Глава 11

Среди окружения Вяземского присутствовали и две роскошные дамы. Видимо, этот факт и вынудил мерзкого барончика вступить в перепалку, потому что сначала он побледнел, когда понял, кто перед ним стоит, а потом вдруг распетушился.

Не остановила его даже разность в титулах. Какой заносчивый парень! Хотя, чего ему бояться, на ничейных-то землях, ведь за мной никого нет, а он наверняка имеет сильного и властного покровителя где-нибудь в Томске.

— Опять ты⁈ Не думал, что сюда пускают нищих, — его взгляд упал на столик, за которым сидела Надя. — И мошенница эта здесь! Вся банда в сборе! Собрались, чтобы обговорить очередную аферу?

Вот что ты несешь, ущербный? Не до тебя совсем, дел по горло.

— Не неси чушь, клоун. Иди куда шёл, — я отступил в сторону и сделал приглашающий жест рукой, при этом галантно улыбнувшись тем двум дамам. Эх, не ту компанию вы себе подобрали.

— А он дерзкий! Ты где таких находишь, Костя? — к разговору присоединился один из дружков Вяземского, высокий парень с бакенбардами и короткой стрижкой, и судя по высокомерной роже, не меньше графа или виконта. — Почему бы не проучить выскочку, чтоб знал своё место?

— Оставьте его. У нас здесь деловая встреча, — вклинилась Надя, даже не думая соблюдать правила обращения к титульным особам. — Прошу, садитесь, ваша светлость! Не обращайте на них внимания.

Интересная девочка. Бойкая, и совершенно не привязанная ко всем этим предрассудкам аристократического общества. Такие живут по своим правилам и никогда не отходят от принципов.

— Шавкам слова не давали, — отрезал Вяземский. — Тем более безработным.

Надя непонимающе сдвинула бровь.

— Да, да! Я только что звонил в вашу шарашку в Томске и всё в подробностях рассказал управляющему. Как же он рвал и метал! Так обойтись с важным клиентом! Это ж надо! Правда, мне на него начхать! Он просто нанял меня и ничего более, так что, милочка, с вами у меня разговор окончен!

Вывалил Вяземский и развернулся ко мне, но ничего сказать не успел.

— Послушай, ты, жаба недоделанная! Мне плевать, кому ты там жаловался, куда ходил и что говорил. Я всего добилась сама, и не тебе решать, буду я работать в агентстве или нет! — Надя сдула упавшую на лоб прядку. — И да, я бы на твоём месте сбрила на хрен эти усики, выщипала ресницы и занялась кожей лица, а то смотреть тошно на эту морду.

После такой тирады замолкли даже посетители ресторана, напомню, время было вечернее и народу сюда набилось под завязку, а через пару секунд прекратился и доносящийся из кухни стук ножа.

Вот это фурия! Да от её энергии здесь сейчас всё вспыхнет. Люблю таких. Жалко, что раньше я больше уделял внимания нежити, чем вот таким неогранённым алмазам. Интересно, а как она относится к мужчинам в свободное от работы время?

Обстановку разрядил сигнал артефакта связи.

— Добрый вечер, Пётр Алексеевич, — ответила Надя. — Да, знаю такого. Вы мне его сами адресовали, а потом отозвали. В каком смысле, могу валить на все четыре стороны⁈ А… э… меня только что уволили.

Девушка посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, и признаться, я на своей шкуре ощутил всю ту боль и обиду, что сейчас плескались в её душе.

— Я ж говорил! — Вяземский хрюкнул от удовольствия и развернулся ко мне. — Теперь ты, доходяга! Извиняйся! Скажи, что ты глубоко сожалеешь о своём поступке и готов выплатить компенсацию в размере двадцати тысяч рублей. Напоминаю! Нас здесь трое, а потому советую не делать глупостей, чтобы потом не было стыдно.

С этими словами он подмигнул сопровождающим его дамам и вальяжно переступил с ноги на ногу.

Да парень прям на коне! Не хочется тратить на него своё время, но если он не заткнётся, придётся выбить из-под него седло.

— Мы ведь по-прежнему на нейтральной территории? — на всякий случай уточнил я у Нади. Та, встретившись со мной взглядом, сразу же вошла в образ. Сложила ручки, поджала губки и два раза моргнула глазками. Ну не золотце ли⁈

Игнат, не говоря ни слова, поднёс к уху артефакт связи, который взял с собой из вездехода.

— Алло, Миша. Тут додики какие-то, говорят, мы, оказывается, деньги им должны. Двадцать тысяч! Представляешь⁈ Ага, да. Аристократы, как ты любишь. Нет, монтировку не надо, у меня с собой зачарованный кастет есть. Идёшь уже?

Друзья Вяземского переглянулись. Парень с бакенбардами украдкой посмотрел на часы.

Вам бы в Бастионе сапоги топтать, а не по ресторанам расхаживать. Подобрались же — один к одному.

Вся эта сцена происходила в полной тишине, и от моего внимания не ушли многочисленные перешёптывания, и то, что сидящие вокруг нас гости, как бы невзначай, отодвинулись чуть дальше. Ещё я поймал на себе сразу несколько восхищённых взглядов официанток, которых этот барон видимо уже довёл до белого каления.

В этот момент дверь с шумом распахнулась и в зал вошёл Краснов. Я бы, конечно, и без него справился, но лучше лишний раз не светить своими возможностями, так что самодеятельность и изворотливость Игната снова оказалась к месту. Пусть по Болотному ползут слухи, что граф слаб и прикрывается своими людьми. Люблю устраивать сюрпризы.

Видя, как стушевались их кавалеры, дамы хмыкнули и, громко цокая каблучками, направились к барной стойке.

— Эй, вы чего? — окликнул барышень Вяземский. — Сейчас всё будет!

— Я бы, на твоём месте, не говорил так уверенно, — я сделал пару шагов, и барон интуитивно дёрнулся, а его дружки, так вообще, отошли от меня подальше. Видимо, способность просчитывать события наперёд у них ещё не выветрилась.

Вообще, эта стычка была совсем некстати — пользы от неё никакой, а сотрясать воздух просто чтоб было, без какой-либо финансовой, имущественной или репутационной выгоды — глупо. Чтобы разогнать зарвавшийся молодняк, много ума не надо.

Краснов тоже оказался ближе, чем был. Крепыш одним своим видом вызывал чувство опасности, и если бы не внезапно открывшаяся дверь за барной стойкой, неизвестно чем бы сейчас закончилось это поигрывание мышцами.

Из кухни вышел шеф-повар в длинном чёрном фартуке, высоком колпаке и с дымящимся подносом в руках. Выглядел он, конечно, эффектно. Тёмные вьющиеся волосы, орлиный нос и угольно-чёрные глаза. При этом, ростом он был на голову выше всех присутствующих.

Проходя мимо барона и его людей, он многозначительно взглянул на них, и те, как мне показалось, расслабленно выдохнули, по-крайней мере, в глазах Вяземского мелькнула благодарность, которую он быстро сменил на надменность.

— Мы ещё увидимся, Пугачёв. И в следующий раз ты не отделаешься так легко, — барон смерил присутствующих презрительным взглядом и направился к выходу.

Ну вот что тут скажешь? Дурак дураком! Когда-то, в мою юность, был у меня похожий случай. Я в то время при дворе одного высокопоставленного некроманта служил — занимался обучением высшей нежити. Несколько нас таких было.

Так вот, невзлюбил меня тогда один паренёк. Завидовал. Всё никак не получалось у него нужные поведенческие слепки сформировать, и нежить его выходила некачественной, а моя наоборот, была примером для всех.

Казалось бы, учись да развивайся, и будет тебе счастье, но парень всё никак не унимался.

Каждый раз он уползал на соплях, но на следующий день снова провоцировал конфликт. Так продолжалось, пока я не обратил его в первого в моём мире разумного гуля. С тех пор он вынужденно служил мне и был обречён на вечные муки, от осознания своей зависимости.

Повар прошёл мимо и направился к столику Нади. Та радостно захлопала в ладоши. Аромат, тянущийся за ним шлейфом, просто всколыхнул все мои чувства. Именно так я хочу чтобы пахло в моём особняке, когда по вечерам в нём будут устраиваться званые приёмы.

— Присаживайтесь, господа! — Надя приветливо улыбнулась. — Я знала, что он дурачок, но чтоб настолько!

— Михаил Краснов, мой помощник, с Игнатом вы уже знакомы, — представил я парней, усевшись напротив девушки. Игнат и Миша заняли места по бокам.

— Рада знакомству.

— Жаль, что так вышло с твоей работой, — получилось действительно не очень, и теперь я чувствовал себя не в своей тарелке. Странные ощущения. Никогда не испытывал терзаний по таким поводам.

Надя махнула рукой.

— Пустяки. Мне всё равно надоело делать за них всю грязную работу. Всё, забыли! — девушка подпёрла руками подбородок и мило улыбнулась. — А как обстоят дела с твоим имением? Ничего, что я вот так, по-простому?

— Нет. Так даже лучше. Друзья могут обращаться ко мне на «ты», — мне было очень приятно беседовать с такой необычной девушкой. Она будто не от мира сего. В хорошем смысле этого слова. — С домом всё не так просто. Болото, одним словом.

— Накладывайте! Я тоже голодна. На пустой желудок дела не решаются.

— Согласен, — поддержал девушку Игнат и сгрузил себе в тарелку чуть ли не половину шашлыка.

Пару минут все молча уплетали нежнейшее мясо, заедая его свежими овощами и маринованным луком. Кормят здесь и в самом деле по-королевски.

— В общем так, — Надя глотнула воды и деловито откинулась на спинку кресла, — посмотрела я все ваши документы. Шито белыми нитками!

Игнат поперхнулся соком.

— Всё так плохо?

— Нет, наоборот. Чужую собственность не так-то просто изъять законным способом. Тем более у аристократа. У меня сложилось чувство, что дело готовили давно. Я, конечно, не всё ещё выяснила, но там много подставных операций с финансами. Если рассматривать общую картину, то это просто переливание из одного ведра в другое, а если брать выборочно, то твой отец был по уши в долгах. И кто-то пытается подтереть ненужное, но пока это у него не особо получается.

— Поточнее, — теперь на спинку откинулся и я. Давно так не трапезничал.

— Кто-то очень хочет заполучить твоё имение. Пока это всё, что я могу сказать. Но можешь не переживать. Пока ты жив, никто его продать не посмеет.

— Но ведь пытались! — возразил Игнат.

— Так я и говорю, что кто-то подтасовывает факты. Я и взялась за этот дом, потому что по документам все его хозяева мертвы. Потом этот пунктик подтёрли.

— Понятно. Тогда буду ждать, пока ты не выяснишь полностью. Теперь о другом. Мне нужно найти одного человека. Барона из Томска. Не к спеху, просто хочу как-нибудь навестить его.

— Думаешь, он замешан в этом? — предположила Надя.

— Понятия не имею.

— Фамилия. Как свяжусь с подругой, узнаю. Она у меня в командировку укатила, сказала на дня два-три. С архива девчонка.

Я написал на салфетке имя и придвинул её к девушке.

— Ещё мне нужна информация. Желательно, официальная. Статус ничейных землей. Их границы. Сёла, деревни. Какие законы действуют. В общем, всё.

Надя какое-то время молча рассматривала меня.

— Собираешься устроить маленькую войну?

— Просто хочу быть уверенным, что в какой-то момент не лишусь того, что собираюсь создать, — как можно туманней ответил я.

— По границам не скажу. Можешь купить карту. А так, мы между Томским и Новосибирским княжествами находимся. Полоска, километров пятьдесят в ширину. Законы примерно те же, просто действуют только внутри и на простых людей. Гостям на них плевать, особенно если это какой-нибудь аристократ или одарённый. Думаешь, почему в Болотном плюнуть некуда от этих выскочек? Со всех княжеств сползаются. Кто подзаработать, кто самоутвердиться. Как Вяземский. Сами-то безземельные.

По возвращении нужно обязательно усесться за изучение карты. Что общей, что близлежащих территорий. Ещё разузнать про правящие дома, их отношения и политический курс. Соседей своих нужно знать в лицо.

— А как насчёт получения права на присоединения свободных земель? Деревни, сёла. Те же болота, например. Это я на будущее.

Я, конечно, могу просто так этим заняться, но идти путём завоеваний — как-то старомодно что ли. Мне нужно понять, как выстроена местная политическая структура. С учётом отсутствия сидящего наверху князя. В моём мире всем правила грубая сила, здесь тоже, но мне принципиально сделать это другим способом.

— Теоретически, местные законы позволяют такое, — Надя не переставала изучать меня взглядом, — но для начала, я думаю, нужно подтвердить свою независимость. Раз все отказались, а ты вот такой решил развивать. Ну и армия, налоговая система, исполнительная и судебная власти, много чего. Это если ты на князя решил замахнуться.

Чёрт, как всё сложно. С нежитью таких проблем нет — обратил, обучил, поставил на работу, всё! Никаких тебе надсмотрщиков с плётками не надо. А за людьми постоянно нужен пригляд. Сколько уровней власти только напридумывали, а потом, для пущей надёжности, начали следить и за ней, чтобы не дай бог, их всех не наказал тот, кто находится ещё выше. Тьма!

— А законы? Кто их написал, если земли ничейные? Кто обеспечивает исполнение?

— Ну так ничто само по себе существовать не может! После распила образовался совет, в основном из баронов с графьями, но есть и парочка помещиков, вот они и пытаются как-то самоорганизоваться. А так, люди сами по себе. Живут, работают, дружины создают, чтоб от бандюков отбиваться. Некоторые к барону какому-нибудь прибиваются. Сможешь со старостами договориться, может и к тебе пойдут под крыло.

— А как Император относится к новообразованным княжествам?

— Ну а ты как бы отнёсся? Подомнёт под себя. Раз смог раскрутиться в таких условиях, значит и налоги платить сможешь. Это Новгородское с Казанским ещё могут поспорить. С ними договариваться надо, а не указывать. Там армия, как у самого Императора, и магов — как сусликов в поле. А ещё производства, начиная от пишущих ручек и кончая теми же вездеходами и оружием. Так что, как-то так.

Мы ещё некоторое время поболтали на разные темы и начали собираться.

На этот раз я обменялся номером с Надей и договорился позвонить через пару дней, если не изменятся обстоятельства.

Отдав за ужин почти триста рублей, мы попрощались и разошлись каждый по своим делам.

Голова кипела от обилия информации, но я решил всё же проехаться по Болотному и закрыть несколько висящих задач. Магазины здесь работали круглосуточно. Это, я так понимаю, связано с наплывом приезжих, других причин я не видел, а разбираться в этом не было смысла.

Я остался на улице торговцев, где помимо прочих, были и несколько магических лавок, как правило, частных, но встречались и крупные, от разнообразных гильдий, вывески которых часто попадались по дороге, пока мы сюда ехали.

Само собой, у каждого магазинчика была вооружённая охрана. Это мог быть непрофессионал с охотничьим ружьём и ножом, если заведение мелкое, или двое-трое автоматчиков, с таким же количеством магов, но такие встречались только на входе больших магазинов.

Обойти я решил все, всё-таки лучше изучить ассортимент заранее, чтобы потом сравнить с предложением в Томске. То же касается и цен.

Парней я отправил по магазинам, только обычным, продающим стройматериалы и всевозможные детали и запчасти, выделив им на это почти всё, что у меня осталось из вытащенных из сейфа Ляхова денег — четыре тысячи. Последнюю я оставил себе.

Деньги у меня уже кончились, а о поездке в Томск не было и речи. Пока в имении не будет хоть какого-то порядка, надолго его лучше не оставлять. Так что, немного подумав, я решил продать три трофейных хрусталика из десяти, а заодно наладить полезные связи.

Начать решил с магазина покрупнее. Выбрал тот, где больше приглянулась вывеска.

Ассортимент, конечно, впечатлил. Здесь, помимо всевозможных артефактов, контейнеров под трофеи и отделов с магическими пилюлями и зельями, продавалось и обмундирование, под все типы защиты, от магической до химической. В специальном, огороженном крепкими решётками, месте стояли стенды с холодным и огнестрельным оружием, ящики с боеприпасами, магические бомбы и мины.

Да кто всё это покупает?

Через пару минут я нашёл ответ на свой вопрос.

Посреди просторного холла стоял торговый ларёк с многочисленными предложениями по коммерческим походам в аномалии и на зачистки пробоев.

А вот это уже интересно. В моём мире к местам сопряжения ходили только самые высокоранговые маги и охотники за трофеями. Соплякам и всяким дилетантам там было не место.

А чтобы попасть в число избранных, предстояло пройти многолетний путь от первоначальной подготовки до оруженосца или помощника мага, и то был шанс не вернуться с первой вылазки. И только потом, после нескольких десятков успешных походов твою кандидатуру рассматривали.

Здесь же, за достаточно подъёмные для среднего аристократа деньги, предлагалось прогуляться по аномалиям и поохотиться на тварей, ну или пособирать артефакты, кому как нравится.

Теперь вопросов, почему в Болотном круглосуточные магазины и так много приезжих, у меня не осталось.

Пройдясь по нескольким отделам и поспрашивав у торговцев о закупочных ценах, я решил заглянуть и в парочку мелких лавок.

Логика подсказывала, что там условия могут быть лучше, и зайдя в первый же попавшийся на пути магазинчик, я в этом убедился.

Выбор здесь оказался куда скромнее, но цены на закупку были выгоднее. Совсем на чуть-чуть, но всё же. А вот товар на продажу, в целом, был дороже, хоть и отличался лучшим качеством, и второго такого же сложно было найти. Речь идёт о холодном оружии. Огнестрела в лавках не было, только в одной я увидел коробочки с разными типами патронов.

Что больше всего меня порадовало, так это наличие всевозможных гильдий, занимающихся определённым видом деятельности и гарантирующим своим членам разные преференции.

Уже отчаявшись найти лавку с нормальными ценами, я взглянул на неприметную вывеску и довольно улыбнулся.

На чёрной, с обрамлением, доске вычурными буквами значилось: «Уникальные товары из Австро-Венгрии, Генрих Гаусс мл.»

Вот это я удачно прогулялся!

Отправить