Глава 21

После третьей пары мне на телефон пришло сообщение, в котором было написано: «Дом 8. В 22:00».

Я показал Сене.

— Отлично! Вечеринка! — он принялся отплясывать прямо в коридоре под изумлённый взгляд Аурики.

— Ты чего? — усмехнулась она.

— Нас с Сашей пригласили на посвящение в студенты, — пояснил он.

— Но… ты же не пойдёшь, да? — насторожилась она.

— Конечно пойду! Я не могу такое пропустить.

Аурика схватила нас за руки, потянула к окну и скороговоркой выдала:

— Вы что не понимаете? Они просто издеваются над первокурсниками и снимают всё на видео, а потом распространяют по всей академии.

— По-моему ты перебарщиваешь, — недоверчиво проговорил Сеня.

— Нет! Можешь спросить у Адольфа. Его друг был на посвящении и еле ноги унёс.

— И что же там такого было?

— Их поливали каким-то дерьмом, заставляли есть всякую гадость и раздеваться догола.

Похоже, на Сеню повлияли слова девушки, поэтому он посмотрел на меня и еле слышно спросил:

— Ты не передумал идти?

— Нет. Им придётся хорошенько постараться, чтобы заставить меня сделать что-то подобное, — улыбнулся я. — И ты можешь не волноваться. Я тебя в обиду не дам.

Он кивнул и, успокоившись, ответил:

— Аурика, ничего такого с нами не произойдёт. Я потом тебе расскажу, что там было.

— Зря. Очень даже зря, — покачала она головой. — не говори потом, что я тебя не предупреждала.

После четвертого занятия, на котором вся группа в специальных комбинезонах окучивала саженцы на грядках за оранжереями, мы с Сеней договорились, что вечером встретимся у нужного дома и зайдём вместе. Я видел, что он уже не так воодушевлен. Слова Аурики оказали на него влияние.

Ну что ж, посмотрим, что для меня приготовили старшекурсники. Я тоже не так прост, и приду на праздник не с пустыми руками. Даже знаю что возьму с собой.

С академии я сразу поехал к лавке. Дима уже вернулся домой, а дед с Кирой пытались придать уют в лавке, развешивая дешевенькие копии картин и раскладывая на подоконники горшки с цветами.

— Слушай, Шурик, а может, нам предлагать посетителям попить чаю? Я вот здесь поставлю столик и два дивана, — указал он на пустой угол слева от двери. — Каждый день буду заваривать какой-нибудь из наших чаёв и угощать покупателей. Приятная, доброжелательная атмосфера и ароматы будут привлекать больше народу.

— А к чаю будем подавать яблочную пастилу, — вставила Кира, которая по-прежнему не осмелилась ни разу посмотреть мне в глаза.

— Хорошая идея! Но смотрите, чтобы к вам не повадились приходить бездомные за халявным чаем с пастилой.

— Ну этих-то я сразу за дверь. У меня не забалуешь, — грозно нахмурил брови старик.

— А мне чаю нальёте? — с улыбкой спросил я.

— Нет. Не поработал ещё, — буркнул он. — Иди сначала в подсобке коробки на верхнюю полку сложи, а то под ногами мешаются. Мы с Кирой не достаем, а лестницы здесь нет. Надо бы купить.

— Ладно. Но, когда вернусь, чашка горячего чая должна стоять вот здесь, — я ткнул пальцем на прилавок.

— Ну и наглый же ты. И в кого такой уродился?

— В тебя, — развеселился я и прошёл в подсобку.

В коробках лежали льняные мешки с чаями, поэтому были легкие, но до верхней полки даже мне с трудом удалось достать.

Чай они налили и не только мне, но и себе. Сидеть было негде, поэтому пили, стоя за прилавком.

— Меня сегодня пригласили в академгородок на посвящение в студенты… — начал я.

— О, вот и хорошо. Обязательно сходи, — оживился дед.

— Почему? Говорят же, что там издеваются над студентами.

— Да не издеваются, а проверяют. — покачал головой дед. — Если покажешь слабину, все четыре года будешь мальчиком для битья, а вот если выстоишь и дашь отпор — заслужишь уважения и будешь вхож на каждый праздник. В мои годы именно так и было. Думаю, с тех пор ничего не поменялось. Традиции на то и есть, что их чтут из поколения в поколение.

— Расскажи-ка поподробнее, в каком виде происходило посвящение в студенты в твоё время, — попросил я, отхлебнул горячего чай и покосился на Киру, которая упорно изучала свою чашку.

Поговорить всё равно придётся. Не делать же вид, будто ничего не было.

— Даже вспомнить приятно, — он с полуулыбкой посмотрел куда-то вверх и облокотился о прилавок. — Меня выкрали…

— Как это? Насильно? — удивилась Кира.

— Конечно! Я жутко перепугался, когда мне на голову надели черный мешок, обмотали веревкой и погрузили в машину. Думал, что это бандиты, которые потом будут у рода выкуп за мою жизнь просить. Стыдно вспомнить, но я даже их умолял, чтобы отпустили. Вот смеху потом было, — он добродушно рассмеялся.

— Дальше что? — вернул я его из воспоминаний, прервав затянувшееся молчание.

— Привезли меня в большой ангар, сняли веревки, мешок и велели артефакт найти. Типа не отпустим, пока не сыщешь. А сами в масках, плащах, с факелами в руках. Я тогда понял, что это не бандиты, но решил подыграть и пройти посвящение до конца. Два часа искал долбанный артефакт подогрева колб среди пустых ящиков, поломанного шифера и прочего барахла. Нашёл, вернулся к ним, а они мне новое задание выдумали, — усмехнулся он. — Мы, говорят, тебе ядовитый мешок на голову надевали, поэтому если противоядие не выпьешь, то завтра помрешь. А тут у меня, как назло, живот скрутило. Я и поверил.

— И что это было за противоядие?

— Да смесь какая-то ядрёная. Туда перца бахнули, кислоту какую-то налили, ещё хрень плавала типа личинок и всё водкой разбавили. Когда выпил чуть не блеванул, но сдержался. Тогда бы точно слабаком посчитали.

— На этом всё? — подала голос Кира.

— Почти. Ещё дали свечу и велели поджечь её своей магией, а как я — аптекарь, свечку им подожду? Ведь не маг огня, чтобы такие фокусы показывать.

— Сдался, что ли? — спросил я.

— Ещё чего! Не лыком шит, не пальцем делан! Я говорю, «Дайте мне другое задание, ведь не силен в магии огня». Они пошушукались и отвечают: «Отожмись сто пятьдесят раз, тогда и засчитаем задание выполненным». Пришлось отжиматься. На следующий день даже кружку не мог поднять — рука от натуги тряслась.

— Потом они вас домой отпустили? — с облегчением выдохнул Кира. Весь рассказ она напряженно смотрела на деда, переживала за него.

— Куда там. Потом попойка началась. Я больше в жизни так много никогда не пил. Даже не помню, как до дому добрался. Наверное, телохранитель привёз. Я тогда только с охраной ходил.

— А как же тогда они позволили вас украсть?

— Как потом выяснилось — батя мой, твой прадед разрешил! Представляешь? Договорились злодеи! Типа традиции нужно соблюдать. Велел охране не препятствовать, а просто проконтролировать. Они следом поехали на нашей машине, когда старшекурсники меня возле дома украли… Так что, иди внучок, повеселись там, — старик Филатов похлопал меня по плечу.

— Пойду, только сначала до Коганов смотаюсь. Авраам Давидович уже три сообщения написал. Всё спрашивает, буду я документ подписывать или нет.

— А ты разве ещё не подписал? — удивился дед.

— Подписал, конечно. Просто время тяну, пусть понервничают, — улыбнулся я.

— И правильно! За спасение жизни главы рода сами должны были хотя бы треть от прибыли отписать, а они, жмоты, снова хотели тебя надуть. Вот же ушлые они людишки эти Коганы. Сколько раз сталкивался, каждый раз убеждаюсь, что они свой кусок обязательно урвут.

— Ну мы тоже не так просты и своего не упустим, — улыбнулся я. — Ну ладно, я поехал в лечебницу, оттуда сразу на вечеринку. Предупреди домашних, чтобы не ждали.

— Лиду без толку предупреждать. Всё равно не ляжет, пока дома не будешь. Прямо как наседка, честное слово, — пробурчал он.

— Мать и этим всё сказано, — я отдал Кире пустую кружку и вышел из лавки.

Уже по пути в лечебницу вспомнил, что хотел взять с собой на мероприятие какие-нибудь из зелий, поэтому завернул к дому, сбегал до лаборатории и сказал Насте, гуляющей с Шустриком по саду, что приду поздно.

— И почему тебе родители разрешают ходить куда хочешь и возвращаться когда захочешь? Никакой дисциплины, — недовольно произнесла она.

— А всё потому, сестрёнка, что я совершеннолетний, а ты ещё мелочь пузатая, — я щелкнул её по носу.

— ЧЕГО⁈ А ну иди сюда!

Пришлось спасаться бегством.

Подъезжая к лавке, позвонил Когану, поэтому мы с ним встретились на первом этаже лечебницы.

— Ви таки очень даже вовремя, господин Саша. Наш юрист сказал, что договорился с нотариусом зарегистрировать договор, чтобы всё было официально и отслеживалось государством.

— Вы всегда так щепетильны в документации? — удивился я.

— После всего того, что случилось, мы теперь как открытая книга. Ни одной неучтенной копейки вы у нас не найдёте, — решительно заявил он.

— Хорошо, если так. Всегда выгодно жить честно.

— Ну это как сказать, — замялся он, но тут же перешёл на другую тему. — Может? подниметесь в кабинет? Мой достопочтимый отец будет рад вас видеть.

— Нет времени. Меня ждут.

— А разве мы сейчас не будем обсуждать наши дела? — он растерянно посмотрел на меня и развёл руки. — Я думал, вы подскажете, с чего именно начать наше производство?

— Я подумаю об этом и составлю список. На днях свяжусь с вами, — пообещал я.

— Хорошо-хорошо, я понимаю, что вам надо хорошенько вникнуть в этот вопрос.

— Вот и договорились, — я отдал папку с документами, которую ещё с утра положил в машину, уже хотел выйти, но задал ещё один вопрос. — Авраам Давидович, а почему вы до сих пор в Москве? Как же ваши пациенты в Торжке?

— Я разве вам не говорил? — вскинул он брови. — Мы с Давидом Елизаровичем решили, что мне лучше остаться здесь. А туда отправили руководить лечебницей очень талантливого лекаря — моего троюродного родственника по материнской линии.

— Ясно. До встречи.

— До свидания, господин Саша, — он помахал мне рукой, поправил очки на носу и торопливо двинулся к лестнице, зажав папку подмышкой.

Я так и знал, что Коган переедет в Москву вслед за мной. Наше хорошее отношение они наверняка будут использовать в своих целях. Впрочем, я не против. Они мне тоже бывают полезны.

Подъехав к академии, я обнаружил, что много парковочных мест заняты. Особенно третий ряд, который принадлежит старшекурсникам. Похоже, на вечеринку собрались многие. Интересно, что за испытания придумают для нас?

Я обошёл академию по освещенной дорожке и двинулся к виднеющемуся городку. Дома для студентов и преподавателей образовывали целые кварталы. Некоторые двухэтажные, и студенты снимали там комнаты. Были те, что представляли собой настоящие особняки с огороженной территорией и пристройками для прислуги и охраны.

Ровные чистенькие дорожки были хорошо освещены фонарями в виде бутонов цветов. Вдоль дорожек росли аккуратно подстриженные кустики. Отовсюду доносились разговоры и смех. Я и сам был бы не прочь пожить в подобном месте? подальше от опеки родителей прежнего владельца тела. Но думаю вряд ли это получится.

— Сашка! — ко мне навстречу шёл Сеня. — Я уже нашёл восьмой дом. Он здесь, за поворотом. Возле него столько народу! Чувствую, что-то будет.

— Можешь не сомневаться, обязательно будет, — усмехнулся я.

Я прихватил с собой кое-что на случай, если вечеринка будет скучной.

Мы подошли к толпе парней и девушек. Они были взбудоражены и обсуждали предстоящие испытания.

— Два года назад было весело. Правда я получила сильный ожог и почти месяц провалялась в лечебнице, но зато получила награду, — сказала девушка с медного цвета волосами, убранными в хвост.

На ней был облегающий кожаный костюм, на шее виднелась татуировка в виде языков пламени.

— А я проиграл и до сих пор корю себя за то, что так легко сдался, — проговорил парень в спортивном костюме, сквозь который выпирали бугры мышц. — Надо было срубить то дерево и всё. Никто не бы не доказал, что это я сделал. Наши бы не сдали.

— Да ты бы всё равно сдался, — усмехнулся коротышка в бордовом костюме. — Если испугался дерево срубить воздушным клинком, то витражное стекло явно бы не посмел тронуть.

Так… что-то много зрителей собралось. С другой стороны понятно. Бесплатное развлечение.

Сеня который внимательно вслушивался в разговоры, встревоженно посмотрел на меня и еле слышно спросил:

— Может, откажемся, пока не поздно?

— Почему?

— Если у них такие задания, что нужно витражные стекла академии разбивать, то я в этом не буду участвовать.

— Будешь, — твёрдо заявил я.

— Почему это?

— Потому что я никогда не проигрываю. А если ты со мной, то тоже не проиграешь. Но если это произойдёт, то не потому, что ты сдался, а потому что выложился по полной, но не смог. Ясно? — строго сказал я.

Сеня недовольно нахмурился, но кивнул.

— Хорошо. Как скажешь… Гляди-ка, кто сюда заявился.

Я проследил за его взглядом и увидел Харитонова и Максима Филатова. Парни с кем-то шептались, посматривая на нас. Ну-ну, хотят побороться с нами? Это даже интересно. Говорят, Харитоновы тоже были довольно сильным родом. Вот и посмотрим, кто кого. Ну и не удивлюсь, если они какую-нибудь подставу задумали. От этих все что угодно можно ждать. если так, то будет весело.

К нам подошла полуголая девушка в вызывающе коротком платье — явно не студентка, и предложила выпивку из ящика со льдом, который катила на тележке. Конечно, за повышенную стоимость.

— Нет, спасибо. Я хочу быть с ясной головой, — Сеня мотнул головой.

— Пф-ф-ф, это же всего лишь вечеринка, — она презрительно взглянула на него и оставив тележку повисла на шее парня с копной светлых волос, который стоял рядом с нами и попивал пиво из стеклянной бутылки.

Тот не был против, и страстно поцеловал податливую красотку. Ещё две девицы точно в таких же нарядах слонялись среди парней и заигрывали с ними. Наверняка их кто-то заказал.

Ровно в десять вечера прогудел громкий сигнал, и все повернулись к крыльцу дома, на котором стояли те самые парни, что пригласили меня на посвящение в студенты.

— Доб-ро пож-жаловать! — прокричал тот самый Федя Размыслов. Следом раздались нестройные восхищенные возгласы. — Сегодня вас ждёт просто потрясная ночь посвящения в студенты! Настоящее посвящение, а не тот детский сад в зале академии во фраках и с бальными танцами!

— ДА-А-А! Ура-а-а! — кое-кого уже развезло от выпивки.

— Только мы своим узким кругом решали, кто будет на сегодняшнем мероприятии. И здесь собрались лишь лучшие из лучших! Лузерам здесь не место!

— Йеху-у-у! Да-а-а! Мы лучшие! — качаясь из стороны в сторону, прокричал детина двухметрового роста и с сильной магической аурой.

— Сразу скажу: мы пригласили представителей-первокурсников всех факультетов. И задания у всех будут разные. Прямо сейчас проведём жеребьёвку, которая укажет последовательность выступления факультетов. Сейчас ко мне должны выйти Филипп Аксёнов — менталист, Юрий Боровиков — лекарь, Соня Вознесенская — маги огня, и Александр Филатов — аптекарь. Вы набрали больше всего баллов при поступлении, поэтому будете защищать честь своих факультетов.

— Иди, тебя зовут, — подтолкнул меня Сеня.

Он как обычно занервничал и переминался с ноги на ноги.

— А может ты пойдёшь? — предложил я.

— Нет, — энергично замотал он головой. — Я обязательно споткнусь или вытащу последний номер. Со мной всего так.

Я двинулся в сторону крыльца, на котором уже стояли остальные первокурсники. Толпа расступилась, пропуская меня вперёд.

Федя одобрительно кивнул, когда я встал рядом с ним.

— Если вы думаете, что жеребьёвка будет проводиться с использованием бумажек с номером, то глубоко заблуждаетесь. Мы вам приготовили кое-то необычное, — загадочно сказал он.

Тут дверь дома открылась, и присутствующие испуганно ахнули и отпрянули. Те, кто стоял на крыльце, бросились врассыпную. Остался лишь я, Федя и… оно.

Отправить