Глава 16

Я начал судорожно думать, как поступить. Бежать от врага — это не по мне. Надо дать отпор. Не знаю, какой силой обладает колдун, пролежавший в гробу несколько столетий, но в моём молодом крепком теле хватит сил, что переломать ребра и выбить глаз даже мертвяку.

«Не бойся меня. Я не собираюсь нападать», — прозвучал в моей голове его голос.

Так, уже лучше. Мне не придётся драться с трупаком.

«Что тебе нужно?» — мысленно спросил я.

«Я просил позвать, если тебе понадобится помощь…»

«Мне не нужна твоя помощь!» — сухо проговорил я, вложив в голос силу.

«А я не хочу оставаться в долгу. Попроси у меня что-нибудь, и я отстану от тебя», — в его голосе послышалось раздражение.

Хм, ну если ему так важно вернуть мне долг, то пусть возвращает. Хотя я ради него ничего не делал, и то, что он восстал из гроба — чистая случайность, но теперь мне нужно как-то избавиться от него.

«Что ты можешь?» — я повернулся к нему, встретившись с красными огоньками в его черных зрачках.

«Всё», — без тени сомнения произнёс он.

Вряд ли «всё». Похоже, он слишком самоуверен. А если я попрошу его обратно лечь в гроб и больше никогда из него не высовываться? Что он сделает: сразу убьёт меня или выполнит просьбу?

«Прежде чем озвучить свою просьбу, я хочу кое-что спросить…» — начал было я, но он прервал меня.

«Спрашивай. Я никуда не тороплюсь».

«Хорошо, — я сглотнул и внутренне напрягся. — Зачем ты вообще вышел на свет? Что ты намерен делать?»

Колдун Лука, до этого сидевший прямо, будто кол проглотил, откинулся на спинку сиденья и покачал головой.

«Сам не знаю… Когда почувствовал свободу, то решил прогуляться и посмотреть, как изменился мир. А потом перехотел возвращаться в гроб».

«Почему бы тебе снова не умереть и заново переродиться?» — предложил я.

«Я не могу умереть, — усмехнулся он, но в его словах послышалась горечь. — При жизни я хотел величия. Хотело завоевать весь мир и стать Владыкой. Но всё пошло не по плану».

Мне стало интересно узнать о нём побольше, да и вид его красных глаз и белой кожи меня больше не пугал. В нём не чувствовалась враждебность, скорее, неимоверная усталость.

«Расскажи мне о себе. Как ты стал таким?»

Колдун смахнул паутину с плеча, заправил грязные пряди волос за уши и повернувшись к окну, начал свой рассказа:

«Я родился в семье воеводы. Мой отец был сильным магом огня и служил царю. Когда я подрос и раскрылись мои способности, оказалось, что мой потенциал так низок, что отец принял решение меня не обучать. Единственное, что я мог — это зажечь свечу или кору в печи. На большее я не был способен, — выражение его лица изменилось. Я будто увидел юнца, которого обделила природа и который по этому поводу очень переживал. — Мои братья шли вперёд, а я, словно изгой, только наблюдал за ними и горевал. Так было, пока я не потерялся на охоте и не набрёл на заброшенную избушку. Там на полати лежал скелет в изорванной, обветшалой одежде, а на его груди — книга. Она выглядела будто совсем новая».

По мере его рассказа я будто перестал находиться здесь, а перенёсся в то далёкое прошлое и даже увидел ту самую избушку, скелет и книгу.

«Как только я прикоснулся к книге, сразу понял, что в ней скрыта огромная сила. Первое же заклинание, которое я прочёл, у меня получилось: я призвал дух моей умершей бабушки. Притом чувствовал, что мне словно кто-то помогает, направляет и подсказывает. Возможно, это был тот ведьмак, что умер в избушке. А, может, кто-то ещё… Вскоре я стал сильнее своих братьев, а потом и отца. Всё это время мне будто кто-то нашёптывал на ухо, что я Великий, что меня ждёт прекрасное будущее, и что я стану не просто царем, а Владыкой всей земли. И я поверил! Этот голос диктовал мне, что делать. Временами мне казалось, что это он действует мной, а не я сам принимаю решения».

Не знаю, почему, но я верил, что всё так и было. Лука не пытался оправдать свои поступки тем, что кто-то руководил им, а просто рассказывал свою историю.

«Не прошло и двух лет, как я вообразил себя всесильным и решил осуществить то, что подсказывал мне голос. Для этого мне была нужна армия. Армия нежити, которую я мог поднять из могил. Бессмертная армия, которая могла сделать меян Владыкой мира. И мне было наплевать на всех живых, в том числе на отца и братьев, — он тяжело вздохнул. — Я совершенно не думал о них, а лишь хотел как можно быстрее стать Владыкой, — он покачал головой, глядя невидящим взглядом перед собой. — Во время ритуала призыва нежити на меня напали ведьмаки. Им удалось лишить меня сознания, а когда я пришёл в себя, то обнаружил, что лежу в гробу, а на груди у меня проклятое кольцо, из-за которого больше не могу даже пошевелиться».

Я будто был в том старинном каменном здании, в котором проходил ритуал. Видел большой костёр, над ним черный котёл и бурлящее зеленое варево. Затем послышались голоса, замелькали тени и вспышки. Свет магических кристаллов ринулся со всех сторон. Крик и темнота.

«Но почему ты не умер? Почему не разложилось твоё тело?» — спросил я, отмахнувшись от видения.

' До этого я провёл ритуал «Печать Вечной Жизни», — печально вздохнул он.

Хм, знакомое название. Я читал о таком в книге ведьмаков в самом конце, там, где написаны наиболее опасные ритуалы.

И тут я вспомнил смысл ритуала! Ведьмак должен убить человека, чтобы забрать его годы жизни.

«Сколько человек ты убил?» — едва совладав с собой, спросил я.

Колдун ответил не сразу. Его красные зрачки были устремлены куда-то вдаль, будто он пытался разглядеть что-то.

«Отвечай!» — велел я.

Больше я не видел перед собой бедного юношу и неудачника. Передо мной было нечто, что купалось в крови людей, чьи жизни забрало. Адское существо.

«Я не знаю. Не считал, — наконец ответил он. — Много, очень много. Я убил сотни людей».

«Ты восстал, чтобы снова убивать?» — сухо спросил я.

«Нет. У меня было время, чтобы всё обдумать и осознать, насколько я был не прав. Ведьмак, книгу которого я забрал, сделал из меня чудовище. А я не такой! Я больше не хочу творить зло!»

Он говорил убедительно, даже подался вперед, и его тошнотворный запах ударил мне в нос.

«Что ты намерен делать?»

«Я уже нашёл небольшой домик в заброшенной деревне. Буду просто жить, пока не умру. Сил прежних у меня уже нет. Я просто старая рухлядь, которая мечтает умереть, но не может».

«Убирайся отсюда», — сухо приказал я.

Не хочу иметь никаких дел с этим типом. Зря я снял с него кольцо, очень зря.

«Я должен вернуть тебе долг», — с нажимом произнёс он.

«Хорошо, когда ты мне понадобишься, я позову тебя. А до тех пор сиди в своём домике и не высовывайся».

Колдун кивнул, виновато покосился на меня, открыл дверь машины и… пропал.

М-да, умудрился связаться с колдуном. И на кой он мне сдался, тем более если у него нет прежних сил?

Я немного посидел в машине, обдумывая услышанное, и выдвинулся в сторону дома. По пути заехал в магазин и купил дорогой коньяк. Сегодня приехал Ваня, ведь он тоже будет участвовать в турнире, и остановился в квартире своей семьи. То есть, теперь мы живём под одной крышей.

— Сашка, ты где так долго ходишь? — послышался голос друга, как только дворецкий открыл мне дверь.

— Готовимся к турниру, — мы пожали друг другу руки, а затем крепко обнялись.

— Ужин на столе. Раздевайся и за стол, — сказал Ваня.

Вскоре мы уже сидели в гостиной, уплетая горячие голубцы со сметаной.

— В этом году мы хорошо подготовились, — сказал Ваня. — Даже специально приглашали в наставники боевых магов, которые служат в войсках Его Величества. Короче, я рассчитываю на победу.

— Я в тебе не сомневаюсь. Если хочешь, могу помочь. Зелье «Скорости» или…

— Нет, — прервал он меня. — Ты же знаешь, я против такого. Я за честную борьбу.

— И это правильно, — поддержал я.

— Ты не против, если я завтра к нам Настю позову? Мы уже давно с ней не виделись, — спросил он.

Я взглянул на друга и увидел, как вспыхнули его щёки. Он смущенно уставился в свою тарелку. Эх, молодость.

— Конечно не против. Только пусть в гостевую ванную не заходит. Там у меня организована лаборатория.

— Хорошо, — выдохнул он. — Покажешь мне что-нибудь из своих зелий? Если бы можно было выбирать, я бы хотел стать аптекарем. Это так интересно!

— Покажу, — я доел последний кусок голубца и, запив морсом, потянулся к стаканам и бутылке коньяка. — Тебе не нравится быть магом ветра?

— Я не могу создавать что-то новое. Всё уже придумано до меня: воздушное лезвие, молот, копье и всё остальное. Остаётся только усиливать и тренироваться владеть оружием. А мне хочется создать что-то такое, что другие не умеют.

Я задумался. Будучи Валерианом, я чем только не занимался. Мои алхимические способности были просто нарасхват. Перед очередным походом на харпийских негодяе я придумал зелье, которое помогло магам-огневикам выкурить их из пещеры. Если поменять кое-какие ингредиенты, то могу Ваню научить создавать воздушного… дракона. Да-да, огромного дракона, который сметёт всё на своём пути.

— Давай так — я изготовлю зелье, с помощью которого ты сможешь создать не только воздушное копье, но и кое-что покрупнее. Если результат тебя не устроит, я всегда могу вывести зелье из твоего организма, — предложил я.

— Когда? У нас уже ни на что нет времени, — развёл он руками. — Турнир начинается послезавтра.

— Мне нужно всего полчаса. Все ингредиенты здесь есть, но если ты против, то…

— Давай попробуем! — оживился он.

Мы допили свои порции коньяка, договорившись остальное допить после завершения турнира, и заперлись в ванной-лаборатории. Первым делом я показал ему «Живой свет», который светящейся лужей расплылся на полу. Я так и не научился управлять им. Мои мысленные приказы он не слушал, мыслеобразы не воспринимал. Либо я его неправильно изготовил, либо просто не понял, каким образом отдавать ему приказы.

Ване «Живой свет» очень понравился, и он попросил хотя бы пару капель перелить в пробирку и подарить ему, но светящаяся жижа не желала расставаться даже с одной каплей, поэтому я обратно убрал его в кувшин, обмотал полотенцем и спрятал в шкаф.

— Ого, — вырвалось у Вани, когда я сложил в стакан все ингредиенты для зелья и приложил к нему руку.

Густая струя мелких пузырьков с желтым паром ринулась вверх, и запахло цитрусом. Это я использовал манарос под название «Златоцвет искристый». Именно он давал такой знакомый запах, хотя не имел к цитрусам никакого отношения, а больше походил на плющ.

— Пахнет вкусно и выглядит как апельсиновый сок, — сказал он и, склонившись, заглянул в стакан с оранжевым зельем.

— Боюсь тебя разочаровать, но по вкусу на сок совсем не похоже. Скорее на отвар горьких трав, но тебе придётся всё выпить.

— Хорошо. Я согласен, — Ваня хотел взять стакан, но я его остановил.

— В квартире его пить нельзя. Пошли на улицу. Здесь неподалеку есть спортивная площадка, — сказал я, перелил зелье в бутылку из-под лимонада, и мы вместе вышли из дома.

Время было позднее, поэтому на улице почти никого не было. Мы дошли до пустой спортивной площадки, где я отдал Ване бутылку.

— Пей. Но предупреждаю сразу, будет нелегко.

— Что это значит? — насторожился он.

— Ты научишься создавать новое заклинание, но им надо научиться управлять, чтобы не навредить окружающим.

— А, — отмахнулся он. — Я с любым заклинанием совладаю.

— Ну ладно, посмотрим, — улыбнулся я.

Ваня выпил зелье и поморщился.

— Ты прав. Апельсиновый сок близко не стоял. Тьфу… до сих пор горько во рту.

Вдруг он насторожился и приложил руку к груди.

— Что-то происходит, — испуганно проговорил он и вытаращился на меня. — В груди жжёт.

— Это нормально. Ты должен выпустить зверя наружу, м кивнул я.

— Какого ещё зверя? — в его голосе послышалась паника.

— Ничего не бойся. Просто доверься своим ощущениям, и твоё тело само всё сделает.

Он озадаченно посмотрел на меня и, наклонившись вперёд, оперся руками о колени.

Сейчас что-то будет.

Вдруг Ваня поднял голову вверх и… зарычал. В это же мгновение из него будто вырвался огромный полупрозрачный дракон и с яростным рычание рванул вверх, размахивая огромными крыльями. В полутьме дракон казался призраком.

— Сашка, что это⁈

— Ты же хотел новое оружие. Теперь у тебя есть дракон, — улыбнулся я, глядя на ошарашенного друга.

— Как им управлять?

— Точно также, как и любым другим заклинанием.

Ваня сосредоточенно уставился на дракона, который кружил над нами, и мысленно велел ему что-то.

Дракон сначала взмыл вверх, а потом сложил крылья и стрелой ринулся вниз. Ударившись о землю, он пропал, а на месте удара образовалась воронка глубиной примерно метр.

— Вот это силища, — восхищённо произнёс Ваня.

— Это точно, но и энергии много забирает. Если тебя не устраивает такое оружие, то я могу вывести эфиры из твоего организме и…

— Не надо! Теперь мы точно победим… Только научи меня его вызывать.

В течение нескольких часов Ваня упражнялся с драконом. Заставлял его делать различные манёвры, которые могут пригодиться для обороны и атаки. Даже переносил с его помощью легкие предметы, вроде лежащей на скамье газеты, своего ботинка или сорванного им же самим плаката какого-то оперного певца. Затем сделал несколько вихревых трюков, разгоняя вечерние тучи и, только совершенно обессилев, согласился вернуться домой.

— Ну теперь мы точно победим, — сказал он, когда мы вернулись домой и разместились в гостиной, допивать оставшийся коньяк.

— Ты же хотел по-честному, — усмехнулся я.

— А это и будет честно, — возмутился он. — Я не увеличил себе силу и выносливость. Даже ману почти всю потратил.

Мы ещё немного поговорили и разошлись по комнатам. Завтра воскресенье, но мы всё равно договорились встретиться с командой в доме Феде Размыслова и ещё раз пройтись по заданиям, чтобы действовать слаженно.

У меня было огромное преимущество перед другими аптекарями, поэтому я решил лишний раз не отсвечивать. Буду следить за тем, как выполняет задание моя команда, и вмешаюсь только если они не смогут справиться сами.

Когда я уже выключил свет и лёг в кровать, в лицо мне пахнуло холодом, будто кто-то открыл форточку, но окно было закрыто, а я знал, что это значит. Явился чей-то дух.

Резко сев, я огляделся и увидел в углу знакомую фигуру.

«Тайган, ты нашёл Грачёва?» — я аж подпрыгнул.

«Нет, не нашёл», — мотнул он головой.

«А зачем явился?» — с досадой спросил я.

«Мой потомок… Он снова взялся за старое».

Тут перед моим мысленным взором замелькали картинки. Опять Ярослав сидит в своей конуре, рядом бутылка.

«Он пытался, но не справился», — понурив голову, ответил следопыт.

«Хорошо. Я понял тебя. Обещание своё выполню».

Я нащупал на полу телефон и набрал номер Ярослава. Ответил он только после третьего звонка.

— Алло, — сонным голосом ответил он.

— Ярослав, это Александр Филатов. Помнишь меня?

Пауза. Долго соображает, пьяный, наверное.

— Ну-у, да. Помню, — ответил он, заплетающимся языком. — Вы — хороший человек.

— Мне нужна твоя помощь. Сможешь завтра приехать в Москву?

— Я? В Москву? — удивился он. — Но у меня нет денег на Москву.

— Не волнуйся, все расходы возьму на себя. Размещу в гостинице и дам денег на еду и прочие нужды. Когда сделаешь дело — ещё добавлю. Вылетай ближайшим рейсом. Как будешь в столице, набери меня. Я заберу тебя с вокзала и обо всём расскажу, — я говорил твёрдым, решительным голосом.

— Хорошо, буду, — вмиг протрезвел он. — А что за помощь нужна?

— Надо найти одного негодяя и убийцу. Без тебя не справлюсь.

— Понял. Буду. Можете на меня положиться, — отрапортовал он и послышалось какое-то шуршание. — Уже собираюсь. Успею на утренний рейс. Только… у меня денег даже на билет нет.

— Я закажу тебе билет и оплачу. Главное чтобы завтра ты был здесь.

— Понял.

Я сбросил звонок и обратился к Тайгану.

«Если ты не можешь выйти на Грачёва, поручу это дело твоему потомку. Может у живого следопыта получится его найти», — пояснил я.

«Благодарю», — Тайган низко поклонился и пропал, а я позвонил на вокзал, заказал билет на имя Ярослава и лёг спать. На улице уже светает.

Отправить