Стивен Хокинг не являлся фанатом путешествий во времени, а точнее, временных петель в природе. Это связано с тем, что они потенциально могут запутать связь между причинами и следствием, что приведет к логическим противоречиям или временным парадоксам. Например, путешественник во времени, находящийся в депрессии, может решить покончить с собой, когда он был еще младенцем. Если бы ему это удалось, он бы не смог путешествовать во времени, но остался бы жив, вернулся бы в машину времени и так далее…

Еще в 1973 году Хокинг и Джордж Эллис логически рассматривали идею путешествий во времени: (1) Путешественник во времени уже существует до того, как он совершает путешествие во времени. (2) Все физические объекты существуют непрерывно. (3) Путешествие во времени в прошлое возможно. (4) Путешественник во времени, отправившийся в прошлое, может вообще не допустить этого самого путешествия во времени.

Чтобы разрешить противоречие – временной парадокс, сформулированный в пункте 4 – которое вытекает из этих четырех предположений, Хокинг и Эллис заявляли, что только пункт 3 может быть ложным. И то необязательно. К примеру, гипотезу о машине времени может опровергнуть предположение в пункте 2. Настаивать на его истинности означало бы просто отрицать проблему без веских оснований. Другая проблема: пункт 4 не является обязательно и универсально верным хотя бы потому, что значение слова «может» неоднозначно. Например, обычный человек «не может» пробежать марафон за десять минут при обычных обстоятельствах, но многие «могут» сделать это за десять часов – но они «не смогут» сделать этого, если будут связаны или устанут и сдадутся за километр до финиша.

Поэтому весьма сомнительно, что путешествия во времени можно исключить только логически. И опыт часто показывал, что теоретически возможно многое, что противоречит здравому смыслу. Поэтому с научной точки зрения важно разрабатывать гипотезы беспристрастно и с любопытством, а также критически их изучать, но не отвергать сразу. Хокинг смотрел на проблему именно в этом ключе и не выдвигал логических возражений против путешествий во времени.