Алтайцев отличало не только искусство, но и желание увидеть мир – они любили путешествовать. Любили познавать природу, искать объяснения ее загадочным явлениям. Это помогало жить в горах, где климат не для слабых – сильнейшие морозы зимой и нестерпимая жара летом. Лишь для умелых и знающих людей суровый Алтай мог стать родным домом.

И вот примерно две с половиной тысячи лет назад здесь, на Алтае, случилось чудо. Вернее, никакого чуда как раз и не случилось, просто произошло то чудесное преображение, которое рано или поздно должно было случиться с талантливым народом.

Словом, кто-то увидел, как яркой чертой прочертилось небо и на землю упала звезда. То был метеорит, большой черный камень. Небесный гость не остался незамеченным, им заинтересовал человек по имени Темир… Так (а может быть, совсем даже не так) древние тюрки впервые узнали о железе, о «небесном металле», потому что упавший на землю метеорит был железный.

Серебряный жеребенок.

Британский музей.

Эту находку археологи относят к культуре «ордосских бронз», зародившейся на территории Древнего Алтая. Ныне регион Ордоса находится на территории Китая

Конечно, о метеоритах люди знали с давних времен, тысячи раз видели их. Не только на Алтае. В Древнем Египте из метеоритов делали ножи необычайной прочности, они ценились выше золотых. Лишь цари да знать имели оружие из железа.

А на Алтае человек по имени Темир научился делать то, о чем никто в мире не помышлял. Он придумал металлургический горн – печь, в которой из простых на вид камней выплавлял железо. Правда, камни казались простыми только на первый взгляд – они были железной рудой, которой так богат Алтай. Но главным все-таки стало изобретение горна. Это было одно из величайших изобретений человечества. Сравнимое разве что с изобретением колеса – его последствий не перечислить. В мировой истории таких выдающихся открытий было всего два-три. Они из ряда вон выходящие. Гениальные!.. Вечные. Других оценок нет.

Благодаря наблюдательности Темира железо сделалось доступно людям, небесный металл стал земным. «Против врага, вооруженного палкой, готовь железный щит», – говорили с тех пор алтайцы.

Тайна выплавки железа стала главной тайной тюркского народа, его железным щитом. Секреты металлургического горна передавали из уст в уста, от отца к сыну. О них знали только самые надежные семьи. К этим людям чужаков и близко не подпускали. Кузнецы и металлурги были едва ли не главной драгоценностью тюркского народа – бесценным его сокровищем. Сыну металлурга запрещали жениться на девушке из «неметаллургического» рода, он мог случайно проговориться во сне. И выдать тайну.

Умение кузнецов приравнивали к деяниям святых. И это было оправданно, ведь с железом пришло невиданное благополучие. Тюрки стали самым сильным народом мира и самым богатым. Всюду господствовал бронзовый век, лишь у них железо было повседневным металлом. А это – совсем другая жизнь. Правда, далеко-далеко от Алтая в Малой Азии тоже умели получать железо из руды. Но технология там была иной, и железо по качеству даже сравниться не могло с алтайским.

«Кто подал Темиру эту светлую мысль с горном?» – с удивлением вопрошали люди, держа в руках драгоценные изделия из железа, которое добывал Темир из простых камней (вернее, все-таки из железной руды, но о ней-то и молчали!). «Ее открыл Небесный Бог», – решили все. А как же иначе, если раньше получали они железо только с неба? У Небесного Бога алтайцы и стали искать покровительства. Ему адресовались молитвы, в Его честь устраивались праздники.

Его самого назвали Тенгри, что по-тюркски «Бог Небесный» или «Вечное Синее Небо». Под защитой Тенгри с тех пор жили тюрки. И верили в него всей душой. Еще бы! Это он подарил им счастливую жизнь. И это Он отправил на Алтай своего сына Гесера приобщить людей к праведной жизни… Гесер – первый Пророк на Земле. Посланник Бога Небесного, он и рассказал людям все о Тенгри.

Гесер-хан. XIX в. Монголия

У народов Центральной Азии сохранились предания о Гесере, о его славных деяниях. Он мудрец и страж источника жизни на Земле. Бессмертный герой, которого одни видели бородатым стариком, опирающимся на посох, а другие – цветущим, сильным юношей. Любопытно, образ Гесера встречается в фольклоре многих народов мира. Однако не у всех, а только тех, кто был связан с древней культурой Алтая, с Тенгри…

В преданиях о Гесере звучат воспоминания о светлой поре, когда на Алтай пришло счастье и земля была очищена от первобытных демонов и чудовищ. Алтайцы нашли богатые залежи железной руды, начали строить города и поселки. Они познали Бога Небесного… Жизнь их неузнаваемо менялась прямо на глазах.

Этот период истории Древнего Алтая изучал замечательный археолог, профессор Сергей Иванович Руденко. Правда, в своих книгах он никогда не говорил о тюрках. Алтайцев называл скифами.

И делал это не случайно.