Хокинг критически смотрел на будущее человечества. Не следует недооценивать опасность разрушения окружающей среды, изменения климата, войн, а также, возможно, искусственного интеллекта будущих компьютеров и роботов. Да и быстрый рост населения подобен бомбе замедленного действия. Это основная причина роста потребления энергии и других ресурсов. Скоро эксплуатация планеты достигнет предела своих возможностей. Это доказывает даже самый грубый расчет:

Таким образом становится особенно важно, чтобы человечество резко активизировало свои пока еще нерешительные усилия в области космических путешествий. Космические колонии и станции на Луне и Марсе могут показаться научной фантастикой, но в долгосрочной перспективе они являются гарантией выживания. Оставаясь в одиночестве на Земле, человечество становится крайне уязвимым – не только перед лицом собственных неудач (разрушение окружающей среды, Третья мировая война), но и ввиду надвигающихся катастроф из космоса, особенно разрушительных столкновений с планетоидами или кометами.

В очень долгосрочной перспективе у человечества не останется иного выбора, кроме как эмигрировать, если только оно не уничтожит само себя, потому что солнце становится все жарче и жарче. Через несколько сотен миллионов лет выжить смогут только бактерии. Через один-два миллиарда лет даже океаны испарятся. Через 7,6 миллиарда лет Солнце превратится в красного гиганта и безжалостно поглотит Землю.

В 2016 году Хокинг представил программу «Breakthrough Starshot», которая финансируется частными лицами и фондами и направлена на отправку космических зондов (starchips) размером всего в несколько сантиметров с помощью лазерных лучей к соседней звезде Альфа Центавра в течение 20 лет. Со словами «Космос, я иду!» 26 апреля 2007 года Хокинг уже сделал символический первый шаг в сторону частных космических путешествий с участием человека: во время параболических полетов специальный самолет делает «горку» а затем пикирует так, что пассажиры находятся в свободном падении в течение двух десятков секунд и испытывают невесомость, как в космосе. При этом Хокинг свободно парил по кабине. Впервые за десятилетия он на несколько мгновений не был прикован к инвалидному креслу и не чувствовал себя под гнетом гравитации. Это была настоящая легкость бытия.