Глава 16

— То есть, ты встрял.

— То есть, да, я встрял, — вздохнув, кивнул я и откинулся на спинку кресла. — Это проблема, Князь. На редкость нелепая, но всё-таки это проблема.

Вечер. «Ласточка». Я сидел в кабинете Князя и рассказывал ему о невероятных тяготах своей несчастной жизни. Что поделать, иногда даже самым стойким нужно кому-то пожаловаться.

— И? Что думаешь делать?

— Пока ничего, — честно ответил я, чем, похоже, очень удивил Князя.

— Хочешь сказать, что Александр Рахманов узнал о том, что на его пути стоит препятствие, при виде которого он сдался? — Князь не удержался от усмешки. — Никогда в это не поверю.

— Не неси чушь, — отмахнулся я. — Конечно же у меня есть варианты…

— Которые тебе не нравятся…

— Которые мне не нравятся, — кивнул я. — Но что поделать? Придётся что-то выбирать. Просто я… как бы тебе это сказать…

— Решил отложить решение на «попозже»?

— Что-то вроде того, — вздохнул я. — В любом случае время у меня есть на то, чтобы всё обдумать. Придумаю что-нибудь. Как всегда.

— Как всегда, — в тон мне усмехнулся Князь.

Да, информация от Марины не плохо так подпортила мне настроение. И ведь её даже обвинить не в чем. Я ведь не идиот. Тут если кого и ругать, то только меня. Ведь обсуждал же эти моменты с Молотовым и положился на его знания в этом вопросе. Да, сейчас это выглядит немного глупо, но в тот момент… Если человек, подобной квалификации и опыту, что-то вам говорит, то вы, как правило, готовы принять его слова на веру. Непростительный промах на самом деле. Понятное дело, что стоило проверить самостоятельно, но…

Сейчас уже нет смысла сокрушаться. Узнал и узнал. Чего бухтеть? Такое случается. Нужно лишь успокоиться, всё обдумать и принять верное решение.

— В общем, как я и сказал — время ещё есть, — спустя несколько секунд произнёс я. — В любом случае результаты экзамена станут мне известны в январе. Скорее всего после праздников. А до тех пор мне нужно придумать, как обойти этот момент…

— Ты можешь обратиться за помощью к Молотову, — предложил Князь, на что я скривился, словно целый лимон себе в рот выдавил.

— Думаешь, что я сам об этом не думал? — с сарказмом спросил я его. — Князь, я ведь не дурачок. Конечно я могу обратиться к Молотову. Другое дело, что если делать его одним из учредителей…

— Это выбивает из учредителей тебя самого, — закончил за меня Князь.

— В точку. Но дело не только в этом. Я знаю, что он не просто так оставил активную практику…

— Я проверял Молотова, Саша. За ним не числится ничего противозаконного или…

— Да не в этом дело, — отмахнулся я. — Такой человек не замарался бы в чём-то подобном. Князь, там что-то личное. В любом случае я не хотел бы делать Молотова учредителем. Да и не согласится он. Хотел бы, но не согласится. Это даже в его разговоре чувствуется. А если бы я был уверен, что он ухватится за эту возможность обеими руками, то точно к нему бы не пошёл.

— Какой невероятный эгоцентризм, — покачал он головой и усмехнулся. — Ты отказываешься прибегать к варианту, который точно сработал бы, потому что тогда твоё имя не будет значиться среди учредителей фирмы.

Как, однако, чётко он вскрыл мои потайные желания…

— Угу, — уныло согласился я.

Он ведь прав. Я хочу собственную фирму. Место, где я буду властвовать. Полностью и безраздельно. Добавление в это уравнение иных переменных размывает тот контроль, который я хочу сосредоточить в своих руках. Если фирма, то моя. Без вариантов и…

Я вдруг остановился прямо посреди мысли. А не совершаю ли я ошибку? Желание контроля — понятно. Это позволит держать руку на пульсе. Тем более, что на момент создания это будет жёстко необходимо. Но! У меня ведь есть, так сказать, пример одного хорошо знакомого мне графа. Лазарев тоже большой любитель контроля. И это не всегда выходит ему в плюс.

Впрочем, свои дела и дела своей фирмы он ведёт так, что больше похож на кровожадную акулу, а не на живого человека. Что сказать — в деловой хватке ему отказать нельзя.

— Ладно, — вздохнул я и встал с кресла. — Буду думать. Нужно всё хорошенько обмозговать, чтобы потом быть уверенным, что высыпал все камешки из ботинка.

— Давай, — кивнул Князь. — Тем более, что у меня через десять минут должна быть встреча.

— Ну, тогда удачи тебе.

— Ага… Стой, Александр. У меня вопрос есть.

— Да? — повернулся я, уже почти дойдя до двери.

— Ты пойдешь на похороны Распутина?

— Да. Хочу последний раз проводить его.

— Хорошо. Тогда сделай это и от моего имени тоже, — попросил Князь. — Я бы сходил, но в последнее время мне не особо хочется светиться там, где будет столько аристократов.

— Боишься высшего света?

— Слишком много бывших клиентов, — фыркнул он.

Я рассмеялся и, попрощавшись с Князем, вышел в коридор. Направился к залу бара. Но до него не дошёл, тормознув около дверей гримёрки, и постучал по ней.

— Да? — спросила одна из девочек, выглянув из-за приоткрытой двери.

— Привет, Ян, — улыбнулся я ей. — Ты Вику не видела?

— О, нет, Саша, прости. Она сегодня пораньше закончила и уже уехала. А что? Передать ей что-то или…

— Ничего страшного. Не бери в голову. Я потом с ней переговорю. Спасибо тебе.

Попрощавшись, пошёл себе дальше.

После решения проблемы с родителями, Виктория некоторое время находилась в полном замешательстве. Довольно радостном замешательстве, стоит сказать, но всё же. Что ни говори, но если ты неожиданно оказался освобождён от висящей над твоей головой серьёзной проблемы, то это чувство не просто окрыляет. О, нет. Порой оно сбивает с толку не хуже удара по голове.

Вот и Виктория некоторое время находилась в глубочайшей фрустрации, не до конца способная поверить в то, что всё решилось. Да и ещё как! Они с бабушкой стали полноправными владельцами своей квартиры. Так ещё и родители её более не побеспокоят. Я ей это пообещал, не став вдаваться в подробности моего с ними соглашения.

В общем — хорошо то, что хорошо кончается.

Открыв дверь, вышел в бар. Народу тут сейчас было достаточно. Половина столиков занята, а на части оставшихся стояла табличка с надписью «забронировано».

— У нас намечается какое-то мероприятие? — поинтересовался я, подходя к стойке.

— О! Саша! — Заметив меня, Мария радостно улыбнулась. — Нет. Не совсем. Просто небольшая встреча для, скажем так, старых и добрых друзей.

— Это каких таких друзей?

— Для достаточно добрых, чтобы быть старыми, — пояснила она. — Ты что-то хотел?

— Не то чтобы…

— Просто убить время пришёл?

— Вроде того, — вздохнул я. — Скажем так, я столкнулся с небольшой проблемой и сейчас думаю о том, как бы решить её так, чтобы получить то, что хочется, а не наломать дров.

— Проблема серьёзная? — тут же уточнила она. — Если хочешь, то я могу сказать Михалычу и…

— Не того типа проблема, Мари, — рассмеялся я. — Тут мне Михалыч не поможет.

— Ну смотри, — пожала она плечами. — Если что, то ты только скажи, и я его к тебе отправлю…

— И как же он поможет мне обойти правки к закону?

— Не знаю, — весело хмыкнула она. — Обругает его последними словами. Проблему это не решит, но, может быть, тебе легче станет…

— О-о-о-о-чень смешно.

— Да ладно тебе. Я же любя.

— Я знаю.

— Знает он. Саша, ты лучше подумай о том, что у тебя на носу куда более серьёзная задача стоит. Новый год скоро. Ты подарок Ксюше уже купил?

— М-м-м…

— То есть не купил, да?

— У меня всегда были определённые проблемы с этим делом, — честно признался я. — Никогда не умел делать подарки, если они выходили за пределы мой профессиональной области. Я не хочу дарить Ксюше какую-то ерунду, понимаешь? Хочется, чтобы подарок был…

— Со смыслом?

— В том числе, — кивнул я. — Она вот всегда очень здорово угадывала, что именно стоит мне подарить. Взять хотя бы тот зажим для галстука. И она ведь сама додумалась. Уверен, что сделала это за пару минут и сразу поняла, что именно стоит мне подарить.

— А ты?

— А я… Я без понятия, если честно. Новый телефон ей купить?

— Как скучно…

— Может, украшения?

— Безвкусно, — скривилась Мария. — Твоя сестра не носит побрякушки, сам же знаешь.

— Разве бриллианты не лучшие друзья всех женщин?

— О да. Ты давай вспомни ещё, что их лучшие подруги на самом деле их подруги, — фыркнула Мария. — Саша, тебе лучше не откладывать это дело на долгий срок. Осталось полторы недели до нового года. Смотри, потом бегать будешь и паниковать…

В ответ на это я закатил глаза.

— Да знаю я, Мари. Не нуди, пожалуйста…

Её эмоции изменились настолько резко, что мне даже не нужно было использовать свой дар для того, чтобы это почувствовать. И нет. Она не сильно изменилась в лице. Свои эмоции она контролировала практически превосходно. Просто я знал эту женщину достаточно хорошо, чтобы заметить это. То, как выпрямилась её спина. Как едва заметно прищурились глаза. Как правая рука как бы невзначай опустилась чуть вниз. Вроде случайно, но я знал, что именно там, под стойкой, она хранит свой пистолет.

Обернулся и увидел вошедшего в бар мужчину. Высокий. На вид немного моложе сорока. С очень хорошо знакомыми мне чертами лица. Даже цвет волос тот же, что и у Романа.

Артур Лазарев выглядел почти точной копией своего младшего брата. Разве что, немного выше и шире в плечах. Он вообще был несколько более массивным, чем Роман. И лицо немного более грубое, хотя, скорее всего, это впечатление было обманчиво. Вероятно, после ранения и всего случившегося он схуднул, отчего черты стали более резкими.

Одетый с иголочки мужчина оглянулся, быстро заметив стоящую за стойкой Марию, и направился прямо к нам.

— Добрый вечер, — улыбнулся он. — Я так понимаю, что это именно вам мне нужно сообщить о том, что у меня назначена здесь встреча с хозяином заведения?

— Добрый, — нейтрально-вежливо кивнула Мария. — Да. Именно мне. Я сообщу ему, но придётся немного подождать. Сейчас у него крайне важный телефонный разговор.

О как. А ведь, когда я покидал Князя, тот ясно сказал о том, что у него встреча. Теперь понятно, с кем именно. Только вот ни за что не поверю в то, что он будет трепаться с кем-то по телефону в такой момент. Скорее уж проверяет обстановку на всякий случай.

Ну или специально заставляет Лазарева ждать, показывая тому, кто здесь на самом деле хозяин.

Может быть. А может быть и нет. Кто его знает? Тем более, что, похоже, на Артура это не произвело никакого негативного впечатления. Нет, я, конечно, не ждал, что он тут же начнёт орать и материться от того, что его, такого важного, заставляют ждать. Мог высказать недовольство.

А вместо этого Артур лишь тепло улыбнулся.

— Ничего страшного. Я подожду. Кстати, можно ли попросить у вас чашку кофе? Погода нынче отвратительная и холодная, и я бы выпил горячего.

— Конечно.

— Латте. Большой. С ванилью.

Кивнув ему, Мария набрала короткое сообщение на телефоне и принялась готовить кофе. А вот Артур без всякого стеснения повернулся ко мне.

— Я так понимаю, Александр Рахманов?

— Я так понимаю, вряд ли бы вы стали обращаться с таким вопросом к случайному парню за барной стойкой, если бы не были уверены в ответе, — усмехнулся я.

Моя реплика вызвала у Артура улыбку.

— Резонно. Да, признаю, нас уже успели познакомить. Заочно, так сказать. Роман очень хвалил твою пасту.

— Если честно, я даже не знаю, смеяться тут или пугаться, — искренне сказал я ему и протянул руку для приветственного рукопожатия.

Во-первых, всё-таки нормально поздороваться — это правила приличия. Во-вторых, я хотел проверить его реакцию. Никогда не поверю в то, что Павел не рассказал ему обо мне. А значит, и то, какой дар мне достался в «наследство».

К моему удивлению, Артур спокойно пожал мою ладонь. Причём сделал это настолько быстро и уверенно, что я никогда не смогу сказать, а была ли там хоть малейшая тень сомнения или колебания.

— Очень приятно, — произнёс Лазарев. — Тем более, что я давно уже хотел с тобой встретиться и поблагодарить за то, что ты сделал.

— Роман и ваш отец уже сделали это, — ответил я. — Так что в этом нет нужды. Да и делал я это не ради похвалы.

— Что, как мне кажется, заслуживает ещё большего уважения, — в тон мне ответил Артур. — И…

— Ваш кофе, — проговорила Мария, поставив перед Артуром чашку с напитком и красивой пенной шапкой.

— О, благодарю вас, — вежливо кивнул он и, взяв чашку, сделал первый глоток. — Потрясающий. Сколько с меня…

— За счёт заведения, — улыбнулась Мария, и Артур кивнул ей в знак благодарности, после чего повернулся ко мне.

— Итак, Александр… Я могу обращаться к тебе по имени?

— Удивительно, что человек вашего положения задаёт такие вопросы простолюдину, — усмехнулся я.

— Александр, давай будем честны. Во-первых, вежливость и хорошие манеры мне ничего не стоят, — пожал он плечами.

— А во-вторых? — поинтересовался я.

— А во-вторых, с моей стороны было бы крайне недальновидно грубить и высказывать неуважение человеку, который спас мою жизнь и жизни моих близких, — серьёзным тоном произнёс он. — Если честно, то я рассчитывал встретиться с тобой. По правде, не думал, что это случится тут, но раз уж так получилось…

— Благодарности достаточно, — сразу же сказал я, понимая, к чему именно он клонит.

Артур удивлённо поднял бровь.

— О, я и не думал о том, чтобы пытаться «оценить» то, что ты сделал, Александр. Наоборот. Я хотел бы попросить тебя о помощи.

А вот тут настала уже моя очередь искренне удивляться.

— Помощи? Моей?

— Да. Скажем так, у меня возник небольшой юридический… Давай назовём это небольшой проблемой, и я крайне хотел бы, чтобы ты помог мне её решить. И раз уж я встретил тебя здесь, то почему бы не попросить прямо сейчас?

— Сейчас?

— Да, — с самым серьёзным видом кивнул Артур. — Обещаю, мы сможем разобраться с этим делом за несколько часов, если, конечно же, ты позволишь мне сначала переговорить с хозяином этого чудного заведения.

В душе у меня зародились сомнения.

— Артур, при всём моём уважении, но вам не кажется несколько глупым то, что сын человека, владеющего одной из крупнейших юридических фирм в Империи, сейчас просит юридической помощи у парня без лицензии? Не находите здесь никаких противоречий, нет?

— Ну, что сказать, порой мир бывает весьма безумным местом, — меланхолично пожал он плечами. — Тем не менее, Роман весьма хвалил твой… весьма широкий опыт по части, скажем так, «серых схем». Вот я и решил, что лучше привлечь для этого дела человека со стороны. Обещаю, ничего незаконного. Мы лишь прокатимся до одного места. Ничего больше.

— Прокатимся до одного места? — признаюсь, я в этот момент едва не расхохотался. — И что? Моего появления там будет достаточно?

— Более чем, — кивнул Артур. — Если же ты не сможешь мне помочь, то я верну тебя обратно в бар.

Я переглянулся с Марией, но та лишь пожала плечами. Нет, то, что просьба Артура никак не связана с юридическими делами, я уже понял. Ему банально нет смысла в том, чтобы просить меня о какой-либо помощи. Будь на его месте Роман, я бы ещё понял. У нас с ним имелось рабочее прошлое и какая-никакая дружба, но Артур? Сейчас буквально был первый наш разговор. Но… Меня начало съедать любопытство. Банально интересно, что именно ему от меня нужно.

* * *

— Почти приехали, — сказал Артур, свернув с дороги на одну из боковых улиц. — Что такое?

— Не люблю я портовый район, — проворчал я, глядя в стекло. — Мне тут не везёт.

— В каком смысле?

— Да в прямом, — вздохнул я. — Каждый раз, как сюда приезжаю, какая-то хрень происходит. Не нравится мне тут.

— Ну, надеюсь, в этот раз твой визит будет иным, — с улыбкой проговорил Артур, поворачивая на повороте.

Я заметил, что он направился к терминалам долгосрочного хранения, а не к основной части порта.

— Знаешь, я думал, что ты будешь засыпать меня вопросами, — неожиданной сказал Артур.

— В каком смысле?

— Тебе разве совсем не интересно, зачем я приезжал к твоему дяде?

Я сначала было удивился, но уже через секунду до меня дошло. Стало понятно. Суть вопроса не в том, чтобы узнать о моём собственном интересе к его визиту в «Ласточку».

— Это ты сейчас таким плохо завуалированным образом показал мне о том, что тебе известно, что мы с ним родственники.

Услышав мой ответ, Артур расхохотался.

— И как ты только догадался?

— Ну, что сказать, бывают у меня моменты просветления, — пожал я плечами.

— Да. Рома говорил мне что-то о том, что ты можешь быть удивительно проницательным.

— Да? Не могу не спросить, что же ещё говорил обо мне Роман.

— Что ты также можешь быть страшной занозой в заднице, — лаконично ответил Артур, на что рассмеялся уже я сам.

— Ну, тут он не грешит против истины. Что сказать, порой я бываю весьма… настырным.

— Хорошее качество, Александр. Не теряй его. В вашем с Ромой бизнесе оно очень важно.

— А то я не знаю.

Машина повернулась и подъехала к пропускному пункту на складскую территорию. Сейчас, даже несмотря на то, что мы находились в совершенно другой части портовой зоны, меня всё ещё не покидало неприятное ощущение. Тем не менее любопытство оказалось сильнее. Да и Князь знает, куда я поехал.

Нет, ну не решил же Лазарев таким образом избавиться от меня? Вон, даже Уваров с Распутиным в своё время решили сработают куда более тонко. Там, уверен, никто даже потом бы и не узнал о том, что на самом деле случилось. Может быть. А может быть и нет. Слава богу, что ответа на этот вопрос я никогда не узнаю.

— Так, нам сюда, — сказал Артур, проехав несколько здоровенных складских строений, и затормозил около одного из них. — Пойдём.

Мы вышли из машины. Артур подошёл к зданию и вынул из кармана небольшую пластиковую карту, с помощью которой открыл замок на двери.

— Проходи. Я сейчас включу свет.

— У вас тут что? Охраны нет? — поинтересовался я, заходя внутрь следом за Артуром.

— Нет. Формально этот склад не принадлежит Лазаревым, — пояснил тот.

— А кому же этот склад принадлежит? — поинтересовался я, вглядываясь во тьму. — Формально я имею в виду?

— Формально? На данный момент недавно созданному фиктивному юридическому лицу. Ты не переживай. Оно исчезнет уже через пару дней, когда отсюда заберут весь груз… Так, где же тот чёртов щиток… О! Нашёл!

Что-то щёлкнуло, и под потолком начали загораться лампы. Одна за другой они вспыхивали, наполняя внутреннее пространство склада ярким белым светом.

Первое, что я понял — склад на самом деле был огромный. Тут можно было бы без зазрения совести устроить футбольный матч. Второе — осознал, о каком именно «грузе» говорил Артур. Сразу стало понятно, почему мы приехали в порт и почему этот груз доставляли сюда именно на кораблях. Да и мысль о том, что Артур занимается делами Лазаревых в Европе, тоже пришлась кстати. В общем, пазл сложился быстро.

Машины. Свободное пространство внутри склада занимали автомобили. Около двадцати штук. И не просто машины. О, нет. Тут вам не семейные седаны на каждый день детишек в школу возить. Сплошь спорткары с хищными и агрессивными обводами корпуса, щеголяющие яркими цветами кузовов.

И, чёрт возьми, выглядели они просто шикарно.

— Красиво, правда? — усмехнулся Артур, подходя ко мне.

— Красиво, — не стал я спорить, разглядывая это богатство. — И с каких это пор Лазаревы занимаются ввозом в страну серых машин?

— Мы им не занимаемся, — пояснил Артур. — Официально. Просто одна из наших небольших фирм, которая привозит в страну то, что практически нереально достать обычными путями. Разумеется, она никак не связана с нашими официальными делами…

— Разумеется, — повторил я вслед за ним. — Вы их возите под видом запчастей? Или же по заниженной стоимости в декларации?

— Второе, — кивнул Артур. — Их растамаживают как раз на то самое фиктивное юридическое лицо, о котором я тебе говорил. Компания-«однодневка».

— Которая существует только на бумаге, — закончил я за него, подходя к одной из машин. Очень похожей на ту, что была у Браницкого во время нашей последней встречи. Только та была красная, а эта имела яркий ядовито-зелёный цвет.

— Верно. Все ПТС и договоры купли-продажи также находятся здесь. Только реальный владелец машин — призрак.

Стоило ли удивляться? Наверно, нет. Лазаревы — это не только семья аристократов. Это корпоративный клан. Влиятельный и запустивший свои руки всюду, куда только можно для извлечения прибыли. Неудивительно, что часть их «бизнеса» имеет далеко не самые законные корни.

А с учётом их социального положения и связей, уверен, что никто даже и не подумает посмотреть в их сторону. Я готов поставить всё, что угодно, но даже если бы на этом складе была вывеска с их фамилией, всё равно никто бы не стал смотреть на то, что находится внутри. Все, кому следует отворачивать глаза от этого места, уже и так это делают.

— Так вот, — продолжил Артур. — У меня здесь есть все договоры купли-продажи. Переоформить машину на нового владельца можно буквально за полчаса. Мне нужно будет только сделать один звонок, Александр, и мой личный юрист сделает так, что ты станешь законным владельцем любой из этих машин ещё до того, как вернёшься на ней в бар.

Я шёл между автомобилей, разглядывая их, и разве что только слюной не истекал. Что сказать. Они действительно были прекрасны. Это не просто машины. Произведения искусства, выполненные в металле стараниями инженеров и дизайнеров.

Вот теперь стало понятно его упоминание о том, что Роман обо мне рассказывал.

— Значит, все эти слова про твою юридическую проблему…

— Брат сказал, что если я хочу тебя сюда заманить, то нужно апеллировать к твоему любопытству.

— Ясно. А он тебе говорил о том, как над его машиной издевался? — не удержавшись спросил я, и Артур едва не расхохотался.

— Ещё бы. И очень долго ругался о том, как ты отчитал его за настройку его любимицы. Между нами, я с тобой полностью согласен. Он ездит на ней, как полуслепая старушка. Только ему не говори, что я это сказал. Кстати, это мои люди привезли ему её четыре года назад. Как раз когда он стал старшим адвокатом.

Кажется, Рома мне что-то другое об этом рассказывал. Или нет? Уже и не помню…

Ладно. Это не так уж и важно. Я прекрасно понимал, зачем именно Артур меня сюда привёз.

— Артур…

— Подожди, — перебил он меня, не дав сказать и двух слов. — Я понимаю, что ты сейчас скажешь. Я обсуждал эту мысль с Романом, и он сказал, что ты откажешься. Тебе не нравятся подачки. Ты независим и ценишь то, что заработал собственными руками. Я это понимаю и принимаю, Александр. Без шуток и двоемыслия. Но! Ты спас мою семью, и как бы там ни повернулось, каким бы ты ни видел моего отца, он никогда не забудет об этом. Поверь мне. Я знаю его очень хорошо. И то, что я хочу сделать сейчас — это не подачка. Это моя благодарность тебе. Личная. Просто… имеющая некоторую вещественность, скажем так.

— Вещественность, — вздохнул я. — Угу…

Мне очень хотелось отказаться. Вот правда. Он прав. Я ценю то, что заработал своими руками. Но и в искренности его слов у меня сомнений не было. Ну или я абсолютно не разбираюсь в людях.

И я отказался…бы. Если бы не увидел её.

— Вот насчёт этой — не советую, — вдруг сказал Артур, заметив, куда направлен мой взгляд.

— А что так?

— Битая.

— Это как? — удивился я, потому что машина выглядела совсем как новая.

— Это старая модель. Начинку от предыдущей машины после аварии пересобрали в новом кузове и перенастроили, но…это все равно битая машина.

Я нахмурился.

— Глупость какая-то. Зачем привозить сюда машину, которая уже побывала в ДТП?

— Это я сейчас знаю, что она побывала в аварии, — тут же ответил Артур, подходя ко мне. — Косяк моих людей, из-за которых машина оказалась здесь по ошибке. Мы узнали об истинном положении вещей только в тот момент, когда груз собирались уже выгружать здесь.

Выслушав его, я направился к ней.

Машина стояла в самом конце склада одной из последних. Двухдверное спортивное купе, которое довольно сильно отличалось от остальных собранных здесь суперкаров. Оно не имело такого кричащего внешнего вида, как остальные автомобили, что окружали его. Не было ни ярких цветов, ни агрессивных, порой вычурных дизайнерских деталей.

Словно этот автомобиль прекрасно знал, кто он такой. Лишь строгость и холодный блеск металла. Мрачный, почти переходящий в черноту тёмно-синий оттенок. Идеально выверенные пропорции и плавные изгибы, которые намертво врезались в память. Взгляд фар — надменный, чуть хищный, будто машина следила за тобой, а линии кузова перетекали друг в друга, как жидкая сталь. Ни грамма лишнего.

Конечно же, она имела другой шильдик, эмблему и название. Глупо было бы встретить «ту самую машину» в другом мире. Но она страсть как похожа на мой старый Астон. Только более современный и новый. Более юный, не растерявший задор и внутреннюю свирепость и задиристость. Получивший вторую жизнь.

Прямо как нынешний я.

— Можно ключи попросить? — спросил я, указав в сторону машины. — От этой.

— Уверен? Я же сказал, что…

— Уверен, — кивнул я.

На то, чтобы найти ключ у Лазарева ушло почти пять минут, которые я ходил вокруг машины и рассматривал её, всё больше и больше любуясь.

— Вот, — сказал Артур и передал мне ключ.

Я открыл дверь и сел внутрь.

Никогда не был романтиком и в любовь с первого взгляда тоже не верил. В страсть — возможно. В похоть. В любопытство. Но сложно передать ощущения, когда я сел на водительское место и коснулся кнопки запуска.

— V-образная турбированая восьмёрка на пятьсот лошадей, — сказал Артур, стоя рядом. Он ещё что-то говорил, но я уже не слушал, отдавшись на волю собственным эмоциям.

Я хорошо помнил этот звук. Когда стартер коротко вздрагивает, и восемь цилиндров просыпаются ото сна, издав низкий рык. Басовитый, густой, почти животный. С каждым оборотом — будто слышишь хорошо знакомое тебе дыхание любимой девушки, которую узнаешь с первого прикосновения. Покрытый натуральной кожей руль ложится в руки, как влитой. Словно сильное и крепкое рукопожатие старого друга, которого давно не видел.

Эти чувства почти невозможно передать словами.

Мне хватило всего нескольких секунд для того, чтобы понять — эта машина не про скорость. О нет. Совсем нет. Она про власть над моментом. Про ощущение, когда мир вокруг на долю секунды замирает, а ты один — с машиной, с этой непостижимой смесью силы и утончённости. Я помнил это чувство в те редкие моменты, когда выводил свой Астон на кольцевую и вжимал педаль в пол до упора, пока скорость в ответ вжимает тебя в кресло.

И вот она вновь передо мной — моя старая слабость, мой идеал на колёсах. Не просто железо, не просто инженерия. Это вкус былой роскоши, запах бензина и свободы, который не выветривается из памяти.

И похоже, что в этот самый момент выражение на моём лице было достаточно красноречивым, чтобы Артур всё понял.

— Похоже, что свой выбор ты сделал.

— Да, — выдохнул я. — Сделал.

Отправить