Глава 11

Город Тунгус, квартира Елизаветы Загорской.

Княжна, одетая словно на какое-то очень важное мероприятие, с ровной осанкой, одна, в полной тишине, стояла посреди просторной комнаты. От волнения даже дыхание стало неровным.

И вот, наконец, отворилась дверь, за ней показался высокий хмурый мужчина с чемоданом в руке. На нём был чёрный костюм с отметкой рода Загорских.

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — низким басом поприветствовал он, закрывая за собой дверь.

— Здравствуй, Толя, — кивнула Елизавета.

Анатолий неспешно подошёл к ней, остановился напротив, а затем открыл чемодан. Он держал этот раскрытый чемодан перед собой и в один миг будто превратился в статую: ни один мускул на его лице не шевелился, и только редкое моргание выдавало в нём живое существо.

Елизавета глубоко вздохнула и медленно выдохнула, приводя мысли в порядок. Она очень нервничала. Чемодан был переносным компьютером, и сейчас она смотрела на потухший чёрный экран.

Пульс в висках будто отсчитывал секунды до того, как он загорится.

Маленькая красная лампочка на панели управления замерцала — и на экране появился седовласый мужчина со строгим холодным взглядом.

— Здравствуй, дочь, — стальным голосом поприветствовал он.

— Здравствуй, отец, — тихо ответила Елизавета.

Она действительно боялась этого разговора. Отец использовал этот компьютер как самое защищённое от вторжения средство удалённой связи.

И если князь Загорский не мог лично присутствовать при разговоре, а тема предполагала максимальную конфиденциальность, он отправлял Анатолия с этим чемоданчиком в любой конец мира, чтобы поговорить с человеком, который был ему нужен.

Однако для Елизаветы сейчас это означало, что она допустила крупную ошибку, и отец крайне ей недоволен.

— Скажи мне, Лиза, как так получилось, что мы начали терять Тунгус?

— Это всего лишь временные трудности, — голос её задрожал, но она быстро привела его в порядок. — Появился Разин, и он…

— Тихо, — прервал её отец. — Мне не нужны пустые оправдания. Бесполезно перекладывать вину на кого-либо другого.

Аркадий Загорский обладал удивительной способностью говорить совершенно спокойно, но при этом заставлять своего собеседника трястись от страха. Другие люди боялись его, старались избежать встречи. Но Елизавета, в отличие от посторонних, никак не могла этого сделать. Нельзя отказать главе рода.

— Лиза, я тебе уже объяснил, насколько важен этот Исток, и как долго наш род готовился к этому моменту. У тебя есть все инструменты, чтобы достичь успеха.

— Да, отец, я понимаю, — ответила она.

— Видимо не понимаешь, если результаты такие печальные.

«Я говорила, что нужно было убить этого адвоката, — промелькнула мысль у Елизаветы, но озвучить её она не посмела. — Ведь если бы Верещагин сдох или хотя бы оказался не способен ясно мыслить после пары суток наедине с нашими мастерами дознания… То суд был бы за мной. И никакого графа Разина в Тунгусе бы не было сейчас».

— Я решил, — продолжил князь Загорский, — направить тебе в помощь Длань.

— Что⁈ — не сдержалась Елизавета. — Отец, но они же…

— Знаю. Но раз уж у тебя возникли проблемы с каким-то там графом… — прорычал он, позволив себе немного эмоций. — Они прибудут через неделю. Надеюсь, этого будет достаточно. Не заставляй меня отвлекаться от моих собственных обязанностей, Лиза. Тунгус важен для нас, но если мне придётся переключиться на него, это принесёт серьёзные убытки на других проектах.

— Будь уверен, я справлюсь! — воскликнула Елизавета.

— Вот и хорошо, — выдержав недолгую паузу, кивнул Аркадий. — И помни, дочка. Этот Исток очень важен. Для нас он важнее, чем закон. Надеюсь, ты меня поняла.

— Да, — кивнула Елизавета.

Экран погас, Анатолий вмиг ожил и захлопнул чемодан.

— Госпожа, — поклонился он.

— Прощай, — тихо проговорила Елизавета.

А пока посланник отца удалялся, у неё в голове промелькнула одна мысль…

Ведь они и раньше действовали не совсем «чисто», однако отец намекнул, что пределы дозволенного теперь намного шире. И ещё он отправил Карающую Длань — отряд из пяти магов с особыми дарами.

Вот только не всё так просто. Они не подчинялись никому, кроме отца, и действовали исключительно по собственными соображениями. Елизавета не сможет их контролировать в полной мере.

В Карающую Длань входили сироты с особыми дарами из погибших родов не только из империи, но со всего мира. Их с детства обучали, воспитывали особо суровыми методами и тренировали так, что большинство людей, даже маги, просто погибли бы от истощения

Елизавета их боялась.

Через пару минут после того, как Анатолий удалился, она позвала своих помощников. Константин Приречный и Арсений Гроздин — наследники вассальных родов князя Загорского.

Официальный вассалитет в империи уже давно себя изжил. Очень редко дворяне прибегали к такому виду взаимодействия, предпочитая экономическое подкрепление верности обычной клятве. Однако у Загорских были свои вассалы.

Приречный как-то изменился с того времени, как провалил задание, объяснив это тем, что Разин начал распутывать клубок и мог добраться до причин закидывания заявками ЭнергоМага. Это действительно могло привести к неприятным последствиям, однако не настолько плохим, как Приречный пытался изобразить. Елизавета смутно подозревала, что он что-то скрывал, но это маловероятно. Преданные псы не умеют врать своим хозяевам.

Оба графа стояли по стойке смирно и ожидали, что скажет княжна. Почему-то ей было страшно, будто предчувствие о чём-то предупреждало, но всё же она отогнала его подальше и сказала:

— Разин и его свора стали слишком большой проблемой. Мы должны убрать их. — Она пристально посмотрела в глаза своим подчинённым. — Так, чтобы о них никто никогда больше не слышал. И сделать это нужно как можно скорее, до того как…

Елизавета не договорила. Пока не стоит раскрывать карты. Особенно, если получится справиться с Разиным собственными силами.

— До того как — что? — нахмурился Гроздин.

— Неважно. У нас неделя.

━—━—༺༻—━—━

 

«Буйвол» стоял перед заграждением, защищающим Исток от демонов. Всё поле вокруг было утоптано копытами сотен и сотен тварей, которых охранные вышки уже успели перебить. Здесь было несколько турелей, расставленных по периметру, и стрелки с дальнобойными ружьями для отстрела демонов издалека. Но теперь им требовалась помощь.

— Эх, — потирал руки Батар. — Хорошая погодка, чтобы размяться!

Арсений и Аи вели себя более сдержанно, они проверяли своё оружие и насторожённо глядели в сторону опушки.

— Это ж сколько же они перебили, что весь боезапас потратили? — почесал голову Богдан.

— Тебе точную цифру или примерно? — хмыкнул Иван, который проверял состояние маготронной начинки внедорожника.

— Ну давай примерно, — осклабился Богдан.

— Доху…

— Внимание! — прервал я их, потому что заметил возле деревьев мельтешащие силуэты тварей. — По местам!

Бат и Батар вдруг стали серьёзными. Богдан, Иван и Глеб схватились за оружие и тут же заняли позиции, укрываясь за «Буйволом». Баяр уже давно занял свою позицию и наверняка заметил стаю чуть раньше меня. Я видел, как он хотел повернуться в мою сторону, прежде чем я дал команду.

Это они молодцы — Генка их хорошо обучил. Сам он пока занимал место водителя, а вот вакантное место сканера досталось…

— Их примерно две с половиной сотни голов, — объявила Дина, выскочив из-за «Буйвола». — Но идут с двух сторон: с севера и северо-востока.

— И там, и там по две с половиной сотни? — с надеждой спросил бат.

— Нет, это всё вместе, — помотала головой Дина. — Но это только те, что в радиусе действия «Яргана». Их может быть больше. Скорее всего намного.

— Надеюсь, — осклабился Бат.

Я нахмурился. Чувствовал, здесь что-то не так. Между подземным пластом, к которому бурят скважину, и рудником, насколько я знал, было одно важное отличие в части воспроизводства демонов.

Если в руднике демоны рождались и перерождались из главной жилы и появлялись в самих туннелях, то скважина определённым образом влияла на окружающую среду. Демоны появлялись в округе и заселяли её. Они во многом походили на диких животных. И, конечно, это могло быть не так, но разумности у них было куда меньше, чем у ёкаев. По крайней мере за всё время, что я сталкивался с тварями вне Японии, они не выказывали ни капли разумности. А потому собрать их в огромную стаю мог лишь кто-то, кого они признавали за главного, то есть Высший Демон.

— Зараза… — прорычал я себе под нос.

На мне была полная боевая экипировка: доспех, боевые защитные блоки, два коротких клинка, меч, пистолет. Аи ограничился мечом и защитой. Арсений же тоже надел доспех, защитные блоки, палаш и взял короткий дробовик.

Думаю, в гуще сражения он будет эффективнее пистолета, но для меня пистолет сейчас будет удобнее. Всё же моя роль несколько отличается.

— Похоже, нам придётся разделиться, — довольно заметил Батар.

— Чтобы прикрыть второй фронт, — кивнул Богдан.

— Не-е… — оскалился хищно Батар, — это чтоб вы, инженеришки, не мешались нам под ногами.

Бат загоготал, поддерживая брата, а затем добавил:

— Вы главное, продержитесь немного. Мы со своими расправимся и придём вам на помощь.

Богдан насупился, с прищуром посмотрел на близнецов, а затем окликнул товарищей:

— Слышь, парни! Тут заявляют, что мы не умеем убивать демонов, а! Прикиньте⁈

— Это кто тут такой смелый⁈ — обернулся Глеб.

Демоны тем временем показались из-за деревьев. Они оказались темнее, чем я хотел бы видеть. Неужели это скверна?

— Так-так-так… — пробормотал Иван, а затем крикнул в салон «Буйвола». — Слышь, командир, как тебе?

— А? Чего там? — раздражённо бросил Генка, показавшись из водительского окна.

— Эти оглобли думают, что мы не умеем убивать демонов, — монотонным голосом пояснил Баяр, но при этом он угрожающе передёрнул затвор и не сводил взгляда с подбирающейся стаи.

— А ну-ка давайте выясним, кто у нас тут круче! — прорычал Генка.

— Вы в своём уме⁈ — возразила Дина. — Тут целая стая, а вы вздумали…

— Цыц, княжна! — прервал её Генка. — Ты сейчас в моей бригаде, а значит, в моём подчинении. Командую тут я! Ну, два молодца одинаковых с лица, готовы поспорить?

— Готовы! — азартно воскликнули близнецы.

Да, нам придётся разделиться. Два тёмных потока демонов появлялись из опушки и довольно быстро двигались к нам.

На вышках засуетились стрелки. Оставалось примерно два часа до того, как партия боеприпасов прибудет на Исток. Запрос отправили на ближайшую военную базу, а груз придётся доставлять на вертолёте. Слишком долго здесь было спокойно, и люди оказались не готовы к такому наплыву тварей.

Вообще-то ещё раньше должны прибыть люди Загорских, но что-то мне подсказывает, надеяться на них не стоит. Думаю, будет даже лучше, если они не прибудут. Не придётся беспокоиться об ударах в спину.

— Короче, — объявил Генка, — кто проиграет, за всех проставляется в бане! Я знаю, тут одно место шикарное. Дорогое, правда. Там жрачка, выпивка…

— Девочки? — поинтересовался Батар.

— Не, тут у нас тут окольцованные, так что без этого, — помотал головой Генка. — Но в остальном, простава по полному разряду!

— Понятно, — хором воскликнули близнецы.

— Сеня, айда к нам поближе, — добавил Бат. — Будешь в нашей команде!

Арсений нахмурился, кинул взгляд в сторону Дины, та что-то невнятно пробурчала и скрылась в «Буйволе». А я тем временем решил, что пора действовать. В принципе, ребята правильно распределились.

— Бригада, на северо-восток! Остальные на север! — скомандовал я. — Пока ждём, мины не активируем!

— Почему? — снова вылезла Дина.

— Их же там до хрена, сама сказала.

— Да, они прибывают, — хмуро подтвердила девушка.

— С этим мы справимся сами. А если придет ещё бо́льшая стая, тогда уж бахнем по полной.

Мы, в свою очередь, опустошили запасы магических ловушек ЭнергоМага и создали вокруг Истока настоящее минное поле. Но если его активировать, придётся укрываться и нам самим — магия нехило долбанёт по обычным людям. Конечно, на «Буйволе» стоял защитный покров, да и близнецы были оборудованы похожим творцом, но рисковать всё равно не стоило. Тем более мины могут пригодиться дополнительно, и кто знает, какая угроза будет нас ждать в следующий раз.

— Аи, ты руководишь второй группой, ясно?

— Да, — кивнул самурай.

Может, русского языка он и не знал в совершенстве, но плотное общение с близнецами, Медведем и, уж чего греха таить, со мной пополнило его словарный запас куда более универсальными и ёмкими выражениями, которые наиболее применимы во время боевых действий.

Короче, мату Аи обучился отлично. А в пылу сражения этого будет более чем достаточно, чтобы командовать такой пёстрой ударной силой. Тем более близнецы в боевой ярости могли не воспринять других слов.

— А ты, командир? — спросил Бат.

— А я буду приглядывать за вами. Останусь на подстраховке. Что-то мне кажется, это не последняя стая на сегодня. Или что-то похуже грянет…

— Лады, — прорычал довольный Батар.

— Значит, нам больше веселья достанется, — хмыкнул Бат.

Обе группы ринулись в бой. Я нажал на рацию в ухе и проверил связь.

— Меня слышно, приём?

— Да, слышно, — ответил Генка.

— Всё хорошо, связь есть! — отметился Бат.

От остальных тоже получил подтверждения. Скоро загремели выстрелы, «Буйвол» вклинился в стаю демонов, попутно расстреливая тварей из турелей и стрелковых бойниц. Сейчас это чудо коллективной мысли таранило, давило, сминало, насаживало на арматуру и просто уничтожала одну тварь за другой пачками. Северо-восточная стая быстро начала редеть.

Близнецы, Аи и Арсений тоже не отставали. Раздались вспышки магических импульсов, зашипело пламя, засвистел ветер, невидимыми лезвиями рассекающий души демонов, братья-монголы с упоением сражались в гуще врагов, осыпая их выстрелами из дробовиков, ударами тяжёлых тесаков и всеми видами боевой магии, которые были доступны в их боевых поясах. И всё это под короткие резкие команды Аи.

Основная гуща демонов сейчас активно подыхала, но некоторые особи всё же пробивались к Истоку. Стрелки с вышек убили две такие твари, но я приказал им беречь боезапас на крайний случай, и сам занялся недобитками.

Удар, ещё удар — и две твари растворились в тёмно-багровом облаке. Я почувствовал, как скверна оседает на зубах с привкусом керосина. Да, всё же я был прав — здесь постарался Высший Демон.

Вот только кто? Неужели Хамелеон всё же решил вернуться к своим старым методам?

Будет плохо, если это так. Не уверен, что смогу с ним справиться или хотя бы найти его. Или это был кто-то другой? Хамелеон говорил, что их, Высших Демонов, несколько.

— Эгей, инженеришки! Я уже положил двадцать штук. — раздался по рации голос Батара.

— Решил не спешить, — с ледяным спокойствием ответил ему Баяр. — Ну да, ну да… Для такого большого куска мяса действовать быстро, наверное, не просто… Тридцать шесть.

— Ух ты! — прорычал Батар. — Ну погоди, я тебя догоню!

— Уже тридцать семь.

— А, так вы всё-таки решили отдохнуть, да? — вставил Генка. — Да я уж тут задавил, наверное, с полсотни. Эй, Богдан, а ты там как?

— Командир, у меня нету турели и боевого пояса, — пробурчал тот. — Пятнадцать… Нет, уже шестнадцать.

— Двадцать семь! — раздался азартный голос Арсения.

— Сеня! — воскликнула Дина, — Убивай, а не считай!

На канале послышался гогот сразу нескольких глоток.

— Вот поэтому я и не женюсь! — прорычал Батар.

— Ты свою рожу видел? — хмыкнул Глеб. — Поверь, не поэтому. Ой, не поэтому!

— Дина, что там? — прервал я их шутейки. — Их куда больше двух с половиной сотен.

— Игорь, в лесу как будто… Чёрт возьми, я не знаю, что это такое, но там будто какой-то источник этих тварей! Словно демоны вылетают из него. Я не могу сосчитать, «Ярган» не достаёт.

— Где именно?

— Сейчас, сейчас… Вот, вижу! Как раз между двумя стаями, по прямой.

— Зараза…

У меня было очень нехорошее предчувствие.

— Эй, вышки! — крикнул я в рацию, — Слушай мою команду! Тварей подпускать ближе, чтоб не промахнуться. Патроны беречь! Постарайтесь не израсходовать все, пока я не вернусь!

— Эй, Игорь, ты куда⁈ — заволновался, Генка

— Командир, ты же не собираешься полезть прямо в грёбаное пекло? — спросил Богдан.

— Собираюсь. Именно это я и собираюсь сделать.

— Игорь, — забеспокоилась Дина, но тут же осеклась и замолчала.

— За меня не беспокойтесь.

— Да кто ж за тебя беспокоится? — воскликнул Батар.

— Просто ты там всех перебьёшь, — добавил Бат.

— А нам тут что делать дальше? — Снова Батар. — Грибы собирать⁈

— Будь осторожен… — тихо, так, что помехи едва не заглушили её голос, проговорила Дина.

— Спасибо, — прошептал я. Но затем добавил громче: — Дина, координируй ребят. Если демоны сменят направление, сообщай тут же.

— Хорошо!

Ещё раз окинул взглядом поле боя. Всё вроде бы было в порядке, поэтому я взлетел и устремился в гущу леса.

━—━—༺༻—━—━

 

Поезд остановился на станции Тунгус с грохотом и звоном. Проводницы открыли двери вагонов и опустили лестницы. Из одного из них вальяжной походкой спустился статный дворянин, на его лице лёгкая ухмылка. Следом за ним выходили люди, несущие множество чемоданов. Их было трое, и все они оказались японцами, с удивлением оглядывающими кусочек зимней Сибири.

— Спасибо, вот вам за беспокойство, — дворянин протянул купюру проводнице.

— Спасибо, конечно… — приняла она, чуть оглядевшись. — Но зачем вы выкупили вагон? Могли бы сдать в грузовой отсек…

— О нет, нет! — будто нараспев засмеялся аристократ. — Предпочитаю держать своё при себе, а то вдруг кто-то что-то украдёт или повредит? Нет, нет. Мне слишком дороги мои вещи.

Проводница провожала взглядом слуг, которые вытаскивали чемодан за чемоданом.

— Да, у меня много вещей, с которыми я не привык расставаться, милочка, — сказал он, поклонившись. — Спасибо вам за приятную компанию.

Он по-джентльменски поцеловал её руку и промурлыкал, взглянув в глаза:

— Вы скрасили мне столь долгое путешествие.

Проводница зарумянилась, засмущалась, а потом вдруг будто опомнилась:

— Ой, а вам не холодно? Вы даже лёгкой куртки не накинули!

— А, нет, нет, не беспокойтесь, — снова залился хохотом аристократ. — Но здесь, конечно, немного свежо.

Затем он посмотрел куда-то в сторону, вдаль. Проводница этого не знала, но именно в том направлении находился тунгусский Исток.

— Надеюсь, я не опоздал… — тихо проговорил этот странный человек.

Отправить