Ситуация поменялась!

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.

Перун был наготове. Он мог ударить в любой момент, поэтому я тоже оставался настороже. Драуг так и вообще злобно оглядывался на княжну, пытаясь выдернуть свою секиру из капота бедного «Барса». Кажется, он просто использует заминку, чтобы подготовиться и ударить с новой силой.

Медведь, кстати, вооружённый боевым поясом, уже вылез наружу и тоже рвался в бой.

— Игорь, Аркадий Загорский низложен! Ты меня слышишь⁈ — кричал в динамике Слава. — Те обвинения, которые вы выдвинули… Его уже заключили под стражу. Елизавета Загорская — новая глава рода!

— Охренеть, — протянул я.

— Но это ещё не всё. С Истока поступил сигнал бедствия…

━—━—༺༻—━—━

 

г. Тунгус, особняк рода Земских.

Гораму был зол.

Этот чёртов «Метеор»!..

Ему удавалось только несколько раз увидеть его, даже остановить, но каждый раз этот ублюдок отбивался и снова исчезал.

Какова же его скорость⁈

Уже пятеро самураев Такеда было ранено. Сам Гораму уцелел только благодаря недюжинному опыту — его чутьё оттачивалось десятилетиями.

И вот наконец случилось! Кажется, он подловил ублюдка! Резкий выпад магии льда — и противник просто проскальзывает мимо цели.

Земля — и он уже кувыркнулся о преграду, потеряв ритм движений. Теперь засранец стал вполне себе видимым даже для обычных самураев, которые тут же накинулись на него.

Ветер — и Гураму занёс меч для удара, собираясь использовать древнюю технику клана «Рассекающий вихрь»

Вот-вот всё должно решиться…

Как вдруг:

— Стойте! Всем стоять!

Распахнулись двери особняка, и оттуда выбежал Арсений. Весь в порезах, окровавленный, он чуть ли не кинулся на Гораму, защищая противника.

— Что ты делаешь⁈ — рявкнул самурай.

— Мир! Мир! У нас — мир! — на кривом японском кричал Арсений.

Гораму обернулся, но противник уже исчез и остановился рядом со своим товарищем — вторым бойцом с отпечатком Длани на грёбаной морде.

И, что странно, Мамору — опытный и бескомпромиссный воин, с которым Гораму не раз сходился в битвах во времена вражды Такеда и Нагао, — со злобным оскалом стоял рядом с ними и даже не пытался убить. Хотя его клинок уже был обагрён тёмной кровью противника.

Что же, демоны этих гайдзинов раздери, приключилось⁈

━—━—༺༻—━—━

 

Тунгусский Исток.

Демоны напирали. Щиты Истока уже проседали — не спасала и постоянная подпитка от скважин. Механизмы просто не были способны сдерживать такой натиск без перерывов. Хотя, быть может, дело было в тёмной магии.

Генка тяжело дышал.

Оказалось, даже стрелять так долго действительно не просто. Отдача уже отягощала плечо, кажется, там будет здоровенный синяк. И даже палец устал раз за разом нажимать на спусковой крючок.

А твари всё лезли и лезли.

— Ух, командир, чё-то я запарился… — тяжело протянул Богдан, прильнув к стене. — Сейчас бы кваску холодного, а?

— Зимой⁈ — откликнулся Глеб. — Ты что, с дуба рухнул? Ты бы ещё мороженого захавал!

— Моро-ожка… — мечтательно протянул Иван, после чего сделал несколько выстрелов в наступающую толпу.

Стены дрожали, а демоны, взбираясь на спины друг друга, уже скоро начнут переваливать на внутреннюю территорию. Сакоку готовил самураев расправляться с тварями и распределял силы.

И вот первые демоны показали свои длинные клыкастые морды, прыгнули на платформу.

Генка ударил одного прикладом, и большая громадная туша повалилась вниз, с грохотом рухнув наземь, где её добил один из самураев.

Ещё одна морда сунулась в брешь — Генка выстрелил ей в пасть, размозжив голову.

Следующая перевалилась сверху и приземлилась между двумя стрелками. Генка развернулся, прицелился…

Выстрелил?

Нет, не выстрелил!

— Патроны закончились, зараза! — прорычал он, кидаясь на тварь в штыковую.

Магический клинок по нажатию клавиши выскользнул из творца, а секундой позже продырявил горло демона. Тот вспыхнул тёмной багряной вспышкой и исчез.

Но дело было плохо. Твари продолжали лезть, патроны уже закончились, и стрелкам приходилось отбиваться вручную.

Выстрелы гремели всё реже, а взамен доносилась ругань. Самураи вновь вступили в бой, но остальным всё равно приходилось держаться на позициях.

Турели на вышках, куда ещё не добрались твари, продолжали тарахтеть.

— Дело плохо… — прорычал Саня, швырнув тварь пинком вниз. — Походу, надо отступать.

— Да некуда, мать его, отступать! — гаркнул Генка. — Только спины откроем. Зараза!

Но отступать и не пришлось. Ещё одна тварь приземлилась прямо рядом с Генкой и по инерции отшвырнула его вниз.

Он думал, что сейчас разобьёт себе голову, но поток магического ветра подхватил его, и приземление оказалось вполне себе мягким. Генка снова встал на ноги, оглянулся и с благодарностью кивнул Сакоку.

А затем они продолжили крушить демонов.

«Вашу мать, таким макаром скоро исток будет потерян!» — пронеслось в голове.

Но вдруг ситуация резко изменилась.

Где-то снаружи вновь загремели выстрелы, затрещали магические снаряды, зарычали двигатели боевых машин.

— Что за хрень происходит⁈ — прорычал Генка.

— Наши? — утвердительно-вопросительно протянул Богдан. — Или не наши… Нихрена не понятно!

Вдруг над Истоком пролетел стальной человек. Генка без труда узнал Игоря, потому что таких консервных банок больше во всей империи не сыскать!

Значит, всё-таки наши!

Он взобрался по лестнице снова на стену. Натиск демонов подутих, и стрелки вновь забрались на свои позиции, начали отстреливаться, не жалея последние патроны.

И теперь Генка понял, почему Богдан не был уверен в своих выводах.

Просто сейчас в орду демонов вклинился большой боевой отряд, состоящий из гвардейцев Загорских, самураев, с близнецов, рядом с которыми крушил врагов разъярённый Арсений, весь покрытый кровью, вполне себе человеческой.

Игорь же бился в одиночку, расправляясь с десятками тварей за раз. Он реально превратился в боевую машину, в Жнеца демонов…

Но это ещё не всё! То тут, то там появлялись опасные на вид люди, облачённые в чёрную форму. Один из них, самый крупный, орудовал здоровенной секирой и швырял во все стороны всеми стихиями магии. На его балаклаве удалось разглядеть белый отпечаток руки.

━—━—༺༻—━—━

 

г. Тунгус, городская больница.

Константин Гроздин лежал на больничной койке. Он лишь недавно очнулся и уже узнал, что битва закончена.

Наши победили.

Причём, как ни странно, «наши» — это и род Загорских, и Разин со своей сворой.

Князь Аркадий Загорский был взят под стражу и временно покинул пост главы рода. Теперь всем заправляла Елизавета. Она же отправила гвардию и Карающую Длань на помощь Истоку, чтобы те сражались бок о бок с Разиным.

Просто удивительно…

Константин не ожидал такого поступка от своей госпожи. Но он уже догадывался о её тайных мотивах, и потому хотел поскорее поправиться.

Скоро ей понадобится помощь! Помощь преданного человека, а не ублюдков из Карающей Длани, которые слушалась лишь действующего главу рода.

Вдруг дверь открылась.

Константин нахмурился, потому что никто не вошёл. Да и он не ждал гостей в ближайшее время. Арсений был единственным, кто его навестил. Поблагодарил за помощь, хотя Гроздину было неловко это слушать, и рассказал последние новости.

Граф пригляделся. Ему показалось, что пространство в дверном проёме слегка исказилось и потемнело.

Предчувствие забило тревогу.

Константин невольно попытался встать, однако это не получилось. Тело ответило резкой болью, и он рухнул обратно на скрипучий матрас.

Но вдруг в голове прозвучал низкий, раскатистый, нечеловеческий голос:

«Ты будешь отличным сосудом…»

 

Конец пятой книги

Отправить