Глава 23 Встреча в «Викинге»

Разбудил меня звонок плантела. О, вот и мой новый знакомый нарисовался, Шуйский!

— Привет! — Я посмотрел на мерцавшую над экраном фигурку.

— Привет! Спишь, я гляжу?

— Ты такой догадливый! — фыркнул я. — Но благодаря тебе уже проснулся.

— Значит, сегодня хорошее дело уже сделал. Друга разбудил…

Что-то я до сих пор к его фамильярности привыкнуть не могу: уж больно выбивается он из общей массы аристократов. Но было заметно невооружённым взглядом, что такой стиль общения для него совершенно привычный.

— Спасибо! — поблагодарил я его. — Ты, наверно, что-то мне сказать хотел? Про встречу?

— А, конечно! — рассмеялся мой собеседник. — Сегодня в шесть вечера давай встретимся. Я за тобой заскочу. Нормально?

— Нормально… — кивнул я. — Спасибо.

— Да пока что не за что! — фыркнул Шуйский. — Но ты меня заинтриговал, сразу скажу. —

После этих слов он отключился.

Что ж, а вот интересно, какой сейчас будет моя напарница после ее вчерашнего концерта. Выбравшись из постели, совершил уже традиционные ритуальные утренние поступки и забрался я в капсулу.

Таис около таверны не было. Я посмотрел чат… не было ее и в игре. Странно. Уже почти одиннадцать часов, обычно она проходилась всегда раньше меня. Ладно, что делать… подождем.

Я отправился в таверну, но спустя час, выпив три кружки вина и съев пару тарелок жареного мяса, понял, что она вряд ли сегодня появится. Интересно, это из-за вчерашнего? С другой стороны, у нас же ничего не было, так и переживать не за что. Хотя душа женщины — загадка. Что она там себе может нафантазировать, одни боги знают. Но могла бы хотя бы письмишко на игровую почту прислать. Вот что сейчас мне делать? Неожиданно я понял, что как-то уже привык к постоянному присутствию рядом с собой Таис Афинской. Ладно, хватит рефлексировать! А вот что делать-то? Отправиться одному в Кносс? Ну ужнет! Один день я как-нибудь подожду, может, два. Фармить? Вспомнив, с каким трудом мы прорвались через сатиров, я понял: тоже не выход. Оставалось только сидеть в таверне или шататься по деревне. Хотя я до сих пор не был на местном рынке! Вот, отличный способ убить время!

И я пошел на рынок. Местный рынок оказался весьма шумным и оживленным. И, как оказалось, выбор товаров на нем был весьма неплох. Но вот мне ничего не приглянулось. Комплекты редкой брони присутствовали, и я, наверно, даже сумел бы наскрести на них, но оставаться совсем без денег мне не хотелось… да и я вспомнил слова своей напарницы о том, что в Кноссе выбор гораздо больше. Так что я подавил в себе желание обязательно что-то купить (а на этом рынке оно прямо-таки жгло меня) и отправился обратно в таверну, где написал Геродоту, поинтересовавшись, как у него дела. Но тот написал коротко, что сейчас занят, но все в процессе, мол, уже скоро. Ну, скоро так скоро. Я дождался конца своих обязательных четырех часов и вышел из игры.

Дома до шести вечера занимался программой. И, кстати, заранее перекусил… кто его знает, куда этот аристократ отправится. По кафе, в которых я обычно столовался, он, думаю, не ходок, это точно. Прибыл Шуйский в без пятнадцати шесть, о чем сигнализировало сообщение на плантеле…

Спустившись вниз, я, нисколько уже не удивляясь, сел в шикарный флайер-лимузин,

— А поскромней у тебя ничего нет? — усмехнулся, посмотрев на одетого в фрак Шуйского. — И куда ты это так вырядился? Мы что, в шикарный ресторан, что ли, идем? У меня, знаешь, фрака нет. Ты же говорил, в демократичное место.

— Да демократичное оно, расслабься! — фыркнул Шуйский. — А это… — Он коснулся своего безупречного фрака. — Так я после встречи. Переодеваться просто не стал.

— Валер, давай в «Викинг»! — скомандовал он водителю, и мы тронулись с места.

Мой спутник не обманул: «Викинг» оказалась вполне демократичным заведением. Располагалось оно не на окраине, но и не в центре. Со стороны даже и заметить неоновые синие буквы «Викинг», — было довольно проблематично. Но наш Флайер опустился на посадочную площадку на крыше здания, где нас уже встречали. Что-то, на мой взгляд, слишком заботятся о дальнем родственнике Шуйские. Вместе с нами на площадку опустились еще два флайера, из которых выбрались шесть мужчин в костюмах, весьма специфической внешности, сразу говорившей об их профессии охранника.

— Валера, я же просил тебя, — нахмурился сидевший рядом со мной Иван. — Говорил же, по-тихому свалим.

— Извините, господин, — ответил шофер, и в его голосе я что-то извиняющихся ноток не разобрал. — К сожалению, это невозможно!

Шуйский что-то недовольно проворчал, после чего мы выбрались из флайера. От мужчин, которые сразу оцепили по периметру всю посадочную площадку, в нашу сторону отправился представительного вида субъект.

— Пошли, быстро! — дернул меня за рукав Иван, и мне пришлось отправиться за ним практически бегом, не дожидаясь спешащего к нам мужчину.

— А это кто вообще? — поинтересовался я у него, когда мы уже спускались на лифте.

— Начальник охраны моей… — махнул рукой Шуйский. — Задолбал уже!

Мне это все не нравилось: такая охрана у обычного второсортного родственника… Что-то тут явно не так!

У выхода из лифта нас встретила девушка в строгом брючном костюме и провела в зал. Действительно, тихо и спокойно. Массивные столики под старину, приглушенное освещение, стены, оформленные под каменные, стены пещеры. Муляжи холодного оружия и щитов, развешанные на стенах. действительно, «Викинг». И очень мало народу.

Нас отвели за столик, судя по его расположению и оформлению, явно для VIP-клиентов.

Открыв лежавшее на нем меню, я понял, что максимум, что здесь закажу, это пиво: за те цены, которые были указаны в меню, мне кусок в горло не полезет. Вот хорошо, что перекусил! Так что, заказав у подошедшей официантки пиво и орешки, отложил меню…

Шуйский подозрительно посмотрел на меня, но промолчал. И повторил мой заказ.

— Ну, рассказывай, как у тебя в игре дела! — поинтересовался он, пока мы ждали наше пиво.

— Нормально дела, — пожал я плечами. — Через несколько дней, если все нормально будет, до Кносса доберусь. А ты как? Чего вообще в этом Кноссе делать?

— О, там есть чем заняться, поверь! — улыбнулся мой собеседник. — Город огромен! Помимо него там окрестности за месяц не обойдешь… данжи, пещеры, мобы… это я еще об островах, которые в заливе находятся, не говорю. Ну, а если надоест, можно на материк рвануть.

— Поверю на слово, — улыбнулся я, пододвигая к себе кружку пива, принесенную расторопной официанткой. Да, скорость обслуживание в этом заведении поражала!

— Так что у тебя с банкетом Трубецких?

Я положил перед ним распечатанное приглашение вместе с припиской. Честно говоря, то, что я сейчас делал, мне было совершенно не свойственно. Я доверился практически первому встречному. К тому же для меня Шуйский становился все более загадочным персонажем: ну, не вязался его образ бедного родственника с реальным его положением, которому я был свидетелем! Но вот не к кому мне больше обратиться. Так что выбора у меня не было.

Тем временем мой приятель внимательно прочитал текст и, задумчиво пригубив пиво, посмотрел на меня.

— Ты, кстати, попробуй пиво. Оно тут отличное!

С этим трудно было поспорить. Я некоторое время наслаждался тягучим темным напитком, наблюдая за мысленными потугами сидевшего напротив меня парня.

— Так… — начал он. — Что ты хочешь от меня услышать по этому поводу? — Он кивнул на лист бумаги, лежавший перед ним.

— Все, что ты можешь сказать по этому поводу, — честно сообщил ему я.

— Ясно! — улыбнулся Иван. — Что я могу сказать? Этот банкет, в принципе, ничего особенного. Таких с десяток каждый месяц у аристократов проходит… Собирается народ за, так сказать, длинным столом с едой и напитками и, группируясь по интересам, решает разные вопросы… но…

— Не все так просто? — продолжил я за него.

— Не все так просто касаемо твоего положения, Веромир, — покачал головой Шуйский. — Да, твой род древний и до сих пор входит в Великие Рода, что кстати, очень странно, учитывая влияние Годуновых и ваш проигрыш в войне. Тут не обошлось без поддержки Рюриковичей… — Он как-то странно посмотрел на меня.

— Не думаю, что они поддержали бы меня! — презрительно фыркнул я. — По крайней мере, они позволили Годуновым полностью уничтожить мой род. А то, что это у них не получилось, заслуга… в общем, это наша заслуга, Бельских. И больше никого.

— Не суди так строго! — хмыкнул Шуйский. — Ты можешь не знать всех причин войны… — Давай мы не будем этого касаться! — немного резко оборвал я, честно говоря, раздражавшую меня тему. — Или ты можешь мне рассказать об истинных причинах этой войны?

— Нет, конечно… — протянул тот, — но попробую выяснить.

— Вот если узнаешь и расскажешь, буду признателен! — опять не покривил я душой.

— Хорошо, договорились. — кивнул Иван. — Итак, я буду сейчас говорить откровенно, и, может, мои слова покажутся тебе где-то грубыми, но факт есть факт. Род Бельских не имеет никакого авторитета на данный момент, кроме прошлых заслуг. Ты — единственный его представитель. Сам себе глава. Поэтому сразу возникает вопрос: зачем очень влиятельному и действительно могущественному клану Трубецких какой-то, прости меня, бедный родственник? — Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты прав, — улыбнулся я и махнул рукой. — Продолжай, пожалуйста.

— Так вот, по идее, ты Трубецким не нужен. Но я тут подумал… Скорей всего, тебя попытаются использовать как противовес Годуновым…

— В смысле? — уставился я на него. — Где сейчас Годуновы, а где Бельские? Да и война закончена…

— Не в этом дело, — возразил Иван. — Сейчас среди Великих родов существуют… как бы тебе сказать… некие фракции, которые тихо враждуют между собой. Развязывать новую войну никто не хочет: слишком памятна прошлая. Но, тем не менее, все ревниво смотрят друг на друга и пытаются мешать слишком сильному росту могущества противников.

— Интересно! — Я с все возрастающим изумлением смотрел на парня, прежде казавшегося мне простоватым и даже недалеким.

— На самом деле основных фракций три, — продолжил свою лекцию мой прекрасно информированный приятель, явно слегка увлекшись и выйдя из своего первоначального образа. — Можно сказать, правящая фракция — Рюриковичи, Годуновы, Разумовские. Их главные противники — Трубецкие, Демидовы, Голицыны. И именно они являются самой богатой фракцией… да-да, — улыбнулся он, видямой удивленный взгляд. — Казна Российской Империи, конечно, велика, но это казна. А мы говорим о состояниях родов. Даже Рюриковичи не посмеют тратить на свои личные нужды казенные средства…

— Да ну! — вырвалось у меня, и я ехидно посмотрел на Ивана. — Неужели?

— Хотя, может, твой скептицизм имеет право на существование, — неохотно согласился со мной собеседник. — Отличить личные интересы и государственные бывает очень сложно….

— А третья фракция? — спросил я его.

— Да, третья, можно сказать неприсоединившиеся, которые ведут самостоятельную политику и примыкают к той или иной фракции в зависимости от своих целей. Морозовы, Вяземские и Шуйские. И, да, сразу скажу, что Шуйские ближе всех из неприсоединившихся к Рюриковичам. Так уж сложилось. Естественно, за пределами этой десятки существуют другие рода, с которыми тоже приходится считаться. Императорская власть как ты должен знать, Веромир, не абсолютная. Есть тот же Верховный Совет, куда входят по одному представителю из Великих Родов, и поверь, это далеко не номинальный орган. Если это, конечно, не касается войны. Тут прерогатива только Рюриковичей!

— Что ж, скажи, Иван, кто ты на самом деле, а? — не удержался я от вопроса.

— Я — простой парень Иван Шуйский, — улыбнулся мне тот, — и не больше. Но мы вернемся к тебе. Ты зачем-то нужен Трубецким. И у меня одно предположение: тебя используют… ты же, можно сказать, выживший свидетель вопиющей несправедливости Годуновых… живой укор им… если правильно этим воспользоваться…

— Так, я тебя понял, — вновь перебил я поморщившегося от моей бесцеремонности, но, тем не менее, промолчавшего Шуйского. — Что ты мне посоветуешь?

— Я? — Мне показалось, что мой приятель даже слегка растерялся. — Ты будешь первый раз на подобном мероприятии, поэтому старайся вести себя осторожно, присматривайся. И самое главное — показывай свою уверенность. И старайся не давать никому никаких обещаний. Никаких! Вообще старайся уходить от любых более или менее серьёзных разговоров. Хотя, думаю, на этом банкете особо приставать к тебе не будут, в первую очередь будут тоже присматриваться. Ну и показать ты себя должен… этикет и все такое… — Он вопросительно посмотрел на меня.

— То есть, ты думаешь, что я этакая деревня и там опозорюсь? — весело рассмеялся я.

— Я такого не говорил, — явно смутился Шуйский.

— Но думал же? Думал… нет, все это я помню. Вот если бы были танцы, то — да. Думаю, я бы точно ударил в грязь лицом.

— Ну и посоветую надеть что-нибудь модное, но классическое. Я не думаю, что там будет много народу, но быть белой вороной ты не захочешь…

— Но, вроде, там написано про дресс-код, что его нет…

— Эх, Веромир! То, что его нет, это не значит, что народ придет в джинсах и свитерах. Вот тебе. — он вытащил визитку и подтолкнул её ко мне.

— Что это? — поинтересовался я, взяв прямоугольный черный кусок бумаги.

«Федор Т. Стилист

Т.89522478954».

— Позвони ему, — посоветовал Шуйский. — Скажешь, что от меня, он тебе скидку сделает хорошую. Шьет он за реальные деньги, не надо переплачивать за бренд. Да и оденет он тебя модно. У него вся продвинутая молодежь одевается.

— Вот за это спасибо!

— Давай-ка еще выпьем по одной, да, наверно, мне уже пора, — разочарованно заметил Иван, посмотрев на экран плантела, на котором, как я увидел краем глаза, всплывали какие-то сообщения.

На этом официальная часть нашей встречи закончилась, и разговоры перешли, как обычно это бывает, на девушек.

— Кстати, а кто там вообще будет, интересно? — спросил я

— Вот ты спросил! — улыбнулся Шуйский. — Меня точно не приглашали, как и никого из Шуйских. Скорей всего, будут те самые три рода из фракции, о которых я говорил: Трубецкие, Демидовы, Голицыны. Ну, из неприсоединившихся, может, кто-то будет. Но Годуновых и Разумовских не будет точно. Насчет Рюриковичей не уверен. Они должны быть все-таки выше всех фракций… но тоже сомневаюсь. Но, мне кажется, к тебе будет больше внимания от женского пола… ты уже слегка заинтриговал будущих однокурсниц своим разговором с Годуновыми. Да и вообще твое появление словно из небытия наделало в обществе уже немало шума…

— Ага! — фыркнул я, делая паузу, пока нам ставили по заключительной кружке пива, а потом продолжил — И, видимо, это все работа той самой Вероники. Распиарила меня она хорошо…

— А ведь ты сначала купился на ее обаяние. Я прав?

— Прав, прав, — вздохнул я. — Сначала она мне показалась весьма милой девушкой в отличие от ее сестры.

— Ну, как видишь все наоборот. Ее сестра как раз оказалась куда нормальнее. А эту самую. Веронику знают уже очень хорошо… Но они там точно будут. И у Демидовых, и у Голицыных есть девушки, поступающие в этом году в Академию. Так что готовься…

— Да ну тебя! — поморщился я. — Буду разыгрывать роль неприступного принца.

— Ну-ну! — скептически посмотрел на меня Шуйский. — Смотри чтобы тебя там аристократически акулы не растащили на маленькие кусочки. Ладно, Веромир… — Он посмотрел на свой внезапно запищавший гаджет. — Мне пора. Итак, глава охраны сегодня будет мозг выносить…

Он ушел первым, я — следом за ним. Идти до дома пешком было уже слишком поздно, да и далеко. Поэтому я вызвал флайер-такси и спустя двадцать минут уже был дома. Разговор с Шуйским оказался, конечно, полезным, но после него настроение у меня упало. Повозился часок с программой, после чего отправился спать.

Отправить