Уже есть тысячи серьезных исследовательских работ по путешествиям во времени. Однако существует всего лишь несколько непримиримых принципиальных позиций. И вовсе не обязательно, что путешествия во времени также несут с собой временные парадоксы. Могут существовать временные петли, но только такие, которые допускают «самостоятельное» развитие событий, то есть отсутствие парадоксов. Тогда, например, депрессивный путешественник во времени не мог убить себя в младенчестве, он промахнулся бы или ошибся.

Или путешествие во времени ведет в параллельные миры. Это также опровергло бы еще одно возражение Хокинга:

Ответ заключается не в том, что они уже давно среди нас, но не выдают себя, потому что мы бы заперли их в психиатрических отделениях, а скорее в том, что обитатели будущего (пока) не посещали нас, но, возможно, это делали наши двойники в параллельном мире или в параллельном времени.

Все это интересные предположения. На данный момент вопрос о возможности путешествий во времени и их значимости остается без ответа. И его, вероятно, придется отложить до тех пор, пока не будет найдена «мировая формула». Однако, поскольку это еще далеко, физики анализируют более простые, менее экзотические сценарии. В 1998 году Хокинг и его студент Майкл Кэссиди опубликовали исследование о защите времени в квантовой физике: в некоторых случаях им удалось доказать, что временные петли вообще не могут образовываться. Главный вопрос заключается в том, применим ли этот результат в целом.

Последнее слово по этой сложной теме еще не сказано. Приблизительные расчеты слишком грубы, а более точных теорий пока не существует. Гипотеза о защите хронологии не является полной, и Хокингу пришлось пересмотреть детали.