Глава 61

Окутанные тенями, два пехотинца, ставшие разведчиками, а теперь и диверсантами, ползли в обход лагеря. То и дело пережидая очередную вспышку молнии, они замирали в высокой траве и низинах. Этого времени хватало, чтобы подробно рассмотреть кочевников.

Те находились в расслабленном, едва ли не полупьяном состоянии. Кто-то кричал, многие смеялись, в отсветах костров виднелись силуэты слившихся в экстазе мужчин и женщин. Дикари праздновали скорый пир битвы и смерти.

Передавали по кругу бурдюки с крепким кумысом. Женщины прыгали на бедрах мужчин, а те ласкали их маленькие, но крепкие груди. Лагерь больше походил на пьянку или оргию, чем на военное укрепление. Но таковы были нравы этих людей, и Хаджар их не осуждал. Все же воинами они были достойными и наверняка в битве покажут себя свирепыми противниками.

Судя по выражению лица Неро, тот был не против присоединиться к всеобщему веселью.

“Внимательно”, — на пальцах показал Хаджар.

И тут же получил ответ.

“Знаю”.

Неохотно оторвав взгляд от особо разгульного костра, где народ валялся на земле в тесном змеином клубке, они двинулись дальше.

Зная о наличии очень сильного чужеземца и большого количества постов, кочевники растеряли всю свою бдительность. Вино дурманило их разум, а похоть утягивала в омут беспамятства. Они встречали громким лаем каждую молнию, а та отвечала их громовым грохотом.

Под дождем, в грязи, Хаджар и Неро ползли в сторону требушетов и пушек.

Особенно внимательны они были, когда огибали центральный шатер. И пусть тот находился едва не в полукилометре от них, но кто знает, на что были способны Рыцари духа. Проверять на своей шкуре не хотелось.

Спустя еще несколько часов они оказались рядом с загонами. Мирно паслись лошади, а редкие кочевники спешили накрыть полотнами стога скошенной травы. Они не хотели, чтобы будущий провиант их коней промок и сгнил. Да, дожди их действительно задержат, но ненадолго. Недостаточно, чтобы армия успела подготовиться.

“Пища”, — Неро указал на стога.

Хаджар сначала не понял, а после кровожадно улыбнулся. Ну конечно, они ведь могли сорвать покровы. Да, сильного вреда это не нанесет. Таких стогов здесь стояли тысячи, но как минимум ущипнуть противника смогут.

Подходя к ближайшему, Хаджар уже собирался полоснуть по горлу работающему кочевнику, как его остановил Неро.

Он показал в сторону центрального шатра.

“Сильный зверь”, — показали его знаки.

Хаджар кивнул и убрал кинжал. Мог ли Рыцарь духа почувствовать чью-то смерть? Опять же — проверять не хотелось.

Дождавшись, пока кочевник уйдет, они сняли полог. Трехметровый стог оказался под дождем, и они ушли дальше во тьму. Продвижение из-за подобной работы сильно замедлилось, и уже после десятого стога оба пришли к выводу, что это бесполезное занятие.

“Долго. Сложно. Не успеваем”, — показывал Неро.

“Другой путь. Капкан”.

Хаджар указал на взрывчатку, порох и дождевые ручьи, которые омывали почти все поле. Там, где порох, там и горючие смеси. А подобные вещества в воде не тухнут. Они покрывают ее тонкой пленкой и горят так жарко, что кожа плавится.

Хаджар и Неро встали перед выбором — спалить определенную часть стогов или подорвать большую часть пушек.

Спрятавшись в очередном овраге, каждый начал обдумывать ситуацию.

Пушки могли бить на большое расстояние, и каждый выстрел, попавший в шеренгу солдат, унес бы сотни жизней. Но, с другой стороны, в ближнем бою они абсолютно бесполезны. Чего не скажешь о конных всадниках, которые способны часами кружить вокруг флангов, осыпая сражающихся прицельными выстрелами.

Переглянувшись, они кивнули и отправились к пушкам.

Те стояли чуть дальше, и вот их охраняли особенно бдительно.

Указав на часть скалы, Неро протянул руку и “прошелся” по ней пальцами. Он предлагал забраться наверх и по горе обойти охрану. Так они окажутся в тылу охранников незамеченными и не придется никому резать глотки. Не то чтобы не хотелось, но не стоило забывать о ласканце.

Хаджар кивнул, и они с Неро начали снова взбираться на скалу. Вот только на этот раз задача усложнилась в разы. Если в прошлый раз они ползли по вертикали, то сейчас приходилось двигаться по горизонтали.

Не подтягиваться на руках, держась за мельчайшие выступы, а перетягиваться по ним улиткой, переставляя руки и ноги. Как бы ни было странно, но это оказалось намного тяжелее.

И, возможно, именно поэтому Хаджар чуть не упал, когда снизу донесся женский голос:

— Эй, — прозвучало во тьме, — помогите мне!

Голос, который говорил на чистом лидусском, без единой примеси дикарского акцента.

Хаджар посмотрел вниз, а со следующей вспышкой молнии увидел сотни набитых битком клетей. В них стояли, прислонившись друг к другу и дрожа от холода, мокрые, ослабевшие люди.

Проклятье, здесь их были десятки тысяч!

Что странно, клетка, из которой прозвучал женский голос, стояла вплотную к скале. В отличие от остальных, там находилась лишь одна девушка, и до ближайшей клети было примерно метров тридцать.

Изолированная, одинокая…

Хаджар выругался, заметив, что Неро уже спускается вниз. Разве его товарищ оставит леди в беде — ха, да скорее солнце взойдет с запада, реки потекут вспять, а зимой расцветет вишня.

Иногда Неро демонстрировал качества абсолютного имбецила.

Хаджар поспешил следом, и вскоре они вновь оказались на земле.

— Ты с ума сошел? — прошипел Хаджар.

— Я не оставлю леди этим дикарям.

Неро подошел к клети и, достав что-то из кармана, начал ковыряться в замке.

— Поторопитесь, — прозвучал голос, — скоро здесь пройдет патруль.

Вскоре раздался приглушенный щелчок, клетка открылась, и из нее вышла девушка. С очередной вспышкой молнии удалось рассмотреть ее внешность.

Небольшой рост, фигура “песочные часы”, тонкая талия, красивые ноги, высокий лоб, густые черные волосы, брови вразлет и смуглая, будто медная кожа.

 

Хаджар схватился за кинжал, но Неро уже приставил к ее горлу свой.

— Только один звук, дикарка, — сквозь зубы прошипел он, — и я отправлю тебя в бескрайнюю степь.

— Равнину, неуч, — спокойно ответила девушка. — Они верят в бескрайнюю равнину, а не степь. Кто из нас еще дикарь…

— Это ловушка, Неро, — прошипел Хаджар. — Оглуши ее и уходим.

— Боги, вы оба головами на скале ударились? — Они закатила глаза и выглядела при этом слишком уж индифферентно. Будто не было острой полоски стали у нежной шеи. — Я не из кочевников.

— Да, а по тебе не скажешь, — окинул ее взглядом Неро.

— Я из подземного города.

— Никогда о таком не слышал.

— Он находится в Море Песков.

— Что за чушь, — фыркнул Неро и уже занес кулак, как его остановил Хаджар.

— Погоди, — прошептал он и достал из кармана печать. Ту самую, что перед смертью ему оставил Южный Ветер.

Сверкнула молния, и девушка впервые показала эмоции. Она дернулась в сторону и ахнула.

— Откуда у тебя печать Мастера?

Хаджар грязно выругался и убрал плашку обратно.

— Убери кинжал, Неро.

— А может, лучше…

— Убери, тебе говорят. — Хаджар осторожно закрыл клетку, и они втроем нырнули во тьму.

Спрятавшись под скальным навесом, Неро развязал веревки на руках и потянулся к шее.

Девушка отшатнулась.

— Ошейник скреплен силой ласканца. Снимешь — и мы покойники. Он об этом сразу узнает.

Неро пожал плечами и отошел к Хаджару. Тот стоял в дозоре. Вглядывался в бескрайнюю тьму. Сколько здесь было пленных? Пятьдесят, семьдесят тысяч? К чему такое количество?

— Что еще за подземный город? В пустыне только бедуины, да и только.

— Потом расскажу, — отмахнулся Хаджар. — Зачем им столько рабов? Стройки я не видел.

— Может, они собираются их поставить перед собой. Знаешь, я слышал, некоторые генералы так поступают. Ставят перед своим войском пленных. Понижает моральный дух противника. Лишает его таким образом воли к сражению, ведь придется убить своих.

— Возможно…

— Возможно, вы идиоты, — подошла девушка, растирая запястья. — Эти пленные нужны для прокорма их тварей.

Хаджар посмотрел на леди. В рваной одежде с кровавыми разводами, вся в синяках, она выглядела болезненно исхудавшей. Пусть и не растерявшей своей красоты. Вообще, большинство практикующих выглядели именно так — красиво. Тело во время развития менялось, приобретая столь желанными многими черты.

— Сколько ты уже здесь?

— Месяц, — ответила девушка. — Может, меньше, может, больше. Не знаю.

— Как сюда попала? — спросил Неро.

Леди лишь в очередной раз закатила глаза.

— Мы это сейчас будем обсуждать или уже подожжем их стога и уберемся с плато?

— Как ты узнала наш план?! — вновь схватился за кинжал Неро.

— Ну точно — два идиота. Я здесь уже месяц, мальчики. — “Мальчики” она произнесла особо ядовито. — Я придумала уже сто и один план, как им отомстить. И поджог стогов стоит на первом месте.

Хаджар и Неро переглянулись. Судя по тому, насколько тяжелым и сложным был ошейник, девушка явно стояла не на первых стадиях развития. Возможно, она была даже сильнее их обоих. Вместе взятых. Но это без рабского украшения. С ним ее мог бы взять силой простой смертный.

— Будешь задерживать — оставим.

И теперь уже три силуэта нырнули в ливень и мрак.

Отправить