Еще в 1920-х годах нескольким людям пришла в голову идея перемещать источник и детектор рентгеновского излучения, делая множество рентгеновских снимков под разными углами. Объекты в сердце установки находились в фокусе, а то, что было снаружи, оставалось размытым и могло быть проигнорировано. Идея получила название «томография», и около 10 разных ученых, работающих независимо друг от друга, в период с 1921 по 1934 год получили серию патентов на эту идею. Все они могли бы справедливо претендовать на изобретение томографа, но первая реальная рабочая версия была создана Гюставом Гроссманом из Германии в конце 1930-х годов в компании Siemens-Reiniger-Veifa GmbH. Правда, метод оставался неуклюжим и сложным в использовании и по-прежнему не различал плотность между различными типами тканей внутри тела.
