Во время Японо-китайской войны 13 августа 1937 г. чины Русского шанхайского полка стали свидетелями трагедии, виновниками которой стали наши соотечественники – летчики на китайской службе. По их свидетельству, «раненый русский летчик, опасаясь вынужденной посадки с 2 несброшенными бомбами, решил освободиться от них, сбросив на поле Рейс-Корса, так как улицы города были забиты толпами людей. Он сбросил бомбы и промахнулся. Они упали на 2–3 сотни ярдов дальше, в районе «Палас-отель», поразив улицы Нанкин род, Тибет род и авеню Эдуарда VII, в самую гущу беженцев. Были убиты и искалечены сотни китайцев и несколько европейцев, в том числе русских». По данным другого свидетеля трагедии, «13 августа 1937 г. русские летчики вызвались утопить японский флагман, крейсер «Идзумо», но бомбардировщик был встречен огнем с крейсера, и подбитый самолет стал падать».

Русский экипаж (один или двое пилотов) благополучно спустился в международном Шанхае, где был интернирован.

По данным этого свидетеля, даже будучи подбитыми, русские летчики хотели поразить крейсер, но не долетели до него буквально пары секунд, сбросив бомбы преждевременно, которые взорвались в центре сеттльмента. Очевидно, летчики ошиблись потому, что не смогли рассчитать точного времени сброса бомб из-за того, что подбитый самолет имел иные аэродинамические свойства, чем исправный. Особенно много было жертв от второй бомбы: «2-я бомба разорвалась в воздухе, в результате 700 человек погибли сразу, а в последующие дни умерло еще столько же, и раненых было до 800 человек. Итого свыше 2 тысяч человек. Это надо было видеть! Тела убитых были разложены на протяжении двух кварталов по обеим сторонам улицы для опознания, а это была широкая, в 5 полос, улица». По данным полиции, погибло 1740 человек и 1873 были ранены. После этого русские медики две недели работали почти без отдыха, устраняя то, что сделали их соотечественники. Русским волонтерам Шанхайского полка целых три дня после пришлось разбирать завалы, тушить пожары и вывозить раненых и трупы. Многие трупы были разорваны в клочья, по улицам, заваленным фрагментами человеческих тел, текла кровь. «Люди, спасавшие раненых, были вымазаны в крови, как мясники. Некоторые не смогли выдержать этого ужаса и бежали с площади. Многие после этой кровавой работы не могли долгое время не только есть мясо, но и смотреть на него. В больницах и госпиталях мы наблюдали страшные сцены. Тут были потрясающие встречи родных, прощание с умирающими, кровавые операции, хохот сошедших с ума».

Русские летчики продолжали служить в китайской армии и во время Второй мировой войны. Они не только готовили кадры китайской авиации, но и сами летали на боевые задания. Одна из летных школ находилась в Фучжоу. На двухнедельные летные курсы, которые позволяли новичку по их прохождении подняться в воздух, набирали не только китайских офицеров и курсантов, но и всех желающих, обладающих «безукоризненным здоровьем», кто мог заплатить 1500 долларов из расчета 50 долларов за час. Обучение и боевые вылеты были на «Юнкерсах-XIII». Стоил такой самолет с пересылкой из Германии 60 тысяч долларов.

Однажды в школе случилось происшествие: в школу записался богатый китаец, который привел с собой иностранца-офицера. Перед их полетом над морем китаец оставил пакет русским летчикам. Из полета они не вернулись. В пакете были 60 тысяч долларов и записка, в которой китаец извинялся за причиненные им неприятности. Оказалось, что вылетевший с ним иностранец соблазнил его дочь и отказался на ней жениться. Наказанием за это по китайским понятиям стала смерть. Отец опозоренной девушки был оригинален в выборе мести. Он заманил ничего не подозревавшего иностранца на самолет, чтобы во время полета оказать на него сильнейшее психологическое воздействие, наслаждаясь его ужасом, и после этого спикировать в воду и разбиться.

В 1939 г. русские летчики участвовали в бомбардировках занятого японцами острова Тайвань. Вместе с китайскими летчиками они входили в 14-ю эскадрилью китайских ВВС, которой командовал американский летчик, до этого воевавший против Франко в Испании.