18 мая 1970 года — Ватикан.

 

Корсетти остановился посреди сборов, прервав себя на полуслове, и провёл ладонью по лбу. Усталость давила на плечи, как камень, — не обычная усталость, а та, что граничит с болезнью.

С тех пор как началось расследование, к нему пришли кошмары.

Вечером, обессиленный до последней нити, он падал в постель и мгновенно проваливался в сон. Но вскоре тьма наполнялась ужасными картинами.

Или это были видения?

Он переживал гибель Католической церкви. Как в монументальном фильме — громоздком, беспощадном — он наблюдал, как по всему миру духовенство подвергается преследованиям. Полчища существ в ярких одеяниях священников, с гротескно раскрашенными лицами, мучили верующих. Епископов загнанной толпой тащили по улицам больших городов. Священников, отказавшихся поклониться культу новой церкви, избивали и изгоняли из общин.

Но страшнее всего было в Ватикане.

Папа и кардиналы курии оказались заточены в подземельях катакомб под Замком Святого Ангела. На их место явились мужчины в серых костюмах — с серыми волосами, серыми лицами. Вместо носов и ртов — пустота, лишь две чёрные пуговицы-глаза холодно обозревали мир. Главный из них носил на голове кроваво-красную тиару из картона — знак своей власти и одновременно её карикатуру.

В соборе Святого Петра серые гирлянды украшали колонны, а под балдахином рок-группа извергала оглушающий шум. Все скамьи были заняты, и с каждой минутой лица прихожан становились всё серее, теряли черты, расплывались.

Мир стоял на краю бездны, и он видел всё это — и ничего не мог изменить. Отчаяние нарастало внутри, пока не вырвалось долгим криком. Он кричал верующим в соборе, кричал бегущим по улицам священникам и епископам. От его крика серые повернули головы, и даже безликое лицо главного дёрнулось так резко, что картонная тиара слетела на землю.

Тогда они начали смеяться.

Сначала — мужчины в серых костюмах. Потом — люди в соборе. Потом бегущие священники и епископы вдруг остановились — и заключили союз с теми, кто их преследовал. Все они указывали на него пальцами и смеялись. Его крик становился всё выше, всё отчаяннее — и в конце концов будил его самого.

Холодный пот. Сердце колотится в рёбра. Он садился в постели и тщетно пытался пробиться взглядом сквозь темноту комнаты. Два часа ночи. Три. Уснуть после этого было уже невозможно.

Теперь, собирая туалетные принадлежности в дорожный несессер, он думал о предстоящей поездке. Четыре этапа в Германии. Беседы с четырьмя епископами и столькими же молодыми священнослужителями, которым предъявлены серьёзные обвинения с точки зрения Церкви.

Ему предстояло изучить их окружение. Вторгнуться в чужую частную жизнь. Расспрашивать людей, которые знали этих священников, доверяли им, дружили с ними. Впервые за всё время службы в Конгрегации вероучения он вёл расследование, исход которого мог сломать судьбы — и сломать их так, как ему совсем не хотелось бы. Не потому что он сомневался в правомерности Конгрегации: если обвинения подтвердятся, последствия для священников будут тяжелейшими и, с точки зрения Церкви, трагическими. И ответственность за это ляжет на него — секретаря Конгрегации по делам вероучения.

Он тихо вздохнул. Отложил несессер. Замер на мгновение перед открытым чемоданом.

Затем повернулся к двери.

Ему была нужна сила. Поддержка. И он знал, где их найти.

В маленькой часовне на первом этаже здания он был единственным посетителем. Настенные лампы заливали пространство — не более ста квадратных метров — мягким желтоватым светом, который, казалось, не просто освещал, но согревал. Слева и справа, по обе стороны узкого прохода, стояло по три деревянные скамьи.

Корсетти медленно прошёл мимо них к алтарю — массивному каменному блоку, напоминавшему письменный стол. Он намеренно ступал тихо, почти беззвучно, чтобы не нарушить покой. На середине алтаря стоял свежий букет цветов; по обе стороны — толстые свечи с неподвижными, чуть дрожащими огнями.

Он торжественно поклонился деревянному кресту, подвешенному на цепях над алтарём. Опустился на колени прямо перед каменным блоком. Сложил руки. Склонил голову.

Закрыл глаза.

Позволь мыслям течь. Открой врата. Пусть душа сама найдёт дорогу.

Он замер — без движения, без слов, без мыслей. Прошла минута. Другая.

И лишь когда последний отзвук мирских забот растворился в тишине, когда тело перестало ощущаться как тело, — он начал долгую беседу с Богом.

---

 

Отправить