Эпилог

Я стоял на украшенной цветами и лентами лестнице башни Ранхара. Хотя сейчас ее называют башней Правителя. Мимо меня то и дело шныряли слуги. Повсюду слышались возбужденные голоса и причитания, что де гости уже съезжаются, а ничего не готово. В общем, предпраздничная суета.

Но событие сегодня действительно важное. Свадьба. А еще годовщина коронации Дани и восстановления защитного полога вокруг Элверна. Пожениться раньше у влюбленных не получилось. Дел было слишком много. Наш юный правитель работал дни напролет. Ну, шутка ли создать настоящее государство из двух сотен разрозненных родов?

Магические эксперименты он забросил. С нами встречался, только если желал поручить какую-нибудь важную работу, до которой у него самого руки не доходили. Вырвался в гости всего дважды. В первый раз, когда у нас с Элейной родилась Сати. А во второй — поздравить Тамиэля и Алери с рождением сына. Наверное, Дани и есть бы забывал. Но Эрна у нас умница. Отлавливала своего жениха два раза в день и чуть ли не силком кормила.

Зарина, которая как-то незаметно для нас всех стала кем-то вроде фрейлины при невесте Правителя, ей в этом угодном богам деле помогала. По мере сил и возможностей. То есть кормила Майрина и Альера, которые стали телохранителем и адъютантом Данириса.

Кстати, младшая леди Сиэн, после столкновения с суровой реальностью стала менее заносчивой и более доброй что ли. Но кокетство из нее, как я погляжу, и кузничным молотом не выбьешь. Глазки она строит буквально всем подряд. Хотя Эль говорит, что Зара это не всерьез, а просто, чтобы заставить Майрина ревновать. Однако пока ее тактика успехом не увенчалась. Он ее ухищрений просто не замечает. Или делает вид, что не замечает. Не знаю.

Мудрецы говорят, что жить в эпоху перемен — истинное проклятие. Наверное, это так. Нам всем тяжело. Но дадут боги, будет легче. Я, когда все эти церемонии закончатся, возьму жену, детей и на неделю сбегу к морю. В конце концов, могу я побыть с семьей или нет? А еще мне все это надоело. Политика, договоры, интриги. Послать бы это все в Бездну. Но нельзя. Дани нужна помощь. И моя в том числе.

Кстати, нас с Натаном отдали на откуп темным. Меня, как посла от Владык Теней, моего шурина, как посла от светлых. Нет, мне там было не так уж плохо. День отработал на благо Элверну, а вечером домой по дороге Теней. Натаниэль же волком выл. Семья эн Танар так и осталась при дворе Тамиэля. Соответственно с Талиной он почти не виделся. Хотя, наверное, это и к лучшему. Все равно девушка находилась в трауре и не принимала участия в светской жизни. Даже на верховые прогулки не выезжала. Зато они с Натаном вели довольно оживленную переписку, и, как мне кажется, смогли лучше узнать друг друга. Об этом говорит хотя бы то, что моего шурина теперь встречают восторженным визгом и нежными поцелуями, а не прицельным метанием горшков с геранью.

А вот Андреас уже год находится в состоянии тихого восторга. Дани его назначил своим Первым советником и чуть ли не воду на нем возит. Но дед, похоже, этого и не замечает. Как же! Мечта всей его жизни исполнилась — любимый ребенок стал правителем Владык Теней. Что еще надо? Только внуков. Чем больше, тем лучше и желательно мужского пола. Две правнучки-то уже есть. Куда еще?

— Милорд, — оторвал меня от воспоминаний детский голосок.

Я посмотрел на Риона, который стоял в паре шагов от меня и улыбнулся. Мальчик немного подрос, перестал выглядеть таким болезненно-худым и больше не вздрагивает от любого шороха. Он даже научился смотреть мне в глаза. Хотя первое время очень боялся это делать. Но мои девочки на него хорошо действуют.

— Мама зовет, — сказал он извиняющимся тоном. — Говорит, вам переодеваться пора.

Кстати, мы пока так и живем. Эль — мама, а я вот милорд. Ну да ладно. Главное, Ри здоров и доволен жизнью. А кто как кого называет — это мелочи.

— Раз мама зовет, значит и правда нужно идти. А ты чего такой невеселый?

— А я уже переоделся, — кисло отозвался мальчик. — Штаны колются. Воротник шею натирает. А еще меня мама своими духами обрызгала. Ей смешно было. А я теперь пахну, как девчонка. Ландышами! Лира вот уже час перед зеркалом крутится. Сати спит. Сандр спит. Ноэль в принципе только спать и умеет. Он же еще совсем маленький. А мне скучно.

— Ну, Сатиэль скоро проснется. Да и Сандриэль тоже. А Лире, я уверен, скоро надоест любоваться собственным отражением.

— А можно я Сати на руках держать буду? — ребенок посмотрел на меня с надеждой. — Ну, на церемонии? Она будет тихо себя вести. Обещаю.

Я сделал вид, что задумался на мгновение, а потом важно кивнул. Мальчик просиял. Мне захотелось рассмеяться. На самом деле мы с Элейной и сами хотели попросить его посидеть с нашей младшенькой. Ведь у нее с Рионом совершенно особые отношения. С ним она никогда не капризничает и даже не шалит. Просто смотрит на него влюбленными глазами и тихо млеет от счастья. А малыш (Рион это прозвище унаследовал от Дани) платит тем же. Готов целыми днями ее на руках таскать. Хотя Лира по-прежнему его лучший друг и товарищ по веселым проказам. Но разговоров о том, что они поженятся, когда вырастут, дети больше не ведут. И у меня от этого на душе не слишком спокойно.

Риона я, по крайней мере, сам воспитываю. Хороший мальчишка. Искренний. Честный. А вот о княжиче демонов мне известно не так уж много. Кто знает, в кого он со временем превратится. Может в настоящее чудовище? Жизнь, вообще, штука непредсказуемая. То, что между нашими мирами запечатан проход, я, если честно, особо в расчет не беру. Лира — существо упертое и мозги, похоже, унаследовала от любимого дяди.

Она, конечно, не такой гений, как Данирис, но очень способная. Если ей надо будет пройти в Эниир, не потревожив при этом защиту нашего мира, она это сделает. Я только молюсь, чтобы с возрастом это увлечение Самиром у нее прошло. Но пока надежды на это мало. Рисунки его она бережет, как зеницу ока и каждый день пересматривает.

— Эндрю, — окликнул меня Данирис.

Я обернулся и увидел, что его лицо мрачнее тучи. Не слишком правильное настроение для свадьбы. И на волнение перед церемонией списать это нельзя. У него явно что-то случилось. Вот только что?

— Рион, иди к маме и скажи, что я немного задержусь.

— Пойдем, — сказал Дани. — Ты нужен мне в тронном зале. Натан, Андреас и Эрна уже там.

— А как же традиция не видеть невесту до…

— В Бездну традиции, — оборвал меня он. — Не до того сейчас. Демоны объявились. Точнее, один демон. Самир.

— Он здесь? — я изумленно уставился на него.

— Нет, слава богам. Но он каким-то образом умудрился перебросить сюда подарки. Два свертка. Для Лиры и Эрны. Сейчас они обе сидят на полу в обнимку и ревут в три ручья.

— Что там?

— Драгоценности матери Эрналин. Это для моей невесты. Для твоей дочки он придумал более личный подарок. Написанный маслом портрет.

— Портрет Лиры?

— Думаю, да. Там нарисована уже почти взрослая девушка, но черты нашей малышки угадываются вполне отчетливо. Думаю, когда она вырастет, то будет именно такой.

— К подаркам письма случайно не прилагались?

— Прилагались. Вот. Читай.

Дани протянул мне два плотных листка. Я развернул их и вчитался в содержимое, не сбавляя при этом шага:

 

«Сестра, вынужден сообщить тебе печальное известие. Погиб наш отец. В столице произошли волнения. Бунт, на который подстрекало наш добрый народ княжества Дай-Ри, легко подавили, но один из наших солдат оказался предателем.

Матушка не пострадала. Она посылает тебе маленький подарок и просит не забывать нас. От себя лишь добавлю, что не имею ни малейшего желания продолжать в отношении Элверна политику нашего отца. Для нашего мира я вижу иной путь.

 

Твой брат.

Князь Эниира Самир Анар Дастан.»

 

Я нахмурился. Непростое письмо. По крайней мере, мне в этом послании виделось несколько больше, нежели там было написано.

— Ты другое читай, — хмыкнул Дани. — Оно более интересное.

 

«Ты моя. Не надейся, что я забуду о своем обещании. У тебя ровно десять лет, считая с сегодняшнего дня, чтобы смириться с судьбой. И если понадобиться, я пройду с огнем и мечом по твоей земле, но ты станешь моей женой. Прости, что не оставляю выбора, но назад нам пути нет. Бездна уже приняла тебя, как будущую Великую княгиню.

Твой Мир.

 

P.s. Надеюсь ты больше не станешь назло мне срезать косы. Длинные волосы мне нравятся больше»

 

— Да, ты прав. Оно более интересное. — я почувствовал, как меня наполняет злость. Демон явно обнаглел. Может и зря я его не убил? — Эрна что-то говорила по этому поводу?

— Сейчас — нет. А, вообще, да. Но я не думал, что ее брат сможет как-то пробить мою защиту.

— И что она тебе говорила?

— Что Самир и Лира обручены магией Хаоса. Ну, помнишь, как он пил ее силу?

— Да.

— А еще Лира призналась, что тоже брала его магию. Там какой-то несчастный случай был. Подробностей не знаю. Самир очень просил ее никому об этом не говорить.

— И чем это нам грозит?

— Проблемами.

— Не томи, Дани.

— Есть у них один древний ритуал. Благословение Бездны. Если по каким-то причинам двоим запрещают вступить в брак, то они имеют право обратиться к высшей силе их народа и попросить разрешения у нее. Ритуал прост. Они обмениваются энергией. И тут может быть три варианта. Первый. Бездна не ответит. То есть ничего не произойдет. Чужую магию в себе они будут чувствовать пару часов, а потом она растворится. Это самый распространенный вариант развития событий. Второй. Бездна ответит отказом. Влюбленным станет плохо. Очень плохо. Они проваляются в лихорадке несколько дней. И, наконец, третий. Их магия сделает скачок в росте. То есть они оба станут сильнее. А это равносильно прямому приказу Бездны вступить в брак.

— То есть он все же придет за моей дочерью?

— Да.

— Я не отдам моего ребенка. Пусть он трижды повелитель демонов. И откупиться ею от него тоже не позволю.

— Эндрю, никто и не собирается откупаться Лирой от возможных захватчиков. Просто, мне кажется, она к нему успела привязаться. И гораздо сильнее, чем нам того бы хотелось. Если ее попробуют забрать силой, мы сможем дать отпор. Но я рассказал тебе не все. В мире Эрны есть легенда или пророчество. Не знаю. Оно гласит, что однажды наследница рода Шаоран вернется. С одним из князей у них случится любовь. И то ли они вдвоем станут теми, кто объединит все три княжества, то ли их ребенок. Тут мнения ученых мужей расходятся. Но все они твердо уверены. Когда кровь Великих князей Эштара снова будет течь по жилам их правителей, их мир снова начнет оживать. Эндрю, будь моя воля, я бы не позволил Самиру даже близко подойти к Лире. Но что мы будем делать, если через десять лет она сама захочет пойти с ним? Потому, что наша девочка успела привязаться. Потому, что на кону судьба целого мира.

— Не знаю. — мрачно ответил я, — пока не знаю…

У дверей, ведущих в тронный зал, стоял Майрин, отсекающий любопытных. Данирис кивнул ему, и мы вошли. Эрна и Лира были там, но ничто уже не указывало на то, что недавно они обе плакали. Только глаза у обеих подозрительно блестели. А на лице моей дочери было очень странное выражение. Так на меня смотрела Элейна, когда я сорвал ее свадьбу с тер Неоном. Моя принцесса точно так же хмурила брови и с вызовом вскидывала подбородок. Того и гляди, как мама «бесчувственным чурбаном» звать начнет.

— Только не говори мне, что в возрасте девяти лет ты выбрала себе мужа и твердо решила перебраться в Эниир, — нервно усмехнулся я.

— Ну, пап, — протянуло мое маленькое солнышко. — Оно как-то само получилось. Но ты не беспокойся. Все будет хорошо.

— Он же из совершенно чужого тебе мира.

— И что? — Лира уперла руки в бока, смерив меня укоризненным взглядом. — Вы с мамой из разных миров. Дани с Эрной тоже. И вам это не мешает. А чем мы хуже? Самир на самом деле хороший. Просто он совсем, как дядя Тамиэль. Не любит показывать свою слабость или, что кто-то ему очень дорог. Вот он и написал всякие глупости вместо того, что на самом деле хотел сказать.

— В кого ты такая умная?

— В дедушку, как и ты, пап. И, вообще, чего мы тут сидим? У нас сегодня праздник. Свадьба! Мой любимый дядя женится! А десять лет… это же так много. Может он еще влюбится и забудет обо мне? В жизни ведь всякое случиться может.

— Ты сама-то в это веришь? — с усмешкой спросила у девочки Эрна.

Лира лукаво улыбнулась и покачала головой.

— И от чего такая уверенность? — с подозрением посмотрел на нее Дани. — Сама же сказала, что десять лет — срок не маленький. А ну-ка признавайся.

— В чем?

— Во всем!

— Если я во всем признаваться буду, то мы тут до вечера просидим, — усмехнулась моя дочка. — Ладно. Не надо на меня бросать сердитые взгляды. Я просто, как и ты могу ходить по чужим снам. Эта способность у меня не так давно появилась. Но для меня грань мира — не помеха. С Самиром мы иногда разговариваем.

— И…

— Дани, это личное!

— Лирэ, ты просто можешь чего-то не понимать.

— Да что там понимать? Ему одиноко там. Не с кем даже просто поговорить погоде, конных прогулках и прочитанных книгах. Он же князь, грозный правитель. И все или хотят от него что-то получить, или боятся. И, нет, я не рассказываю ему ничего про вас или Элверн. Я чаще просто слушаю его. И еще… пап, я ему нужна.

— А он… — я запнулся, но все же нашел в себе силы спросить. — Он тебе нужен?

Она промолчала, но порой молчание красноречивей слов. Я тяжело вздохнул. М-да, как же все запущено. Надрать бы этому самонадеянному князьку уши! И моей дочери за компанию. Чтобы всякие глупости из головы выбросила.

— Ладно, — сделав над собой усилие, я постарался выбросить из головы невеселые мысли. — У нас же сегодня праздник, которого все мы так долго ждали. И надо провести его так, чтобы он запомнился! Об остальном будем думать завтра.

Говорят, время — великий судья. Наверно, так оно и есть. Вот пусть оно нас и рассудит. И, вообще, — это, наверное, участь всех отцов. Беспокойство о том, что в спутники жизни дочь выберет того, кто ее не достоин, того, кто не сделает ее счастливой.

Лишь богам ведомо, что ждет нас в будущем. Может радость, а может и горе. А может и то, и другое?

 

Конец цикла

---

notes

Отправить