1 марта 1970 года — Кимберли.

 

Прошло почти три недели с того странного дня. С той беседы с Куртом Шоллером, которая оставила в душе Эвелин такие глубокие борозды. Его руки на её плечах — их мягкое, почти невесомое давление — она ощущала снова и снова, стоило лишь закрыть глаза. Это повторялось каждый день.

С тех пор они виделись лишь пару раз — и всякий раз в присутствии Фридриха. Эвелин украдкой наблюдала за адвокатом, ловила его взгляд, надеялась уловить хоть что-то — хотя и сама не могла бы сказать, чего именно ждёт. Шоллер держал себя так, будто того дня не существовало вовсе. Приветствия — безупречно вежливые, холодные, как мрамор, — и тотчас всё внимание устремлялось к Фридриху.

Несколько дней назад она едва не набрала его номер. Почему он так поступил? Зачем притворялся другом, проявлял участие — и исчез, словно её нет на свете? Рука уже тянулась к телефону, но Эвелин опустила трубку, не успев снять. Замужняя женщина не звонит мужчине только потому, что он однажды коснулся её плеч и доверил ей некую тайну, в которую она сама уже почти не верила. Тем более — жена Фридриха фон Кайпена.

В то утро Фридрих неожиданно уехал в Германию. Двухдневная поездка — цель не названа, причины скрыты молчанием. Заседание совета исключалось: Ханс, Крёмер и Курт Шоллер оставались в Кимберли.

Доктор Фисслер давно уже не появлялся на заседаниях. После ссоры с Фридрихом он отстранился от дел Братства окончательно и бесповоротно — словно захлопнул дверь и выбросил ключ. Его место занял бывший «помощник» — человек, который, подобно Хансу, с первого дня посвятил себя Братству без остатка и следовал за Фридрихом с беспрекословностью тени. Имя доктора при Фридрихе произносить не дозволялось. Вернер Фисслер был вычеркнут — так, будто его никогда не существовало.

Лишь с Эвелин старик не прервал связи. Они встречались тайно, и при каждой встрече Вернер неустанно убеждал её забрать мальчиков и бежать — от этого человека, из этой страны. На последнем свидании, три дня назад, Эвелин сама невольно подлила масла в огонь его доводов: она рассказала ему о том дне с Куртом Шоллером. Ей нужно было выговориться — а врач был единственным, кому она доверяла.

Вернер слушал не перебивая. Только изредка кивал — мягко, почти незаметно, — когда она замолкала, подбадривая продолжать. Когда рассказ иссяк, Фисслер помолчал и тихо произнёс:

— Эвелин, я рад за тебя.

Затем поднялся и ушёл раньше, чем она успела спросить, что он имеет в виду. Он стал другим в последние недели, — думала она, глядя ему вслед. Странным. И очень старым.

Не прошло и часа после отъезда Фридриха, когда зазвонил телефон. Шоллер. Он сказал, что ему необходимо увидеться, — и не принял никаких возражений. Эвелин, резче, чем намеревалась, потребовала оставить её в покое. Спросила, как он смеет: сначала терзать её самыми личными вопросами, а потом неделями смотреть сквозь неё, словно она пустое место.

Бесполезно. Он назначил время — и повесил трубку.

Теперь она сидела на веранде и ждала. Сердце билось чаще, чем следовало, и она разозлилась на себя за это. Взять себя в руки. Только собралась переключить мысли на что-нибудь другое, как его машина остановилась у ворот, вздымая рыжее облако пыли над дорожкой.

Он вышел — без приветствия, стремительно поднялся по ступенькам. Встал перед ней, поднял с кресла, взял обеими руками за руки. Долго смотрел ей в глаза — дольше, чем было прилично, дольше, чем она могла выдержать.

Наконец тихо произнёс:

— Потому что я тебя люблю.

Несколько секунд слова не складывались ни в какой смысл.

— Что? — только и смогла прошептать она.

— Твой вопрос, Эвелин. Ты спрашивала, почему я хочу тебе помочь. Вот ответ. Потому что я тебя люблю.

Она резко вырвала руки, шагнула к перилам веранды и вцепилась в деревянные поручни, уставившись на песчаную дорожку внизу.

— Вы сумасшедший.

Его руки снова легли ей на плечи — в точности как тогда, три недели назад. Он мягко развернул её к себе.

И вдруг их губы встретились.

Эвелин не сопротивлялась. Сначала — неподвижно, словно оцепенев, не отвечая на поцелуй. Но потом её руки сами обвили его шею — будто жили собственной, неподвластной ей жизнью. Всё тело тянулось к нему; незнакомое прежде жгучее желание разомкнуло её губы. Эвелин фон Кайпен впервые за всю свою жизнь почувствовала это пламя — и позволила себе в нём раствориться. На несколько секунд. А потом резко оттолкнула его, машинально провела ладонью по волосам — словно это поцелуй их растрепал. Дыхание перехватило.

— Если нас кто-нибудь увидит… Это будет конец.

— Нет, Эвелин, — тихо ответил он. — Это не конец. Это — начало.

---

 

Отправить