Глава 23

Я резко открыл глаза и сел на постели. Сердце колотилось, как бешеное. Билось в груди, словно сходящая с ума птица в клетке, стремясь вырваться на свободу.

— Так, спокойно, парень, — раздался сбоку участливый голос. — Это нормально. Выброс адреналинчика после возвращения. На, попей водички, легче станет.

Заметил стоящего рядом с кроватью Браницкого. Граф с улыбкой протягивал мне стакан воды. Отказываться я не стал и не без удовольствия промочил горло.

Лежащая рядом со мной девушка пошевелилась и тоже очнулась. Открыла глаза. Увидела кучу незнакомых лиц рядом с собой и моментально дёрнулась к изголовью кровати.

— Так, Лиза, спокойно, — поспешил я её успокоить. — Всё хорошо…

— Кто это? Кто они такие?

Тут, признаюсь, я немного замялся с ответом. Сказать, что друзья, у меня язык не поворачивался.

— Всё хорошо, успокойся, — как можно более спокойным голосом повторил я ей. Даже за плечи взял, попутно отметив, что дерганая и испуганная реакция на чужое прикосновение пропала. Хороший знак.

— Можешь мне довериться. Здесь никто тебе не причинит вреда. Я обещаю. Как ты себя чувствуешь?

— Вроде… вроде хорошо, — хрипло произнесла она. — Всё… это всё закончилось?

— Да. Всё закончилось, — сказал я, передав ей бокал с водой. — Возьми. Попей воды. Станет полегче.

— Спасибо.

Последней в себя пришла сидящая в кресле альфарка. Эри открыла глаза. Очень медленно повернула взгляд в мою сторону…

Даже слова не сказала. Резко вскочила с кресла на ноги и бросилась к двери.

— Стоять!

Она замерла раньше, чем я успел произнести одно лишь это слово. Застыла, протянув руку к двери, и дрожала.

— О как, — удивился Браницкий. — Забавно. Ты чем её так напугал?

— Не твоё дело, — отрезал я. — Она мне нужна.

— Вот сейчас не понял, — Браницкий с весельем во взгляде посмотрел на меня. — Пацан, я своей собственностью разбрасываться не привык.

— Она нужна мне как свидетель, — я встал с постели. — Она видела и может подтвердить, что на мою клиентку воздействовали магией в приюте. Она видела это собственными глазами.

Граф повернулся в сторону альфы

— Эри?

— Да, — с неохотой подтвердила та. — Видела. Это правда. Её восприятие реальности наизнанку вывернули…

— И она нужна мне как свидетель, — перебил я её. — Она сможет доказать это в суде. Тем более, что ты мне должен.

— Я? — удивился граф. — Это с какого перепуга, парень?

— С того, что эта сучка меня там бросила. Свалила при первой же опасности.

— А я тут каким боком? — тут же возмутился он.

— А что, аристократ давно перестал отвечать за действия своих слуг? — спросил я в ответ.

На лице альфы отчетливо проявилась злость. Но почему-то в этот раз эта словоохотливая стерва ничего не сказала, молча проглотив обиду.

А вот Браницкий задумался.

— Ну, так-то оно так, — задумчиво произнёс он и посмотрел на Эри. — Ладно, признаю твою правоту. Всё же мы и правда в ответе за тех, кого приручили. А знаешь что? Думаю, что ты прав. Забирай её.

— Что? — тупо переспросила Эри.

— Что слышала, — махнул в её сторону рукой Браницкий. — Мне не нужны слуги, которые паршиво выполняют свою работу. Так что…

Он резко схватил мою руку и сжал её в своей левой ладони.

— Бойся своих желаний, парень, — оскалился он мне в лицо. — А то они потом могут тебя укусить за задницу.

Стоило ему это произнести, как ладонь полыхнула огнём. Боль была резкой и сильной, но прошла столь быстро, что я даже вскрикнуть не успел. Лишь вырвал руку из его хватки и затряс её, будто пытался стряхнуть с пальцев пламя, которого там не было.

— Это что ещё была за хрень?

— Временная печать контроля, — усмехнулся он, глядя на то, как вытянулось удивленное лицо альфарки. — Теперь эта курица твоя на месяц, так что развлекайся, парень.

— Что?

— Ты сдурел? — одновременно со мной воскликнула Эри.

А Браницкий наслаждался эффектом.

— Считайте это небольшим экспериментом, — улыбнулся он и хлопнул в ладоши, как заправский фокусник. — Ты получишь себе свидетеля. А Эри научится лучше делать то, что ей сказали. Без всяких выкобениваний. Скажем так, пусть это станет ей уроком.

— Ты не можешь передать ему… — закричала Эри, но графу хватило всего одного взгляда для того, чтобы она замолчала, как в рот воды набрала.

— Я не только могу, сладкая моя, — медленно произнёс он. — Я это уже сделал.

— Ну охренеть, спасибо, конечно, но зачем мне это? Мне нужны только её показания и всё…

— А мне плевать, — отмахнулся от меня граф. — Делай с ней всё, что хочешь. На месяц она теперь твоя.

Я ещё раз посмотрел на замершую в состоянии полного шока альфарку.

— Да мне её даже селить некуда…

— А это не моя проблема, парень, — Браницкий ехидно улыбнулся. — Да и наша красавица хоть и вся такая гордая, но неприхотливая. Скажи ей, ну не знаю, пусть в ванной на коврике спит.

Господи, какой бред… Я вздохнул. Подумал о том, во что всё это может вылиться… а затем горестно вздохнул снова.

— Где Лар?

— Кажется, её племянник сейчас осаждает моих кухарок, — отозвался граф, а затем повернулся в сторону двери. — Жень! Э, поди сюда. Проводи парня и его подружку к портальной сети. Эри скоро к ним присоединится.

— Конечно, ваше сиятельство, — кивнул телохранитель и вышел из помещения.

— Давай, парень. А я, так сказать, воспользуюсь правом последней ночи. Мне предстоит на месяц уехать. Вопросики кое-какие для начальства порешать.

Ехидная и похабная улыбка на его лице мне кое о чём напомнили.

— Пойдём, Лиза, — сказал я, вставая с постели. Признаюсь, меня уже тошнило от этого места.

Но проходя мимо продолжающего улыбаться Браницкого, я остановился.

— Можно вопрос? Для расширения кругозора, так сказать.

— Давай, пацан, — кивнул он. — Спрашивай.

— Ты же бессмертный? Тот раз, когда я в тебя пулю всадил…

— Пожалуй, это можно назвать и так, — кивнул граф. — Большого секрета в этом нет. Да, думаю, что и Князек тебе что-то да рассказал, так что толку скрывать. Да, в каком-то смысле я бес…

Рус мог бы мной гордиться. Нет, правда. Движение получилось настолько быстрым, что, пожалуй, даже он не успел бы заметить, как я это сделал. Клинок появился из кольца в моей руке в тот момент, когда рука устремилась вперёд. Остриё пронзило шёлк белоснежной сорочки и вошло в грудь почти до половины.

— Чё? — удивлённо проронил Браницкий.

Граф опустил взгляд и посмотрел на торчащий из своей груди клинок и стремительно расплывающееся кровавое пятно.

— Это тебе за то, что с балкона меня скинул, — ответил я на немой вопрос в его глазах. — Считай, что теперь мы квиты.

Вырвал клинок и позволил ему вновь обратиться кольцом на пальце.

— О как… Не ожидал… — прохрипел он и тяжело рухнул в стоящее позади него кресло.

Взял шокированную Котову под руку и повёл к двери.

— Ты… Ты убил его… — в ужасе прошептала она.

— Знаешь, я, наверно, даже не отказался бы от того, чтобы твои слова оказались правдой, — вздохнул я, открывая дверь и выходя из комнаты. — Но не думаю, что это будет столь просто…

* * *

Эри смотрела на упавшего в кресло графа и мысленно молилась о том, чтобы то, о чём она так долго мечтала, наконец случилось…

Рана вдруг вспыхнула огнём. Наружу из разреза в груди вырвалось пламя, и альфа разочарованно вздохнула. Значит, не в этот раз. Проклятый феникс…

— Охренеть! — резко воскликнул граф, сев в кресле прямо и схватившись за грудь, где горело пятно на и без того испорченной сорочке. — Не ожидал…

— Жаль, что у него не вышло, — едко произнесла Эри. — А теперь, будь добр, скажи мне, что ты пошутил.

— Ты о чём?

— О том, что ты и правда…

— Дорогая моя, я даже и не думал о том, чтобы шутить, — усмехнулся Браницкий, потирая грудь в том месте, где всего пару минут назад её пробил магический клинок.

— Константин, ты же не серьёзно? — воскликнула она. — Ты не можешь отдать меня какому-то мальчишке, словно какую-то дешёвую шлюху!

— В смысле дешёвую? Ты в курсе, во сколько мне уже обошлось твоё содержание?

Выражение на лице альфы при этих словах было более чем красноречивым. Впрочем, графа это не проняло.

— Лицо попроще сделай. Я не просто сделаю это, милочка, я это уже сделал. Печать на его руке. — Браницкий встал, сделал пару шагов и, схватив Эри за плечи, впечатал её в стену. — А если ты думаешь, что я пошутил, то вперёд, попробуй оспорь любой из его приказов. Сделай это. Я даже с удовольствием посмотрел бы на то, как тебя корёжить будет. Раз уж вытащила его из башки этой психички, то…

— Да не вытаскивала я его! — крикнула Эри, а затем вскрикнула, когда сжимающие её плечи пальцы сдавили их так, что на молочно-белой коже проступили синяки. — Отпусти меня! Больно…

— Ты видела его? — с триумфом в глазах воскликнул Браницкий. — Он пробудил свою силу?

— Константин, отпусти…

— ОТВЕЧАЙ! — рявкнул граф, второй и куда сильнее приложив её спиной о стену. — Ты видела его?

— Да! Видела! Ты не понимаешь, с чем связываешься! Послушай меня, он уже близок к тому, чтобы самому пользоваться этой силой! Он заключил договор с этой девкой. Не сам. Ему помогли…

— Значит, до полного резонанса осталось не так уж и долго, — удовлетворенно проговорил граф. — Отлично!

— Да чего тут хорошего! Ты что, не понимаешь, что будет, если он сможет получить контроль над контрактами…

— Именно этого я и хочу, куколка, — перебил её Браницкий. — И ты мне в этом поможешь. Будешь ходить за ним по пятам. Будешь есть из миски у его ног, если прикажет. Хоть ноги раздвигай по первому его требованию, мне плевать. Но с его головы даже волос упасть не должен. Поняла меня?

Граф наклонился к ней, как хищник над загнанной в угол добычей.

— Хватит проверять его на прочность. Теперь надо выпестовать мальца так, чтобы он смог заключить один, последний договор.

Он произносил слова медленно. С наслаждением. Потягивал каждое, как бокал дорогого вина. И с каждым словом огонёк радостного предвкушения в его глазах разгорался всё ярче и ярче.

— И я настоятельно рекомендую тебе сделать так, чтобы за тот месяц, что меня не будет, парнишка выжил. Потому что в противном случае…

* * *

Дальнейшие события развивались… Блин, вроде и нормально всё, но всё равно как-то через задницу. Как оказалось, короткое путешествие в голову Елизаветы стоило мне почти десяти часов.

Десять, мать его, часов. Я когда узнал, то едва не застонал. Разумеется, тут же бросился проверять телефон, но устройство весело указало мне на отсутствие сети. Разумеется. Сраная Франция. Никогда её не любил. Не то чтобы это имело хоть какое-то отношение к тому, что у меня связи не было. Так, просто к слову.

Даже боюсь представить, сколько будет сообщений на телефоне, когда я доберусь обратно до столицы.

Первым делом мы забрали Лара. Забавно было встретить того на выходе из замковой кухни с огромным блюдом разнообразного, распиханного по кулькам печенья и в окружении аж сразу полдюжины кухарок. Те умасливали его, постоянно предлагая попробовать их собственную выпечку.

Как оказалось, он там целый конкурс устроил. На то, кто лучше делает печенье. И за эти десять часов смог уже три тура провести. Только финалистку так и не выбрал. Вот его и осадили, дабы «молодой» альфа наконец соизволил выбрать победителя.

А он и не стал. Ко всеобщему разочарованию заявил, что победила дружба, и сбежал вместе со мной через дверь… портал… через выход обратно в тот коридор, короче.

Разумеется, едва только мы это сделали, как мой телефон тут же взорвался от наплыва поступивших сообщений. Звонки и сообщения от Анастасии. Точно такие же сообщения от Романа и с полдюжины звонков от Ксюши и Виктора. Видно, ребята меня совсем потеряли.

Ладно, разберёмся. Сначала надо решить кое-какие дела.

— Лиза, скажи мне, пожалуйста, почему ты живёшь в той дыре? — спросил я её, едва мы только вышли из принадлежащей Браницкому высотки. — Разве тебе не должны были предоставить квартиру по муниципальной программе после того, как ты покинула приют?

— Да, её дали, — с неохотой кивнула девушка, и на её лице появилось выражение сожаления.

— Тогда почему…

Странно, почему в её эмоциях так много стыда?

— Ты что-то сделала с ней, так? — уточнил я, и она кивнула.

— Да. Я… Я продала её. Я хотела добыть деньги, чтобы нанять хорошего адвоката. Нашла его в интернете. А потом…

— Понятно, — вздохнул я. — Ты его нашла. И что-то пошло не так, верно?

— Я перевела всю сумму, как он требовал, — нехотя призналась девушка.

— А он исчез, так?

Она не ответила. Просто стыдливо кивнула.

Блин, такой тупой развод. И ведь та, кто пережила подобное детство, вообще не должна была повестись на подобный обман. Но, учитывая её тогдашнее состояние, ничего удивительного.

— Так, ладно. Квартиру мы тебе вернём. Они изначально находятся под контролем муниципалитета. Хотя бы под частичным. А значит, ты не могла продать по-белому. Так что я всё проверю.

— Но я же подписывала какие-то бумаги… — начала было она.

— Это будет моя проблема, — отмахнулся я, доставая телефон и открывая карту. — Лар, можешь подсобить? Эй, да хватит лопать печенье уже…

— Так вкусное же!

— Да я и сам вижу, что вкусное…

— Хочешь? Я отсыпать могу, мне два пакета с собой почти дали…

— Да не хочу я печенья, Лар, я…

— А можно мне? — робко спросила Лиза. А когда мы с Ларом уставились на неё, покраснела. — Я очень есть хочу, если честно.

Будто стремясь подтвердить её слова, у девушки заурчал желудок.

— Держи, — тут же улыбнулся альф, передавая ей один из пакетиков. — У меня много ещё…

— Так, давай не отвлекайся, мне нужно, чтобы ты перенёс нас сюда. Сможешь?

— Да легко!

И прежде чем я успел сказать хоть слово, Лар обхватил нас за плечи. Хлопок, и мы вываливаемся из пустоты прямо перед входом в один из лучших отелей в центре города.

Произошло всё так внезапно, что я даже сгруппироваться не успел и при появлении едва не налетел на идущих мне навстречу людей. Те вскрикнули от неожиданности и шарахнулись в сторону.

— Ну спасибо большое, хоть предупредил бы…

— А что толку-то, — рассмеялся альфа, закинув в рот очередную печенюшку.

— Шутник, блин. Можешь подождать меня тут? Отлично. Пойдём, Лиз.

Зайдя внутрь, я быстро пробежался глазами по фойе и нашёл ресепшн отеля. На то, чтобы снять номер на неделю, много времени не ушло. Плюс добавил в него обслуживание в номер, питание и все дела. Вышло, правда, дороже, чем я думал, но всё равно в пределах ожидаемого.

Забрав у администратора электронный ключ, я быстро проводил Лизу в её новое жилище.

— С неделю побудешь тут. Телефон…

— Он в квартире остался, — смущенно сообщила она.

— Так, ладно. Не проблема.

Быстро накорябал свой собственный номер на салфетке и положил рядом с телефоном на тумбочке в гостиной номера.

Место, к слову, прекрасное. Спальня с широкой и удобной кроватью. Небольшая гостиная. Ванная…

Вот тут Котова поплыла. Когда она увидела огромную ванну, куда можно было без проблем даже вдвоем залезть, то едва не расплакалась. А уж когда поняла, что из крана течёт чистая и тёплая вода, то и вовсе чуть не бросилась в неё. Пришлось немного остудить её пыл.

— Подожди немного, хорошо? — попросил я её. — Пока я не уйду. Сейчас сначала закажем тебе поесть в номер. Можешь поесть внизу, там ресторан при отеле есть, но…

— Можно я лучше здесь, пожалуйста, — робко спросила она.

— Да, без проблем.

Быстро объяснив, как заказать, собрался уходить. У меня дел сегодня ещё гора. И завтра, судя по всему, тоже.

— Так. Номер телефона твоего номера у меня есть. Если что, я позвоню. Плюс пришлю тебе твои вещи. Мы их сейчас заберём оттуда…

— Почему? — вдруг перебила она меня.

— Что?

— Почему ты это делаешь? — повторила она вопрос. — Зачем? Столько всего… Ты рисковал собой…

Если честно, то я в этот момент впал в ступор.

— Лиза, я твой адвокат, — не торопясь проговорил я. — Ты пришла ко мне… к нам с Настей, чтобы мы защитили твои права и твои интересы. И мы это делаем. Потому что это наша работа. И потому что мы хотим помочь тебе. Вот и всё. Я понимаю, что тебе может быть трудно поверить в то, что кто-то готов помочь тебе просто так, не прося ничего взамен. Но такой уж я.

А затем усмехнулся и добавил:

— А ещё я теперь очень хочу разделаться с Меркуловым.

За то, что он заставил меня вспомнить, я теперь с него лично спрошу. Теперь это дело чести.

— Спасибо.

Она сильно изменилась после случившегося. Да, внешне она всё ещё выглядела как забитая и мрачная девочка, но… Мне стоило только взглянуть на то, какие изменения произошли с её эмоциями внутри. Эта девушка походила на птицу, что сбросила неподъемный груз со своих крыльев. Настолько лёгкими ощущались теперь её эмоции. Казалось, что ей теперь будет достаточно лишь взмахнуть ими, чтобы воспарить в воздух. Останавливал лишь страх, что всё происходящее может оказаться всего лишь сладким сном. Глупой фантазией, которая может развеяться в любой момент.

А я твёрдо решил, что теперь этого не допущу.

Тем более, что теперь пришла наша очередь наступить им на горло. Пора заканчивать этот цирк.

 

Конец седьмой книги

Отправить