Эпилог

Ранним утром 14 марта 2018 года Стивен Хокинг скончался в своем доме по адресу Вордсворт Гроув, 23 на юго-западе Кембриджа. Вероятно, ему понравилась бы эта дата, ведь он гордился тем, что родился ровно через 300 лет после смерти Галилео Галилея, 8 января 1942 года. А 14 марта – это не только день рождения Альберта Эйнштейна, которого Хокинг ценил больше всех других исследователей, и который также прожил 76 лет, но и любимая дата математиков: День числа Пи – в честь числа π = 3,14… (отношение длины окружности к ее диаметру), которое фигурирует во многих фундаментальных законах природы, в том числе в формулах, открытых Хокингом.

Со смертью Хокинга завершилась целая эпоха в физике и космологии, и прежде всего их популярности в обществе. Теперь очень не хватает творческих идей Хокинга и его уникальной способности передавать знания и быть голосом разума. Такое ничем не заменишь. Но его научное наследие и вдохновение останутся с нами.

Конечно, Хокинг был необыкновенным человеком. Он никогда не стремился к культу своей личности, но постоянно был в центре большого общественного внимания. В его случае это было неизбежно, и ему было намного сложнее справляться с этим давлением, чем человеку без каких-либо серьезных заболеваний. Хокинг реагировал исключительно с иронией, чем вызывал дополнительную симпатию к себе.

Конечно, он хотел, чтобы его книги читали. А круглосуточный уход за ним стоил целое состояние. Но он не позволил себя обмануть. Для него всегда было важно, что наука – это не о человеке или вере, а о природе, о вопросах и проблемах, о критике и исправлении, а также о споре идей и поиске истины.

Мало кто сталкивался с фундаментальными тайнами мира так, как он. И еще меньшему числу удалось найти решения, которые остаются в силе или по крайней мере являются важными шагами на пути к еще более фундаментальным открытиям.

Это стало темой не только его научных статей, но и научно-популярных книг, публикаций и лекций, с которыми Хокинг обращался к широкой аудитории. В дополнение к своим огромным достижениям как ученого он также внес важный вклад в общедоступное представление физических и космологических исследований и в интеллектуальное просвещение, которого все еще не хватает, несмотря на научные и технические достижения, и возможно, сейчас даже больше, чем когда-либо.

Тем не менее, Хокинг не был одиноким и уникальным гением. Он никогда и не видел себя таким. Его уважали и ценили коллеги, но ему не поклонялись как идолу. Бывало, однако, что ему, как ни странно, завидовали. Некоторые из его выводов пользуются большим уважением и являются общепризнанными, некоторые являются умозрительными и конкурируют в качестве гипотез с другими предложениями, и, конечно, были и есть также споры и критика. Это правильно и хорошо. Иначе наука бы не могла развиваться. Она бы закостенела, превратившись в догму, или привела бы к иррациональным убеждениям о бессилии человека.

Хокинг также допустил некоторые ошибки, не только в физике, но он признал их с юмором и открытостью и смог частично исправить. Не все его достижения имеют одинаковую значимость. Однако, возможно, полдюжины его идей навсегда сохранят свое почетное место в истории науки. Они расширили горизонт человеческих знаний, так что теперь каждый может лучше понять, какова эта странная Вселенная.

За несколько месяцев до смерти сам Хокинг ответил на вопрос о своем наследии следующим образом: